ত্রিশতম অধ্যায়: ধনী পরিবারের বড় মেয়ে

চিচি ভাবতেও পারেনি যে চৌ শিয়াওতিংয়ের এই খুদে বোনটি এত খোলামেলা হবে, যে ডাইনিং টেবিলে এমন বিষয় নিয়ে আলোচনা করবে। যদিও চৌ শিয়াওতিংয়ের সাথে তার সম্পর্কটা বাস্তবিকই, তবুও প্রকাশ্যে এই আলোচনা শুনে তার মনে হচ্ছিল, যেন কোনো ফাটল পেলে সেখানেই সে লুকিয়ে পড়ে।

চিচি যখন লজ্জায় লাল হয়ে নিজের মুখটা প্লেটের ভেতর গুঁজে দেওয়ার উপক্রম করছিল, তখন পাশ থেকে একজনের ধীরস্থির কণ্ঠস্বর তার কানে যেন বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল, “তোমাদের চেয়ে আগে নয়।”

মাথা নিচু করে চুপ হয়ে যাওয়ার পালা এবার শু ইয়াংয়ের। তার পাশে বসে থাকা চিয়াং শেংয়েকে বেশ প্রসন্ন দেখাচ্ছিল, ঠোঁটের কোণে এক চিলতে সুন্দর হাসি। কিন্তু পরক্ষণেই সেই হাসি জমে গেল; চিচি দেখল শু ইয়াংয়ের পা সজোরে নড়ে উঠল এবং চিয়াং শেংয়ের কাঁধটা অপ্রত্যাশিতভাবে কেঁপে উঠল, যদিও শু ইয়াংয়ের দিকে তার দৃষ্টি আগের চেয়েও বেশি কোমল হয়ে উঠল।

চৌ শিয়াওতিংয়ের এগিয়ে দেওয়া দুধ পান করতে করতে চিচি মনে মনে হিসাব কষছিল। হুম, এই দুজনের সম্পর্ক যে স্বাভাবিক নয় তা স্পষ্ট। চৌ শিয়াওতিংয়ের কথা শুনে মনে হলো, এরা একসময় নিশ্চয়ই প্রেম করত। ভাবনার মাঝেই চৌ শিয়াওতিংয়ের গম্ভীর ও চুম্বকীয় কণ্ঠস্বর তার কানে এল, “রাতে কোথাও যাবে না, শান্ত হয়ে ঘরে আমার জন্য অপেক্ষা করবে, কেমন?”

চিচি অবশ্য তার কথায় কান দেওয়ার পাত্রী নয়। খাওয়া শেষ করেই সে শু ইয়াংয়ের সাথে বাগান ঘুরে দেখতে বেরিয়ে পড়ল।

শু ইয়াং তার হাত ধরে ধীরগতিতে হাঁটতে হাঁটতে ইতস্ততভাবে বলল, “ছোট ভাবী, আজ বিকেলে আমার ভাই আর ছিংছিং দিদিকে নিয়ে যা ঘটেছে, তার জন্য আমি দুঃখিত...”

“তুমি দুঃখিত?” চিচি অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “কেন?”

“আসলে...” শু ইয়াং অপরাধবোধ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে গলা পরিষ্কার করল, “ছিংছিং দিদি আমার দেশে ফেরার খবর শুনেই ফিরেছে। কেন ফিরেছে তা আমি ভালোভাবেই জানি, তবুও আমি বাধা দিইনি। তাই আজ বিকেলে তোমাকে এমন... নাটকীয় একটা দৃশ্য দেখতে হলো। ছোট ভাবী, তুমি... রাগ করোনি তো?”

চিচি তার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি করে হাসল, “কী যে বলো! ছোটখাটো বিষয়ে আমি রাগ করি না। তা ছাড়া, এর জন্য তোমাকে দোষ দেওয়া যায় না। সবটাই তো চৌ শিয়াওতিংয়ের আয়োজন, রাগ করতে হলে তো তাকেই করতে হয়।”

“হা হা হা! ঠিক বলেছ, দোষটা পুরোপুরি আমার ভাইয়ারই!” শু ইয়াং সাথে সাথে হেসে সমর্থন জানাল।

তাদের কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য ছিল না, শু ইয়াং তাকে নিয়ে বাগান ঘুরে দেখছিল। চিচি এই বিশাল ও বিলাসবহুল বাগানটি দেখে মনে মনে ভাবল, ধনীদের জীবন সত্যিই বড্ড জাঁকজমকপূর্ণ!

শু ইয়াং হঠাৎ অস্ফুট স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা ছোট ভাবী, তুমি আর আমার ভাইয়া কীভাবে পরিচিত হলে?”

চিচি মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল যে সে সময়মতো সামলে নিয়েছে, নতুবা তাকে জেরা করে সব বের করে নিত। তাদের পরিচয়ের ঘটনা তো আর সত্যি করে বলা যায় না, কারণ সেই উপায়টা ছিল বড্ড বেআইনি...

চিচিকে চুপ থাকতে দেখে শু ইয়াং হাল ছাড়ার পাত্রী নয়, কৌতূহলী হয়ে সে বলে চলল, “তুমি কি জানো, ভাইয়া ছোটবেলা থেকেই খুব একটা মিশুক নয়, চুপচাপ থাকে। সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, সে মেয়েদের সাথে মেলামেশা একদমই পছন্দ করে না। তার অনেক বন্ধু তো ভাবে তার যৌন অভিমুখিতা স্বাভাবিক নয়, বড় হয়ে সে হয়তো গে হয়ে যাবে...”

