প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: বিদেশী আগমন, একাকী বিদ্রোহ দমন!
লিন বু ফান এই কথা শুনে চোখে আবারও আশার দীপ্তি জ্বলে উঠল।
কিন্তু সেই মুহূর্তে অগণিত জগতসমুদ্রের বাইরে একের পর এক অনুতাপের আর্তনাদ ধ্বনিত হলো।
“অমঙ্গল হয়েছে, এক লক্ষ বছর পেরিয়ে গেছে, চিরপ্রজ্বলন-প্রদীপ তো নিশ্চয়ই মেয়াদোত্তীর্ণ হয়ে গেছে!”
“আহা! তাই তো, এত ক’দিন পেরিয়ে গেল, আমার গোষ্ঠীর লোকেরা এখনও আমাকে পথ দেখাতে পারল না কেন!”
লিন পা তিয়ান হঠাৎই বোধোদয় হলো, সঙ্গে সঙ্গেই চেঁচিয়ে উঠল যে সে বড় ভুল করে ফেলেছে, আর উৎকণ্ঠায় জগতসমুদ্রের উপর এদিক-ওদিক পায়চারি করতে লাগল।
তাতে জগতসমুদ্রের অগণিত জগতকাণ্ড কেঁপে উঠল, যেন স্বয়ং মহাবিপর্যয় নেমে এসেছে!
কিছুক্ষণ পর লিন পা তিয়ান আরেকটি উপায় ভাবল, যা এখনও অবশিষ্ট আছে।
তা হল……
একটি দেবযজ্ঞ।
এটাই ছিল তার এককালে প্রস্থানকালে রাখা গোপন ব্যবস্থা।
পদ্মাসনে বসে লিন পা তিয়ান চিবুকের উপর হাত রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আহা, কেবল জানি না বংশধরেরা এখনও কি এই উপায়টি জানে কি না……”
“ভাবতেই পারিনি, আমি একা দাঁড়িয়ে বিদেশি অশান্তি দমন করলাম, আকাশফাঁক রক্ষায় টানা এক লক্ষ বছর কাটালাম, অথচ শেষে নিজের গোষ্ঠীই বিলুপ্তির কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে!”
লিন পা তিয়ানের মনে ক্রোধ আরও বাড়তে লাগল, এমনই যে সে তখনই ফিরে যেতে চাইল!
একই সময়ে, তাইশুয়ান জগৎ, লিন পরিবারের মহান প্রাসাদ।
লিন ইয়ানরান গোষ্ঠীর সকলকে সংগঠিত করে প্রত্যেকের সারসত্তা রক্ত বের করিয়ে লিন পরিবারের নির্বাণ-পুকুরে ফেলছিল, আর শেষ ধাপের জন্য উৎকণ্ঠায় অপেক্ষা করছিল!
“ইয়ানরান, তুমি কি নিশ্চিত এই উপায় সত্যিই কাজ করবে?”
লিন বু ফান হাত পিছনে বেঁধে, মুখভঙ্গিতে তীব্র অস্থিরতা নিয়ে দাঁড়িয়েছিল।
লিন ইয়ানরান মাথা নাড়ল, হতাশ গলায় বলল, “আমি জানি না, কিন্তু আমরা তো এখন নিঃসীম প্রান্তে পৌঁছে গেছি, আর কোনো উপায় নেই…… তাই না?”
সে গোষ্ঠীর প্রাচীন গ্রন্থে একটি ‘দেবযজ্ঞ’ নামে পদ্ধতির কথা পড়েছিল—গোত্রের সব সদস্যের সারসত্তা রক্ত একত্রিত করে, তারপর সদ্যোজাত শিশুর নির্মল রক্তের মাধ্যমে পথনির্দেশ নেওয়া হয়; এভাবে সমগ্র গোষ্ঠীর শক্তিতে হারিয়ে যাওয়া পূর্বপুরুষের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে তাকে গৃহপথ দেখানো যায়!
লিন ইয়ানরান এই উপায় ভাবতে পেরেছিল কারণ তার দ্বিতীয় কাকি শিগগিরই সন্তান প্রসব করতে যাচ্ছিলেন, আর সেটাই তাকে মনে করিয়ে দিয়েছিল।
দিন গুনলে, আজই প্রসবের নির্দিষ্ট দিন!
কিন্তু এই দেবযজ্ঞ পদ্ধতিটি সত্যি না মিথ্যা, তা লিন ইয়ানরানের জানা ছিল না……
তবে এখন আর কোনো উপায় নেই।
দাঁত কামড়ে হলেও একবার চেষ্টা করতেই হবে!
