প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: দ্বৈত চোখই ছিল অদম্য পথ, একাধিক হাড়ের ক্ষত কিসের ব্যাপার?

লিন হাও এবং লিন ই দুজন একে অপরের দিকে চোখ মেলতেই, ঠিক পা বাড়িয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চাইলেন তখনই...

লিন বুফান হঠাৎ করে দুজনকে একসাথে ধরে ফেললেন!

হাত জোড় করে আকাশের দিকে তাকিয়ে, বিনীত কণ্ঠে বললেন:

"মহাজন, দুই নাবালক পুত্র এত দ্রুত বুঝে ওঠার অবস্থায় নয়, আপনি দেখুন... আপনি কি একটু সময় দিতে পারেন, যাতে তারা ভালো করে চিন্তা করতে পারে? আমাদের লিন পরিবার আগ্রহ প্রকাশ করতে পারে আপনার অভিজাত বংশের অমর পূর্বপুরুষ ওয়াং উশিয়াংকে মুক্ত করে!"

বলেই, তিনি দ্রুত গতিতে ওয়াং উশিয়াংকে অমর ডিঙ থেকে মুক্ত করে লিন পরিবার থেকে বের করে দিলেন!

ওয়াং উটিয়ানকে প্রতিরোধ করার জন্য সময় দিলেন না একটুও!

ওয়াং উশিয়াংয়ের শরীর থেকে আকাশচূর্ণকারী সোপাটি ইতিমধ্যেই লিন বুফান খুলে ফেলেছেন।

লিন পরিবার থেকে বেরিয়ে আসতেই, যে ওয়াং উশিয়াংকে চতুর্দিকে গোপন রহস্য জগতে বন্দী রাখা হয়েছিল, তার শক্তি মুহূর্তেই ফিরে আসে, এবং প্রায় সম্রাট সপ্তম স্তরের শিখরে পৌঁছে যায়!

"আহ আহ আহ, তোমরা লিন পরিবারের সবাই মরে যাও!"

ওয়াং উশিয়াং এতটাই ক্ষুব্ধ যে, তার নাক এবং মুখের আঘাতও সারেনি, সে লিন পরিবারের রক্ষাকবচের মহাজালকে তীব্রভাবে আঘাত করতে শুরু করে!

সে অত্যন্ত বঞ্চিত বোধ করছে!

লিন পরিবারের তরুণেরা তাকে মানুষ হিসেবেই মনে করে না, বিশেষ করে লিন হাও এবং লিন ই, যেহেতু তাদের শক্তি একবারও বৃদ্ধি পেলে, তারা ওয়াং উশিয়াংকে বস্তা বোঝাই পাঞ্চিং ব্যাগের মতো ব্যবহার করে!

"পিছনে সরে যাও!"

ওয়াং উটিয়ান গর্জন করে একবার লুঙ্গি ঝাঁকিয়ে, ওয়াং উশিয়াংকে মুহূর্তেই দূরে পিছনে ছুঁড়ে ফেলে!

মহাজনের ভয়ঙ্কর威শালী শক্তি এতোই ভয়ংকর!

লিন বুফানের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে এক ঝলক হিমশীতল দীপ্তি ফুটে উঠে, হালকা হাসি দিয়ে বললেন:

"তুমি এই লিন পরিবারের প্রধান হিসেবে যথেষ্ট ভালো করছো, যদিও তারা পোকামাকড়ের মতো ছোট, কিন্তু কাজগুলো নিখুঁতভাবে করছো, হোক। তাহলে আমি তোমাদের আরেক রাতের চিন্তার সময় দেবো, আগামীকাল এই সময়ে যদি আমাকে সন্তুষ্ট করার মতো উত্তর দিতে না পারো, হাহা... তাহলে তোমরা দেখতে পাবে আমার প্রকৃত শক্তি!"

"ওয়াং পরিবারের সবাই শোনো, আমার হাতে আসো!"

ওয়াং উটিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে, মহাজনের আভা ছড়িয়ে দিয়ে, পেছনে একটি বিশাল বিশাল দশ হাজার হাত লম্বা মহাজনের মূর্তি উদয় হলো, ওয়াং পরিবারের সবাই তার হাতের তালুতে লাফ দিয়ে ঢুকে গেলো, মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলো।

সে কঠোর কথা বলার মধ্যে আগ্রহী নয়!

