পঁচিশতম অধ্যায়: দ্বৈত হৃদয়ের উৎসর্গ

পাতালপ্রাসাদে প্রচণ্ড কম্পন উঠল। মস্তকহীন দেহের বক্ষগহ্বর থেকে উড়ে বেরিয়ে এল একখানি কাচমণির হৃদয়, যা মালকিনের বুকে থাকা জেডহৃদয়ের সঙ্গে অনুরণিত হতে লাগল। মৎস্যমানব সম্রাট হঠাৎ ত্রিশূল মাটিতে গেঁথে গর্জে উঠল, “লু জিউয়ান যখন আমার পুত্রের হৃদয় তুলে নিয়ে নিজের আয়ু বাড়িয়েছিল, তখন কি সে আজকের দিনের কথা ভেবেছিল!”

ত্রিশূলের দণ্ড ফেটে গেল, ভেতর থেকে গড়িয়ে পড়ল অর্ধেকখানি রাজমোহর—যার নিচের অংশে খোদাই করা ছিল, “দীর্ঘায়ু ও চিরস্থায়ী সমৃদ্ধি”!

ছু ইউনঝৌয়ের ফিনিক্সচিহ্ন দেহ ছেড়ে বেরিয়ে এসে রাজমোহরটি ঠোঁটে তুলে নিল। “লিউ মহারানী মৃত্যুর আগে আসল রাজমোহরটি লুকিয়ে রেখেছিলেন…”

হঠাৎ তার মুখ দিয়ে কালো রক্ত বেরিয়ে এল। বুকে ফুটে উঠল ইয়ান রাজপ্রাসাদের চিহ্ন। মালকিন তরবারির এক আঘাতে তার জামার বুক ছিঁড়ে ফেলল। পিঠে দগদগে অক্ষরে উল্কি করা—“উনিশ-দুই বর্ষে আত্মবলিদান”!

“তাহলে তুমিই প্রকৃত বিদ্রোহ-দমনযুদ্ধের রাজবংশীয় উত্তরাধিকারী!”

তার তরবারির ঝলক রামধনুর মতো ছুটে গিয়ে সিংহাসনের পেছনের পর্দা চূর্ণ করে দিল। গোপন কুঠুরি থেকে পড়ে এল একটি রাজদৈনিক। প্রথম পাতায় লেখা ছিল:

“হংউ সম্রাটের পঁয়ত্রিশতম বর্ষে, ইয়ান রাজপুত্রের উপপত্নী লিউ যমজ সন্তান প্রসব করেন।”

মৎস্যমানব সম্রাট হঠাৎ উন্মত্তের মতো হেসে উঠল। তার হাসির অভিঘাতে কানের পাখনা ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল। “শুধু যমজ? সেই দিন লিউ এক পুত্র ও এক কন্যাসন্তান প্রসব করেছিলেন। কন্যাশিশুটিকে লু জিউয়ান ওষুধের মূল উপাদান বানিয়ে ফেলেছিল!”

সে বুকের আঁশ ছিঁড়ে ফেলল। হৃদয়ের কাছে প্রকাশ পেল এক গভীর ক্ষতচিহ্ন—যা মালকিনের ক্ষতচিহ্নের সঙ্গে অবিকল এক!

ড্রাগন-শিশুটি হঠাৎ কথা বলে উঠল। তার শিশুকণ্ঠ ছিল বরফশীতল, “দিদি, এবার আমার দেহটি ফিরিয়ে দাও।”

তার মাংসল ছোট্ট হাত মাটিতে পড়তেই সমুদ্রের বুক চিরে উঠে এল এক ব্রোঞ্জনগরী। তিনশো কঙ্কাল একসঙ্গে পাঠ করতে লাগল পুনর্জন্মের মন্ত্র। মালকিনের হাতে থাকা রাজমোহর বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে বের করে দিল রক্তমাখা এক নাভিরজ্জুর আংটি!

