প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: পূর্বপুরুষ, দ্রুত জেগে উঠুন!!!
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই উনিশটি অগ্নিকুণ্ড একই মুহূর্তে কীভাবে টুকরো টুকরো হয়ে বিস্ফোরিত হলো? কথাবার্তার মধ্যেই কি ঈশ্বর গোপনে তাঁর অতুলনীয় শক্তি ‘মহা অমূল্য’ তাদের ওপর প্রয়োগ করে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিয়েছিলেন?
তাই বুদ্ধিমান মালিক পদ্ধতি বদলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন—দেখা যাক, এই সংঘর্ষে, যেখানে জয়লাভের কোনো সম্ভাবনাই নেই, সেখান থেকে এড়িয়ে যাওয়া যায় কি না।
বু জিংইউনের কাছে সবচেয়ে দুর্বোধ্য বিষয় ছিল, প্রাণভেদী আঘাতে অচেতন হয়ে পড়ার পর জ্ঞান ফিরলেও তার নিজের শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি; তবু মনে হচ্ছিল, সে অচেতন থাকার সময় প্রতিপক্ষ তার শক্তির দ্বার বন্ধ করে দেয়নি।
নিয়মের শক্তি মৃত আত্মার সঙ্গে একীভূত হতেই প্রবল অদৃশ্য শক্তি মৃত আত্মার দেহের ভেতর উন্মত্তের মতো তাণ্ডব শুরু করল।
আরও এক ক্ষণস্থায়ী অথচ দীর্ঘ এক সেকেন্ড কেটে গেল। তবু সে তখনও সেই সামান্য উষ্ণ আলিঙ্গনের মধ্যে আবৃত ছিল। কৌতূহলী লিউ শুই ধীরে ধীরে চোখ মেলল।
দলটি বাইরে বেরিয়ে এল। ছয় নান নিয়মমতো গাড়ি নিয়ে প্রথমে আগুনের প্রাসাদে খেতে গেল, তারপর গাড়ি চালিয়ে ইউয়েলু পর্বতে উল্কাবৃষ্টি দেখতে রওনা হলো। রাত নয়টায় ফেরার কথা, আর দশটার আগেই আলো নেভার পূর্বে বিদ্যালয় ও শিবিরে ফিরে আসা যাবে—এটাই ছিল পরিকল্পিত সফরসূচি।
এই পরামর্শ ফাঝি গ্রহণ করুক বা না-ই করুক, আ থিয়ে পাঁচ বছরের পরিচয়ের দায়িত্ব পালন করেছে।
অজান্তেই কেটে গেল কুড়িরও বেশি দিন। জানুয়ারির আকাশগুহা খোলার সময়সীমা আর বেশি দূরে নেই।
বরফের নিচে যে কেউ রয়েছে, তা চোখে পড়তেই হঠাৎ প্রচণ্ড শব্দে বরফ ফেটে গেল! আ থিয়ে আক্রমণ করার আগেই তালপাখার মতো বিশাল এক জোড়া হাত বরফ ভেদ করে ওপরে উঠে এল, বিদ্যুৎগতিতে তার দুই হাত চেপে ধরে তাকে জোর করে বরফনদীর নিচে টেনে নিয়ে গেল।
সৌভাগ্যবশত, শিয়াও ওয়েনের জীবনের আদর্শ ছিল সাধনা, সম্পদ সঞ্চয় নয়। তাই হাতের কাছে বিক্রি করে অর্থ উপার্জনের মতো এত কিছু থাকা সত্ত্বেও তাকে নিজের শ্রমে জীবিকা নির্বাহ করতে হচ্ছে—এ নিয়ে তার কোনো আক্ষেপ ছিল না।
“তুমি আমার ছেলেকে হত্যা করেছ। এখন আবার এখানে আমার ছেলেকে অপমান করে তার সুনাম নষ্ট করছ। মনের ক্ষোভ মেটাতে তোমাকে হত্যা করতেই হবে।” লুও ঝেনশান প্রায় উন্মত্ত হয়ে উঠল।
নিয়মপথের সেই পুরুষটি এক আর্তচিৎকার করে পেছনে ছিটকে গেল। বিশাল এক পাথরে আছড়ে পড়ার পর মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, আর যন্ত্রণায় হাহাকার করতে লাগল। তার শরীরের প্রায় সব হাড়ই ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
