বারো অধ্যায়: জলমানব প্রদীপ

সমুদ্রের কুয়াশায় থেকে শোনা যায় এক বিষণ্ণ সুরের গীতি। এক যোদ্ধা হঠাৎ মাথা ধরে করুণ চিৎকার করে উঠল, গায়ের পাতা গুলি সুরের সঙ্গে একে একে ছিড়ে পড়তে লাগল। ঘন কুয়াশার মধ্যে থেকে এক কালো ছাউনিযুক্ত নৌকা ভেসে এলো, নৌকার নাকের কাছে এক বৃদ্ধা মহিলার হাতে ছিল এক জলের মনুষ্যদ্বারা প্রদীপ, যার তেলের রঙ ছিল সেই নীলাভ চটচটে পদার্থ, যা মালিক মহিলাটি লু পরিবারে গোপন কক্ষে দেখেছিল।
"তুমি কি জানো কেন ঠান্ডা পরিবার সাত ঘাত স্থান পরিবর্তন করতে চায়?" বৃদ্ধার মুখে ভাঁজের মধ্যে ছিল মুক্তা গুঁড়ো, "কারণ আসল সাত ঘাত নক্ষত্রের অবস্থানে লুকানো আছে জলমানবের রাজ্যের প্রবেশ পথ।" তিনি নৌকার পর্দা সরিয়ে দেখালেন ভিতরে লোহার খাঁচায় বন্দী এক মেয়ের নিচের দেহে ছিল পাতা, হাতে ছিল শিকল যার উপর ছিল তাং পরিবারের গোপন চিহ্ন।
মালিক মহিলা হঠাৎ মনে করল বৃষ্টিধারার নক্ষত্রচিত্রের ভাঙা অংশ: "তোমরা জলমানবের অশ্রু ব্যবহার করে নক্ষত্রচিত্র বদলিয়েছ, শুধু এ জন্যই..." কথা শেষ করতে না পেরে নৌকার ডেকে উঠল, ডেকে থাকা অংশ উল্টে গেল, বেরিয়ে এলো বাক্স ভর্তি ফ্লিন্টলক বন্দুক, বন্দুকের নলের উপর ঠান্ডা পরিবারের চিহ্ন phosphorescent আলো ছড়াচ্ছিল!
যোদ্ধা সুযোগ নিয়ে দুইটি তরোয়াল ছুড়ে দিল, তরোয়ালের হাতল থেকে বিষাক্ত ধোঁয়া বেরিয়ে এলো, যা ছিল জাপানের ইগা শৈলীর। মালিক মহিলা শ্বাস বন্ধ করে সাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেখল সমুদ্র তলদেশের নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ মঞ্চের জ্যোতির্বিদ্যাগত যন্ত্রটি হঠাৎ ঘুরতে শুরু করল, যা নির্দেশ করছিল ভূতুড়ে নৌকার মূল স্তম্ভের উপরে থাকা সূর্য-চাঁদের পতাকার দিকে!
যন্ত্রটি প্রতি ঘূর্ণনে সমুদ্রের পৃষ্ঠ এক মিটার উঁচু হয়ে উঠত। মালিক মহিলা পর্যবেক্ষণ মঞ্চের শীর্ষে উঠল, দেখল ভিত্তির ফাটল থেকে বেরিয়ে আসছে লাল লোহিত লাভা, যা গিয়ে গিয়ে একটি পাঁপড়ি ও নখের মতো আকৃতির ড্রাগনের রূপ নিল। হঠাৎ চী বোঁয়ের মণিটি ড্রাগনের মুখে প্রবেশ করল, ড্রাগনের চোখ জ্বলে উঠার সঙ্গে সঙ্গে সে দেখে ভয়ঙ্কর এক মায়াজাল:
ইয়ংলে যুগে ঝেং হে হাতে "আকাশের রহস্য কৌশল" নিয়ে পূর্ব সাগরের সাত দ্বীপে সাতটি ব্রোঞ্জ পেরেক ঠোকছিল। প্রতিটি পেরেক ঠোকার সঙ্গে সঙ্গে জলমানবেরা রক্তপাত করে মারা যায়। সপ্তম পেরেক পড়ার সময় ঠান্ডা চিয়ানইয়াং তার মৃত যোদ্ধাদের নিয়ে সেই ধনাত্মক জাহাজ ডুবিয়ে দেয়, যার ধ্বংসাবশেষ গড়ে তোলে ড্রাগনের শক্তি দমনকারী উত্তর নক্ষত্রের বিন্যাস!