সে লিন পরিবারের লোকেরা পালানোর চিন্তাও করে না, পালালেও তার হাতের তালু থেকে বের হতে পারবে না!

এই মহাজনের মূর্তি দেখেই লিন পরিবারের সবাই, লিন বুফান সহ, চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

সবাই মনে মনে বুঝতে পারল, যদি রক্ষাকবচ না থাকে, এই মহাজন এক পা দিয়েই পুরো লিন পরিবার ধ্বংস করতে পারত!

এক কাপ চায়ের পর, ওয়াং পরিবারের মহারাজপ্রাসাদে।

ওয়াং উটিয়ান মহারাজপ্রাসাদের উচ্চ মঞ্চে বসে আছেন, নিচে ওয়াং শাও, ওয়াং উশিয়াং, ওয়াং টেং তিনজন।

সে চোখের পাতা সামান্য উঁচু করে, হালকা গলায় বললেন:

"তোমরা কি আজকের আমার এই কাজ কেন করলাম তা নিয়ে সন্দেহ করছ?"

ত্রয়ী একসাথে নীরব।

শুধুমাত্র লিন পরিবারের লোকেরা নয়, ওয়াং পরিবারের লোকরাও এই মহাজনকে ভয় এবং শ্রদ্ধার সঙ্গে দেখে।

"হোক, আমি একে একে বলি।"

ওয়াং উটিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে তিনজনের দিকে পিঠ ঘুরিয়ে, হাত পেছনে জোড়া দিয়ে ধীরে ধীরে বললেন:

"লিন পোটিয়ান মারা গেছেন, তার সেই সাম্রাজ্যিক শক্তি জীবনের সারের ছাড়া, সর্বোচ্চ দশ দিনের মধ্যে নিজে থেকেই মিলিয়ে যাবে!"

"তাই তখন লিন পরিবার ধ্বংস করা একেবারেই সহজ! কিন্তু লিন হাও এবং লিন ই যুগান্তকারী প্রতিভা, একজন পাঁচ হাজার বছরে একবার জন্মানো অদ্ভুত চোখের অধিকারী, আরেকজন দুই হাজার বছরে একবার জন্মানো সর্বোচ্চ হাড়ের অধিকারী!"

"এমন লোকদের সঙ্গে লড়াই করে মারতে নয়, তাদের জয় করতে হবে! যদি তারা আমাদের ওয়াং পরিবারের মন্ত্রমুগ্ধকরণ ওষুধ খান, তখন তারা আমাদের সবচেয়ে বিশ্বস্ত দাস হয়ে যাবে!"

"মাত্র এক বা দুই হাজার বছরেই তারা আমাদের সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র হয়ে উঠবে!"

"বুঝছ কি?"

তিনজন হঠাৎ চোখ উঁচু করে!

"পিতা, আমি তোমার প্রতি শ্রদ্ধাশীল!"

ওয়াং শাও মাথা নিচু করে বলল, গভীর বিশ্বাস নিয়ে।

"পুরুষোত্তম পূর্বপুরুষ!"

ওয়াং টেং গভীর সম্মানে সালাম দিল, যদিও মনে করছিল কিছু বোঝা যাচ্ছে না।

ওয়াং উশিয়াং এবং ওয়াং উটিয়ান একই সময়ের, সে নত হয়নি, শুধু হাত জোড় করে বলল:

"উটিয়ান ভাইয়ের চিন্তা শীর্ষ!"

কিন্তু মনের মধ্যে একটা ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাচ্ছে!

সে খুব ভালো জানে ওয়াং উটিয়ান এত উচ্চ মানবিক নয় যতটা বলছে!

ওয়াং উশিয়াংয়ের মনে একটা সাহসী অনুমান এসেছে, তবে তা পরীক্ষা করতে সময় লাগবে...

"এখন যাও।"

সবকে বিদায় জানিয়ে, আবার হাত ঝাঁকিয়ে মহারাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধ করে দিলেন, হঠাৎ একটি পুরানো হলদে পুস্তক বাতাসে ভাসতে শুরু করল!