লিন বু ফান এই কথা শুনে কপাল কুঁচকে গেল, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি…… তবু অন্ধকারে আলো ফুটে ওঠে?”
“হ্যাঁ, যদি হয়।” লিন ইয়ানরান অনাগ্রহভরে উত্তর দিল, শুধু মনে হচ্ছিল অন্তর অপরাধবোধে ভারী হয়ে আছে।
যদি তার ভুলবশত ওয়াং পরিবারের প্রতিভাবান যোদ্ধাকে বধ না করত, তাহলে হয়তো ওয়াং পরিবার আক্রমণ করত না।
দুজনের কথা শেষ হওয়ার পর খুব বেশিক্ষণ লাগল না……
হঠাৎই শিশুর কান্না শোনা গেল!
অন্তঃপুর থেকে নবজাতকের কান্না ভেসে এল!
আকাশে বজ্রধ্বনি গর্জে উঠল, বিদ্যুৎ চমকালো!
আগে যে লিন পরিবারের সকলে ভারাক্রান্ত মুখে বসেছিল, তারা সকলেই একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল!
ধপধপধপ!
ধাত্রী দ্রুত সদ্যোজাত শিশুটিকে কোলে তুলে বাইরে আনল, আর লিন বু ফান কাঁপা হাতে তাকে গ্রহণ করল!
নবজাতকের নিষ্পাপ, মিষ্টি মুখ দেখে লিন বু ফান লাল চোখে বলল—
“ঊর্ধ্ব আকাশ যেন আমার লিন পরিবারকে রক্ষা করে!”
বলে সে অবিচলিতভাবে শিশুর হাতে একটি ক্ষুদ্র ছিদ্র করল!
এক ফোঁটা বিশুদ্ধ সারসত্তা রক্ত নির্বাণ-পুকুরে টুপ করে পড়ল!
“ওয়া…… ওয়া!”
শিশুর কান্নার সঙ্গে সঙ্গে নির্বাণ-পুকুরে এক অভূতপূর্ব পরিবর্তন ঘটল!
ধড়াম!
আকাশ বিদীর্ণ করা এক রক্তস্তম্ভ আকাশমুখী উঠে গেল!
লিন ইয়ানরান তা দেখে প্রাচীন গ্রন্থে বর্ণিত মন্ত্র অনুযায়ী অবিরাম মুদ্রা বেঁধে চলল, আর মনে মনে ডেকে উঠল—
“পূর্বপুরুষ, আপনি কি সত্যিই এখনও বেঁচে আছেন? যদি থাকেন, তবে দ্রুত ফিরে আসুন!”
“লিন পরিবার, ধ্বংসের পথে!”
এই আহ্বান কোটি কোটি লী পেরিয়ে গেল……
জগতসমুদ্রের উপর পদ্মাসনে বসে থাকা লিন পা তিয়ান হঠাৎ চোখ খুলল!
সে গোত্রসদস্যদের আহ্বান পেয়ে গেল!
এবং সঙ্গে সঙ্গেই অবস্থান নির্ণয় করল!
লিন বু ফান ধীরে ধীরে কথা বলল, উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে—
“আছি, আমি সবসময়ই আছি!”
লিন ইয়ানরান তৎক্ষণাৎ তা অনুভব করল, আর আনন্দে হু হু করে কেঁদে ফেলল, “পূর্বপুরুষ, আপনি সত্যিই এখনও জীবিত, দ্রুত ফিরুন, আমাদের আপনাকে দরকার!”
অসংখ্য লিন পরিবার-সন্তান এই কথা শুনে মাথায় হাত দিয়ে কেঁদে উঠল!
লিন বু ফানের বাঘ-সম চোখে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ল!
সে জানতই, পূর্বপুরুষ তাকে কখনও মিথ্যা বলেননি, তিনি সত্যিই এখনও বেঁচে আছেন!
যে মানুষটি এক লক্ষ বছর আগে অগণিত জাতিকে দমন করেছিলেন, অশান্তি প্রশমিত করেছিলেন, এমন পর্যায়ে হত্যা করেছিলেন যে জগতে কেউ আর নিজেকে শ্রেষ্ঠ বলতে সাহস করেনি, আর স্বর্গ-মর্ত্যের অসংখ্য জগতের জন্য স্বেচ্ছায় আকাশফাঁক রক্ষায় দাঁড়িয়েছিলেন—জনসমক্ষে যাঁকে ‘পা তিয়ান সম্রাট’ নামে অভিহিত করা হত……
তিনি এখনও জীবিত!