ভূতুড়ে নৌকার ডেকে হঠাৎ বিস্ফোরণ ঘটে, যোদ্ধা ড্রাগনের লেজ টেনে বাইরে এলো, হাতে ধরে আছে একটি ব্রোঞ্জ বাক্স — যা নির্জন দ্বীপে পাওয়া বাক্সের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। দুই বাক্স একসঙ্গে যুক্ত হলে ঝেং হের সমুদ্রশাসনের কবিতা উজ্জ্বল হল:
সাত পেরেক বাঁধে ড্রাগন, ধন জাহাজ রক্ষা করে সমুদ্র প্যালেস।
যদি দুই বাক্স খোলে, হাজার মাইল জুড়ে ছড়ায় দুর্গন্ধের ঝড়।
মালিক মহিলা তরোয়াল দিয়ে দুই বাক্সের সংযোগস্থল ছুঁড়ে দিল, তখন বাক্স থেকে বেরিয়ে এলো একটি ড্রাগনের মণি, যার মধ্যে ছিল লু জিংহং-এর একাংশ আত্মার অবশিষ্টাংশ।
অবশিষ্ট আত্মা আঙ্গুল ঘুরিয়ে মন্ত্র পাঠ করল, ড্রাগনের মণি সোনালী আলো ছড়াল। যোদ্ধার ড্রাগন দেহ ধীরে ধীরে ছাই হয়ে গেল, এবং অবশ্যই ঠান্ডা চিয়ানইয়াং-এর শুকনো আসল শরীর প্রকাশ পেল: "সেই সময় লু জিউইং আমার সঙ্গে ফিরে যাওয়ার পথে ছিল, আমরা ড্রাগনের শক্তি ভাগাভাগি করার চুক্তি করেছিলাম..." হঠাৎ তার সাতটি চোখ থেকে আগুন বেরিয়ে এলো, যা ছিল ইয়ংলে যুগে ঝেং হে জাপান ধ্বংস করতে ব্যবহার করা আগুনের তেল!
"লু তোমাকে মিথ্যা বলেছিল।" অবশিষ্ট আত্মার কণ্ঠস্বরে এক ধরণের ফাঁপা ভাব, "সাত নক্ষত্র পেরেক বাঁধেনি ড্রাগনকে, বরং বাঁধেছে চীনের সামুদ্রিক সীমার জীবন স্রোতকে।" হঠাৎ জ্যোতির্বিদ্যাগত যন্ত্রটি ভেঙে পড়ল, বিশ আটটি নক্ষত্র ব্রোঞ্জের তারা রাতের আকাশে ছুটে গিয়ে সৃষ্টি করল হংমু ২৩ বছরের নক্ষত্রচিত্র — যা ছিল সেই বছর যখন ঠান্ডা পরিবার কুইন্টিয়ানমনে থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিল!
বৃদ্ধার জলমানব প্রদীপ হঠাৎ নিভে গেল, খাঁচায় থাকা জলমানবী রক্তপাত করে দীর্ঘ চিৎকার করল। গানের সুর সমুদ্রের জোয়ারে উত্তেজনা সৃষ্টি করল, মালিক মহিলা তীব্র তরঙ্গে এক অবাক করা দৃশ্য দেখল: সাতটি সমুদ্র রক্ষাকারী পেরেকের দ্বীপগুলি ধীরে ধীরে সরছে, মিলিয়ে একটি বিশাল ঠান্ডা পরিবারের প্রতীক গড়ে তুলছে!