মুখ খুলে প্রথম পৃষ্ঠায় লেখা ছিল...

চোখের পরিবর্তন এবং সর্বোচ্চ হাড়ের স্থানান্তর, প্রকৃতির সৃষ্টিকে ছিনিয়ে নিয়ে মহাজনের শিখরে পৌঁছানো!

একই সময়ে, লিন পরিবারের সবাই অস্থির হয়ে উঠেছে, সারারাত নিদ্রাহীন!

লিন পরিবারের একটি গোপন কক্ষ, লিন ইয়ানরান পায়জামা বিছানায় বসে লিন পোটিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করছে।

পাশে লিন বুফান উদ্বিগ্ন হাঁটছে অপেক্ষায়।

কক্ষটি শুধুমাত্র তারা দুজনের।

"পুর্বপুরুষ, ওয়াং পরিবারের মহাজন ওয়াং উটিয়ান আমাদের দাবি করছে... এখন আমরা কী করব?!"

যোগাযোগ হয়ে, লিন ইয়ানরান দ্রুত লিন পোটিয়ানের কাছে ওয়াং পরিবারের চাপের সব কথা বলল।

এই সময়, লিন পোটিয়ান তোত্থা টাওয়ারের বাইরে, প্রথম স্তরে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত।

পা থমকে গেল, লিন পোটিয়ান গভীর রাগ নিয়ন্ত্রণ করে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে গভীর গলায় বলল:

"পুর্বপুরুষ তোমার বলা ওয়াং মহাজন শুনিনি, তবে আমি নিশ্চিত সে ষড়যন্ত্র করছে! আমার সময়ে একটি মহাজন ওয়াং বংশের অশুভ রাক্ষস ছিল, সে ছিল重瞳 এবং至尊骨যুক্ত, কিন্তু তার重瞳 এবং至尊骨 অন্যদের থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিল!"

"কি?!"

লিন ইয়ানরানের মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল!

লিন পোটিয়ান বলল:

"যদি আমি ঠিক থাকি, ওয়াং পরিবার সেই অশুভ বংশের উত্তরসূরি! এখন দুটো উপায়, প্রথম আমি তোমার শরীরে প্রহার করে ওয়াং মহাজনকে মেরে ফেলি! কিন্তু আমি একবার হাত বাড়ালেই, সাম্রাজ্য সংঘের তিন প্রবীণ এটা জানতে পারবে, লিন পরিবার অনন্ত শত্রুতার মুখোমুখি হবে।"

"না, পুর্বপুরুষ, এটা সম্ভব নয়!"

লিন ইয়ানরান অবিলম্বে অস্বীকার করল, একটি ওয়াং মহাজনও মোকাবিলা করতে না পারা লিন পরিবার যদি সাম্রাজ্য সংঘকে বিরক্ত করে, তাহলে লিন পরিবারের অবস্থা করুণ হবে!

"দ্বিতীয় উপায় আছে..."

লিন পোটিয়ানের কণ্ঠস্বর নিঃসাহায্যের।

"পুর্বপুরুষ, বলুন!"

লিন ইয়ানরান আগ্রহী।

"যদি重瞳 এবং至尊骨 একই ব্যক্তির মধ্যে থাকে, তাহলে বড় সাধু স্তরে যেতে হবে, তারপরই আলাদা করা কার্যকর হবে, ওয়াং মহাজন সম্ভবত এটা জানে।"

"至尊骨 জীবদ্দশায় শুধুমাত্র একবার বৃদ্ধি পায়, দ্বিতীয় প্রজন্ম প্রথমের থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।"

"কিন্তু..."

লিন পোটিয়ানের কণ্ঠে হঠাৎ করেই বিষণ্ণতা, প্রতি বাক্যে হত্যার ইচ্ছা বেড়ে যাচ্ছে!

হঠাৎ বেড়ে যাওয়া এই হত্যার প্রেরণা পেছনে থাকা কালো ড্রাগন ও অন্যান্য মহাজনদেরও ভয় দেখালো!

ভয়ংকর পোকামাকড় মহাজন আতঙ্কিত হয়ে কাঁপতে লাগল!