ছু ইউনঝৌ ঝাঁপিয়ে পড়ে আংটিটি কেড়ে নিল। আগুনে স্নান করে তার ফিনিক্সচিহ্ন পুনর্জন্ম লাভ করল। “লিউ বংশের রক্ত এখানে—সমস্ত আত্মা, নিজ নিজ আসনে ফিরে যাও!”

দাউদাউ আগুনের মধ্যে আবির্ভূত হল লিউ মহারানীর ছায়ামূর্তি। কোলে দুই শিশুকে নিয়ে তিনি রক্তের অশ্রু ফেলতে ফেলতে বললেন,

“আমার সন্তান ওয়েনকুই, ওয়েনখুন—তোমাদের প্রতি তোমাদের মায়ের অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য…”

ব্রোঞ্জনগরী প্রচণ্ড শব্দে ধসে পড়ল। মালকিন ও মৎস্যমানব সম্রাটের দুই তরবারি একত্রে ঝলসে উঠল। তরবারির শক্তি সমুদ্রতলের আগ্নেয়গিরিকে জাগিয়ে তুলল। লাভা জমে তৈরি হল নতুন এক রাজমোহর।

“চু বংশের ঋণ, আজ আমি এই সাম্রাজ্য দিয়েই শোধ করব!”

সে রাজমোহরটি আগ্নেয়গিরির মুখে নিক্ষেপ করল। সমুদ্রের বুক থেকে উঠে এল বারোটি নতুন দ্বীপ।

ছু ইউনঝৌ অচেতন ড্রাগন-শিশুকে কোলে নিয়ে ঢেউ ভেঙে এগিয়ে এল। “এই শিশুটির হৃদস্পন্দন… থেমে গেছে?”

মালকিন হঠাৎ নিজের বুক চিরে ফেলল। তারপর জেডহৃদয়টি ড্রাগন-শিশুর বক্ষগহ্বরে বসিয়ে দিল। “চু বংশের অপরাধ, চু বংশের হৃদয়ের রক্ত দিয়েই শোধ হবে!”

তিন মাস পর দক্ষিণ সাগরে জন্ম নিল এক নতুন শাসনব্যবস্থা—“সূর্য-চন্দ্র মৈত্রী”। মুখে সাদা আবরণে ঢাকা এক নারী ছিলেন তার নেত্রী; পাশে পাখা দোলাতে থাকা এক পুরুষ ছিলেন উপনেতা। মৈত্রীজোটের প্রধান নিষিদ্ধ প্রাঙ্গণে রাখা ছিল এক অদ্ভুত পাথর। তাতে খোদাই করা:

“বিদ্রোহ-দমনযুদ্ধের ক্ষত ঢেউয়ে ভেসে যাক,
সূর্য-চন্দ্রের যুগল জ্যোতিতে আলোকিত হোক সমুদ্রসীমা।”

তবু জেলেদের মধ্যে গল্প ছড়িয়ে ছিল—চাঁদভরা রাতে প্রায়ই রুপালি চুলের কোনো মৎস্যকন্যাকে ঢেউয়ের ওপর পা রেখে গান গাইতে দেখা যায়। তার গানের ভেতর অস্পষ্টভাবে শোনা যায় “ওয়েনকুই” নামটি…

সূর্য-চন্দ্র মৈত্রীজোটের প্রধান আস্তানার প্রভাতী ঘণ্টাধ্বনি হঠাৎ যুদ্ধের আহ্বানের মতো বেজে উঠল। মালকিন পর্দা সরিয়ে বাইরে এসে দেখল, বারো দ্বীপের অধিপতি মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে আছে; তাদের চোখ, নাক, কান ও মুখের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছে।

সমুদ্রের ওপর ভেসে এল একটি কালো ছইওয়ালা নৌকা। নৌকার মাথায় দাঁড়িয়ে থাকা নারী বুকে ধরে রেখেছে পোড়া লেজের একটি প্রাচীন বীণা। তার ভ্রূমধ্যে জ্বলছে আগুনের মতো লাল তিলক।

“জোটনেতা লু, এই ‘দশদিকের ওতপেতে আক্রমণ’ সুরটি চিনতে পারছেন?”