আমরা দেওয়ালের কোণে সরে দাঁড়ালাম এবং পিঠ ঠেকিয়ে মিন্নোয়া সৈন্যদের প্রতিরোধ করতে লাগলাম, যাতে সামনে-পেছন দুই দিক থেকে ঘেরাও হয়ে আক্রমণের শিকার না হই। কয়েকবার বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হওয়ার পর উনাস আমাকে টেনে দেওয়ালের ধারে নিয়ে গেল। তারপর সে নিজে আমার সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে নিজের পেছনে আড়াল করে রাখল।
“হুও জিয়াইংয়ের মৃত্যুর খবর আমি শুনেছি। হুও শিয়েনজুন বাইরে প্রচার করেছিলেন যে তাঁর ছেলে দুর্ঘটনায় মারা গেছে। কে জানত, হুও জিয়াইং আসলে তোমার হাতেই মারা গেছে!” জুও গাংয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এই আটজন প্রবীণ যদি দীর্ঘদিনেও突破 করতে না পারেন, তবে অনুমান করা যায়, আর কয়েক শত বছর পর বার্ধক্যের কারণে তাঁরা একে একে মৃত্যুবরণ করবেন।
সেই যুদ্ধের ফলাফল ছিল—যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ, নিজের সরল স্বপ্নে অটল বিশ্বাসী শিরোর বিজয়।
কম্পিউটার নামের জিনিসটি সম্পর্কে হে মানজি বরাবরই খুব একটা জানতেন না। তাই বিষয়টি বোঝেন এমন কাউকে দিয়ে ভালোভাবে যাচাই করিয়ে নেওয়া জরুরি ছিল। অনেক ভেবে তিনি শেষ পর্যন্ত ঝাং শিয়াওহুর সাহায্য নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ফোন পেয়ে ঝাং শিয়াওহু যেন রাজকীয় ফরমান পেয়েছে—এমন আনন্দে হাসতে হাসতে ছুটে এল।
দ্বিতীয়ত, ঝেনলিন নগরী যদি নিজের বিপুল সামরিক শক্তি প্রকাশ করে ফেলে, তবে অগণিত সম্প্রদায়ের দৃষ্টি, সন্দেহ ও সতর্কতা তাদের দিকে আকৃষ্ট হবে। কেউই দ্বিতীয় রক্ততারকা পর্বত হতে চায় না। আবার কেউই চায় না, এই সাধারণ মানুষের শক্তি নানা মনোরম পণ্য বিক্রি করে তাদের হাতের আধ্যাত্মিক মুদ্রা নিয়ে নেওয়ার পাশাপাশি এমন শক্তিও অর্জন করুক, যার দ্বারা তাদের ধ্বংস করা সম্ভব।
টাকমাথা পরিচালক অবশ্য জানতেন না, ডানকলি অত্যাচারী মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্র বলতে কী বোঝায়। তবে এই তরুণ যখন নিজের শক্তি দিয়ে তা প্রমাণ করতে রাজি, তখন তিনি বাধা দেওয়ারও প্রয়োজন মনে করলেন না।
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না। শেষ পর্যন্ত কেবল এই ভেবেই সান্ত্বনা নিল—হয়তো কার্ল ভুলে গেছে, অথবা এর পেছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য রয়েছে।
একটি বিশেষ দায়িত্ব তাদের পরস্পরের পরিচয় ঘটিয়েছিল। দীর্ঘদিনের সান্নিধ্য দুজনের সম্পর্কের ভিত্তি মজবুত করে। মাঝখানে ভুল বোঝাবুঝি এসেছিল, আবার সেই ভুল বোঝাবুঝি দূর হওয়ার পর তাদের ভালোবাসা আরও প্রবল ও উচ্ছ্বাসময় হয়ে উঠেছিল।
