অধ্যায় ১১: কারণ তোমার পদবী শেন

সামনে আনন্দমুখর পরিবেশে থাকা বিশাল পরিবারটি একে একে পেছনে ফিরে তাকাল। লুত তিয়ান কুন পেছনে থাকা দুজনকে দেখে নিজেই প্রথমে শেন মিং ছিয়াওকে সম্বোধন করে বলে উঠলেন।

"মিং ছিয়াও, এসো এসো, এদিকে 程 (ছেং) পরিবারের তিন সদস্য রয়েছেন। শেন氏 (শেন) গ্রুপের বিনিয়োগ প্রকল্পগুলো বিশাল, আমার বিশ্বাস ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে তোমাদের নিশ্চয়ই একে অপরের সাথে কাজ করার সুযোগ থাকবে।" যেন সামনে স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ছি ছি-কে তিনি দেখতেই পাননি, লুত তিয়ান কুন ব্যস্ত হয়ে ছি ছি-র পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শেন মিং ছিয়াওকে ছেং মো ইয়াংয়ের বাবা, মি. ছেং-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করলেন।

"শেন氏 গ্রুপ? তবে কি ইনিই বর্তমান শেন氏 গ্রুপের প্রেসিডেন্ট শেন মিং ছিয়াও?" ছেং সুং হুয়াং অবাক হয়ে তাকালেন। শেন氏 গ্রুপের প্রেসিডেন্ট যে তরুণ ও প্রতিভাবান, অল্প বয়সেই যে তিনি গ্রুপের সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী হয়েছেন এবং কোম্পানিটিকে সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালনা করছেন, তা তিনি অনেক আগেই শুনেছিলেন। মাত্র দুই-তিন বছরের মধ্যেই যে তিনি ছেং পরিবারকে পেছনে ফেলে এত উঁচুতে উঠে এসেছেন, এমন তরুণ মেধা সত্যিই বিরল।

তিনি শেন মিং ছিয়াওয়ের সাথে কথা বলতে এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু শেন মিং ছিয়াওয়ের দৃষ্টি তখন স্থির হয়ে ছিল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছি ছি-র ওপর। চারপাশের সব কিছু যেন তার কাছে অর্থহীন।

"ছি ছি..." ছি ছি-কে দেখে ছেং মো ইয়াং নিজেও খানিকটা থমকে গেল। দুপুরে তাকে দ্রুত চলে যেতে দেখেছিল, এমনকি একটি সম্ভাষণও তাকে জানায়নি।

এত বছর পর তাকে দেখে মনে হলো, সে অনেক বদলে গেছে। আগেকার সেই পবিত্র ও প্রাণবন্ত অবয়ব এখন আরও নিখুঁত ও সুন্দর হয়ে উঠেছে। লুত জি শিনের মতো আবেদনময়ী বা চটকদার নয়, বরং ছি ছি-র সৌন্দর্য ছিল নির্মল, স্বচ্ছ এবং জাগতিক মলিনতামুক্ত।

বিশেষ করে যখন সে এমন হতাশ ও নিঃসঙ্গ হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ থেকে ভুল করে নেমে আসা কোনো অপ্সরা। এতে ছেং মো ইয়াংয়ের হৃদয়, যা সে ভেবেছিল লুত জি শিনের কাছে পুরোপুরি সঁপে দিয়েছে, তা আবারও অনিয়ন্ত্রিতভাবে কেঁপে উঠল।

লুত তিয়ান কুনের কথা যেন কানেই গেল না শেন মিং ছিয়াওয়ের। তিনি নীরবে ছি ছি-র পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তার শীর্ণ কাঁধ জড়িয়ে ধরে ব্যথিত কণ্ঠে বললেন, "ছি ছি, এমনটা করো না। সে আর সেই আগের মতো নেই, যে শুধু তোমাকেই ভালোবাসত। সে এখন বাগদান করতে চলেছে।"

ছি ছি চমকে উঠল। সে তার দিকে তাকাতেই বাস্তবে ফিরে এল এবং মৃদু তিক্ত হাসল। হয়তো এই সম্পর্কের প্রতি, নয়তো নিজেরই প্রতি উপহাস করে সে বলল, "হ্যাঁ, ছেং মো ইয়াং তো আর সেই আগের ছেং মো ইয়াং নেই। তবে লুত ছি ছি কেন এখনো বোকার মতো এখানে দাঁড়িয়ে আছে?"

