অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের মারণাস্ত্র!

“উশান কাকা, দারুণ কাজ করেছেন!” সান দেশুন হাসিমুখে বলল। আমি তার দিকে তাকালাম এবং হাতের শেষ অগ্নি-তাবিজে আগুন ধরিয়ে ছুঁড়ে মারলাম, তারপর ঘুরে পাথরের দরজার দিকে দৌড় দিলাম। উ হাই এবং উ শান ততক্ষণে দরজার ভেতরে ঢুকে পড়েছে।

“তুমি...” আনজি এতটাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল যে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে ইচ্ছে করছিল। এসব কী ঘটছে! এত বছর বেঁচে থাকার পরও কেন যে স্ট্রোক করে মরে গেল না সে! এই প্রথম মানুষের মাংস জীবন্ত খাওয়ার একটা অদ্ভুত তাড়না অনুভব করল সে।

এই লোকগুলো এত হিংস্রভাবে আসছে, আসলে তারা কারা? এই যুবকটি কঠোর মুখাবয়ব নিয়ে অত্যন্ত দাপুটে ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, সে আর কেউ নয়, ঝাং তিয়ানকিয়ান।

তুবুও জি যখনই হাত তুলল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মুরং দেতাও তা স্পষ্ট দেখতে পেল। সে ভয় পাচ্ছিল যে তার বোন মুরং লান হয়তো এর ফলে আবার নরম হয়ে পড়বে এবং তার সাথে মুরং গোত্রে ফিরে যেতে চাইবে না।

তুবুও শুয়ে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল এবং দৌড়ে সরাইখানায় নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে একাকী কাঁদতে লাগল। সে বুঝতে পারছিল না তার গুরুভাই হে লিয়াংয়ের কাছে কীভাবে নিজের মনের দ্বন্দ্ব প্রকাশ করবে। হেলিয়ান জিন ইয়ান গত পনেরো বছর ধরে তাকে যেভাবে আগলে রেখেছে, তার মধ্যে কতটা গভীর সম্পর্ক জড়িয়ে আছে তা সে নিজেও জানে না, কিন্তু সত্যটি তার চোখের সামনেই প্রকট।

এই অর্জনগুলো সূর্যের মতো উজ্জ্বল, যা দেখে শ্রদ্ধা না জানিয়ে উপায় নেই। ইয়ান ঝেন ভাবতেই পারেনি যে এই মুহূর্তে সে কিংবদন্তি জি ফেংইউনের দেখা পাবে, যা তাকে বিস্মিত না করে পারল না।

চোখের পলকে দুই হাজার বছর পার হয়ে গেল। ইয়াও শিয়ান গ্যালাক্সি তার পূর্ণ রূপ পেল, নয়টি গ্রহকে নির্দিষ্ট কক্ষপথে স্থাপন করা হলো। বাসযোগ্য অঞ্চলের সবুজ গ্রহটিকে জিউ ইউ নিজের দখলে নিল এবং সেখানে কিশুয়ান একাডেমি পুনর্নির্মাণ করল। একাডেমির প্রধান হলেন শিয়াও জিলিং এবং কিন বয়ংকে সদর দপ্তরে宗主 হিসেবে ফিরিয়ে আনা হলো।

যাই হোক, আশি বছর বয়সী এক বৃদ্ধ, যার বেঁচে থাকার সময় খুব কম, তাকে শাস্তি দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।

লাং কিগে কিছুটা হলেও চিন্তিত ছিল এই ভেবে যে, কিউ শুয়ান কীভাবে মুরং গোত্রের প্রাণঘাতী বিষে আক্রান্ত হলো। কিউ শুয়ানের দাবি, মুরং লানের পাঠানো জিনসেংয়ের স্যুপ খাওয়ার পরই সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়। তবে কি মুরং লান তাকে বিষ দিয়েছে? কিউ শুয়ানের একতরফা কথায় বিশ্বাস করা কঠিন, কিন্তু মুরং লানের ওপর থেকে সন্দেহও পুরোপুরি দূর করা যাচ্ছে না।

“হুম...” আ লিনের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল এবং সে কৃত্রিম হাসি হাসল। পাশে থাকা শিমেন কিং সামান্য ভ্রু কুঁচকে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, তবে তার পাশের কয়েকজন তা-পার্টি সদস্যের মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

ধুর! পুরো ক্লাসের সবাই হতবাক। এভাবেও খেলা যায়! শেষ পর্যন্ত কেউ কোনো কথা বলল না। যে যা ইচ্ছা বলুক, অকৃতজ্ঞ মানুষের জন্য ভালো কিছু করতে যাওয়া বৃথা।

কয়েকজন অদ্ভুত হাসি হাসল। সময় প্রায় হয়ে এসেছে, ঠিক তখনই ভৃত্য এসে আমন্ত্রণ জানালে তারা সবাই মিংইউয়ে প্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

“পাঁচ দিন ধরে চলছে, এই পাঁচ দিনে আমি এক মুহূর্তের জন্যও চোখ বন্ধ করতে পারিনি।” ঝংলি কানি আবার তার মাথা টিপতে লাগল, মনে হচ্ছিল পুরো মাথাটা ফেটে যাবে।

মো লিয়ান লানকে অদৃশ্য হতে দেখে তিয়ানজিং পেছন ফিরে দেখল হে ইউয়ানইয়াং পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, সে দ্রুত তাকে ধরতে গেল। হে ইউয়ানইয়াং অজ্ঞান হয়ে ঘোড়ার পিঠ থেকে পড়ে গেল। তার গতির ধাক্কায় তিয়ানজিংও নিচে পড়ে গেল, সে তার ওপর এলিয়ে পড়ল এবং নিজেও জ্ঞান হারাল।

