চৌত্রিশতম অধ্যায়: ফাঁস হয়ে যাওয়া সত্য
নিস্তব্ধ রাতের চারপাশটা একদম শান্ত। এমনকি যেটুকু চাঁদের আলো ছিল, তাও ঘন মেঘের আড়ালে মুখ লুকিয়েছে।
“হুম, ও তো সব ভুলেই গেছে, অথচ ঠিকই এখানে চলে এল।” মানইউয়ে একটু কৌতূহল নিয়ে কথাটি বলল। সে সত্যিই জানতে আগ্রহী ছিল যে চু ইউশেন কি সত্যিই সেই সব স্মৃতি পুরোপুরি ভুলে গেছে কি না।
সেই মুহূর্তে, হু দে সবার সামনে তার বিশেষ দূতের পরিচয় প্রকাশ করে দিল। ওয়াৎসি তার অনুসারীদের সামনে লোক দেখানো হলেও, বাধ্য হয়েই ওপরের নির্দেশ অনুযায়ী হু দের কথা মেনে চলল।
“আমি বিশ্বাস করি না, দরজা খোল! আমাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করো না!” শিয়াও ইয়া নিজের আবেগের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলল। সে হামাগুড়ি দিয়ে সোজা মুনলাইট পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থিত সেই বিশাল লোহার দরজার দিকে ছুটে গেল।
চা পানরত বোরুঞ্জি কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই “ফুঃ” করে সব চা ছিটিয়ে দিল। তার সেই অবাক হওয়া আর হাস্যকর ভঙ্গিটি সত্যি বলতে, উম, ভীষণ বিব্রতকর ছিল।
গর্বের সাথে ভ্রু নাচিয়ে লে রুউই উপহারের তালিকায় থাকা কয়েকটি জিনিসের পাশে টিক চিহ্ন দিল, তারপর কাগজটি পাথরের হাতে তুলে দিল।
হাসপাতালের ভুলে লু পরিবারের নাতি অদলবদল হওয়ার ঘটনাটির জন্য ডাক্তার লিন অত্যন্ত লজ্জিত ও দুঃখিত ছিলেন।
লে রুউই একথা শুনে আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, বড় ম্যাডামের মাথা থেকে রক্ত পড়ছে? বলা হয়েছিল তো শুধু বিষ প্রয়োগ করা হয়েছে, তবে রক্ত বেরোচ্ছে কেন?
সে তাকে আর প্রশ্ন করতে চাইল না। সে জানত যে তথ্যগুলো রূপান্তর করে নিতে হবে, তাই নিজে নিজেই ভেবে একটা কাছাকাছি হিসাব জানিয়ে দিল।
যাকে সে হে লিং বলে ডাকত, তিনি ছিলেন জাতীয় বিপ্লবী সেনাবাহিনীর পঞ্চম যুদ্ধ অঞ্চলের ডেপুটি কমান্ডার ইন চিফ লি পিনশিয়ান। তিনি লি জংরেনের চেয়ে এক বছরের বড় ছিলেন এবং লি জংরেনের মতোই সেনাবাহিনীর সেকেন্ড গ্রেড জেনারেল পদমর্যাদার অধিকারী ছিলেন। দুই লি-ই গুই系的 মানুষ হওয়ায় তাদের সম্পর্ক ছিল খুবই গভীর। ইতিহাসে তাদের “দুই লির জাপানি প্রতিরোধ” এক গৌরবময় অধ্যায় হিসেবে রয়ে গেছে।
এক তলোয়ার, একটি তলোয়ারের বৃত্ত, ধীরস্থির কিন্তু দ্রুত গতিতে সামনের দিকে এগিয়ে এল। তলোয়ারের বৃত্তের মাঝখান থেকে এক অদ্ভুত আকর্ষণ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল।
তাই, জিয়াং উই যখন নিঃশব্দে নিজের ওপর থাকা নিষেধাজ্ঞা খোলার চেষ্টা করছিল, তখনই মো জিচেন তা টের পেয়ে গেল। তবে সে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে শুধু দেখছিল সে কী ফন্দি আঁটে। জিয়াং উই যখন আক্রমণ করল, মো জিচেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। সে মন্ত্র পড়ে মুহূর্তেই নিজেকে অন্যত্র সরিয়ে নিল।
দৃশ্যে দেখা গেল, দূরে তখনও লাল রঙের ঢেউ। কাছেই তিনটি নীল-সাদা ঘূর্ণি বাতাসের ঝোড়ো হাওয়া তাদের দিকে ধেয়ে আসছে। বাতাসের ড্রাগন তার ভোজনরসিক স্বভাব বজায় রেখে দৌড়ানোর সময় রাস্তার দুই পাশের শত শত মাইল জুড়ে ছড়িয়ে থাকা লাল আগুনের শিখাগুলো গিলে খাচ্ছিল।