মালিক মহিলা তরঙ্গের উপর দিয়ে প্রধান দ্বীপের দিকে ছুটে গেল, দেখল পুরনো সমুদ্র রক্ষাকারী পেরেকগুলি বদলে গেছে ফ্লিন্টলক কামান। তাং পরিবারের শূকর নৌকার ধ্বংসাবশেষের মধ্যে সতেরোটি কঙ্কাল উত্তর নক্ষত্রের আকারে সাজানো, হাতের হাড়গুলি সবাই জাপানের দিকে নির্দেশ করছে। তিনি কঙ্কালের নিচে প্রান্তরের পাথর খুঁড়ে বের করলেন একটি ব্রোঞ্জের প্লেট — যা ছিল ঠান্ডা চিয়ানইয়াং-এর ডুবন্ত জাহাজ থেকে বেঁচে যাওয়া:
ইয়ংলে ১৯ তম বছর, ফ্লিন্টলক কামান ব্যবহার করে সাত ঘাত স্থান ছিনতাই, তাং পরিবারের গোপন অস্ত্র সব আমার কাজে লাগলো।
হঠাৎ প্রবল বৃষ্টি শুরু হল, ঢেউয়ের মধ্যে দেখা গেল শত শত জাপানি যুদ্ধজাহাজ। মালিক মহিলা তার হাতার পোশাক ছিড়ে ফেলল, যা আগুনে ভিজিয়ে দিয়েছিল, চী বোঁয়ের মণি দিয়ে আগুন ধরিয়ে দিল: "ঝেং গংগং, আজ আমি সমুদ্র রক্ষার ইতিহাস নতুন করে লিখব!" আগুনের ড্রাগন কাছে থাকা কামানের দিকে ছুটে গেল, বিস্ফোরিত গুলির গুদাম সমুদ্র ও আকাশ উজ্জ্বল করে দিল অবশিষ্ট আত্মার সন্তুষ্ট মুখাবয়ব।
মৃতদেহ পরীক্ষা করার সময়, মালিক মহিলা একজন ব্যবসায়ীর পেট থেকে একটি সোনার ঘণ্টা পেল, ঘণ্টার নলিতে খোদাই ছিল "গুয়াংমিংডিং" তিনটি অক্ষর। ছয় দরজার নথিতে লেখা ছিল: হংঝি যুগে, বাপহো ধর্মের পবিত্র মহিলা আইশা নেতৃত্বে কুংটং শাখার বিরুদ্ধে আক্রমণ চালিয়েছিল, যাদের অস্ত্র ছিল পাঁতলা বাঁকা তরোয়াল।
"এই সোনার ঘণ্টা মিং ধর্মের পবিত্র বস্তু।" এক ভ্রমণকারী যাজক হঠাৎ উপস্থিত হয়ে বলল, "কিন্তু ঘণ্টার মূল অংশ মিয়াওজিয়াং-এর বিষাক্ত পোকায় বদলে গেছে।" তিনি ঘণ্টাটি ছিঁড়ে দেখালেন, যেখানে বেরিয়ে এল এক শুয়োরের মাথার মধ্যে ঠান্ডা পরিবারের কালো পাখির চিহ্ন!
শুয়োরটির পিছু নিয়ে শহরের পাশের দায়িত্ব এলাকায় গেলেন, কাফনের মধ্যে দেখা গেল বিশটি মৃতদেহ যার কপালে ছিল লাল ধূলির বিন্দু — যারা ছিল আইশার ব্যক্তিগত রক্ষী! মালিক মহিলা মৃতদেহের কাপড় সরিয়ে দেখল মৃতদের হাতে ছিল লু পরিবারের প্রতীক, কিন্তু ঘাড়ের পেছনে ছিল পারস্য ভাষার ধর্মীয় শ্লোক:
চিরন্তন আগুন, ক্লোন শরীর।