প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: এক মুহূর্তের সংকল্পে আকাশ জয়, দেব-দানব কাউকেই ভয় নেই!

প্রথম পৃষ্ঠা
মুনলাইট বা চাঁদের আলো জানালার কাঁচ ভেদ করে তার মুখের অর্ধেকটা উজ্জ্বল করে তুলেছে। সে ক্লান্ত হয়ে সিটের ওপর এলিয়ে পড়েছিল, রিয়ারভিউ মিররের দিকে তাকিয়ে দেখছিল গাড়ির পেছনের উজ্জ্বল হেডলাইটের ঝিলিক।
হুয়া লালা প্রচণ্ড রেগে ছিল। সুন্দরী নারীর সাথে পুনরায় ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ হোয়া ওলুন নষ্ট করে দেওয়ায় সে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, তার চোখে শ্যুয়ান মিংইউয়ের অস্তিত্বই ছিল না।
“বমি—কফ—কফ”—বমি করার পর আমি দেয়ালের কোণে এলিয়ে পড়ে হাঁপাচ্ছিলাম। এই শরীরটা যেন আর নিতে পারছে না। হ্যাঁ, বেশ কয়েক মাস না খেয়ে ছিলাম, এই যে উঠে দাঁড়াতে পারছি এটাই অনেক।
আগে ভেবেছিলাম শুয়ানইউয়ান ইফে এবং নানগং কিউকে ভুলে নতুন করে জীবন শুরু করব, এখন তো দেখছি সব ছায়ার মতো পিছু লেগেছে, এ আবার কেমন বিপত্তি?
“কিউ? তুমি কি গত কয়েকদিনে ‘রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়া সেই মানুষটির’ কোনো খবর পেয়েছ?” বোঝা গেল, নানগং এই কয়েকদিন আমার খোঁজেই ছিল।
সিয়ানলুও দ্বীপে ভ্রমণের সময় গাইড আসেনি। পর্যটকরা নিজেরাই দ্বীপটি ঘুরে দেখছিল এবং নীল সমুদ্র পরিবেষ্টিত সিয়ানলুও দ্বীপের সৌন্দর্য উপভোগ করছিল।
“তুমি সারা রাত ঘুমাওনি, এখন কিছুটা সময় বিশ্রাম নাও।” সে আমাকে আদেশ করল। আমি কোনো কথা না বলে ঘরের কোণে গুটিসুটি মেরে নিজের শরীরটা জড়িয়ে ধরে পড়ে রইলাম।
“দুঃখিত, আমি তোমার বাবার সমাধি খুঁজে পাইনি... তবে তোমরা নিশ্চয়ই এর মধ্যে দেখা করেছ...” আমি শান্ত স্বরে বললাম এবং তার সমাধির সামনে তাজা ফুল রাখলাম।
“কোন ঝোউ মুবাই? সেই তোষামোদকারীটা?” মেজাজি এক ছাত্র তাচ্ছিল্যের সাথে প্রশ্ন করল।
অনেক ভেবেচিন্তে ঝ্যাং নিউ আপাতত ঠিক করল যে, আগে এখানকার কাজগুলো গুছিয়ে নিতে হবে। এখন এখানে অন্তত দশ হাজার চারার গাছ রয়েছে। সংখ্যায় খুব বেশি না হলেও, সেগুলো ঘন হয়ে ছড়িয়ে আছে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
শাও হেং অনেকদিন ধরেই তার এই ভাইটির ওপর বিরক্ত ছিল। তাই সে শাও ইয়াকে পাত্তা না দিয়ে নিজেই সেই বৃদ্ধ ও তার নাতনিকে শান্ত করল। সবজি নষ্ট হওয়ার ক্ষতিপূরণ বাবদ বাড়তি কিছু টাকা দিয়ে সে সি-জিকে নির্দেশ দিল যেন লোক পাঠিয়ে তাদের দ্রুত ডাক্তারের কাছে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়।
ইয়ে বাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ধীরে ধীরে ‘উ-শেং’ তলোয়ার চালনার সূক্ষ্ম কৌশলের মাধ্যমে তলোয়ারটি খাপ থেকে বের করে আনল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
লিং জিয়াও ভেবেছিল এবার হয়তো বড় কোনো ক্ষতি স্বীকার করে স্পেস টেলিপোর্টেশন ব্যবহার করতে হবে, কিন্তু সে ভাবেনি যে হাতে যথেষ্ট সময় থাকবে। সে সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করে নির্দিষ্ট স্থানে传送 (ট্রান্সফার) করে লুও পরিবার থেকে পালিয়ে আসতে সক্ষম হলো।
কে-এর এবং প্যান ঝেন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল না কী ঘটেছে। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, করমর্দনের ওই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তারা দুজনে আত্মার শক্তির এক লড়াই লড়ে ফেলেছে।
তার আধ্যাত্মিক কেন্দ্র বা লিংতাইয়ের ভেতরে কুনলুন ঐশ্বরিক তলোয়ারের ছায়া তুষারপাতের চূড়ায় স্থির হয়ে ছিল। আকাশের ছয়টি নক্ষত্র শান্তভাবে কুনলুন তলোয়ারকে ঘিরে রেখেছিল।
