২৩ অধ্যায়: বিদ্যুৎ নেই!

মু ছিং ছি দ্রুত তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে বিভিন্ন সরঞ্জাম বের করতে শুরু করলেন। তার দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে নেভিগেটরের ওপর নিবদ্ধ হলো এবং অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেটি হাতে তুলে নিয়ে তিনি পুরো ফু মো পাহাড়ের ভূখণ্ড বিশ্লেষণ করতে লাগলেন। খুঁটিয়ে দেখতেই বেরিয়ে এলো পাহাড়ের গায়ে বেশ কিছু শূন্যস্থান, যা আসলে গোপন গুহা।

পাহাড়ের আনাচে-কানাচে魔族 বা অসুরদের魔气 বা অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল, তাদের হাতে জ্বলন্ত মশাল। স্পষ্টতই এটি একটি মরিয়া ধাওয়া, যার মানে হলো এই ব্যক্তিটি অনেকেরই চক্ষুশূল। মু ছিং ছি দ্রুত নেভিগেশন গগলস পরে বাই ইউ বিংয়ের দিকে ফিরে জরুরি স্বরে বললেন, “চলো, আমরা গুহার ভেতরে লুকিয়ে পড়ি।”

কথা শেষ করেই তারা দুজনে মিলে সেই বোবা লোকটিকে টেনে তুললেন। এরপর তারা অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে নেভিগেটরের নির্দেশিত পথ ধরে ছুটলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই মু ছিং ছি একটি অত্যন্ত গোপন ছোট গুহা খুঁজে পেলেন, যার প্রবেশপথ এতটাই সংকীর্ণ যে একজন মানুষের পক্ষে হামাগুড়ি দিয়ে ঢোকাও কঠিন। তিনি দ্রুত কিছু আগাছা টেনে এনে মুখটা ঢেকে দিলেন, যাতে কোনো চিহ্নই না থাকে। প্রথমে তারা বোবা লোকটিকে ভেতরে ঠেসে দিলেন, তারপর বাই ইউ বিংও হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকে পড়লেন।

“কী করব? এত ছোট গুহায় আমরা কতক্ষণ লুকিয়ে থাকব?” বাই ইউ বিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ। মু ছিং ছি ইশারায় তাকে ভেতরে এগোতে বললেন, “ভেতরে চলো, ভেতরের অংশটা বেশ বড়, আমাদের তিনজনের জন্য আপাতত নিরাপদ।” বাই ইউ বিং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও দাঁতে দাঁত চেপে বোবা লোকটিকে টেনে ভেতরে এগিয়ে গেলেন।

ভেতরের পরিস্থিতি মু ছিং ছির কথার মতোই ছিল—বাইরে ছোট কিন্তু ভেতরে বিশাল এক গহ্বর। এখানে অসুরদের পক্ষে তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন। অসুররা ফু মো পাহাড়ের এই এলাকা তল্লাশি শেষ করে চলে গেলেই তারা বেরিয়ে আসতে পারবেন। মু ছিং ছি গুহার মুখটা ভালোভাবে আড়াল করে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ভেতরে গিয়ে দেখলেন, বাই ইউ বিং স্টোরেজ ব্যাগ থেকে মলম বের করে বোবা লোকটির ক্ষত পরিষ্কার করার চেষ্টা করছেন। তবে বাই ইউ বিং এখন符 বা মন্ত্রের চর্চা করলেও চিকিৎসা বিদ্যায় তিনি বেশ কাঁচা, যার ফলে ব্যথায় লোকটির শরীর কাঁপছিল।

“আমাকে করতে দাও,” মু ছিং ছি তার হাত থেকে ওষুধ নিয়ে বললেন, “মু লিন পাহাড়ে থাকাকালীন আমি প্রায়ই মানুষের ক্ষত পরিষ্কার করতাম।” মু ছিং ছির শুশ্রূষায় লোকটির অবস্থার কিছুটা উন্নতি হলো।

“তুমি কীভাবে জানলে সে বোবা?” ওষুধ গুছিয়ে রাখতে রাখতে মু ছিং ছি দেখলেন, বাই ইউ বিং রক্তমাখা কাপড় খুলে আগুনের পাশে শুকোতে দিচ্ছেন।

