তৃতীয় অধ্যায়: ছলনার ছায়ায় শক্তির উন্মোচন
মো প্রবীণ গুরু ছিলেন সুউচ্চ দেহী, দৃষ্টিতে ছিল বজ্র কঠোরতা। দক্ষিণ পর্বত সম্প্রদায়ে তিনি বরাবরই ছিলেন নির্মম ও ন্যায়পরায়ণ শাসনের জন্য বিখ্যাত—যে কোনো শিষ্যই নিয়ম ভঙ্গ করত, তিনি বিন্দুমাত্র ছাড় দিতেন না।
এ মুহূর্তে, তিনি মুকিংছির সামনে দাঁড়িয়ে, কঠিন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “মুকিংছি, কেউ বলছে তুমি এই কয়েকজন শিষ্যকে আঘাত করেছ। তুমি কি জানো, দক্ষিণ পর্বতে ব্যক্তিগত মারামারি কড়া নিষেধ? প্রমাণিত হলে, হালকা শাস্তি হচ্ছে চাবুকের বাড়ি, আর গুরুতর অপরাধে সম্প্রদায় থেকে বহিষ্কার করা হয়!”
মুকিংছি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। বাবা-মা অনেক কষ্টে তাকে দক্ষিণ পর্বত সম্প্রদায়ে পাঠিয়েছেন, সে-ও তো প্রতিশোধ নিতে বিদ্যা অর্জন করতে এসেছে। এখনই বহিষ্কৃত হলে চলবে না।
সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, ধীরস্থির কণ্ঠে মো প্রবীণ গুরুকে নমস্কার জানাল, “গুরুজন, গতকাল তারা শুনেছিল আমি ঔষধি গাছ তুলেছি, তাই আমার ঘরে এসে ছিনতাই করতে চেয়েছিল। আমি প্রাণপণে প্রতিরোধ করেছি, কিন্তু আমি তো এক দুর্বল মেয়ে, তাদের সঙ্গে পারব কী করে?”
“তারা আমাকে আঘাত করার পরে আমি জ্ঞান হারিয়েছিলাম। তাদের শরীরের চোটের ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না।”
বলে সে মুখ নিচু করে, নিষ্পাপ, ফ্যাকাসে মুখটি দেখাল। চোখে জল টলমল, কাঁপা আঙুলে গুদাম ঘরের দিকে দেখিয়ে বলল, “তাছাড়া, তারা আমার তেইশ দিনের পরিশ্রমে লাগানো পাঁচ হাজারটি ঔষধি গাছও ছিনিয়ে নিয়েছে। এখন আমি সম্প্রদায়কে কীভাবে দায়বদ্ধতা দেব?”
মো প্রবীণ গুরু দুই পক্ষের সম্পূর্ণ ভিন্ন বক্তব্য শুনে কপালে ভাঁজ ফেললেন।
লুঝি-আন অস্থির হয়ে গলা উঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “গুরুজন, আপনি ওর এসব আজেবাজে কথায় কান দেবেন না! ওই মেয়েই আমাদের নীচু কৌশলে হারিয়েছে, এখন আবার নিজেকে নিরীহ সাজিয়ে, সত্যকে মিথ্যা বানাচ্ছে!”
মুকিংছি শান্ত কণ্ঠে মো প্রবীণ গুরুর দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজন, আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, আমার আত্মার শিকড় পরীক্ষা করে দেখতে পারেন। আমার আত্মার শিকড় অনেক আগেই নষ্ট হয়েছে, দেহের শক্তির ভাণ্ডারও ক্ষতিগ্রস্ত।”
“ওরা সবাই সম্প্রদায়ের গুরুত্বপূর্ণ শিষ্য, সবাই চায় অভ্যন্তরীণ শাখায় প্রবেশ করতে, আমি তো এক অপদার্থ, কীভাবে ওদের প্রতিপক্ষ হব?”
মো প্রবীণ গুরু এগিয়ে এসে মুকিংছির কবজিতে হাত রাখলেন, চোখ বন্ধ করে মনোসংযোগ করলেন। কিছুক্ষণ পরে, তিনি হতাশা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তোমার আত্মার শিকড় আর দেহের শক্তির ভাণ্ডার সত্যিই মারাত্মকভাবে আহত। আবার修炼 শুরু করা প্রায় অসম্ভব। ঘটনাটা কীভাবে ঘটল?”
মুকিংছি ঠোঁট কামড়ে, চোখে ঘৃণার ঝিলিক নিয়ে বলল, “এটা জিয়াংছিং দিদির কাজ।”
মো প্রবীণ গুরু কিছুক্ষণ নিরুত্তর থেকে ভেবে দেখলেন। অভ্যন্তরীণ শাখার ব্যাপার খুব জটিল, তিনি বেশি হস্তক্ষেপ করতে চাইলেন না।
অতঃপর, তিনি কঠোর স্বরে লুঝি-আনদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা ছিনিয়ে নেয়া ঔষধি গাছ মুকিংছিকে ফিরিয়ে দাও, আজ থেকে তার কোনো অসুবিধা সৃষ্টি করবে না।”
“ওর এই অবস্থায় তোমাদের আহত করার কোনো প্রশ্নই নেই। আবার কারও মধ্যে গোপনে মারামারি হলে, আর যদি আমার হাতে ধরা পড়ো, কঠিন শাস্তি পাবে!”
লুঝি-আনরা মনে কষ্ট পেলেও মো প্রবীণ গুরুর আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না, শুধু মুকিংছির দিকে রাগে চোখ পাকিয়ে তাকিয়ে থাকল।
তাদের মাথায় ঢুকল না, মুকিংছির আত্মার শিকড় আর শক্তির ভাণ্ডার নষ্ট হয়ে গেছে, তবু গতকাল কীভাবে সে ওই ভয়ঙ্কর শক্তিতে সবাইকে অচল করে দিল।
সবাইকে নিয়ে অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার পরে, মুকিংছি খানিক বিশ্রাম নিয়ে প্রাণী পর্বতের দিকে যাত্রা করল।
তার পদক্ষেপ ভারী ছিল, এখন শরীরের শক্তি প্রায় নেই বললেই চলে। বিশাল অরণ্যে আত্মার শক্তি ছাড়া প্রাণী খুঁজে বের করা সাগর চষে সুঁই তোলার মতো।
বেশ কিছুক্ষণ হাঁটার পর ক্লান্তিতে দম নিতে পারছিল না, জামা ঘামে ভিজে গেল, তবু কোনো ফল পেল না।
অবশেষে, সে বুকের পকেট থেকে আয়না বের করল। আয়নায় ফু সিবাইয়ের প্রতিবিম্ব দেখে তার মুখে অপরাধবোধ ফুটে উঠল।
“ফু মহাশয়, দুঃখিত। আমার দেহের শক্তি আর আত্মার শিকড় দুটোই ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত, কোনো আত্মশক্তি ব্যবহার করতে পারছি না, প্রাণী খুঁজে পাওয়াই অসম্ভব।”
ফু সিবাই মুকিংছির ক্লান্ত আর অসহায় চেহারা দেখে মনে দুঃখ পেল, হঠাৎ তার মাথায় বুদ্ধি এল, “মিস মুক, হয়তো তোমার এটা দরকার।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে এক ষড়ভুজাকৃতির বাটির মতো যন্ত্র আর ছোট একটি সুরক্ষা চশমা বের করল।
সে সাবধানে আয়না থেকে ওগুলো এগিয়ে দিল। মুকিংছি চটপট নিয়ে কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কী?”
ফু সিবাই ধৈর্য ধরে একটি প্রকল্পিত ভিডিও দেখিয়ে ব্যাখ্যা করল, “এটা একটি অনুসন্ধান যন্ত্র। তোমার আত্মশক্তির মতোই আশপাশের প্রাণের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে, অবলোহিত রশ্মির মাধ্যমে প্রাণের চিহ্ন শনাক্ত করে প্রাণী কোথায় আছে তা নির্ধারণ করে।”
“এটি তোমাকে পথ দেখিয়েও নিয়ে যাবে, দ্রুত প্রাণী খুঁজে পেতে সাহায্য করবে। এই চশমা পরে নিলে ভার্চুয়াল দিকনির্দেশনা দেখাবে, আরও নিখুঁতভাবে লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবে।”
মুকিংছির চোখ একেবারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল, “এটা তো দারুণ জিনিস!”
