চstষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতারক পুরুষের করুণ দশা

নানশান宗-এর প্রধান হলের ভেতরে মোমবাতির আলো কাঁপছিল, দেয়ালের গায়ে আলো-আঁধারির খেলা দেখে মনে হচ্ছিল যেন সেখানে কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে।

চু জুনহে একা হলের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁর শরীর কিছুটা কুজো, হাতে একটি সাদামাটা লাঠি, এক পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন।

যিনি অতীতে প্রতি রাতে কেবল তাঁরই জন্য আতশবাজি পোড়াতেন, আজ থেকে আর কখনো তাঁর জন্য এমনটি করবেন না।

তিনি আবার লিন নিয়ান'এর দিকে এক নজর তাকালেন, তবে ছেলেটির সেই কালো, ভেজা ভেজা বাদাম গাছের পাতার মতো চোখের দিকে তাকাতেই তাঁর ভ্রু জোড়া কিছুটা প্রসারিত হলো।

"ফাং মুলিন, আমি তোমাকে আবার স্পষ্ট করে বলছি, আমি লান ছিয়ানসিউয়ের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি না, আমি集团-এর প্রধান কার্যালয়ে যাচ্ছি। যাই হোক, তুমি বিশ্বাস করো আর নাই করো!" জি ছাংআন এই নিষ্ঠুর কথাটি ছুড়ে দিয়ে দ্রুত পায়ে হেঁটে চলে গেলেন।

মিং সি-র কথা শুনে আমি অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে হুলহুলর দিকে একবার তাকালাম, কারণ শেষ পর্যন্ত এই বিষয়ে হুলহুলই ছিল বিশেষজ্ঞ।

পরিচালক মাথা নাড়লেন, খুব সহজেই সাধারণ শিশুদের তুলনায় দ্বিগুণ দাম বের করে দুজনের হাতে তুলে দিলেন।

"এভাবে চলতে পারে না," উন চি মনে মনে ভাবলেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল প্রেতাত্মাদের দিয়ে তিনজন দানব সাধককে পরাজিত করানো, কোনোভাবেই তাদের হারতে দেওয়া যাবে না। তাঁর হাতে নদী ও মানচিত্রের বিন্যাস আগেই প্রস্তুত ছিল, উন চি নিজেকে অদৃশ্য ও নিঃশব্দ করে তুললেন এবং এই গোলযোগের সুযোগ নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝেই সেই বিন্যাস স্থাপন করলেন।

পুরো স্কোং府-এ হুলস্থুল শুরু হয়ে গেল। উন চি মাটিতে লুটিয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই, হঠাৎ করেই শূন্যে কালো রেখাঙ্কিত সাদা পোশাকের একটি অবয়ব আবির্ভূত হলো, সে হাত বাড়িয়ে উন চি-র আধ্যাত্মিক পর্দার আড়াল ভেঙে ফেলল, তারপর তাঁকে নিজের বাহুতে তুলে নিয়ে মুহূর্তেই ঘুরে উড়ে চলে গেল।

নতুন ধরনের ব্যাটারি? প্রথমে ভেবেছিল মারমেইডের চর্বির দীর্ঘক্ষণ জ্বলার বৈশিষ্ট্য কাজে লাগিয়ে পেট্রোলের বিকল্প কিছু একটা তৈরি করা যায় কি না, কে জানত যে শেষ পর্যন্ত ব্যাটারিই আবিষ্কৃত হবে! তবে ফলাফল পাওয়া গেলেই হলো,毕竟 ব্যাটারি অনেক বেশি পরিবেশবান্ধব এবং এটি বর্তমান বিশ্বের নতুন জ্বালানি উন্নয়নের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য।

অনেক কষ্টে ক্লাস শেষ হওয়ার সময় হলো। আমি তখনও আমার আসনেই বসে আছি দেখে, যথারীতি হুট করে দরজা দিয়ে পালিয়ে না যাওয়ায়, গু লেই ও তার সঙ্গীরা সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।

ইয়ে জং নিজে জল মুছে স্নানের পোশাক পরে বিছানার কোণে বসে রইলেন, তাঁর রূপালী চুল থেকে জল ঝরছিল, তাঁর হৃদয়ে যেন অজানা এক আগুন জ্বলে উঠল।

