সতেরোতম অধ্যায়: শীতল নদীর চিঠি

ঝোঁনান পর্বতের পাদদেশে সদ্য খোলা "তিং শু লৌ"র সামনে, দোকানদারিনী দরজার ওপরে ঠান্ডা বকুলের ছাপ দেখে হতবাক। এই ছাপটি লং চিংচিউয়ের ব্যবহৃত বরফের ফুলের অস্ত্রের মতোই, তবে তাতে মেশানো আছে কিছু ঔষধের গন্ধ। কক্ষের ভিতর হঠাৎ এক মধুর বীণা সুর শোনা গেল, বীণা বাজানো মেয়েটির মুখ লেপানো, তার কব্জিতে বাঁধা রূপা চেইনে প্রাচীন তাং বংশের হারানো "ভগ্ন নক্ষত্র সূঁচ" জড়ানো ছিল।
"লৌঝু খুব উৎসাহী," দোকানদারিনী তার হাতার আড়ালে আংশিক রক্তাক্ত শিশুমোড়া বের করল, "তুমি কি এই বস্তু চিনতে পারো?"
বীণার তন্তু হঠাৎ ছিঁড়ে গেল, মেয়েটি মুখের লেপ তুলে লং চিংচিউয়ের সঙ্গে সাত ভাগ মিল থাকা মুখমণ্ডল প্রকাশ করল, তবে বাম গালে কয়েকটি সাপের দেহের দাগ ছিল: "লু বালিকাটি কি তার নিজের কাকা চিনতে পারছে না?" তার আঙুলে সূঁচগুলো দিয়ে খুঁটি-তে "লং ইয়ুয়ান গে" তিনটি চীনা অক্ষর গেঁথে দিল, "সেই সময় তোমার মা তোমার বোনদের রক্ষা করতে আমার গে’র অমূল্য ধন 《নি লিন জুয়েত》 চুরি করেছিলেন, এখন সেই ঋণ পরিশোধের সময়!"
লং ইয়ুয়ান গে’র প্রধান তার হাত আকাশে ছুড়ে মারল, বারোজন বেগুনি পোশাকধারী চাকরিণীরা তরবারি নৃত্যে মিলিত হল। দোকানদারিনী চিনে নিলেন এটি এমেই পর্বতের হারানো "শুয়ান নু তরবারি নৃত্য", কিন্তু তরবারির ধার নীলাভ জ্বলছিল—স্পষ্টতই পূর্ব সাগরের ড্রাগনের বিষ মিশ্রিত! সে ঘুরে ঘুরে ধূপবাতি উল্টে দিল, ধূপের ছাই থেকে ড্রাগনের সোঁদা গন্ধ বের হল, চাকরিণীরা হঠাৎ কষ্টে মুখ মলিন করল, তাদের গলা থেকে স্কেল বেরিয়ে এল।
"তুমি ভাবছ আমি এই ঔষধের প্রকৃত তথ্য জানি না?" দোকানদারিনী তরবারির শিরায় আঙুল দিয়ে বলল, "ড্রাগনের রক্তের সঙ্গে মিয়াওজিয়াং গুবির বিষ মিশ্রিত, পূর্ণিমার রাতে প্রতিক্রিয়া দেয়!"
কথা শেষ হবার আগেই, গে’র প্রধান হঠাৎ তার পোশাক ছিঁড়ে দিল, বুকের অমঙ্গল চিহ্ন চাঁদের আলোয় সোনালী ঝলক দিল: "তোমার বোনদের ড্রাগন বেবির জন্য, আমি সত্যিকারের 《নি লিন জুয়েত》 অর্জন করেছি!"
এক যুবক পুলিশিক প্রধান ঘোড়ায় চড়ে লড়াইয়ে প্রবেশ করল, গাধায় মদগলাস লটকানো। সে মাথা উঁচু করে শেষ মদ পান করল, গলায় সাতটি হাড় ছেদকারী পিন ছুঁড়ে দিল: "লং ইয়ুয়ান গে’র প্রধান, তুমি কি মনে রেখো, সেই সময় দোংতিং হ্রদে কার নৌকা ডুবিয়েছিলে?"
পিনগুলো খুঁটিতে তিন ইঞ্চি ঢুকে একটি সুন্দরী ছবিতে মিলল। গে’র প্রধানের মুখফল পরিবর্তিত হল: "তুমি লিউ সানবিয়েনের ছেলে!" যুবক তার পোশাক ছিঁড়ে দিল, বুকের ফিনিক্স নকশা ছবির মেয়েটির সঙ্গে একেবারেই মিল: "বিশ বছর আগে তুমি 《নি লিন জুয়েত》 পাওয়ার জন্য আমার মাকে হত্যা করে হ্রদের তলায় ফেলেছিলে, আজ হিসাব চুকাতে হবে!"
