৫৮তম অধ্যায়: আমাকে আয়নাটি সমর্পণ করতে বলছেন?

靈力 দ্বারা বাধাপ্রাপ্ত হয়ে কেবল একপাশে জড়ো হতে বাধ্য হওয়া长老গণ, এই মুহূর্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন।

“বেশ তো, তাহলে আমি এবার থেকে এমন একটা ভালোবাসার প্রকাশ করার চেষ্টা করব যাতে তোমার আর কোনো ভুল বোঝাবুঝি না হয়!” এ কথা বলতে বলতে নিং য়ে tiiptoe করে তার গালে হালকা একটা চুমু খেলো।

তার সমস্ত শরীরে সাদা রঙের লম্বা পোশাক যেন চন্দন গাছের মতো স্নিগ্ধ ও উজ্জ্বল, ত্বক যেন জমাট বাঁধা মাখনের মতো মসৃণ, পাতলা ঠোঁট দুটি ফুলের পাপড়ির মতো সুন্দর, আর সেই উজ্জ্বল চোখ দুটি যেন আকাশের ধ্রুবতারা। যদিও তাকে কিছুটা ভনিতা করা বা উদ্ধত দেখাচ্ছিল, তবুও উপস্থিত সবারই তাদের দুজনের রূপের প্রশংসা করতে বিন্দুমাত্র বাধা হয়নি।

ছি রান মোবাইলের খুদে বার্তাটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় বোধ করল, কিন্তু জিনিস যখন একবার হাতে এসে গেছে, তখন সে আর ওগুলোর উড়ে যাওয়ার কোনো আশঙ্কা করছিল না। তাই সে নিশ্চিন্তে নিজের ঘরে ফিরে সন্ধ্যার ভোজসভার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

দূর থেকে তা দেখে উপস্থিত সকলেরই ভ্রূ কুঁচকে গেল। তারা বুঝতে পারল এই চালটি সহজ কোনো ব্যাপার নয়, তাই তারা সবাই মিলে পেছনে সরে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল।

এটাও তো সেই কথাই ছিল যে, ভবিষ্যতে সে তাকে নিজের জন্মদাতা ছেলের মতোই দেখবে, কিন্তু এবার ওয়াং গুওলিয়াং সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি করেছে। তাই সে ঠিক করল আরও কিছুদিন যাক, ওয়াং গুওলিয়াং যখন নিজেই অধৈর্য হয়ে উঠবে, তখনই সে ফিরে যাবে।

তবুও মনের মধ্যে একটা আশার প্রদীপ জ্বলছিল, সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন ছাই মানমান যেমনটা বলেছে, বড় দাদা গং জি সত্যিই যেন তার মতো মেয়েদেরই পছন্দ করে।

ইউনলানে খুব বৃষ্টি হয়, দরজার চিলতে পারের ওপার থেকে ঘন বৃষ্টির ফোঁটা পড়ার শব্দ ভেসে আসছিল, মনে হচ্ছিল স্বয়ং ভগবানও ঘরের ভেতরের মানুষদের জন্য যেন কাঁদছেন।

“এই বিষয়ে তুমি সত্যিই ভুল ভেবেছ।” মু গুওফেং একটা চেয়ার টেনে এনে আইচির হাসপাতালের বিছানার পাশে বসল।

পাদ ছাড়ার ঠিক সেই মুহূর্তেই সে মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়ে এমন ভান করল যেন সে কোনো পাদই ছাড়েনি—কী দারুণ চটজলদি বুদ্ধি! কিন্তু এই যে সমুদ্রের তলদেশে হারিয়ে যাওয়ার পথ, সেখানে কি জিয়াং শান এক জায়গায় বসে ধ্যান করতে পারে?

সে প্রায় তলোয়ার বের করে এই অশুভ শক্তিকে শেষ করে দিতেই চেয়েছিল, কেবল এটি ছাং ইয়ুন চিয়েন—এ কথা ভেবেই সে নিজেকে কোনোমতে সংযত করেছিল।

সময় সেকেন্ডে সেকেন্ডে বয়ে চলেছে, চিয়াং পরিবারের একের পর এক মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিঃশ্বাস ত্যাগ করছে। আর বেশি দেরি নেই, ভিলার ভেতরের চিয়াং পরিবারের সবাই মারা যাবে। আর যারা এখনো বাইরে রয়েছে, সেই চোরাগোপ্তা শিকারের দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই চুং সিয়াও নিয়ানের ওপর বর্তাবে।

ঘরের ভেতর ত্রিশ বছর বয়সি ছয়-সাতজন ভারতীয় যুবক একসঙ্গে বসে সিগারেট ফুঁকছে, মদ খাচ্ছে আর আড্ডা দিচ্ছে।

