প্রথম খণ্ড, ঊনিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় শিখরে, অহংকারী জগতে, শেষ প্রান্তে কে শূন্য?

কেউ জানে না স্বর্গচূড়া মন্দির কিভাবে এসেছে, এটি যেন চিরকাল থেকে অস্তিত্বে আছে।

স্বর্গচূড়া মন্দির মোট নয়টি তলা, তবে ভিতরে মন্দির নয়, বরং এক একটি... জীবন নিষিদ্ধ এলাকা!

প্রত্যেক তলার স্থান যেন এক একটি বিশাল পৃথ্বী।

পুরনো সেই প্রাচীন সম্রাট বা প্রাচীন শ্রেষ্ঠরা যারা এইভাবে মরতে রাজি ছিল না, তারা এখানে বাঁচতে বাঁচতে জীবিত ছিল, আর যখন তাদের শেষ সীমা আসে, তখন তারা দ্বিধাহীনভাবে মন্দির থেকে বেরিয়ে আসে...

অন্ধকার বিপ্লব শুরু করে!

সর্বজনীন জগতের মধ্যে প্রবেশ করে, সেই জগতের জীবজন্তুকে রক্তের খাবার হিসেবে ব্যবহার করে জীবন শক্তি পূরণ করে!

এমনকি স্বর্গচূড়া মন্দিরে জীবিত থাকা প্রাচীন সম্রাট এবং শ্রেষ্ঠরা প্রায় সর্ব যুগের সর্বশক্তিমান কয়েকজনই ছিলেন!

তারা যখন মন্দির থেকে বেরিয়ে অন্ধকার বিপ্লব সৃষ্টি করে, তা অন্য জগতের আগ্রাসনের চেয়ে শত গুণ বেশি ভয়ঙ্কর!

টিকটিক... টিকটিক।

এক ফোঁটা ফোঁটা রক্ত লিন পোটিয়ান-এর হাত থেকে পড়ে যাচ্ছে, তার শরীর সম্পূর্ণভাবে সম্রাটের রক্তে লাল হয়েছে...

মুখের কোণে ক্রমাগত রক্ত কাশি উঠছে, সম্রাট অভিশাপের প্রবল প্রতিক্রিয়া লিন পোটিয়ানকে বার বার কাঁপাচ্ছে, তিনি 'অদম্য স্বর্গবিচ্ছেদ তরোয়াল' ধরে রেখেই হিমশীতলভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, যাতে পড়ে না যান।

মাত্র প্রথম তলাতেই তিনি একটি প্রাচীন সম্রাটের চূড়ান্ত শক্তির সম্মুখীন হলেন!

যদিও সেই প্রাচীন সম্রাটের রক্ত এবং শক্তি শুকিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু লিন পোটিয়ানকে দেখেই যেন শিকার দেখেছে মনে করল!

এক মুহূর্তে সর্বোচ্চ উত্তেজনায়!

লিন পোটিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

এক ঘন্টার মধ্যে প্রাচীন সম্রাট পরাজিত হল!

তার সম্রাট অস্ত্র লিন পোটিয়ানের কাছে চলে এল!

এই দৃশ্য দেখে অপরিচিত পাঁচ সম্রাট চরম ভয়ে কাঁপল!

এটি এমন এক চূড়ান্ত সম্রাট, যিনি মানুষের সাম্রাজ্যের প্রাথমিক যুগের যেকোনো তিন সম্রাটের চেয়েও কম নয়, তিনি লিন পোটিয়ানের হাতে মাত্র এক ঘন্টার মধ্যে পরাজিত হলেন??

"ভয়ঙ্কর...!" সেন্ট হরিণ, স্বর্গ চিতা, এবং দানব গরু একসাথে হতবাক।

"আমি জানতাম, সে মানুষ নন... সে মানুষ নন! আমি... পরাজিত হলেও অনুতাপ নেই!"

ঈশ্বর গ্রাসকারী পোকা সম্রাটের মনোবল কিছুটা সেরে উঠল!

কালো ড্রাগন সম্রাটের মুখ ভার, এক কথাও বলল না।

শুধুমাত্র বিস্ময়!

দ্বিতীয় তলার দরজার কাছে এসে লিন পোটিয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন: "আমার অবস্থা যদি তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় তলায় যাই, তবে ভয় হয়..."

লিন পোটিয়ান স্পষ্ট জানতেন, যদি চূড়ান্ত অবস্থায় আরেকবার লড়াই করেন, তবে সম্রাট অভিশাপের প্রতিক্রিয়ায় মৃত্যু হতে পারে।

কিন্তু এখন তার সময় নেই!