“আমি যা-ই জিজ্ঞেস করি, সে শুধু ‘উম-আহ’ শব্দ করে। দেখেই বোঝা যায় সে বোবা। জানি না কী অপরাধ করেছে যে অসুররা তার পেছনে লেগেছে। হয়তো ফু মো পাহাড়ে ভেষজ সংগ্রহ করতে গিয়ে কোনো অসুরদের কবলে পড়া সাধক হবে। তার শরীরে অন্য কোনো সম্প্রদায়ের চিহ্ন নেই, অথচ灵力 বা আধ্যাত্মিক শক্তির উপস্থিতি আছে; সাধারণ মানুষ হওয়ার তো প্রশ্নই ওঠে না।”

“তাহলে সে একজন মুক্ত সাধক।” মু ছিং ছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে জানানো সদ্য ঘটে যাওয়া তিনজনের অতর্কিত হামলার ঘটনাটি বিস্তারিত বললেন।

বাই ইউ বিং হাঁ হয়ে গেলেন, “ছু জুন হ্য এত নিচে নামতে পারে! সে জানত তোমার কাছে ঐশ্বরিক অস্ত্র আছে, তাই তিনজন মিলে তোমাকে মারার চেষ্টা করল? তুমি তার কী ক্ষতি করেছ যে সে তোমাকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়?”

মু ছিং ছি মাথা নাড়লেন, “ভাগ্য ভালো তারা幻象 বা মায়ার ফাঁদে পড়েছিল, ভেবেছিল আমাকে মেরেই ফেলেছে। তারা বলছিল, মু লিং পাহাড়ের লোক দক্ষিণ পাহাড়ে থাকতে পারবে না। আমার বাবা-মাকেও অসুররা একসময় নিশ্চিহ্ন করেছিল, আমার মনে হয় মু লিং পাহাড়ে কোনো গোপন রহস্য আছে। না হলে ছু জুন হ্য এবং চিয়াং ছিং আমাকে অভ্যন্তরীণ শাখা থেকে বের করে দিতে এত মরিয়া হতো না। এখন যখন আমি দক্ষিণ পাহাড় সম্প্রদায়ের শিষ্য হিসেবে পাকাপাকিভাবে যোগ দিয়েছি, তারা আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে।”

দুজন অনেক ভেবেও কোনো কূল-কিনারা করতে পারলেন না। ঠিক তখনই গুহার বাইরে হৈচৈ শোনা গেল; অসুররা সম্ভবত এখানে পৌঁছে গেছে। বাই ইউ বিং এবং মু ছিং ছি দ্রুত শ্বাস চেপে চুপ করে গেলেন। অসুররা গুহার ছোট মুখটি খুঁজে পেয়েছে।

“কী করব? বস, এত ছোট গর্ত, হয়তো কোনো শিয়াল বা ইঁদুরের আস্তানা।” বলেই তারা অট্টহাসি হেসে গুহার মুখে জ্বলন্ত মশাল ও ঘাস ফেলে দিল। “আগুন জ্বালাও, ধোঁয়ায় ওদের দম বন্ধ করে মারো, বাইরে বেরোলে তো আর পালাবে না।”

সৌভাগ্যবশত, মু ছিং ছি গুহার মুখের রক্ত পরিষ্কার করে রেখেছিলেন। অসুররা ধোঁয়া দিয়ে চলে যাওয়ার পর গুহার ভেতর দমবন্ধ করা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। বাই ইউ বিং নিচু স্বরে বললেন, “এখন উপায়?”

মু ছিং ছি বোবা লোকটির হাত ধরে বললেন, “চলো, অন্য পথ দিয়ে বেরোতে হবে।” তিনি দ্রুত নেভিগেটর বের করে অন্য পথের খোঁজ করলেন, কিন্তু দেখলেন সেখানে একটি দেয়াল বাধা হয়ে আছে। “কী হলো? এখানে কি আগে কেউ আসেনি?”

