২৬ অধ্যায়: আসল ও নকল রাজপুত্র

“উম... উম...” যখন আবার চোখ খুললাম, তখন রেইমুকে আর দেখতে পেলাম না, কেবল মশাল জ্বালানো চারপাশের অন্ধকারই চোখে পড়ল।

সু নিয়ান যখন জেগে উঠল, দেখল গাড়িতে কেউ নেই। সে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে নীল দিগন্তের দিকে তাকাল। তার মনটা হঠাৎ খুব শান্ত হয়ে গেল। এতই নির্মল যে কী ভাববে তা-ই বুঝতে পারল না, শুধু প্রাণপণে শ্বাস নিতে চাইল, দেখতে চাইল সমুদ্রের বাতাসের সেই পরিচিত ঘ্রাণ পাওয়া যায় কি না।

“তুমিই কি ইয়ে ছিউ? উম, বরং তোমার নাম হওয়া উচিত ছিউ সুয়ান।” ইয়ে সিয়াও হঠাৎ কথা বলে উঠল, তার চোখ তীক্ষ্ণভাবে ছিউ সুয়ানকে পর্যবেক্ষণ করছিল। সাধারণ মানুষের পোশাক পরা, দেখতেও খুব সাধারণ, বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য নেই। এক নজরে দেখলে তো মনেই হয় না যে সে কোনো উচ্চস্তরের যোদ্ধা।

জিং উওউই হলেন জিনদান স্তরের শুরুর দিকের চূড়ায় থাকা একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, আর তার ক্ষতিকর শক্তির উৎস হলো সেই অদ্ভুত পাথরের ফলক, যার কারণে তার লড়াইয়ের ধরণ অত্যন্ত রহস্যময়। তিনি একই স্তরের দুই-তিনজন যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়াই করেও হার মানেন না। অথচ জিং ঝাওয়িন কেবল ঝুজি স্তরের চূড়ায় থাকা একজন, তবুও তিনি তাকে হারানোর ব্যাপারে নিশ্চিত নন। যদি এই কথা সত্যি হয়, তবে তার নানা সম্পর্কের এই মানুষটি সত্যিই অকল্পনীয় শক্তিশালী।

এই মহাজাগতিক ক্ষমতাটি খুব নির্দিষ্ট—একশো মাইলের মধ্যে সবকিছু শোনা। সাধারণ শ্রবণশক্তির চেয়ে এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন। সে লুকানো থাক বা শক্তির প্রবাহ, এমনকি মহাকাশের সূক্ষ্ম কম্পনও—লিউ-এর শ্রবণ ক্ষমতার সাহায্যে ঝেং দংয়ের হৃদয়ে সবকিছু স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

পেশাদার খেলোয়াড়দের কাছে শালীনতার চেয়ে অর্থের গুরুত্ব অনেক বেশি, যদিও গেমের জগতে সে বেশ জনপ্রিয়।

মূল কাহিনির পরীক্ষায় তৃতীয় সেরা যোদ্ধা, কুয়াশাছায়া গোষ্ঠীর নিনজা হানজো বৃষ্টিভেজা জঙ্গলে ঢোকার সাথে সাথেই যেন সাগরে মাছের মতো মিলিয়ে গেল।

সে কোনো বিশেষ সাজসজ্জা করেনি, আগের সেই সাদা শার্ট আর ক্যাজুয়াল প্যান্ট পরেই ছিল। যদি কোনো পার্থক্য থেকে থাকে, তবে তা হলো তার হাতে থাকা উপহারের বাক্সটি। সে অত্যন্ত ভদ্র ও বিনয়ী হয়ে সু-এর বাবার সামনে উপস্থিত হলো।

সু নিয়ান খুব অবাক হলো। কেউ তাকে খুঁজছে? ইন বিউইয়ের বাড়িতে এসে তাকে কে খুঁজবে? এটা কি ছিন মুচেন? সে দাঁতে দাঁত চেপে ঘরের ভেতর ঢুকে ইন বিউইকে টান দিল।

তবে শিল্পের খবর রাখা ব্যক্তিদের মতে, ছিউ শুইয়ের গেম খেলার দক্ষতা শুরুতে খুব একটা বেশি ছিল না। সে যে এই সাফল্য অর্জন করতে পেরেছে, তার কারণ চার বছর আগে তার সাথে “চংচং গুওকে”-এর দেখা হয়েছিল।

উ ইয়ান এক পা পিছিয়ে গেল, তারপর বল ড্রিবল করে বাঁ হাতে নিয়ে এল। এরপর সে তার বাঁ হাত দিয়ে বল নিয়ে গেং হাওশির ডান দিক দিয়ে আক্রমণের চেষ্টা করল।

এই ঘটনার পর, ইয়াং শুইয়ের বেপরোয়া স্বভাব সম্পর্কে তাদের ধারণা আরও স্পষ্ট হলো।

চাও বাউইউ সতর্ক দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, দরজাটি তার বসার জায়গা থেকে মাত্র সাত-আট মিটার দূরে, কিন্তু এই দূরত্বের মধ্যেও সে কোনো পায়ের শব্দ বা শক্তির স্পন্দন শুনতে পায়নি।

মো ইউচেন, লু ইক্সিনের উত্তরের অপেক্ষায় ছিল, তাই সে সি গুয়ানগুয়ানকে এক মুহূর্তের জন্যও চোখের আড়াল করেনি এবং সবসময় তার মোবাইল ফোনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

