প্রথম খণ্ড, ৪৬তম অধ্যায়: আট মহাধর্মগুরু নগর অবরোধে—পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ!

বাতাস শাঁ শাঁ করে বইছিল, এমন সময় ফেং সিয়াও সিয়াও জিঝু ছিংমেইকে পাশে গাছের তলায় ধরে নিয়ে গিয়ে বলল, "তুমি একটু জিরিয়ে নাও, অল্পক্ষণের মধ্যেই সুস্থ হয়ে উঠবে!" জিঝু ছিংমেই মাথা নাড়লেন।

বর্শা ছুড়ে ফেলার পর পাহাড়ী ব্যাটেলিয়নের সৈন্যরা ঝুঁকে ঝুঁকে পেছনের দিকে দৌড়ে গেল। দ্বিতীয় সারির পাহাড়ী সৈন্যরা বর্শা সোজা করে ধরে ছন্দে ছন্দে এগিয়ে এল, পা ক্রস করে সামনে এগিয়ে, শরীর ঝুঁকিয়ে, হাত ঘুরিয়ে আবারও এক পশলা বর্শা ছুড়ল, আর ঠিক তাদের পেছনেই তৃতীয় সারির সৈন্যরা এগিয়ে চলল।

চৌ শুয়ান ছিংলে প্রিন্সেসের হাত ধরে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে পাগলের মতো ছুটলেন। এখানে থেকে কোনোমতেই অলৌকিক উপায়ে পার পাওয়ার চেষ্টা করা যাবে না; যতক্ষণ তিনি আর ছিংলে প্রিন্সেস পালাতে পারছেন, ততক্ষণ বাকিদের কোনো ক্ষতি হবে না।

প্রায় সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই ঝাও ছিকুও ঝোপঝাড়ের মধ্যে বসে পড়লেন। বেশ কিছুক্ষণ পর তাঁর সারা শরীর শান্ত হলো, তখন তিনি আবার নতুন করে চোখের দৃষ্টি দিয়ে সামনের পাথরের দেওয়ালটি দেখতে লাগলেন।

শুয়ানরি ইয়াওজুন সহ মোট সাতজন, এবং শুয়ানইউয়ে ইয়াওজুন তিনজন—এর মধ্যে চারজনই দশম স্তরের ইয়াও চাষী, যাদের সাথে তারা কোনোভাবেই পেরে উঠবে না।

তবে প্রাচীন যুগে আসার পর এক বছরের বেশি সময় কেটে গেছে, তাই সর্বোচ্চ তিন তলার ভবন দেখেই তিনি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিলেন। হঠাৎ করে এত উঁচুর জাইসিং প্ল্যাটফর্ম দেখে, যা আবার এত সুন্দর ও রাজকীয়ভাবে নির্মিত, মনে মনে প্রশংসার ঢেউ খেলল। তাছাড়া, দৃশ্য তো সবসময়ই আলাদা হয়, এর আকর্ষণও কম নয়।

তাদের পেছনে সান ফুহেং এবং চার প্রধান লৌহরক্ষী, সাথে ইয়িন পান, ছিং ইয়ান, বৃদ্ধাঞ্চি戚 এবং নিংশান ওয়াইং ছিলেন। সবাই ইদে-র মুখের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, পাছে তিনি কোনো খারাপ খবর শুনিয়ে দেন।

তবে তারা সবাই এমন প্রাচীন সত্তা যারা শত শত বা প্রায় হাজার বছর ধরে বেঁচে আছেন, তাই মনের মধ্যে এক ঝলক চিন্তার পরেই তারা সামলে উঠলেন। এই পরিস্থিতিতে আর এমন কী বাকি ছিল যা তারা অনুমান করতে পারেননি?

এদিকে সিচি ততক্ষণে সামনের পথের এগারোজন ডাকাতকেই একে একে হত্যা করে ফেলելছেন। তিনি বেশ সোজা সাপটা ছিলেন, সবাইকেই এক তরোয়ালে গলা ফুড়ো করে মেরেছেন; সানচির মতো অতটা ক্রুর ছিলেন না যে মাথা কেটে হাতে ঝুলিয়ে তার ভারী ভাব অনুভব করবেন।

মোদ তিয়ানগে মৃদু হাসলেন। ওয়েই হাওলান নিশ্চয়ই দুই জ্যেষ্ঠের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তার চাষের ক্ষমতা যদি বজায়ও থাকে, তবুও এই জন্মে আর উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো কঠিন, তাই জ্যেষ্ঠরা মোদ তিয়ানগেকে তার রক্ষাকর্তা বানিয়ে দিয়েছেন।