তার পাশে থাকা তিন হাজার রক্ষীর মধ্যে কয়েকশ জন মারা গেছে বা আহত হয়েছে, অথচ মাত্র আধ কাপ চা খাওয়ার সময় পার হয়েছে। এটি তাকে জুইহুন এবং শি-পোর ভয়াবহ রণদক্ষতার প্রমাণ দিল।
ঠিক তখনই জৌহুন গুই-সউ, হুয়াং ই এবং মাঝবয়সী মানুষটিসহ অন্যরা ধাওয়া করে সেখানে পৌঁছে গেল এবং কোনো কারণ ছাড়াই কালো পোশাকধারী মহান প্রভুর ওপর আক্রমণ শুরু করল।
“তুমি আগে বলেছিলে, বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন যন্ত্রটি নিজের ছাড়া অন্য সব জীবকে শত্রু হিসেবে গণ্য করে?” স্টারশিপের আড়ালে লুকিয়ে ঝোউ ইউ জিজ্ঞেস করল।
“আমি যদি ভুল না দেখে থাকি, তবে এরা তারাই যারা গতকাল ঝ্যাং হের বাহিনীকে বাধা দিয়েছিল। হয় এরা সবাই মিলেমিশে এক হয়েছে, অথবা তাদের কোনো একটি দলকে আবার পাঠানো হয়েছে,” ঝোউ দা তাদের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করতে থাকা যোদ্ধাদের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।
প্রথমজন শুরু করতেই দ্বিতীয়জন এল। কালো পোশাকধারী মহান প্রভু এবং রেড ফ্লাওয়ার গুই-মু কোনো কথা না বলেই চুপিচুপি পালিয়ে গেল।
“ফিরে এসেই দুষ্টুমি শুরু করলে...” যদিও তারা দীর্ঘদিনের দম্পতি, তবুও দাম্পত্য সম্পর্কের ক্ষেত্রে লিন শিন এখনও লাজুক কিশোরীর মতো কিছুটা আড়ষ্টতা বোধ করে।
ইউয়ান ফাংগুও বিষয়টি নিয়ে কোনো মন্তব্য করল না। সে জানত যে বা-শু ভাষার রসিকতা অন্য অঞ্চলের মানুষের পক্ষে বোঝা কঠিন। শিক্ষক লি বোকিং বেইজিংয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গিয়েছিল, যা আসলে কেবল লোক দেখানো ছিল।
তাই চশমা পরা মানুষটি মু ইয়াং রেনকে কোনো বিপদে ফেলতে সাহস পাচ্ছিল না, যার পরিণাম কল্পনা করাও অসম্ভব। তারা বরং লওশেন আর্থ ডিভিশনের পুরো শক্তি দিয়ে লওশেনের সাথে যুদ্ধ করবে, তবুও ইয়াং বাবাকে আর জাগাতে চাইবে না। ইয়াং বাবা জেগে উঠলে যে কেবল শত্রুদের বিপদ হবে তা নয়, নিজেদের লোকেরাও মার খাবে।
সে বরফের মতো সাদা পোশাকে দাঁড়িয়ে ছিল। তার সুদর্শন মুখে দৃঢ়তা ও আভিজাত্য ফুটে উঠছিল, যেন কোনো পার্থিব সম্রাট মাথার ওপরের বিপদসংকুল মেঘের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা
আবারও একটি বিকট শব্দ হলো। ভাগ্যক্রমে বারুদের ক্ষমতা খুব বেশি ছিল না বলে আগুন ছড়াতে পারেনি, কেবল ঝোউ সুফানের গাড়িটিতে আগুন লেগেছিল এবং বেসমেন্টের出口 (বহির্গমন পথ) দিয়ে ঘন ধোঁয়া বের হচ্ছিল।
“সে কি কোনো বড় ডাকাত দলের সদস্য? নাকি কোনো প্রাচীন দেবতার সরাসরি বংশধর?” ঝুইফেং অ্যাডভেঞ্চার দলের প্রধান মনে মনে সন্দেহ করতে লাগল।
কারণ, প্রতিটি বাহিনীর মধ্যে দূরত্ব কয়েক ট্রিলিয়ন মাইল। ইয়াং তিয়ানরা যখন হংইউন অমর রাজার এই বাহিনীটিকে ধ্বংস করল, তখন অন্য তিনটি বাহিনীর কাছে খবর পৌঁছানোর আগেই সব শেষ হয়ে গিয়েছিল।
নার্স হুয়াং এরপর কথা থামিয়ে নিউরোলজি বিভাগের নার্সের সাথে দৃষ্টি বিনিময় করল: পরে কথা হবে।
পরদিন ঝোউ চংচেং তার বন্ধু লান তিয়ানহাংয়ের সাথে দেখা করল। তারা অটোমোবাইল রিপেয়ার শপের সামনে মিলিত হলো। লান তিয়ানহাং ও ঝোউ চংচেংয়ের বয়স প্রায় সমান। তারা সহপাঠী ছিল না, তাদের পরিচয় পুরোপুরি লি ঝেনের কারণে।
নাক-মুখ ঢেকে ফেং ইয়ুন পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে ভেতরে ঢুকল। ঘরের মেঝে সম্ভবত নীল পাথরের তৈরি, যার ওপর হলুদ-বাদামী আঠালো পদার্থের আস্তরণ জমে ছিল, কিছু জায়গায় তা সবুজ হয়ে গেছে।
হঠাৎ একটি স্ক্রিনের আড়াল থেকে কথা ভেসে এল: কে এসেছে? কণ্ঠস্বরটি তরুণ পুরুষের, স্পষ্ট ও জোরালো।
তবুও শিন ইউ কিছুই টের পেল না, সে আগের সেই ভয়াবহ দৃশ্যের কথা ভেবেই আচ্ছন্ন ছিল এবং অক্টোপাসের মতো তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ছিল।