সাথে থাকা পথপ্রদর্শকরা খুব ভালো করেই জানত যে ঈগলদের মুখ (ইঞ্জি জুই) ফেরার পথে সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গা। ওপর থেকে পাথর ফেললেও অনেক লোক মারা যেতে পারে। আসলে পাহাড়ের এই এলাকাটি সব জায়গাতেই বিপজ্জনক, তবে ঈগলদের মুখ জায়গাটি একটু বেশিই দুর্গম। খুব ক্লান্ত থাকায় এবং সতর্কতার কথা ভুলে যাওয়ায় তারা বুঝতে পারেনি যে তাদের ফেরার পথ বন্ধ হয়ে গেছে।

হয়তো শেষ পর্যন্ত সে তার ওপর নিষ্ঠুর হতে পারল না, অথবা হতে পারে মান উ তার কাছে এখনো কিছুটা মূল্যবান। আবার এমনও হতে পারে যে, সে নিজেই জানে না কেন সে এমনটা করল।

এই তথাকথিত হাজার রূপের কৌশল (চিয়ান হুয়ান ঝি শু) সম্পর্কে দং ফাং তিয়ান আগে কখনো শোনেনি। এটি মুহূর্তের মধ্যে মানুষের চেহারা, এমনকি হাত-পায়ের অনুভূতিও বদলে দিতে পারে। এই বিশেষ মুহূর্তে এই জাদু সত্যিই খুব কাজে দেবে। দং ফাং তিয়ান সবার আগে যে বিষয়টি ভাবল, তা হলো—প্রাণ বাঁচানো।

দং ফাং তিয়ান তার প্রখর ঘ্রাণশক্তি দিয়ে চারপাশের পরিস্থিতির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল, বিন্দুমাত্র শিথিলতা দেখানোর সাহস তার ছিল না।

গাও শুন সৈন্য সংগ্রহ করতে গিয়ে ভুল মানুষ বেছে নিয়েছে, এই ঘটনা ভাইয়েরা সবাই জেনে গেছে এবং তাকে নিয়ে অনেকবার হাসাহাসি করেছে, যার ফলে গাও শুন এখন আর তাদের সামনে আসতে চায় না। এখন হঠাৎ ওয়েই ইংকে দেখে সবাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়ংজিউয়ের দিকে তাকাল। ইয়ংজিউ সবার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং অসহায়ভাবে দুহাত ছড়িয়ে দিল।

লি ঝিচেন ইউ নানজি ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে দেখল তাদের সংখ্যা কিছুটা কমেছে। কারো কারো মুখে লালচে বিষাক্ত দাগ, যা দেখে মনে হচ্ছিল মেই হানজিয়ার বিষাক্ত কেন্নোর আক্রমণ।

নয়টি আগুনের পাখি একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তাদের বিশাল ঠোঁট দিয়ে আঘাত করল। কিং ড্রাগন গার্ডের হাতে থাকা নীল বাঁশিটি সরাসরি এগিয়ে গেল, নয়টি আগুনের পাখির ঠোঁট কেটে ফেলল। একটি প্রচণ্ড শব্দে তা কিং ড্রাগন গার্ডের পেটে বিঁধে গেল। কিং ড্রাগন গার্ডের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে পেছন দিকে ছিটকে পড়ল।

পরদিন ঝাং হান এবং রাজদরবারের পাঠানো লোক লিউ দায়ুয়ান ও গং ইউউদের হত্যা করবে বলে গং সুন জিয়ান তার পরিকল্পনা দ্রুত পরিবর্তনের কথা ভাবল। কিন্তু সে ভয় পাচ্ছিল যে এটি কোনো ফাঁদ নয় তো, যাতে তাকে এবং তার অনুসারীদের পুরোপুরি নির্মূল করা যায়। কারণ লিনশুয়ি কাউন্টিতে তখন ঝৌ রাজ্যের তিন হাজার সৈন্য মোতায়েন ছিল।

কিছুক্ষণ পর হাসপাতাল থেকে জেগে ওঠা বু দুন সিং বিভ্রান্ত চোখে অপরিচিত ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ সে কিছুই বুঝতে পারল না, যতক্ষণ না তার শরীর থেকে অসহ্য ব্যথা জানান দিল। এরপর সে ধীরে ধীরে আগের ঘটনাগুলো মনে করতে পারল এবং তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“ঠিক আছে, তোমার কথাই থাক।” চেং নু আদর করে তার মাথায় হাত রাখল। মু ইয়াংয়ের আবদার করার ভঙ্গিটি ঠিক চেং ইয়ানের মতো। এই দুই ভাইয়ের জন্য চেং নু সবসময়ই কিছুটা অসহায় বোধ করে।

দা হেই আগেই পেছনের তীব্র আলো দেখতে পেয়েছিল। ভাগ্য ভালো যে বের হওয়ার পর থেকে দা হেই গাড়ির হেডলাইট জ্বালায়নি। হেলিকপ্টারটি হয়তো এখনো তাদের খেয়াল করেনি। সে এক্সিলারেটরে চাপ দিল, পেছনের সিটে বসা দুজন অনুভব করল যেন পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণ শক্তি থেকে তারা মুক্তি পেয়েছে। গাড়িটি প্রায় সর্বোচ্চ গতিতে ছুটছিল।