ছু ইউনঝৌয়ের ভাঁজপাখা শব্দতরঙ্গ চিরে দিল। “স্বর্গস্বর মণ্ডপের ‘প্রাণছেদী গীত’—লিউ পরিবারের বড় কন্যা, আপনার কৌশল সত্যিই প্রশংসনীয়!”

নারীটি মৃদু আঙুলে বীণার তার ছুঁতেই সমুদ্রের ঢেউ তীক্ষ্ণ তীরে পরিণত হল। “ছু মহাশয়, আপনি যখন আমাদের মণ্ডপের অমূল্য ধন ‘গুয়াংলিং বিচ্ছেদ’ চুরি করেছিলেন, তখন কি ভেবেছিলেন আজকের দিনটি আসবে?”

সে বীণার বাক্স খুলল। ভেতরে স্পষ্ট খোদাই করা—“ওয়েনকুই”!

মালকিনের মাথা হঠাৎ অসহ্য যন্ত্রণায় ফেটে যেতে লাগল। স্মৃতির খণ্ডচিত্র চোখের সামনে ভেসে উঠল—ইয়ংলে সম্রাটের তৃতীয় বর্ষে শীতপ্রাসাদের অগ্নিকাণ্ড; মায়ের কোলে দুই শিশু, আর তার ঠোঁটে ভেসে আসা এই একই সুর!

নারীটি পায়ের আঙুলের ডগায় হালকা চাপ দিতেই কালো নৌকাটি মুহূর্তে একশো গজ দূরে সরে গেল। “দিদি, মনে আছে? সেদিন তুমি যখন আমাকে বীণার চুল্লিতে ঠেলে ফেলেছিলে, তখন কী বলেছিলে?”

সে হাতার কাপড় ছিঁড়ে ফেলল। তার শুভ্র বাহুর হাড়ে জড়ানো ছিল মৎস্যমানবের রেশমি সুতো।

“তুমি বলেছিলে—‘ওয়েনখুনকে তার দাদার প্রাণের বিনিময়ে মরতেই হবে!’”

পোড়া লেজের বীণা থেকে একসঙ্গে সাতটি তার ছুটে বেরিয়ে ড্রাগন-শিশুর কাপড় ভেদ করে গেল। যেখানে রক্ত ছিটকে পড়ল, সেখানেই বারোটি দ্বীপপ্রাচীর বিস্ফোরিত হল। সমুদ্রতল থেকে প্রকাশ পেল ব্রোঞ্জের সারিবদ্ধ ঘণ্টা—প্রতিটি ঘণ্টার ভেতর বন্দি ছিল একটি করে শিশুর মৃতদেহ!

ছু ইউনঝৌয়ের ফিনিক্সচিহ্ন দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে আকাশ দগ্ধ করে তুলল। “লিউ রুয়ানইয়ান! ওয়েনকুইয়ের নাম ধার করে তুমি এত পাপ করেছ—লিউ মহারানীর কাছে এর জবাব কী দেবে?”

সে অর্ধেক জেডখণ্ড ছুড়ে দিল। নারীটির গলায় ঝোলানো ভাঙা জেডের সঙ্গে তা মিলিত হয়ে সম্পূর্ণ হয়ে উঠল। সেটি ছিল নির্মাণ সম্রাটের দেওয়া যুবরাজের প্রথম জন্মদিনের উপহার!