পনেরো মিনিট পর।

লিন পোটিয়ান দ্বিতীয় উপায় সম্পূর্ণ লিন ইয়ানরানকে বুঝিয়ে দিল।

লিন ইয়ানরানের ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "পুর্বপুরুষ,至尊骨 হারালে সত্যিই... আবার জন্ম নেবে?"

"ইয়ানরান, আমি নিশ্চিত至尊骨 আবার জন্ম নেবে, কিন্তু এ কাজের জন্য... আহ! আমি তোমাদের জন্য দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত..."

লিন ইয়ানরান সঙ্গে সঙ্গেই বলল, কাঁপতে কাঁপতে, "আর বলবেন না, আমি বুঝেছি। শেষ প্রশ্ন, আমার ভাই লিন ফং, সাহসী?"

এই প্রশ্নে লিন পোটিয়ান হঠাৎ থমকে গেল!

সে জানে না কী বলবে, কিছুক্ষণ পরে হোঁচট খেয়ে বলল:

"সে আমার সবচেয়ে প্রতিভাবান উত্তরসূরি, তোমরাও আমার সবচেয়ে প্রতিভাবান উত্তরসূরি।"

লিন ইয়ানরান হাসল, হাসিতে একটু কষ্ট মিশ্রিত:

"পুর্বপুরুষ, আপনি দ্রুত ফিরে আসুন, আমরা সত্যিই আর টিকতে পারছি না।"

"ঠিক আছে..."

যোগাযোগ শেষ।

পরবর্তী মুহূর্ত।

ধাক্কা!

লিন পোটিয়ান শক্ত হাতে তোত্থা টাওয়ারের প্রথম স্তর ভেঙে দিল!

অন্তর্মুখী অভিশাপের প্রতিক্রিয়াকে উপেক্ষা করে, সর্বোচ্চ অবস্থায় ফিরে এল!

শক্তি মুক্ত করে, তরোয়াল হাতে ভিতরে ঢুকল!

এক মোমবাতি জ্বালানোর সময়ও লাগল না, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেল!

পেছনে অন্যান্য রাজ্যের পাঁচ মহাজন হতবাক!

একই সময়, লিন ইয়ানরান神祭 মুক্ত করে চোখ খুলল।

"ইয়ানরান, কী বলল পুর্বপুরুষ? তুমি কেন মগ্ন? দ্রুত প্রধানকে বলো!"

লিন বুফান চোখ লাল হয়ে, চিৎকার করে বলল।

লিন ইয়ানরান কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, মাথা নিচু করে দাঁত গিঁটে বলল...

পাফ!

শুনে লিন বুফান দুর্বল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ঠোঁট থেকে রক্ত ছুটে গেল!

রক্তহীন মুখ নিয়ে কষ্টে হাসতে হাসতে বলল, "তারা আমার হাতের মুঠোর মাংস! আমার নিজের মাংস!"

লিন ইয়ানরান চুপচাপ, মুখ ফিরিয়ে নিল, কী বলবে বুঝতে পারছে না।

পরে ফিরে দেখা গেল লিন বুফান কক্ষ ছেড়ে গেছে।

লিন পরিবার সম্পূর্ণ নির্জীব, কোন প্রাণশক্তি নেই, প্রায় ভোর হওয়া পর্যন্ত...

"আহ... না! ভাই, তুমি কেন আমাকে এমন করছ?"

লিন হাওর করুণ চিৎকার পুরো লিন পরিবারের ওপর দিয়ে বাজল!

সবার ঘুম ভেঙে গেল, সবাই বেরিয়ে এসে লিন হাওকে রক্ষা করতে ছুটে গেল।

গর্জন—

বিদ্যুৎকণার মাঝে সবাই দেখল লিন হাওর পিঠ রক্তাক্ত!

আর দেখল লিন ই তার ছোট ভাই লিন হাওর至尊骨 মুহূর্তেই গলিয়ে নিচ্ছে!

পিঠ হঠাৎ করে আলো ছড়ালো!

至尊骨 এবং重瞳—এই দুই সর্বোচ্চ শক্তি এখন একমাত্র লিন ইর অধিকার!

লিন পরিবার সবাই চমকে গেল, কেন এমন ভয়াবহ ঘটনা ঘটল বুঝতে পারল না!