লিন বু ফান উত্তেজনায় আকাশমুখী গর্জন করে উঠল—
“আবার শুরু থেকে, পুরনো পর্বতমালা-নদী গুছিয়ে নেব! লিন পরিবার চিরজীবী, পূর্বপুরুষ…… অমর!”
লিন পা তিয়ানও অসীম উচ্ছ্বাসে ভরে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই জগতসমুদ্র থেকে উঠে দাঁড়িয়ে এক চিন্তায় তাইশুয়ান জগতে অবতরণের প্রস্তুতি নিল!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ইতিমধ্যে সিল করা আকাশফাঁক পাঁচ জোড়া আকাশঢাকা বিশাল হাত দিয়ে নির্মমভাবে ছিঁড়ে ফেলা হল!
অগণিত কোটি কোটি দৃষ্টিতে দুষ্ট আলো ঝলমল করা ছায়ামূর্তি তাকে নেকড়ের মতো হিংস্র দৃষ্টিতে চেয়ে রইল!
সামনের পাঁচ ভয়ংকর শক্তিশালী সত্তা আরও ভয়াবহ, এমন শক্তিশালী যে কাঁপুনি ধরায়!
শুধু ওখানে দাঁড়িয়েই অসংখ্য মহাজগত ভেঙে পড়ার উপক্রম!
কারণ আর কিছু নয়—তারা প্রত্যেকেই একেকজন……
সম্রাট!
লিন পা তিয়ানের দেহ শক্ত হয়ে গেল, চোখের মণি সংকুচিত হলো—
“ধিক্কার, তারা এই সময়েই আমাকে থামাতে এল!”
এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে লিন পা তিয়ান দ্রুত লিন ইয়ানরানকে মানসিক বার্তা পাঠাল—
“গোত্রসদস্যরা, পূর্বপুরুষ কিছু ঝামেলায় পড়েছেন, বিদেশি জগৎ…… আক্রমণ করেছে! আমাকে আকাশফাঁক আবার সিল করতে হবে, এতে কিছু সময় লাগবে, তাই আমি সঙ্গে সঙ্গে তাইশুয়ান জগতে অবতরণ করতে পারব না। তোমরা অবশ্যই কিছুক্ষণ টিকিয়ে রাখো, সর্বাধিক তিন প্রহর; আমি ঝামেলা মিটিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই ফিরে আসব!”
লিন ইয়ানরান হতবাক হয়ে গেল, “পূর্বপুরুষ, পূর্বপুরুষ!”
কিন্তু যোগাযোগ ইতিমধ্যেই বিচ্ছিন্ন, আর সে আর যোগাযোগ স্থাপন করতে পারল না।
চারপাশের লিন পরিবারের লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে ভিড় জমিয়ে উৎকণ্ঠায় একের পর এক প্রশ্ন করতে লাগল—
“ইয়ানরান, পূর্বপুরুষ কবে ফিরবেন? আর মাত্র দুই প্রহর পরে ওয়াং পরিবার আমাদের লিন পরিবারে সেনা নিয়ে আসবে!”
লিন বু ফানও এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “ইয়ানরান, পূর্বপুরুষ কী বললেন?”
লিন ইয়ানরানের মনে যেন পৃথিবী-আকাশ দুলে উঠল, হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেল; সকলের প্রশ্ন তার কানে পৌঁছাচ্ছিলই না, মস্তিষ্ক ছিল ফাঁকা!
অনেকক্ষণ পরে, কাঁপতে কাঁপতে সে সবার উদ্দেশে উত্তর দিল—
“পূর্বপুরুষ…… পূর্বপুরুষ বলেছেন, বিদেশি জগৎ আক্রমণ করেছে, তিনি আগে আকাশফাঁক সিল করবেন, তিন প্রহর পরে তবেই অবতরণ করতে পারবেন।”
লিন বু ফানের মুখে এক মুহূর্তের জন্য স্বস্তি ফুটে উঠল, “তাহলে তো সমস্যা নেই, ফিরে আসতে পারলেই হল…… না, তিন প্রহর!”
মুখ হঠাৎ জমে গেল!
তিন প্রহর পরে ফিরলে, লিন পরিবারের আর অবশিষ্ট কী থাকবে?
ঝাঁকুনি খেয়ে ভাঙা ডিমের কুসুম?
না কি রূপোর জল ঢালা পিঁপড়ের বাসা?
মাত্র এক নিশ্বাসের মধ্যেই, লিন পরিবারের সকলে যেন আকাশ থেকে হঠাৎ অতলে পড়ে গেল, গভীর হতাশায় ডুবে গেল!