তিনি দ্বিধা না করে ঘাস কাটার যন্ত্রের শক্তি ব্যবহার করে দেয়ালে একটি ছিদ্র তৈরি করলেন। যন্ত্রটি এত শক্তিশালী হবে তিনি ভাবেননি। গুহাটি মাটির গভীরের দিকে চলে গেছে। মু ছিং ছি কপালে ভাঁজ ফেলে নেভিগেটরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আর উপায় নেই, যদি এটি মাটির গভীরেও যায়, তবে এখানে ঢোকাই শ্রেয়, নইলে ধোঁয়ায় আমাদের দম বন্ধ হয়ে যাবে।”

তিনজন মিলে অর্ধমৃত বোবা লোকটিকে টেনে মাটির নিচের গহ্বরে পিছলে পড়লেন। গহ্বরটি অদ্ভুত রকমের মসৃণ, অনেকটা রহস্যময় কোনো গুহার মতো। নিচে নামতেই তাদের চোখে পড়ল বিশাল এক এলাকা জুড়ে জ্বলজ্বলে বেগুনি রঙের স্ফটিক। পুরো গহ্বরটি এই স্ফটিক দিয়ে তৈরি, যা হীরা বা রত্নের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে। বাই ইউ বিং বিস্ময়ে বলে উঠলেন, “এটি কী জায়গা? এত অদ্ভুত জিনিস কোথা থেকে এল? কী সুন্দর!” মু ছিং ছি চিন্তিত মুখে ভাবছেন, এগুলো কী?

ফু সি বাই দূর থেকে তাদের পলায়ন পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং তাদের নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। এমন অদ্ভুত স্ফটিক দেখে তিনিও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, “এগুলো দেখতে অনেকটা বেগুনি স্ফটিকের মতো, কিন্তু আকারে অনেক বড় এবং উজ্জ্বল। এখান থেকে একটা টুকরো সংগ্রহ করা যায় কি না দেখো, মনে হচ্ছে এতে বিশেষ কোনো শক্তি আছে।”

মু ছিং ছি তার ইচ্ছা পূরণ করলেন, গোপনে একটি ছোট স্ফটিক ভেঙে আয়নার ভেতরে রাখলেন। ঘুরে দেখলেন বাই ইউ বিং বোবা লোকটিকে নিয়ে গুহার সৌন্দর্য দেখছে। আপাতত তারা নিরাপদ। অসুররা ভাবতেও পারবে না যে ছোট গুহার ভেতরে বড় গুহা আর তার নিচে আরও বড় গুহা থাকতে পারে। মু ছিং ছি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে আগুন জ্বালালেন কাপড় শুকানোর জন্য। গুহার ভেতরের আঠালো পদার্থ আর বনের শিশিরে কাপড় ভিজে একাকার হয়েছিল। জলরোধী মন্ত্রও কোনো কাজে আসেনি।

বাই ইউ বিং বোবা লোকটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। মু ছিং ছি কয়েকবার ডাকার পরও তার সাড়া না পেয়ে কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী দেখছ?”

বাই ইউ বিং লোকটির দাড়ি সরিয়ে বললেন, “আমি ভাবছি, এই লোকটির দাড়ি-গোঁফ ঠিকঠাক করলে ওকে বেশ সুদর্শন দেখাত।”

মু ছিং ছি দেখলেন লোকটির জ্ঞান নেই, তবে ওষুধ খাওয়ানোর পর অবস্থার উন্নতি হবে। বাই ইউ বিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “যদি তাকে দক্ষিণ পাহাড় সম্প্রদায়ে ফিরিয়ে নিতে হয়, তবে কীভাবে নেব?”

মু ছিং ছি মৃদু হেসে বললেন, “চিন্তা নেই, একটা ফ্লাইং ডিভাইস বা উড়ন্ত যন্ত্র দিলে সে উড়ে যেতে পারবে।”

তিনি বাই ইউ বিংকে উড়ন্ত যন্ত্রের ব্যবহার দেখাতে গিয়ে দেখলেন সেটি কাজ করছে না। পরীক্ষা করে দেখলেন চার্জ শেষ হয়ে গেছে। গুহার ভেতরে সূর্যালোক নেই, তাই চার্জ দেওয়ার কোনো উপায়ও নেই। আবার পরীক্ষা করে দেখলেন, শুধু উড়ন্ত যন্ত্র নয়, দশ হাজার ভোল্টের তলোয়ার, ফ্লেম থ্রোয়ার এবং নেভিগেটর—সবকিছুরই চার্জ শেষ।

“সর্বনাশ! সবকিছুর ব্যাটারি ক্ষমতা প্রায় সমান ছিল, এখন সব অচল।” গুহার পথটা অত্যন্ত জটিল, নেভিগেটর ছাড়া বের হওয়ার রাস্তা খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। মু ছিং ছির কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো।