অষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: নংশান宗, তোমারা কি অপরাধ জানো?

মু কিংছি দৃঢ়ভাবে ঠোঁট চেপে রইলেন, একটি কথাও বললেন না।

তাঁর এই নীরবতায়, একটু আগেও যারা জীবন বাঁচাতে চিৎকার করছিল, সেই শিষ্যরা যেন গলা টিপে ধরা হাসের মতো মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল।

বাই চিংচিং যখন জানালার ধার দিয়ে爬চ্ছিল, ঠিক তখনই এমন একটি শান্ত ও স্নিগ্ধ দৃশ্য তার চোখে পড়ল। সে সময় তার মাথায় প্রথম যে বিষয়টি এসেছিল, তা হলো—সে তার জীবনে এত সুন্দর কোনো মানুষকে কখনো দেখেনি। আর তার পরের মুহূর্তেই সে সিদ্ধান্ত নিল, সেও ভবিষ্যতে একটি সুন্দর মানবশরীর লাভ করবে।

যদিও না গেলেও কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু যখন নির্দেশিকা শিক্ষক এমনটাই চাচ্ছেন, তখন একজন ভালো ছাত্রী হিসেবে তাকে তো মানতেই হবে।

ইউ চি মনে এক অস্বস্তিকর গুমোট ভাব অনুভব করলেন, তাই তিনি সব পরিচারকদের বিদায় করে কেবল ফিয়েরকে নিজের কাছে রাখলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি রাজকীয় শয্যা থেকে উঠে ফিয়েরকে বললেন।

"যেহেতু সবাই এসে গেছে, তবে চলো আমরা প্রথমে দলগত সমন্বয়ের অনুশীলনটা সেরে নিই," কিছু প্রাথমিক পরিচয়ের পর, লি ফেং যখন দেখলেন সবাই অলস বসে আছে, তখন তিনি এই কথা বললেন।

চ্যাং ইউয়ান কৃতজ্ঞতা প্রকাশের পর, সেই দুটি ঔষধি উপাদান নিয়ে সরাইখানার দিকে দ্রুত রওনা দিলেন, অথচ তিনি জানতেন না যে কেউ গোপনে তার পিছু নিয়েছে।

তারা দুজনেই স্পষ্টতই একই দুনিয়ায় অবস্থান করছিল, অথচ মনে হচ্ছিল কেউ তাদের মাঝখান থেকে দুভাগ করে দিয়েছে। তাদের দুজনের মাঝে যেন এক অদৃশ্য দেওয়াল দাঁড়িয়ে ছিল, যা তাদের দুটি ভিন্ন প্রান্তে বিচ্ছিন্ন করে রেখেছিল। দৃশ্যটি যেমন ছিল স্পষ্টভাবে বিভাজিত, তেমনই অদ্ভুতভাবে তা অত্যন্ত সুসামঞ্জস্যপূর্ণও ছিল।

হে ভগবান, আমি তো চেয়েছিলাম উপাসনাকক্ষে যেতে, কেন তবে আমার শরীরটা গিয়ে একটা পাইন গাছে আটকে গেল... আর সবচেয়ে যে বিষয়টি আমাকে চরম মাত্রায় ক্ষুব্ধ করেছিল, তা হলো—আমি ভালো করে জড়িয়ে ধরার আগেই, হাতে একটা ব্যথা পেলাম, পায়ের নিচে পিছলে গেল এবং 'সাঁই' করে একটা শব্দে গাছের ডালে আমার পোশাকের একটা বড় অংশ ছিঁড়ে গেল, আর এভাবেই আমি গাছ থেকে নিচে পড়ে গেলাম।

চ্যু ছিংরেন হেসে তার দিকে চোখ টিপলেন। তিনি আশা করেছিলেন যে এই ভঙিটি অপরপক্ষের চাপ ও বোঝা কিছুটা হালকা করবে। যদিও তিনি প্রায়ই চি শুহানের সাথে ঝগড়া করেন, তবুও চ্যু ছিংরেনের মনেও একটা মাপকাঠি ছিল। চ্যু ছিংলিউদের তুলনায়, সারাক্ষণ তার সাথে তর্ক করা সেই চি শুহান তার কাছে কম গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