লিন ইয়ানরান ইতোমধ্যে লিন ইয়িকে সফলভাবে রাজপরিবারে নিয়ে যাওয়ার কথা জানিয়েছে!

পিছনে কৌশল সাজিয়েও রাজপরিবারকে আটকে রাখা গেল, কিন্তু লিন পোটিয়ানের হৃদয়ে শুধুই দুঃখ!

লিন পোটিয়ানের চোখে অশ্রু, কণ্ঠে বিষণ্ণতা: "ইয়ি, ইয়ানরান বলেছিল তুমি বুদ্ধিমানের মতো, রাজপরিবারকে থামাতে পারবে, কিন্তু পুরনো বংশের অভিভাবক... তোমার প্রতি কষ্ট অনুভব করেন! একা তুমি বংশবিরোধের দায় বহন করছো, বংশ থেকে বিচ্ছিন্ন, এটা তোমার পনেরো বছরের ছেলে হিসেবে মেনে নেওয়া কঠিন..."

"আর হাও, তোমার বড় ভাই নিজ হাতে তোমার কঙ্কাল খুঁজে ফেললো, তারপর থেকে তুমি আত্মীয়দের বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণা সহ্য করছো, এটা উচিত নয়, সত্যিই নয়!"

প্লুপ!

একটু কালো রক্ত থুতু করে লিন পোটিয়ান অসুস্থ হয়ে পড়লেন!

এই সময়, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি ঠান্ডা কণ্ঠস্বর বাজে!

"অবশেষে তোমাকে পেয়েছি, প্রাকৃতিক পবিত্র দেহ ও পথের সন্তান!"

"কে? কে বলছে!"

লিন পোটিয়ান সতর্ক হয়ে চারপাশে তাকালেন, কিন্তু দূরে দাঁড়ানো অপরিচিত পাঁচ সম্রাট ছাড়া আর কেউ নেই!

ঠান্ডা কণ্ঠ আবার শুনিয়ে উঠে!

"আমি... এই স্বর্গচূড়া মন্দিরের আত্মা!"

কথা শেষ হতেই একটি অসাধারণ রহস্যময় শক্তি ছড়িয়ে পড়ল!

"কি?"

এই শক্তি অনুভব করে লিন পোটিয়ান অবাক হয়ে গেলেন, স্বর্গচূড়া মন্দিরের এমনও আত্মা আছে!

তার স্মৃতিতে, এই মন্দির চিরকাল থেকে আছে, প্রাচীন সম্রাটরা বহুবার পরিবর্তিত হলেও মন্দির অমর!

যদি এই মন্দির স্বর্গের বস্তু না হয়ে, এমন এক অলৌকিক বস্তু হয় যার আত্মা থাকে...

তাহলে এটি কত অসাধারণ রত্ন হবে?

সত্যিকারের স্বর্গীয় অস্ত্র?

না, তার চেয়েও বেশি...!

তিনি আগে সত্যিকারের স্বর্গীয় অস্ত্রের শক্তি অনুভব করেছেন, যা চরম সম্রাট অস্ত্রের চেয়েও অনেক উপরে, কিন্তু এ ধরনের রহস্যময়তা কখনো দেখেননি!

এছাড়া, প্রাচীন仙 যুদ্ধের পর থেকে, দীর্ঘায়ু পদার্থের অভাব হয়েছে, এমনকি仙রাও দীর্ঘজীবী নয়, সর্বোচ্চ কয়েক লাখ বছর বাঁচতে পারে!

কিন্তু এই স্বর্গচূড়া মন্দির কমপক্ষে কোটি কোটি বছর ধরে রয়েছে!

লিন পোটিয়ান অবাক হয়ে পড়ে, পরের মুহূর্তে...

অপরিচিত পাঁচ সম্রাটের চোখের সামনে থেকে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন!

একটি অজানা অঞ্চলে প্রবেশ করলেন!

একটি বিশৃঙ্খল সিম্বলিক দৃশ্যে, তিনি এক মহৎ পুরুষের পেছনে দাঁড়ানো ছায়া দেখতে পেলেন, যার ভয়ঙ্কর শক্তি লিন পোটিয়ানকেও আতঙ্কিত করল!

যখন তিনি ওই মহৎ ব্যক্তির সাথে নিজেকে তুলনা করলেন, নিজেকে ধূলির মতো ছোট মনে করলেন!

একটি কণ্ঠস্বর মহৎ পুরুষের মুখ থেকে উঠল: "অবশেষে তোমাকে পেয়েছি, আমার পরেই দ্বিতীয় প্রাকৃতিক পবিত্র দেহ ও পথের সন্তান!"