সে মনোযোগ দিয়ে ভিডিওটি দেখে ফু সিবাই শেখানো মতে যন্ত্রটি চালাতে শুরু করল।
দেখা গেল যন্ত্রটি গুঞ্জন করতে করতে দ্রুত প্রাণী পর্বতের আকাশে উড়ে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যে মুকিংছির চশমায় প্রাণীদের অবস্থান দেখাতে লাগল।
নির্দেশনা অনুসরণ করে সে দ্রুত নিকটবর্তী এক প্রাণীর দিকে ছুটল।
যদিও আত্মার শিকড় নষ্ট, তবু তার জেদী মনোবল অটুট ছিল।
অবশেষে, সে একটি জাদু শূকর খুঁজে পেল। প্রাণীটি বুঝে ওঠার আগেই, সে সর্বশক্তি দিয়ে তরবারি চালিয়ে প্রাণীটিকে বিদ্ধ করল।
তরবারিটি সত্যিই অসাধারণ ছিল; এক আঘাতে শূকরটি লুটিয়ে পড়ল।
মুকিংছি কষ্ট করে শূকরটিকে আয়নার মাধ্যমে ফু সিবাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল।
ফু সিবাই পেয়ে শিশুর মতো উৎফুল্ল হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সহকারীদের মাংসের হটপট প্রস্তুত করতে বলল।
মুকিংছি অবাক হয়ে মুখ তুলে বলল, “হটপট কী?”
ফু সিবাই হেসে বলল, “এটা আমাদের এখানে খুব বিশেষ এক ধরনের খাবার। তৈরি হলে তোমাকে এক বাটি এনে দেবই।”
মুকিংছির মনে একরাশ উষ্ণতা ছড়াল। সে হালকা মাথা নাড়ল, “ভালো।”
শূকরটি মিটিয়ে মুকিংছি দেখল সেখানে প্রাণী মণি পড়ে আছে।
একটু দ্বিধা করে সে মণিটি চেপে ভেঙে ফেলল এবং তার শক্তি শুষে নিল।
বিস্মিত হয়ে দেখল, তার দেহের শক্তি ভাণ্ডারে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, বুঝি কিছুটা সেরে উঠার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে।
“এই লাখ ভোল্টের তরবারি, নামটা অদ্ভুত হলেও ব্যবহার বেশ ভালো, এ রকম প্রাণীদের জন্য একেবারে ঠিকঠাক।”
মুকিংছি মনেই বলল।
পরবর্তী সময়ে সে অনুসন্ধান যন্ত্র ও তরবারির সহায়তায় একের পর এক প্রাণী শিকার করল, প্রাণী মণি রেখে দিল, আর প্রাণীর দেহ ফু সিবাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিল।
ফু সিবাইয়ের প্রকৌশল গবেষণাগারে খাবার পৌঁছানো মাত্রই সবাই আনন্দে চিত্কার করে উঠল।
“দারুণ! ভাবিনি ফু গবেষক অন্য সময়-স্থান থেকে এত খাবার আনতে পারবে, এ বার তো আমরা বাঁচব!”
কিন্তু, সবাই খুশিতে আত্মহারা যখন, হঠাৎ এক জরুরি বার্তা আসায় পরিবেশ বদলে গেল।
“ফু গবেষক, যোগাযোগ ব্যবস্থা ঠিক হয়েছে, আমরা মূল বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, কিন্তু তাদের খাবারও ফুরিয়ে গেছে।”
“এখন আমাদের দেশের বেঁচে থাকা মানুষ খুব কম, সবাই হতাশায় ডুবে আছে। এমনকি কিছু গবেষক না খেয়ে নিজেদের তৈরি অস্ত্র ভেঙে ফেলছে।”
সহকারী বলতে বলতে একটি নজরদারি ভিডিও চালিয়ে দিল।
দৃশ্যে, কয়েকজন বিজ্ঞানী উন্মাদভাবে তাদের হৃদয়-রক্ত-ঘাম মিশানো গবেষণার ফল ভাঙতে লাগল, মুখে বলতে লাগল—
“কি হবে এসব দিয়ে? এই অস্ত্র কি এখন খাবার হবে? সূর্য নেই, মানুষ নিশ্চিহ্ন হতে চলেছে, সারাজীবনের সাধনা বৃথা গেল, বরং সবাই একসাথে মরে যাওয়াই ভালো!”
ফু সিবাই ভিডিও দেখে কপাল কুঁচকে গেল, মনের মধ্যে ভারী অন্ধকার নেমে এল।
হঠাৎ, তার মনে কিছু এলো। সে সহকারীর দিকে ফিরে বলল, “যাও, আমার গবেষণাগারের নজরদারির কপি করো, আমার আর মুকিংছির এই ক’দিনের কথোপকথন সব গবেষণাগারে সরাসরি সম্প্রচার করো।”