অসংখ্য লিন পরিবার-সন্তান কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বুকে মুঠো মেরে আর্তনাদ করল—
“পূর্বপুরুষ, আপনি কি আমাদের পরিত্যাগ করলেন? বিদেশি জগতের আক্রমণের সঙ্গে আমাদের লিন পরিবারের কী সম্পর্ক! আপনি তো ইতিমধ্যে পৃথিবীকে এক লক্ষ বছর রক্ষা করেছেন, তবু কি যথেষ্ট নয়?”
“কিন্তু এখন, আপনি আর না ফিরলে আমাদের লিন পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে!”
মাত্র কয়েকটি কথাই লিন পরিবারের সবার হৃদয়ে গিয়ে বিঁধল!
তারা বুঝতে পারল না, বিদেশি জগতের আক্রমণ কি সত্যিই লিন পরিবারের আসন্ন ধ্বংসের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ?
আর যদি গুরুত্বপূর্ণও হয়, পূর্বপুরুষ তো এক লক্ষ বছর ধরে রক্ষা করছেন!
তবু কি যথেষ্ট নয়?
অনেকেই মাথা নিচু করে, মুখে মাটি মাখা বিষণ্নতায় তিক্ত হেসে বলল—
“পূর্বপুরুষ…… সম্ভবত আমাদের ছেড়ে দিয়েছেন।”
ধাম!
এতক্ষণ নীরব থাকা লিন বু ফান শেষমেশ এই কথা শুনে আর সহ্য করতে পারল না, হঠাৎ টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল!
চোখ রক্তলাল, উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল—
“পূর্বপুরুষ আমাদের কখনও ছাড়বেন না!”
“বিদেশি জগৎ আক্রমণ করেছে বলে আমাদের কাজ পূর্বপুরুষকে দোষ দেওয়া নয়, বরং কীভাবে তাঁকে দ্রুত ফিরিয়ে আনা যায় সেই উপায় খোঁজা! তিনি বিপদে পড়েছেন, আর আমাদের উচিত সর্বশক্তি দিয়ে, যতটা পারি তাঁর উদ্বেগ লাঘব করা!”
“আর নয়…… এখানে বসে আকাশ-জমিকে দোষারোপ!”
“মনে রাখতে হবে আমাদের পূর্বপুরুষদের গৌরব! পূর্বপুরুষ পৃথিবীকে রক্ষা করেছেন, সেটি আমাদের লিন পরিবারের সৌভাগ্য, আমাদের গৌরব!”
“আমরা পূর্বপুরুষের জন্য সারসত্তা রক্ত উৎসর্গ করতে পারি, তাঁর এক ধাপ সহায়ক হতে পারি। হ্যাঁ! উৎসর্গ…… সারসত্তা রক্ত!”
এক ঝটকায় অনেক লিন পরিবার-সন্তানই মাথা তুলে তাকাল, তাদের হৃদয়ের আগুন যেন জ্বলে উঠল!
“কুলপতি, তাহলে আমরা সারসত্তা রক্ত উৎসর্গ করব! পূর্বপুরুষের জন্য আমি লিন ই, ছুরি-পর্বত আর অগ্নিসাগরেও যেতে রাজি!”
“আমরাও!”
তরুণ প্রতিভা লিন হাও সবার আগে এগিয়ে এল, চোখে অটল সংকল্প!
তার পেছনে একের পর এক লিন পরিবারের প্রতিভাবানরা এগিয়ে এসে সাড়া দিল, মুখে একই রকম দৃঢ়তা!
তবে অনেক প্রতিভাবান লিন পরিবার-সন্তান নীরবই রইল……
কারণ সারসত্তা রক্ত উৎসর্গ করলে কেবল চর্চা নিম্নগামী হওয়ার আশঙ্কা নয়, গুরুতর হলে সাধনার প্রতিভাও এক দমে অনেকখানি কমে যেতে পারে!
লিন বু ফান সবার ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখে এটাকে স্বাভাবিকই মনে করল।
গোত্রে তো কখনও একমত হয়ে চলা হয়নি; সত্যিই যদি সকলের মন এক সুতোয় বাঁধা থাকত, তবে লিন পরিবার এতটা অবনতির মুখে পড়ত না।
সে কেবল সারসত্তা রক্ত উৎসর্গে রাজি বীরদের দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে কোমলস্বরে বলল—
“আগে নারী, শিশু ও বৃদ্ধদের সরিয়ে নাও, তারপর আমরা…… পূর্বপুরুষকে সারসত্তা রক্ত নিবেদন করব!”