সমুদ্রের বুক ভেসে উঠল এক স্ফটিকের কফিন। কফিনের ভেতরের নারীটির মুখাবয়ব মালকিনের সঙ্গে অবিকল এক।

লিউ রুয়ানইয়ান কফিন জড়িয়ে রক্তের অশ্রু ফেলতে লাগল। “আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য মা আমাকে জীবন্ত মৃতদেহে পরিণত করেছিলেন…”

হঠাৎ সে স্ফটিকের কফিনটি আঘাতে চূর্ণ করে দিল। মৃতদেহটি আলোর স্রোতে পরিণত হয়ে ড্রাগন-শিশুর দেহে মিশে গেল!

ড্রাগন-শিশুটির দুই চোখে হঠাৎ দুই ভিন্ন জগতের রং ফুটে উঠল—বাম চোখে নক্ষত্রের নদী, ডান চোখে রক্তের সমুদ্র।

“দিদি, এবার এই দেহটি আমার হওয়া উচিত!”

শিশুটির মাংসল হাত মাটিতে পড়তেই বারোটি ব্রোঞ্জঘণ্টা একসঙ্গে বেজে উঠল। শব্দতরঙ্গের অভিঘাতে তিনটি দ্বীপ চূর্ণ হয়ে গেল।

মালকিন নিজের তালু কেটে রক্তকে কালির মতো ব্যবহার করে শূন্যে মন্ত্রচিহ্ন আঁকল।

“স্বর্গ ও পৃথিবীর গুপ্ত মূল, সকল প্রাণশক্তির আদিম উৎস…”

সোনালি আলোর মন্ত্রধ্বনি শব্দতরঙ্গের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল। সমুদ্র ও আকাশের মাঝখানে একশো গজ প্রশস্ত ঘূর্ণাবর্ত বিস্ফোরিত হয়ে খুলে গেল। তার গভীরে প্রকাশ পেল সমুদ্রতলের এক যজ্ঞবেদি—আর বেদির ওপর পূজিত হচ্ছিল লু জিউয়ানের মস্তকহীন সোনার দেহ!

ছু ইউনঝৌ সুযোগ বুঝে ঘূর্ণাবর্তে ঝাঁপ দিল। ভাঁজপাখার আঘাতে সে যজ্ঞবেদি চিরে ফেলল। সোনার দেহের হাতে থাকা দানবদমন লৌহদণ্ড হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠে তাকে প্রবালপ্রাচীরে বিদ্ধ করে দিল।

“বিশ্বাসঘাতক শিষ্য! তখন তুমি যখন ‘অগ্নিস্নান সূত্র’ চুরি করেছিলে, তখনই আজকের পরিণতি ভেবে রাখা উচিত ছিল!”

কণ্ঠস্বরটি অবিকল লু জিউয়ানের মতো!

মালকিন তরবারির অগ্রভাগ দিয়ে সোনার দেহের ভ্রূমধ্য বিদ্ধ করল। “তাহলে তুমি বহু আগেই নিজের আত্মাকে এক জাদুবস্তুর মধ্যে আবদ্ধ করেছিলে!”

তরবারির ডগা স্বস্তিকচিহ্নে স্পর্শ করতেই সোনার দেহ হঠাৎ বিস্ফোরিত হল। তিনশো বুদ্ধধাতু কঙ্কালসৈন্যে পরিণত হয়ে উঠল।

সুযোগ বুঝে লিউ রুয়ানইয়ান বীণা বাজিয়ে মৃতদেহগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। “দিদি, দেখো—এরা সেই বিদ্রোহ-দমনযুদ্ধে নিহত বিশ্বস্ত আত্মারা!”

কঙ্কালসৈন্যেরা নিজেদের করোটির ঢাকনা খুলে ফেলল। প্রত্যেকের করোটির ভেতর খোদাই করা ছিল—“উনিশ-দুই বর্ষে দেশের জন্য আত্মবলিদান”।

এরা ছিল সেইসব মন্ত্রী ও পণ্ডিত, যাদের লু জিউয়ান বহু বছর আগে炼化 করে দাসে পরিণত করেছিল।