"এলকনি মার্শাল, পুরো বাহিনীকে আত্মসমর্পণের নির্দেশ দিন!" উসমানীয়দের এক সেনাপতি হতাশার সুরে এলকনিকে বললেন।

তাও ও রু হলো একই পরিবারের, তাও ধর্মের উত্থান ছিল জু সি লিয়াং-এর এই পদক্ষেপের মূল উদ্দেশ্য, যা ভবিষ্যতের রণকৌশলের সাথে গভীরভাবে জড়িত, তাই জু সি লিয়াং এটি সফল করতেই হবে।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আবার্দ জেনারেল অপরাজেয়, তিনি অবশ্যই শত্রু বাহিনীকে হটিয়ে সাম্রাজ্যের নায়ক হয়ে উঠবেন," পাশের এক সেনাপতি সায় দিয়ে বললেন।

কালো জলের স্রোতের মতো বিশাল বাহিনী সরাসরি ফায়ার উলফ জাতির বিশাল বাহিনীর দিকে ছুটে গেল, আর ফায়ার উলফ জাতির সেনাপতিও তৎক্ষণাৎ তার বাহিনীকে যুদ্ধের বিন্যাস সাজানোর নির্দেশ দিলেন। কিন্তু তাদের গতি কিছুটা ধীর ছিল, কালো বাহিনীর ঢেউ মুহূর্তের মধ্যেই শত্রুর সামনে পৌঁছে গেল, আকাশ কাঁপানো দূরপাল্লার আক্রমণের পর তারা তাৎক্ষণিকভাবে আক্রমণ শুরু করল।

"হা হা হা হা, সুন্দরী, বেশ তেজ আছে! এই সেনাপতির বেশ পছন্দ!" চাং কুয়েংশান সশব্দে হেসে উঠলেন। চেন ছিং-এর গায়ে লেগে থাকা রক্তের দাগ এবং চাং সিয়েনচং-এর মরদেহে গেঁথে থাকা হেয়ারপিন দেখে চাং কুয়েংশান শতকরা নিরানব্বই ভাগ নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে চাং সিয়েনচং-কে এই চেন ছিং-ই হত্যা করেছে। এখন চেন ছিং-এর এই উগ্র ও বিদ্রোহী রূপ দেখে তিনি শতভাগ নিশ্চিত হয়ে গেলেন।

"আমি জানি না ওই তিয়ানইউ স্টার কিং কী ধরনের লোভনীয় প্রস্তাব দিয়েছিল, তবে আমি অনুমান করতে পারি, আজ তুমি তোমার ইচ্ছেমতো সফল হলেও, ভবিষ্যতে যখন পুরস্কার নিতে চাইবে, সেটাই সম্ভবত তোমার জীবনের শেষ দিন হবে!" তিয়ে ঝেং হে লিনফেং-এর দিকে তাকিয়ে তার শারীরিক শক্তির সাধনা সম্পর্কে কিছুটা কৌতূহল প্রকাশ করলেন।

উপহাস করার দক্ষতায় একদম পরিপূর্ণ একজন খেলোয়াড় হিসেবে, শাং জিংসিং খুব সরাসরি এবং নিখুঁতভাবে মানবাকৃতির কালো ছায়ার সবচেয়ে অসহ্য দিকটি তুলে ধরলেন। সে যদি এই মিশন ব্যর্থ হয়ে ফিরে যায়, তবে তার প্রভুর চোখে তার মূল্যায়ন অনেকটাই কমে যাবে। তখন সত্যি সত্যিই যেমনটি শাং জিংসিং বলেছেন, সে হয়তো সারাজীবনেও অন্য কোনো মানবাকৃতির কালো ছায়াকে আর ছুঁতে পারবে না।

তৎক্ষণাৎ পূর্ব সাগর ফ্লিটের জাহাজগুলো তীরে ভিড়ল, ইয়ান ইিংইউয়ানসহ চতুর্থ সেনাবাহিনীর দুই হাজার সেনা সদস্য তীরে অবতরণ শুরু করলেন।