সঙ্গে সঙ্গেই লিন রুওফেং হুও উয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল। আশ্চর্যের বিষয়, এই গ্রহে অগ্নি-আত্মাদের গোত্রের সদস্যরা সত্যিই এখনও বাস করছিল।
অসীম তলোয়ার-জ্যোতি বিস্ফোরিত হলো। জুন মোশিয়ে শীতল হাসি হেসে একটিও অস্ত্র ব্যবহার করল না।
“এখানে যুদ্ধের চিহ্ন রয়েছে!” বিস্তীর্ণ পাহাড়ি ঢালের অসংখ্য উঁচুনিচু দাগ দেখে বাই ইউ অনিচ্ছায় বিড়বিড় করে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
প্রত্যেকেই ছিল খ্যাতিমান ব্যক্তি। বিষণ্ন ভূমি হোক বা অন্তহীন অরণ্যপ্রান্তর—যেখানেই থাকুক, সবাই নিজের শক্তিতে খ্যাতি অর্জন করেছিল।
সুওশিং যখন কিছুই বুঝতে পারছিল না, তখন বিশৃঙ্খল ফিনিক্স-হৃদয়টি হঠাৎ মুখ খুলে আগুনের মতো লাল এক আলোকরশ্মি ছুড়ে দিল। তবে সেই রশ্মি সুওশিংকে আক্রমণ করল না; বরং রূপান্তরিত হয়ে এক মানবমূর্তি ধারণ করল।
পৃথিবীর বাইরে বহু মানুষ পৃথিবীটির ওপর নজর রাখছিল। ঠিক তখনই তারা দেখতে পেল, একটি অবয়ব বাতাসের পাল নিয়ন্ত্রণ করে সরাসরি পৃথিবীর দিকে ধেয়ে যাচ্ছে। কিন্তু দৃশ্যটি এত দ্রুত চোখের সামনে ঝলকে গেল যে ভালো করে কিছুই দেখা গেল না।
ঝৌ রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট উচ্চাভিলাষী হলেও জানতেন, এই যুদ্ধে লি রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা তাঁকে বিরাট সাহায্য করেছিলেন। লি রাজবংশ না থাকলে আজ তাঁর এই অবস্থানও হতো না।
এ থেকেই বোঝা যায়, সাং হেংয়ের কৌশল ও সামর্থ্য কত প্রবল ছিল। তার ওপর তিনি কখনো অহংকারের ভান করতেন না; সাধারণ গোত্রবাসীদের সঙ্গে সবসময় একাত্ম হয়ে থাকতেন। তাই নয়-আত্মা গোত্রের মানুষ তাঁকে গভীরভাবে ভালোবাসত, এবং স্বাভাবিকভাবেই গোত্রের মধ্যে তাঁর কথার অসীম গুরুত্ব প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।
এলিজে প্রাসাদের দ্বিতীয় তলা তিন ভাগে বিভক্ত—রাষ্ট্রপতির দপ্তর, আবাসিক এলাকা এবং সভাকক্ষ এলাকা। ভোজসভা হলটি সভাকক্ষ এলাকার অন্তর্ভুক্ত, দ্বিতীয় তলার ডান দিকে অবস্থিত। রাষ্ট্রপতির দপ্তর থেকে সমান্তরাল চলন্ত সিঁড়িতে সেখানে যেতে পাঁচ মিনিট সময় লাগে।
সেও এই সময় নীরব থাকার সিদ্ধান্ত নিল। স্পষ্টতই, প্রকাশ্যে সে ফেং উছিং ও তার দলের অস্তিত্ব স্বীকার করতে শুরু করেছে।
ইয়ানইউ চোখ তুলে দেখল, মু ছিংছিং এখনও সেই লাল পোশাকটিই পরে আছে, যার ওপর মদের দাগ ছড়িয়ে পড়েছে। সে প্রাসাদের ভেতরে বসে ছিল। ইয়ানইউ তাকে নিজের দিকে আঙুল বাঁকিয়ে ডাকল।
“কী? পঁয়ত্রিশ লক্ষ?” এবার রানি হাত নাড়লেন না; সরাসরি জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)