কেমোথেরাপির কারণে দং জিয়াগির মাথার চুল সব পড়ে গিয়েছিল। গু ইউসুয়ান তাকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য নিজেও মাথা কামিয়ে ফেলেছিল। তাদের বিয়ের ছবিতে তারা টুপি পরেছিল, যদিও তা কিছুটা বেমানান ছিল, তবুও গু রুওক্সি তাদের দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। তার মনে হলো, এটাই হয়তো প্রকৃত ভালোবাসা, যেখানে মানুষ বিপদে একে অপরের পাশে থাকে।

লিউ পোজুন ইচ্ছাকৃতভাবে উস্কানি দিয়ে বলল, তার উদ্দেশ্য একটাই—এই সুমো কুস্তিগীরকে রাগিয়ে তোলা।

ইয়ে জিহাও ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কারণ সে এই প্রথমবার ‘ব্ল্যাক সামুরাই’ শব্দটি শুনল। সে ভেবেছিল দ্বীপপুঞ্জে নিনজুৎসু ছাড়া অন্য কোনো শক্তি নেই।

সেটি সুয়ে মানসিয়ানের অনুসারী হোক বা সোনালি চুলের তরুণটির পেছনের অনুসারী, সবার চেহারার রঙ মুহূর্তেই বদলে গেল।

দশ-বারোজন দেহরক্ষী বিভিন্ন অস্ত্র হাতে তাদের পথ আটকালো। তাদের মধ্যে কেউ তরবারি, কেউ তলোয়ার, আবার কেউ বল্লম বা গদা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। লড়াই শুরু হতেই হং সিয়ান ও তান ইয়ুন বুঝতে পারল, এই যোদ্ধারা সাধারণ নয়, সরাইখানার সেই ত্রিশজন গুণ্ডার চেয়ে তারা অনেক গুণ শক্তিশালী।

কুনপেন থলিতে শুধু অমর ফলই ছিল না, ছিল তার দ্বিতীয় দিদির কাছ থেকে জেদ করে কেনা কিছু খাবার এবং তার পছন্দের কিছু ফল।

সুয়ান ছিংজির ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শয়তানি হাসি ফুটে উঠল। ভূতের রাজার আগের সেই শক্তির কথা মনে পড়তেই সে বুঝল, তার সেই সময়কার শিক্ষা বৃথা যায়নি।

তিয়ান ছেনও হাসিমুখে মাথা নাড়ল। সে আন্দাজ করতে পারল যে সে হয়তো আগে থেকেই লড়াই দেখছিল এবং সে যে সবার আগে লড়াইয়ের ময়দানের বাইরে এসেছে, তার কারণও সে কিছুটা ধরতে পারল।

“এতটা গুরুতর কিছু নয়।” ওয়াং তিয়ান ঠান্ডা মুখে বলল, কিন্তু তার মনের ভেতরে যেন বিষাক্ত গরম ঝোল ফুটছিল, আর মুহূর্তের মধ্যেই শত শত নিষ্ঠুর পরিকল্পনা তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।

সে যে তিনটি নিলামের বস্তু দিয়েছে, সেগুলো ছাড়া বাকি সাতটিতে সে নিজেও অংশ নিতে পারবে।

সু সাহেব কথা শুরু করতেই বললেন দক্ষিণ অঞ্চলের সবচেয়ে বড় কথা। অন্য কেউ বললে হয়তো এটাকে ফাঁকা বুলি মনে হতো, কিন্তু এই সু সাহেব একজন লোকান্তরিত মহাজ্ঞানী, তাই মনে হলো যেন কোনো মহৎ সংকল্প ব্যক্ত করছেন।

রীতিবিদ্যার পরীক্ষায় প্রথম স্থানটি এবারও ওয়াং ইউহুয়াইয়ের হলো না, এমনকি রীতিবিদ্যার পরিবার থেকে আসা দং ফাং ইউও নয়, বরং নিং শু নামে একজন ব্যক্তি প্রথম হলো।

লিংলং ঘাম মোছার রুমাল নিয়ে পরম মমতায় প্রতিটি শিশুর কপালে মুছে দিচ্ছিল। তার শরীর থেকে এক অদ্ভুত সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল, যা বিষাক্ত পোকামাকড়দের দূরে রাখছিল।

তবে ঠিক এই সংকটময় মুহূর্তে, সেই অচল হয়ে পড়া যান্ত্রিক সিংহটি হঠাৎ আকাশ ফাটানো গর্জন করে উঠল।

তখন তাদের দুজনের বয়স চার বছর। হাঁটাচলা শেখার পর থেকে তারা ডেরবার্গ প্রাসাদকে সবসময় অস্থির করে রাখত।

উত্তেজিত হয়ে চোখ খুলে পাশে থাকা তিয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে সে অধীর আগ্রহে কথা বলে উঠল।

কথা শেষ করে সে অদূরে পার্কিং লটে গিয়ে গাড়ির চাবির সুইচ টিপলে লাল রঙের মাশেরাতি গাড়িটির আলো জ্বলে উঠল।

সে নিশ্চিত ছিল যে শেং শি তাকে ভালোবাসে। কিন্তু তাকে ভালোবেসেও সে হান চেংচির সাথে তার চুম্বন দেখে তাকে তালাক দিতে পারল না।

“ঠিক আছে।” ছিংলং সম্মতি জানিয়ে সুয়ান সিয়াওয়ের দিকে উড়ে গেল, তার ডান ড্রাগন থাবা প্রসারিত করে পঞ্চ উপাদানের শক্তি একত্রিত করল।