তার গলার স্বর খুব একটা জোরালো ছিল না, কিন্তু উপস্থিত প্রত্যেকের কানেই তা স্পষ্ট পৌঁছাল। ছেং মো ইয়াংয়ের বিশাল দেহটি সামান্য কেঁপে উঠল। তার এই কথার অর্থ কী? তবে কি এত বছর ধরে সে...

হতাশা ও অভিমানে ভরা তার দৃষ্টিতে এবার শীতলতার ছোঁয়া লাগল। লুত তিয়ান কুনের দিকে তাকিয়ে ছি ছি ঠোঁটের কোণে এক হিমশীতল হাসি ফুটিয়ে তুলল, "বারবার বডিগার্ড পাঠিয়ে আমাকে 'আমন্ত্রণ' করে নিয়ে আসা, এমনকি শরীর খারাপের মতো জরাজীর্ণ অজুহাতও তোমরা সাজিয়েছ! এখন তো দেখছি, মি. লুত তিয়ান কুনের শরীর বেশ ভালোই আছে!"

ছি ছি-র কথা শেষ হতে না হতেই শেন মিং লে এগিয়ে এলেন। যেন এক স্নেহময়ী মা সন্তানকে শাসন করছেন, এমন ভঙ্গিতে তিনি বললেন, "ছি ছি, বাবার সাথে এমন করে কথা বলছ কেন? তোমার বাবার শরীর সত্যিই গত কয়েক মাস ধরে ভালো যাচ্ছে না। তিনি তোমাকে খুব মিস করছিলেন বলেই বারবার লোক পাঠিয়েছিলেন তোমাকে বাড়িতে থাকার জন্য..."

"থামো! আমি লুত তিয়ান কুনের সাথে কথা বলছি, এখানে অন্যের সংসার ভাঙা তৃতীয় কোনো ব্যক্তির কথা বলার প্রয়োজন নেই!" ছি ছি তার দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং সরাসরি তার কথা থামিয়ে দিল।

"লুত ছি ছি, তুমি বাড়াবাড়ি করছ! মা যা বলছেন তোমার ভালোর জন্যই বলছেন, তুমি তার সাথে এমন ব্যবহার করছ কেন?" লুত জি শিন ছেং মো ইয়াংয়ের হাত ধরে প্রথম প্রতিবাদ করে উঠল।

"হা, তাই নাকি? আমার ভালোর জন্য, নাকি এত মানুষের সামনে নিজের কর্ত্রীর জায়গাটা জাহির করার জন্য? তোমরা মা-মেয়ে তা ভালোই জানো।" ছি ছি অবজ্ঞার সাথে বলল।

"তুমি..." লুত জি শিন তার মায়ের ইশারা বুঝে তৎক্ষণাৎ চোখ লাল করে কান্নাকাটি শুরু করল, "বাবা, দেখো ছি ছি আপু কী বলছে। দুপুরে রেস্তোরাঁয় যখন মো ইয়াংয়ের সাথে খাচ্ছিলাম, মা তাকে ভালোবেসে কিছু বলেছিলেন, আর সে সঙ্গে সঙ্গে মাকে মারতে গেল। সে কি লুত পরিবারের মেয়ে নয়? আর আমি কি নই?"

ছি ছি মা-মেয়ের দিকে তাকিয়ে বাঁশির সুরে ব্যঙ্গাত্মক আওয়াজ করল, যেন সে কোনো নাটক দেখছে। "অভিনয় করো, চালিয়ে যাও! অভিনয়ের জন্য তোমাদের সাধুবাদ জানাই! তবে লুত জি শিন, 'আপু' সম্বোধনটি আমার প্রাপ্য নয়। ভবিষ্যতে আমাকে বিরক্ত করতে এই শব্দটি আর ব্যবহার করো না, আমার বমি পায়।"

"লুত ছি ছি, মুখ বন্ধ করো! এটা কি তোমার আসার জায়গা?" লুত তিয়ান কুন রাগে লাল হয়ে গর্জে উঠলেন, "এখনই এখান থেকে বেরিয়ে যাও!"