“ইয়ানরান, তুমি দেবযজ্ঞের পদ্ধতি জানো, তাই তুমি-ই এর পরিচালনা করবে!”
“ইয়ানরান বুঝেছি!”
লিন ইয়ানরান জোরে মাথা নাড়ল, মুষ্টি শক্ত করে ধরল!
টুপ টুপ……
এক ফোঁটা এক ফোঁটা সারসত্তা রক্ত ক্রমাগত নির্বাণ-পুকুরে ঝরতে লাগল, অথচ লিন পরিবারের কারও মুখেই বিন্দুমাত্র অভিযোগ নেই; তারা তাদের সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করছিল!
পূর্বপুরুষের প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাতে!
এই মুহূর্তে, কোটি কোটি লী দূরের জগতসমুদ্রে।
“লিন পা তিয়ান, তুমি বুড়িয়ে গেছ। তোমার জীবনশক্তি শুকিয়ে গেছে, এমনকি তোমার সিলও আমরা সহজেই ভেঙে ফেলেছি! হা হা, বুঝে-শুনে দ্রুত সরে পড়ো, নইলে অনর্থক প্রাণ যাবে!”
“অথবা তুমি আমাদের দলে যোগ দাও, আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমাকে সম্রাটের মতোই, সম্রাটদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ মর্যাদা দেব!”
পাঁচজন বিদেশি সম্রাট লিন পা তিয়ানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
লিন পা তিয়ান একেবারেই গুরুত্ব দিল না, সামান্যতমও নড়ল না!
“কোথাকার কটি বিড়ালছানা এসে আমাদের সামনে বড় বড় কথা বলে? আর তোমাদের দলে যোগ দেওয়া—দুঃখিত, অন্ধকারে বাস করা নোংরাদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই!”
বলে সে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো!
কিন্তু তার বর্তমান অবস্থা খুব খারাপ; এক লক্ষ বছরের প্রহরী জীবনশক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে দিয়েছে। যদি সে আগে পদক্ষেপ নিয়ে দ্রুত ফাটল পুনরায় সিল করে লড়াই শেষ না করে, তবে সে ফিরে যেতে পারবে কি না……
তা-ই এক অনিশ্চয়তা!
কিন্তু আঘাত করতে উদ্যত হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, লিন পা তিয়ান হঠাৎ টের পেল তার দেহে অবিরাম সারসত্তা রক্তের স্রোত ঢুকে পড়ছে!
সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এটা রক্তবংশের শক্তি!
গোত্রসদস্যরা তাকে সাহায্য করছে!
লিন পা তিয়ানের মনে উষ্ণতা নেমে এল, সে প্রত্যাখ্যান করল না।
তার এই শুকিয়ে যাওয়া সম্রাটদেহ সজীব করতে এই সারসত্তা রক্তের প্রয়োজন।
পরক্ষণেই লিন পা তিয়ান হাত তুলে আহ্বান করল, আকাশফাঁকের উপর ঝুলে থাকা কোটি কোটি লী বিস্তৃত বজ্রপুকুরকে জোরে নীচে নামিয়ে দিল, আর তা লক্ষ-কোটি বিদেশি সৈন্যের উপর আচ্ছাদনের মতো নেমে এল!
এটিও ছিল তার আরেকটি চূড়ান্ত সম্রাজ্যিক অস্ত্র, সহস্র বজ্রের স্বর্গ-কারাগার পুকুর!
একই সঙ্গে, বিদেশি জাতির পাঁচ সম্রাট একযোগে আক্রমণ করল, বেছে নিল ঘেরাও করে হত্যা!
শুধু তাতেই তাদের লিন পা তিয়ানের প্রতি সম্মান প্রকাশ পায়!
আর কেবল পাঁচজন একসাথে ঝাঁপালেই পঞ্চসম্রাট মনে করল, লিন পা তিয়ানকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করা সম্ভব!
মানবজাতির সর্বশক্তিমান সম্রাট, লিন পা তিয়ানের টানা এক লক্ষ বছরের খ্যাতি, বিদেশি জগতকে বহু, বহুদিন চেপে রেখেছিল!
আর তারাই যখন দেখল লিন পা তিয়ানের রক্তশক্তি শুকিয়ে গেছে এবং তিনি প্রস্থান করতে চলেছেন, তখনই তাঁকে সম্পূর্ণ হত্যা করে পরক্ষণেই……
অসীম জগতসমুদ্রে আক্রমণ চালানোর প্রস্তুতি নিল!
সমস্ত জীবকে রক্তখাদ্যে পরিণত করে এক মহাভোজের সূচনা করতে!