তারা তো ভাই-বোন!

"ভাই, তুমি কেন এমন করলি?"

লিন হাও দুর্বল কণ্ঠে বলল, বারবার রক্ত কাশি করছে, পিঠের তীব্র ব্যথা বারবার স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে যে তার বড় ভাই তার হাড় খুঁড়ে নিচ্ছে!

সে কখনো ভাবেনি বড় ভাই হঠাৎ তার দরজা খুলে, বিনা দ্বিধায় তাকে এক তরোয়াল দিয়ে মাটিতে ফেলে দেবে এবং至尊骨 বের করে নেবে!

সে একটুও প্রস্তুতি নেয়নি, বরং উত্তেজিত হয়ে বড় ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে গিয়েছিল!

কিন্তু পাচ্ছিল না...

至尊骨 খোঁড়ার আসল উদ্দেশ্য!

লিন ইর চোখ ঠাণ্ডা, যেন একটুও দুঃখ অনুভব করছে না, তার মুখাবয়ব নির্লিপ্ত, হালকা স্বরে বলল:

"ভাই,重瞳 ছিল অজেয় পথ, কিন্তু আমি... আরেকটি হাড় নিয়ে নতুন পথ চাই!"

"ওয়াং পরিবারই প্রকৃত পথ, যদি আমি লিন পরিবারে থাকি, তাহলে সত্যিই পথ সংকীর্ণ হবে!"

"তবুও যদি ভবিষ্যতে ওয়াং পরিবার লিন পরিবারকে ধ্বংস করে, তোমার এই হাড়ের জন্য তোমাকে বাঁচাব!"

লিন হাও অবাক, "ভাই, তুমি কী বলছ?"

সে সত্যিই ভাবতেই পারেনি এত ঠাণ্ডা নির্মম কথা তার বড় ভাইয়ের মুখ থেকে শোনা যাবে।

লিন পরিবারের অন্যরা স্থবির হয়ে গেল, যেন প্রথমবারের মতো লিন ইকে অচেনা মনে করতে লাগল।

তারা কেউ বাধা দিল না যখন লিন ই ধাপে ধাপে লিন পরিবার ছেড়ে গেল!

ঠিক তখনই ওয়াং উটিয়ান আবার লিন পরিবারের কাছে এল!

লিন ই জনসাধারণের সামনে ওয়াং উটিয়ানের দিকে গর্জন করে...

ঘুরে দাঁড়ালো!

সত্যিকারের বিনয়ের সঙ্গে বলল:

"লিন ই অন্ধকার ছেড়ে আলোকে এসেছে, নিজ হাতে আমার ছোট ভাই লিন হাওয়ের至尊骨 খুঁড়ে নিয়ে নিজের শরীরে প্রতিস্থাপন করেছে, অতুলনীয় প্রতিভা অর্জন করেছে, যদি মহাজন আমাকে গ্রহণ করেন, আমাকে শিষ্য হিসেবে নিন!"

লিন পরিবারের সবাই এখন পুরোপুরি বুঝে গেছে লিন ই বংশদস্যু হয়েছে!

আর সেটা সবচেয়ে নিষ্ঠুর উপায়ে!

তারা যা দেখেছে তাই বিশ্বাস করে, জোরে চিৎকার করে গালাগালি দিল:

"লিন ই, তুমি কি পশু!"

"লিন ই, তুমি মানুষের সন্তান হতে পারো না, ভাইও হতে পারো না!"

"...."

থুতু ছড়িয়ে, গালিগালাজ থামছেই না!

লিন ই যেন কিছু শুনছে না, চেহারা শান্ত, কিন্তু হৃদয়ে কেবল সে নিজেই বুঝতে পারে কতটা বেদনা আছে।

লিন বুফান কক্ষ থেকে বের হয়ে সরাসরি লিন ইর কাছে গেল, পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিল, একটি নাটক শুরু হলো।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, একটি বাজি শুরু হলো!

"ভাই, আজ থেকে তোমাকে আর ভাই বলব না, আমরা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন!"

লিন হাও করুণ হাসি দিয়ে বলল, দুর্বল শরীর মাটিতে পড়ে গেল, দুঃখ এবং ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।