ছ্যান ই অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ওলালো, মুখে যেন স্পষ্ট লেখা ‘আমি বেজায় অখুশি’। তার এই ভাব দেখে উচ্চ মঞ্চের শিয়ানইউন সেতের কয়েকজন শীর্ষ ব্যক্তিত্ব মৃদু হেসে ফেললেন।

আমি নিজেকে বড় করে তোলার জন্য, নিজেকে শক্ত করার জন্য, নিজেকে বর্তমানের মতো সহায়হীন না হতে দেওয়ার জন্য এত কষ্ট করেছি—কিন্তু সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেছে, সবকিছু মিলিয়ে গেছে। অবশেষে পু সিয়াওশেং যখন আমাকে ভালোবাসার কথা জানাল, ঠিক সেই মুহূর্তেই আমি তার ওপর থেকে মন পুরোপুরি তুলে নিলাম।

"সেজো? সেজো এখন কেমন আছেন?" ওয়েই ছাংলিংকে বেরিয়ে আসতে দেখে শেন লিয়ানকুয়ান দ্রুত এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করলেন।

কারণ এ ধরনের বিষয় একটু খোঁজ নিলেই জানা যায়। তা ছাড়া, এমনকি হুয়াংসিয়াওতেও কি আজ পর্যন্ত কিছু কিছু জায়গায় কাছাকাছি দাসপ্রথার অস্তিত্ব বজায় নেই?

তবে এ কথা ভেবে যে মানুষটির শক্তি তার নিজের চেয়েও ওপরে, হান ছিন তৎক্ষণাৎ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে এই অপমান সহ্য করে নিলেন।

"আমার কোনো সমস্যা নেই। তার চেয়ে ভেতরে শান্তিতে বাকি জীবনটা কাটিয়ে দেওয়াই ভালো!" ইউনা বললেন।

উ লানছি কোনো না কোনোভাবে একজন টাউন মেয়র, সরকারি মহলেও সে অনেক বছর ধরে কাদা ছোড়াছুড়ি করেছে, তাই সে এক মুহূর্তেই সং চ্যাংশেনের কথার গভীরতা বুঝে ফেলল। সে কি এই লোকগুলোর কাছে নিজের মুখের মাধ্যমে কোনো বার্তা পৌঁছাতে চাইছে?

সেই হেইহুয়াং গার্ডেনের কাঠের ঘরে তার নিজের হাতে তোলা আট বা তার চেয়েও বেশি স্তরের শত শত ভেষজ সংরক্ষিত ছিল। সেই শিষ্য তার নির্দেশ শুনে দ্রুত ছুটে গেল।

দুটি কালো গোলক শি চাওয়ুনের সামনে ভেসে ভেসে ঘুরছিল। তার পায়ের কাছেই আরও তিনটি মৃতদেহ পড়ে ছিল, দেখে মনে হয় তারা ব্ল্যাক ওয়ারিয়রদের দশ হাজার সেনার প্রধান ছিল।

"এতে কোনো সমস্যা নেই, কীভাবে এটা ঠিক করব, ডিং মেয়র কি আমাকে একটু ইঙ্গিত দিতে পারেন?" শু চিয়ামিং সস্নেহে জিজ্ঞাসা করলেন।

আসলে, স্বর্গের চরমে পৌঁছানো এই শক্তি মেই-এর আধা-শূণ্য শরীরের মাংসের ওপর আসলে কোনো প্রভাবই ফেলতে পারত না, কিন্তু মারাত্মক বিষয় হলো এই যে, এই বজ্রের শক্তি মেই-এর শরীরের ভেতরে চাষ করা কালো কুয়াশার পরিস্থিতিকে আরও অবনতির দিকে নিয়ে যেত।

চু তিয়েনফেংয়ের নানা ইশারায় ও কথায়, তোং লি কোনো রাখঢাক না রেখেই তার জানা সমস্ত তথ্য খুলে বললেন—শুধু দ্বিতীয় গার্ডেন সিটি সম্পর্কেই নয়, বরং এই পৃথিবীর বিভিন্ন তথ্যও। এই পর্যন্ত এসে老朱 আগুন চরম গোপন রাজ্যের বিষয়ে তুলনামূলকভাবে একটা সামগ্রিক ধারণা পেয়ে গেলেন।