"তিয়ান কুন ভাই, ইনি কে?" লুত তিয়ান কুনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেং সুং হুয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

"ওহ, এ আমার এক মৃত বন্ধুর মেয়ে। আমার পদবিই ব্যবহার করে, ছোটবেলা থেকেই লুত বাড়িতে বড় হয়েছে।" ছেং সুং হুয়াংয়ের দিকে তাকাতেই লুত তিয়ান কুনের রাগ মুহূর্তেই উধাও হয়ে মুখে হাসি ফুটে উঠল।

লুত তিয়ান কুনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মা-মেয়ের চোখে তখন এক চিলতে জয়ের হাসি খেলে গেল।

ছি ছি লুত তিয়ান কুনের সেই হাসি দেখে হাড়কাঁপানো শীতলতা অনুভব করল। যেন এক অদ্ভুত কৌতুক শুনছে, সে নিচু স্বরে পুনরাবৃত্তি করল, "মৃত বন্ধুর মেয়ে? তাই নাকি?"

কথাটা বলেই সে শেন মিং ছিয়াওয়ের হাত সরিয়ে লুত তিয়ান কুনের দিকে ধীর পায়ে এগিয়ে গেল।

"ছি ছি, কোনো বোকামি করো না।" শেন মিং ছিয়াও তাকে বাধা দিতে দৌড়ে এল। তার সুদর্শন মুখে তখন চরম উদ্বেগ।

"মিং ছিয়াও, কী করছ তুমি? সরে এসো।" বোনের বিরক্তি দেখে সে মৃদু স্বরে শাসন করল।

শেন মিং ছিয়াও তার বোনের কথা কানেই তুলল না। সে উদ্বেগের সাথে ছি ছি-র দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের গভীরে রাতের অন্ধকার আকাশের মতো নীরব বেদনা।

"এটাই কি তোমার আমাকে এখানে ডেকে আনার উদ্দেশ্য ছিল না?" ছি ছি তার চোখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে প্রশ্ন করল। তার কথাগুলো খুব হালকা মনে হলেও তা যেন শেন মিং ছিয়াওয়ের হৃদয়কে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছিল। "শেন মিং ছিয়াও, তুমি কবে বাস্তবটাকে মেনে নিতে শিখবে? তুমি কি মনে করো আমরা বন্ধু হতে না পারার কারণ কী?"

ছি ছি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বলল, "কারণ তুমি শেন মিং লে-র ভাই, কারণ তোমার পদবি শেন।"

শেন মিং ছিয়াওয়ের কাঁধের দিকে না তাকিয়েই সে সোজা ওই 'আদর্শ যুগল'-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তাদের একে অপরের হাত ধরে থাকা দেখে সে ভ্রু কুঁচকাল। তার গলার স্বর ছিল আবেগশূন্য, যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এল, "পাঁচ বছর।"

ছি ছি-র গভীর অন্ধকার চোখের দিকে তাকিয়ে ছেং মো ইয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল। অবচেতনভাবেই তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, "ছি ছি..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই 'চড়াস' করে একটি শব্দে পুরো হলঘর কেঁপে উঠল। ছেং মো ইয়াং এই আকস্মিক চড় খেয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। ডান গাল চেপে সে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

এই চড় শুধু ছেং মো ইয়াংকেই নয়, উপস্থিত সবাইকে অবাক করে দিল। ছেং মো ইয়াংয়ের মা সবার আগে সামলে নিয়ে ব্যথিত কণ্ঠে এগিয়ে এলেন। তিনি ছেলের গাল চেপে ধরে রাগে ফেটে পড়তে গিয়েও পরিস্থিতির কথা ভেবে নিজেকে সামলে নিলেন, তবে তিক্ত সুরে বললেন, "পরের বাড়ির মেয়েকে বাড়িতে আশ্রয় দিলে এমনই হয়, বাড়ির মেয়ের সাথে কোনো তুলনা হয় না। আচার-আচরণে কোনো আভিজাত্য নেই। আমাদের মো ইয়াংয়ের কী অপরাধ ছিল যে এমন জোরে আঘাত করলে?"