দোকানদারিনী সুযোগ নিয়ে লু পরিবারের বিশেষ কৌশল "স্টার রিভার্সাল" প্রয়োগ করল, তরবারির বাতাস বিষাক্ত সূঁচ ভেঙে দিল। গে’র প্রধান পিছিয়ে গিয়ে পর্দা ভেঙে ফেলল, গোপন ঘরে পড়ে গেল একটি মার্বেল খোদাই শিশুমোড়া—সেটিই ছিল লং চিংচিউয়ের হারানো অর্ধেক!
লং চিংচিউ হঠাৎ জানালা ভেঙে ঢুকল, হাতে বরফের তরবারি শিশুমোড়ার দিকে নির্দেশ করল: "অবাক হওয়ার কিছু নেই, আমি সবসময় বরফ হ্রদের মরন স্বপ্ন দেখতাম, কারণ তুমি এই বিষাক্ত নারী!" সে দোকানদারিনীর সঙ্গে মিলিয়ে দুটো তরবারি নিক্ষেপ করল, তরবারির বাতাসে天地異象 উঠল। লং ইয়ুয়ান গে’র প্রধান পাগল হয়ে হাসল, অমঙ্গল চিহ্ন গিলে নিলে তার শরীরের হাড় ফেটে গেল, এবং সে অর্ধ মানব অর্ধ ড্রাগনের রূপ নিল।
যুবক পুলিশিক প্রধান জাল ছুড়ে ড্রাগনের লেজ বেঁধে দিল, জালের মধ্যে সোনালী ঘণ্টা ছিল পূর্ব সাগরের মৎস্যজীবীদের ব্যবহৃত: "এটি আমার বাবার মিশ্র জাল, যা ড্রাগনকে বন্দী করে!" দোকানদারিনী সুযোগ নিয়ে অমঙ্গল চিহ্নে আঘাত করল, কিন্তু লং চিংচিউ হঠাৎ তরবারির ধার ঘুরিয়ে বলল: "দিদি, এই ড্রাগনের রক্ত আমাকে দাও!"
তরবারি পেছনের দিকে ঢুকলে দোকানদারিনীর কব্জির রক্তের ছাপ হঠাৎ বেড়ে গেল, লং চিংচিউকে তিন গজ দূরে ছিটকে দিল। মার্বেল খোদাই শিশুমোড়া ভেঙে পড়ল, মধ্যে থেকে অর্ধেক আসল 《নি লিন জুয়েত》 বেরিয়ে গেল, প্রথম পাতায় লাল সুরক্ষা চিহ্ন চোখে আঘাত করল:
"যমজরা একসঙ্গে বাঁচতে পারে না, অমঙ্গল চিহ্ন অবশ্যই রক্ত সম্পর্ক থেকে পান করতে হবে।"
লং চিংচিউ রক্তের পুলে কুঁকড়ে বসে ছিল, স্কেল শ্বাসের সঙ্গে জ্বলে নিভে উঠছিল: "সেই বছর মা তোমার ও আমার বুক ফেটে রক্ত বদল করেছিল, তখনই জানতাম আজকের দিন আসবেই..." হঠাৎ সে উঠল, দোকানদারিনীর কব্জি ধরে সারাজীবনের শক্তি তার শরীরে ঢুকিয়ে দিল: "সেই বৃদ্ধ জাদুকরীকে মার দাও আমার জন্য!"
লং ইয়ুয়ান গে’র প্রধান মিশ্র জালে হাহাকার করে লড়ছিল, যুবক পুলিশিক প্রধান জালটিতে মৎস্যমানবের তেল লাগিয়ে আগুন ধরাল। আগুন আকাশ ছুঁই ছুঁই করল, দোকানদারিনী লং চিংচিউকে বুকে নিয়ে অগ্নির বাহিরে লাফ দিল, বুকে থাকা ছত্রভঙ্গ স্কেল মুছে গিয়েছিল, তার চেহারা শান্ত ও সুন্দর ছিল যেন একটি ছবি।
তিন মাস পর, পূর্ব সাগরের তীরে নতুন একটি স্মৃতিচিহ্ন স্থাপন হলো। যুবক পুলিশিক প্রধান অর্ধেক রূপা দুলটি কবরের সামনে দ buried লে দিল: "তোমার মায়ের আসল নাম লিউ রুজিয়াও, তিনি লং ইয়ুয়ান গে’র পূর্ববর্তী প্রধান ছিলেন..." সমুদ্রের ঢেউ শেষ শব্দ ভাসিয়ে নিয়ে গেল, দোকানদারিনী একা পাথরের উপর বসে ছিল, আগুনে 《নি লিন জুয়েত》 ছাই হয়ে যাওয়া দেখতে দেখতে।