লিন পোটিয়ান হঠাৎ বললেন: "তুমি... তুমি কে?"

কথা শেষ...

বুম!

মহৎ পুরুষ হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, বিশাল দেহে পৃথিবী স্পর্শ করছে, তবুও পেছনে ফিরে তাকাননি, কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো কেঁপে উঠল:

"仙র পর্বত, বিশ্বকে ছাড়িয়ে, শেষ কোথায় শূন্য?"

"আমার নাম, নিষিদ্ধ! ভবিষ্যতে তুমি বুঝবে!"

"তোমার অবস্থা খারাপ, তাই এখানে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো!"

মহৎ পুরুষ ঘুরে দেখালেন, লিন পোটিয়ান তার মুখ দেখতে পারেননি...

ঠাক!

এক আঙ্গুল স্পর্শ করেই তাকে ঘুমিয়ে দিলেন!

শরীরের মধ্যে সম্রাট অভিশাপ তাড়াতাড়ি সক্রিয় হল!

মহৎ পুরুষ আবার হাত বাড়িয়ে একটি প্রাচীন গ্রন্থ তুলে ধরলেন, যা অমর শক্তি ছড়াচ্ছিল, শিরোনাম ছিল:

"মহা পবিত্র স্বর্গ সম্রাট সূত্র!"

আবার হাত বাড়িয়ে সেই সূত্র লিন পোটিয়ানের মনের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন!

সবকিছু শেষ করে মহৎ পুরুষ দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যেন বোঝালেন কষ্ট দূর হয়েছে।

ঠাক করে একবার শব্দ করে তার দেহ পৃথিবীর মাঝে বিলীন হয়ে গেল!

এই মহৎ পুরুষ আসলে একটি বাহ্যিক ছায়া মাত্র!

সময় যেন দ্রুত কেটে গেল, লিন পোটিয়ান মৃদু ভাবে জাগলেন।

তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গিয়েছিল!

এ সময় তিনি জানতে পারলেন, সম্রাট দশ স্তরের উপরে, সত্যিকারের仙র নিচে আরেকটি স্তর আছে!

নয় স্তরের চূড়ান্ত সম্রাট!

শুধুমাত্র নয় স্তর পার হওয়া仙রই পুরোপুরি仙র হতে পারে, যাদেরকে 'রক্তিম仙' বলা হয়!

এমনকি仙দের উপরে仙রাজাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারে তারা!

কিন্তু仙রাজা কয়েক লক্ষ বছর আগে বিলুপ্ত হয়ে গেছে।

আর এই মহৎ পুরুষ ছিলেন একটি সম্রাট!

না, বড় সম্রাট নয়,仙 সম্রাট!

আরও বিশেষভাবে, প্রাকৃতিক পবিত্র দেহ ও পথের দ্বারা গঠিত仙 সম্রাট, যিনি লিন পোটিয়ানের সাথে একই গোত্রের!

তার চর্চিত মহা পবিত্র স্বর্গ সম্রাট সূত্র অসাধারণ, নয় স্তরে পূর্ণতা পেলে仙 সম্রাটে উত্তীর্ণ হওয়া যায়!

সরাসরি仙 সম্রাটে পৌঁছানো যায়!

লিন পোটিয়ান দ্বিধা না করেই তার সূত্র গ্রহণ করলেন!

নিজের চূড়ান্ত সম্রাট শক্তির ভিত্তিতে, তিনি তৃতীয় স্তরের প্রারম্ভিক পর্যায়ে পৌঁছালেন!

প্রথম স্তরের চূড়ান্ত সম্রাট সফল হলেন!

শক্তি আগের চেয়ে তিন গুণ বেশি বেড়ে গেল!

কিন্তু সম্রাট অভিশাপ পুরোপুরি মুছে যায়নি, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ অবশিষ্ট ছিল, যা শরীরের গভীরে কৃমির মতো লেগে আছে।

মাথা ধাক্কা দিয়ে ধরা, লিন পোটিয়ান উঠে বসলেন, চারপাশের খালি স্থান দেখলেন, নিজেই বললেন: "সময় কত গেছে?"

"দশ হাজার বছর গেছে!"

শূন্য অকাশে, স্বর্গচূড়া মন্দিরের আত্মার ঠান্ডা কণ্ঠস্বর উত্তর দিল!

ঝপ!

মাত্র এক নিঃশ্বাসে, লিন পোটিয়ানের মুখ মুষলধারে সাদা হয়ে গেল!

দশ হাজার বছর অতিবাহিত হয়েছে!

কিন্তু লিন বংশ তখন থেকে ধ্বংসের মুখে!

তাহলে এখন...