চিয়াং পিং নিজের মনের কথা পৌঁছে দিলেন, আর একের পর এক "সিদ্ধ করে ফেল, সিদ্ধ করে ফেল, সিদ্ধ করে ফেল" কথাগুলো ড্রাগন কার্পের মনে বারবার বাজতে লাগল।

এই স্থানটি আগে তাদের দুজনের সমান অধিকারে নিয়ন্ত্রণে ছিল, আর এখন এর তিন ভাগের দুই ভাগ বরফ স্ফটিকের ঠান্ডা আগুনে দখল করে নিয়েছে।

ইতিমধ্যেই এক বিশাল জনতা জড়ো হয়ে গেছে, আর একটি কোণায় একদল প্রতিভাবান তরুণও জমায়েত হয়েছে।

ডিম্বাকৃতি গোলগাল মানুষটি দেখল যে তার নিজের এক ঘুষিই এত শক্তিশালী, যা তার কল্পনাতীত এক অস্তিত্বকে হারিয়ে দিয়েছে, তার মুখভ着的 উত্তেজনা ও অবিশ্বাস্য ভাব স্পষ্ট হয়ে উঠল।

এই পাঁচ-ঈশ্বর রাজ্যের চাষীটির শরীর একটু কেঁপে উঠল, সে অবাধ্য হওয়ার সাহস পেল না, পা বাড়িয়ে বড় ‘দরজা’র দিকে এগিয়ে গেল।

"কোনো সমস্যা নেই, ভয় পেও না, আমাদের ভাগ্য অনেক বড়, মরার হলে তো আগেই মরে যেতাম।" শিয়াং হাও চওড়া হাসি দিয়ে বলল।

লু উশুয়াংয়ের গর্জন শুয়ান বায়ার চেয়েও অনেক জোরালো, অনেক কর্কশ ছিল। যদি শুয়ান বায়া একটি পুরুষ সিংহের গর্জন হয়, তবে লু উশুয়াং হলো আমেরিকান সিনেমার গরিলা-কিং কংয়ের হ্রংকার।

এর পরে, সেই মাথাহীন শরীরটি তার কাঁচের কুঠার তুলে নিল এবং গুই ইউয়ানের গোল রত্নটি তার অক্ষত ডান হাতে শক্ত করে চেপে ধরল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই গাড়ির দরজা সশব্দে খুলে গেল, তু ওয়া ওয়া হুড়মুড় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং ওয়াং আর-এর দিকে মাথা নেড়ে সায় দিল। সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং আর গাড়ি স্টার্ট দিয়ে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

দেখা গেল এই বিমানটি আগের বিমানের চেয়ে অনেক বড়। ডার্ক ব্ল্যাক হ্যান্ড গ্লাভস এবং উন্নত নেক্রোমেন্সার কর্মীদের আশীর্বাদে নিফেংয়ের সমস্ত জাদু আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

"তুমি কী চাও?" হু ফেইয়ের বুক কেঁপে উঠল, হঠাৎ করেই তার মনে এক অশুভ অনুভূতির জন্ম হলো, সে কোনোমতে কষ্ট সহ্য করে জিজ্ঞাসা করল।

"আমি তো অবশ্যই তোমার স্বামী, সারাজীবন তোমার স্বামীই থাকব।" লিউ ইউশীকে একটি চুমু খেয়ে পেক পুছলেন মো চেন। এবার অবশেষে তার ইচ্ছা পূরণ হলো, তিনি লিউ ইউশীর বিছানায় পৌঁছাতে পারলেন।

যদিও এই মুহূর্তে ইয়াং শুদোং নির্দিষ্ট করে কিছু নিশ্চিত করতে পারেননি, তবুও ওয়েই ফাংয়ের আচরণ ছিল অত্যন্ত মার্জিত ও স্বাভাবিক, মনে হচ্ছিল যেন সবকিছুই স্বাভাবিক নিয়মেই ঘটছে। এই ধরনের সাবলীলতা কোনো নতুন মেয়ের পক্ষে কখনো সম্ভব নয়।

এছাড়াও কিছু ব্যবহারকারী গাড়ি চালানোর সময় মনে করতেন যেহেতু এটি তাদের নিজের গাড়ি নয়, তাই তারা ইচ্ছামতো নিয়ম ভাঙতেন এবং জরিমানা দিতে অস্বীকার করতেন। একটি গাড়ির বিরুদ্ধে পাঁচবার নিয়ম ভাঙার রেকর্ড জমা হলে সেটিকে আর নিয়মিত চলাচলের অনুমতি দেওয়া যেত না।