“গ্যাঁট” শব্দ করে বাই হু গাড়িতে গিয়ে বসল, ইঞ্জিন চালু করল, সিটবেল্ট বাঁধল এবং গাড়িটিকে পার্কিং স্পেস থেকে বের করার জন্য প্রস্তুত হলো। সে ওপরে তাকিয়ে রিয়ারভিউ আয়নার দিকে তাকাতেই দেখতে পেল, ঠিক সাত-আট মিটার দূরে দুটো গাড়ির মাঝখান থেকে এমন দুজন লোক হেঁটে আসছে যাদের মাথায় হ্যাট পরা এবং টুপির সামনের অংশটা খুব নিচু করে নামানো।

নইলে কেবল এই তীব্র কম্পনের ফলেই আশেপাশের দশ-বিশ মাইলের মধ্যে থাকা সমস্ত জীবিত প্রাণী সরাসরি ধ্বংস হয়ে যেত।

“নিজের ক্ষমতার কোনো ঠিকঠিকানা নেই।” লিউ ফেং ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে তার বাঁ হাত তুলে বসলেন এবং অভ্যন্তরীণ শক্তির বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সরাসরি এক চপেটাঘাতে লিন ফানের বুকের ওপর আঘাত হানলেন।

এরপর সে দ্রুত চতুর্থ রাজপুত্রের বাসভবনে গিয়ে তার বাবার কাছে সাহায্য চাইতে গেল, দেখতে চাইল কীভাবে সাই চিজিয়ং-এর মোকাবিলা করা যায়। এই পঞ্চাশ হাজার কি সত্যিই দেওয়া যাবে না? নাকি অন্য কিছু?

কারণ তার দৃষ্টিতে, ঠিক সামনে দাঁড়ানো এই মানুষটি এতটাই শক্তিশালী যে, তার এই আক্রমণ নিছকই মৃত্যুর আগের ছটফটানি ছাড়া আর কিছুই নয়।

চিও ছিউ শিয়ান-এর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, সে তাকিয়ে দেখল সেই বিশাল সাদা ধোঁয়া প্রবল বেগে ধেয়ে আসছে, আর তার ঠিক পেছনেই ধেয়ে আসছে সাদা ধোঁয়ার উত্তাল সমুদ্র।

“গরম গরম খেয়ে নাও, ধুর ছাই! উত্তর আমেরিকার এই জায়গায় ফ্রেঞ্চ ফ্রাই আর স্টেক ছাড়া আর কিচ্ছু নেই, খেয়ে মুখের স্বাদই তো চলে গেছে। আজ চলো একটা ভালো ফন্দি করে হটপট খেয়ে বদল আনি!” আং পাও খালি গায়ে, প্যান্টের পায়জামা হাঁটু অব্দি গুটিয়ে, একটা তোয়ালে দিয়ে কপাল থেকে গড়িয়ে পড়া গরম ঘাম মুছতে মুছতে কাঠি দিয়ে বিশাল এক টুকরো ছাগলের মাংস তুলে এক লহমায় মুখে পুরে দিল।

সেপাশ দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় রক্ত-বানরটি দুটো প্রকাণ্ড প্রাচীন গাছ শিকড়সুদ্ধ উপড়ে ফেলে সেগুলোকে জোয়ান ছিং ইয়েন ও তার সঙ্গীর দিকে সজোরে ছুড়ে মারল।

তুয়ান চুং একটু ভেবে বলল, “কী শর্ত!” আকাশ থেকে হঠাৎ এ ধরনের সুযোগ খসে পড়ার কথা তুয়ান চুং কস্মিনকালেও বিশ্বাস করে না।

খাঁদগুলোতে অবস্থানরত যোদ্ধারা ইতিমধ্যে ঠিক কত শত্রুকে খতম করেছে তার কোনো ইয়ত্তা নেই, তারা কেবল জানে গুলি ছুড়তে হবে, ম্যাগাজিন ভরতে হবে আর গুলি ছুড়তে হবে। কিন্তু বুলেটেরও তো ফুরিয়ে যাওয়ার সময় থাকে, গ্রেনেডগুলোও তো একসময় শেষ হয়ে যায়। অবশেষে যখন দ্বিতীয় কোম্পানির যোদ্ধাদের এমন অবস্থা দাঁড়াল যে তাদের কাছে আর কোনো গুলি অবশিষ্ট নেই, তখন জাপানিদের এই মরিয়া আক্রমণ আর কোনোভাবেই প্রতিহত করা সম্ভব হচ্ছিল না।