"আহা! কেন, কেন দশ হাজার বছর! আমি ইতোমধ্যে প্রথম স্তরের চূড়ান্ত সম্রাট, তা কি হয়েছে?! আমার লিন বংশ... আহ, আমি ঘৃণা করি!"

লিন পোটিয়ান কষ্টে চিৎকার করলেন, আকাশের দিকে চিৎকার, এই জগৎ নাড়াচাড়া করছে!

এই সময়, আত্মার কণ্ঠ আবার ঠান্ডা করে বলল: "তুমি কেন তাড়াহুড়ো করছ?"

"বাইরের এক দিন এখানে হাজার বছর!"

"এখানের সময় প্রবাহ বাইরের থেকে ভিন্ন, যেহেতু তুমি এই মন্দিরের নির্বাচিত উত্তরাধিকারী, স্বর্গচূড়া মন্দিরের নয়টি তলা পার হলে, তুমি আমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারবে!"

লিন পোটিয়ান স্তম্ভিত, চিৎকার থামালেন, অবাধ্য হয়ে বললেন: "তুমি আগে বললে কেন না!"

আত্মার কণ্ঠ এখনও ঠান্ডা, "তুমি তো জিজ্ঞাসা করো নি!"

"তুমি, তুমি!"

লিন পোটিয়ানের গলা বন্ধ হয়ে গেল, কিছু বলতে পারলেন না!

নিজেকে বললেন, রাগ করো না, এই স্বর্গচূড়া মন্দির仙 সম্রাটের অস্ত্র!

অসাধারণ দেবদেবীর একটু অহংকার স্বাভাবিক!

গভীর শ্বাস নিয়ে লিন পোটিয়ান আরও তথ্য জানতে চাইছিলেন, তখন হঠাৎ স্থানীয় অস্থিরতা...

ঠাক!

লিন পোটিয়ান মুহূর্তেই অজানা স্থান থেকে বের হয়ে দ্বিতীয় তলার দরজার কাছে ফিরে এলেন!

মন থেকে একটি কণ্ঠ উঠল: "এত প্রশ্ন করো না এখন, যখন তুমি স্বর্গচূড়া মন্দির পার করবে, তখনই তুমি আমার নতুন মালিক হবে! এই সময় আমি তোমাকে কিছু বলব না!"

কথা শেষ হতেই আত্মার কণ্ঠ নিভে গেল!

লিন পোটিয়ান মনের মধ্যে বললেন: "আসলে একটু অহংকারী!"

দূরে অপরিচিত পাঁচ সম্রাট হতবাক!

তারা দেখেছে লিন পোটিয়ান হঠাৎ অদৃশ্য, এক দিন পরে আবার উপস্থিত!

"হায় রে! এটা কী অবস্থা?"

পাঁচজন একসঙ্গে থুতু গিলল!

"আর এক দিন বিলম্ব! দ্রুত এগোতে হবে! বংশের লোকেরা আমার অপেক্ষায়!"

লিন পোটিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তা বাদ দিয়ে নিজের অবস্থা এমন করলেন যাতে সম্রাট অভিশাপ ক্ষতি না করে।

'অদম্য স্বর্গবিচ্ছেদ তরোয়াল' হাতে নিয়ে এক পা এগিয়ে গেলেন, দ্বিতীয় তলার দরজার ফাঁক দিয়ে তরোয়াল ঢুকিয়ে দিলেন!

তারপর পুরোপুরি ঢুকিয়ে দিলেন!

দরজা খুলতেই অসীম জল প্রবাহিত হল!

দ্রুত জল সাগরের মতো ছড়িয়ে পড়ল, বন্যা সৃষ্টি হলো...

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, জল ছিল লবণাক্ত!

এই জল ছিল...

সমুদ্রের জল!

দুই ভয়ঙ্কর কণ্ঠ দরজার ভিতর থেকে আসতে লাগল!

"বাইরে কে? স্বর্গচূড়া মন্দির দ্বিতীয় তলা অনধিকার প্রবেশ করছ, প্রাণের খেলা খেলছ!"

"মাটিতে পড়ো! না হলে তোমার সম্রাট দেহ ছিনিয়ে নেওয়া হবে!"

অপরিচিত পাঁচ সম্রাট যদিও দূরে, তবুও একটি চরম শক্তির চাপ অনুভব করল!

তারপর সবাইর মুখে আতঙ্ক!

ঈশ্বর গ্রাসকারী পোকা দুই পা সঙ্কুচিত করে কাঁপতে কাঁপতে বলল:

"হু! এ দুজনের শক্তি... প্রথম তলার প্রাচীন সম্রাটের চেয়েও তিনগুণ ভয়ঙ্কর!"