দীর্ঘ সময় ধরে তার সামান্যতমও উন্নতি হয়নি, সে সবসময় প্রাক-স্বর্গীয় প্রথম স্তরেই আটকে ছিল, অথচ তার সমবয়সী মানুষেরা তাকে অনেক আগেই বহুদূরে ফেলে চলে গিয়েছিল।

রান সু সামান্য ঝুঁকে আমার হাতটি তার নিজের মুখের সাথে ছুঁইয়ে দিলেন। তার হাতের তালুতে আমার ঠান্ডা গালটি ছোঁয়া মাত্রই, ঘন পলকের নিচে তার চোখ দুটি মিটমিট করতে লাগল। চোখের পাতার ওঠানামার সাথে সাথে তা আমার প্রতি তার অগাধ ভালোবাসার বহিঃপ্রকাশ ঘটাতে লাগল।

ছিন ফেং জানত যে হো সিওউসিওউ এবং হো থিয়েনচি অবশ্যই সাথে যাবে। এই দুটি জীব প্রতিদিন রাত আটটা বাজতেই তাদের আসনের সাথে এমনভাবে সেঁটে থাকত যেন সুচ ফোটাচ্ছে, একদিনের জন্যও বাইরে না ঘুরে তাদের যেন শান্তি ছিল না।

"সু আন্টিরাও গতকালই এখানে এসে পৌঁছেছেন, আমি তো চেয়েছিলাম আগামীকাল তোমাকে নিয়ে আসব," ট্যাক্সির ভেতর তোং ইউয়ে-র কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।

ট্রেনটি তখনও দ্রুত গতিতে ছুটে চলেছে। অনন্ত রাতের অন্ধকারে যেন অগণিত চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে রয়েছে। এই রাতটি অনিদ্রায় কাটবেই, তা নিশ্চিত ছিল।

আজ সকালেই অবশেষে বহুদিনের কাঙ্ক্ষিত সেই সুস্বাদু জিনিসটির স্বাদ পাওয়া গেল যা সে এতদিন একচ্ছত্র অধিকারে পেতে চেয়েছিল, যদিও তা ছিল কেবল সামান্য একটু ছোঁয়া, তবুও তা তার মেজাজকে অত্যন্ত ফুরফুরে করে তুলেছিল।

এমন নয় যে আমার মন রক্ষণশীল ছিল এবং আমি কুমারীত্ব বিয়ের রাতের জন্য জমিয়ে রাখতে চেয়েছিলাম, বরং লিয়ান চিনছেংয়ের সাথে যখন আমার প্রেমের সম্পর্ক ছিল, তখন সে অত্যন্ত সংযত ছিল। সে জেদ ধরেছিল যে যেদিন সে আমাকে বিয়ে করতে পারবে, কেবল সেদিনই সে সম্মানের সাথে আমার সাথে বিছানায় যাবে।

আমি চিন্তিত চোখে সামনের যাত্রীর আসনে বসে থাকা তোং ইউয়ে-র দিকে তাকালাম, সে হাত দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল। সেই মুহূর্তে আমার মুখে কোনো কথাই জুটছিল না।

আমি সত্যি বুঝতে পারছি না, শ্বশুরমশাই গুরে ইয়ুছিংয়ের জন্য ল্যূ শুতোংয়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতেও কুণ্ঠিত নন—গুরে ইয়ুছিংয়ের বুকে আসলে কেমন মন রয়েছে যে সে এমন কাজ করতে পারে?

তার কোনো কথা না বলার বিষয়টি দেখে আমিও সহজে মুখ খুলতে সাহস পেলাম না, কেবল ধৈর্য ধরে পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিয়ে তার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলাম।

আসলে চিন সাংজি এবং চিন সিয়ুয়ানের শক্তি প্রায় সমান সমানই ছিল, কিন্তু যেহেতু চিন সিয়ুয়ানের মনে চিন ফুর কথা বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাই ঠিক এইমাত্র তেন শেন-এর কথাগুলো শোনার পর তার মন কেঁপে ওঠে। এমনকি তার হাতের গতিও এক মুহূর্তের জন্য ধীর হয়ে যায়, আর ঠিক এই সুযোগটি লুফে নিয়ে চিন সাংজি তাকে আঘাত করে জখম করে।