শু ইয়াংয়ের দুষ্টু হাসি দেখে চিচি অবাক হলো। তবে মনে মনে ভাবল, আপনজনদের দিয়ে নিজের গে হওয়ার সন্দেহ তৈরি করতে পারাটাও এক ধরনের দক্ষতা!

চিচি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চৌ শিয়াওতিং কি জন্ম থেকেই এমন?”

শু ইয়াং তার কানের পাশে ঝুলে থাকা চুলগুলো সরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “না, ছোটবেলায় সে শুধু চুপচাপ ছিল, বড়দের মতো আচরণ করত। সমবয়সীদের সাথে খেলত না। তবে বারো-তেরো বছর বয়সে তাকে একবার অপহরণ করা হয়েছিল। উদ্ধার হওয়ার পর থেকেই সে যেন অন্য মানুষ হয়ে গেল, তার স্বভাব আরও শীতল হয়ে পড়ল।”

চিচি তার সুন্দর ভ্রু জোড়া কুঁচকে ফেলল। চৌ শিয়াওতিং ছোটবেলায় অপহৃত হয়েছিল!

কথার মাঝেই তারা কাঁচের তৈরি একটি গম্বুজাকৃতির গ্রিনহাউসের সামনে এসে পৌঁছাল। শু ইয়াং দরজা খুলে তাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল, “দেশে ফেরার পর আমি এই গ্রিনহাউসটি তৈরি করেছি। ছোট ভাবী, ভেতরে এসে দেখো কেমন হয়েছে।”

সারা বিকেল ধরে ‘ছোট ভাবী’ ডাক শুনতে শুনতে চিচি কিছুটা অস্বস্তিবোধ করছিল, কারণ মেয়েটি বয়সে তার চেয়ে বড়। সে হেসে বলল, “ইয়িংইয়িং, তুমি আমাকে শুধু চিচি বলেই ডাকতে পারো।”

“আমার সাথে তোমার অতটা ঘনিষ্ঠতা হয়নি,” চিচির কথা শেষ হওয়ার আগেই কাঁচের ঘর থেকে একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠ ভেসে এল, যার স্বরে ছিল স্পষ্ট বিদ্রূপ।

শু ইয়াংয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। দুজনেই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল এবং দেখল গোলাপের ঝোপের আড়াল থেকে ফু ছিংছিং হেঁটে আসছে।

আজ বিকেলে বারান্দায় তাকে দূর থেকে দেখেছিল, আজ ভালো করে দেখার সুযোগ হলো। মেয়েটি খুব রূপবতী না হলেও তার চেহারা বেশ পরিপাটি, মেকআপ নিখুঁত। তার পোশাক ও চালচলন দেখে বোঝা যায়, ছোটবেলা থেকেই সে ধনী পরিবারের আদুরে কন্যা।

শু ইয়াং তাকে দেখে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছিংছিং দিদি, তুমি এখানে? ডাইনিং টেবিলে তোমাকে দেখিনি, রাতের খাবার খেয়েছ?”

ফু ছিংছিং তার অহংকারী পদক্ষেপ থামাল। শু ইয়াংয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলল, “ইয়িংইয়িং, যদি আমাদের মধ্যে মাত্র একজনই তোমার ভাবী হতে পারে, তবে তুমি কাকে বেছে নেবে?”

চিচি কিছুটা হতবাক হলো। এই মেয়েটি দেখতে পুতুলের মতো সুন্দর হলেও তার বুদ্ধি ও কাণ্ডজ্ঞান এত কম কেন? সে জীবনে অনেক কিছু দেখেছে, কিন্তু কাউকে পাওয়ার জন্য কাউকে পছন্দ করতে বাধ্য করা তো শুনলাম, কিন্তু নিজের ননদকে দিয়ে এমন পছন্দ করানো! অদ্ভুত!

“উম, ছিংছিং দিদি, তুমি আমাকে বড় সংকটে ফেলে দিলে। আমার ভাইয়ার বিষয়ে তো তার বাবা-মাও কিছু বলতে পারেন না, আমি তো দূরের কথা। আর ভাবী কে হবে...” শু ইয়াং ঠোঁট কামড়ে অপরাধীর মতো বলল, “এটা ভাইয়াকেই জিজ্ঞেস করা ভালো, কারণ তাকেই তো সারাজীবন কাটাতে হবে...”

ফু ছিংছিং শু ইয়াংকে পাশ কাটিয়ে চিচির সামনে এসে দাঁড়াল। হাত ভাঁজ করে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তার দিকে ঝুঁকে সে ফিসফিস করে বলল, “তার বাবা-মাও সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না? এটা অসম্ভব। নাহলে তুমিই বলো, আমি এতদিন তার পাশে আছি কীভাবে?”

চিচি ভ্রু উঁচিয়ে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েই হালকা হাসল। সে শরীর ঘুরিয়ে ফু ছিংছিংয়ের থেকে দূরত্ব বজায় রাখল এবং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিব্রত শু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমি একটু ঘুরে দেখি, তুমি বরং ওকে নিয়ে ভেতরে গিয়ে খাবার খেয়ে নাও।”