আমি চাবি ঘোরানোর চেষ্টা করে দেখলাম তা ঘুরছে না, আর শিয়াও নুয়েন তাড়াতাড়ি হ্যান্ডব্রেক টেনে ধরল।
সেই সুদর্শন যুবক ওয়েন শিনের কথা শুনে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু ওয়েন শিনের কথা তখনও শেষ হয়নি।
“এটি হলো জিউশুয়ান কৌশলের একটি অংশ, জিউশুয়ান বজ্র কৌশল। আমার গুরুর জিউশুয়ান কৌশলের মধ্যে সোনা, কাঠ, জল, আগুন, মাটি, ছায়া, আলো, বিদ্যুৎ—এই নয় ধরনের শক্তি অন্তর্ভুক্ত। দুর্ভাগ্যবশত, আমি সর্বোচ্চ দুটি শক্তিই আয়ত্ত করতে পারি। তোমার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানার পর, গুরু বড় ভাইকে জিউশুয়ান গোল্ড ও জিউশুয়ান ইয়াং কৌশল এবং দ্বিতীয় ভাইকে জিউশুয়ান শ্যাডো ও জিউশুয়ান ফায়ার কৌশল শিখিয়েছেন।” মু নানহুয়া আগের মতোই সততার সাথে বলল।
“ওয়াও, দারুণ ভাগ্য! আপনার শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!” সে খুশিতে ডগমগ হয়ে মিষ্টি গলায় কৃতজ্ঞতা জানাল। সে শূন্যে কুর্নিশ করে লং কিউকে ধন্যবাদ জানাতে লাগল। কিন্তু সে যখনই নতজানু হলো, পায়ের নিচের বালু থেকে হঠাৎ এক বিশাল পোকা বেরিয়ে এল। সেটি ছিল সিউডো-কোর পর্যায়ের এক মাটির পোকা, যা এক কামড়েই তাকে গিলে ফেলল।
কিন চুয়ানের নির্দেশে সবাই একই সাথে নিজেদের অবস্থানে দাঁড়িয়ে পড়ল। সাথে সাথে阵法 (জাদুকরী বলয়) থেকে ইয়াং শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হতে শুরু করল, যা এক অনন্ত প্রাণশক্তির সঞ্চার ঘটাল।
উপরে তখন আকাশজুড়ে বজ্রপাত আর রত্নের আলোর ঝলকানি। মানুষ আর দানবীয় পশুদের মধ্যে তখন তুমুল লড়াই চলছে।
সাদা ক্যায়েন গাড়ির চালকের আসনে বসে থাকা লোকটি কিছুটা অলস ভঙ্গিতে গাড়ি চালাচ্ছিল। কয়েক দিনের মেঘলা মেজাজ ঝেড়ে ফেলে সে শখ করে মিউজিক রেডিও চালিয়ে দিল।
বাজারের দর সম্পর্কে তার বেশ ভালো ধারণা ছিল। চুক্তিতে পণ্যের যে অবিশ্বাস্য দাম লেখা ছিল, তা দেখে সে কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না।
আকাশে উড়ে যাওয়া কিউ গুয়ান ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে শেন ইন প্রাসাদের যে শিষ্যরা অবরুদ্ধ ছিল না, তারা সবাই বিভ্রান্তির চোখে তাকিয়ে রইল।
কে জানত, চেন ফান এবং উ জিমেন যখন এই বিষয়টি নিয়ে খুশি হচ্ছিল, তখনই তাদের মস্তিষ্কে হুট করে গাও ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, কী এক কারণে চেন ফান একটি আর্তনাদ শুনতে পেল। সে দেখল, ক্ষতবিক্ষত ক্ষমতার অধিকারী সেই লোকটি তার হাতের দেহটি ফেলে দিয়ে পাশের অন্য এক ক্ষমতাধর ব্যক্তির ঘাড়ে কামড়ে ধরল।
এই ধরনের লোকেদের খুব কম মানুষই সম্মান করে। প্যান ইউ শুধু চিংমিং সম্প্রদায়ের প্রধানের ক্ষমতার জোরে নিজেকে খুব বড় কেউ মনে করত।
কবিতাটি খুব সংক্ষিপ্ত ছিল, মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই শেষ হয়ে গেল। তারপর পুকুরের মাঝখানে বসে থাকা লিন জিনটংয়ের সামনে সে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
আসার আগে সে ভেবেছিল জায়গাটা বেশ নিম্নমানের, কারণ বারের নামটা শুনলেই মানুষ খুব বাজে কিছু কল্পনা করে ফেলে।
বলা যায়, এই লোক প্রায় পনেরো বছর ধরে কঠোর সাধনা করেছে। বিশেষ করে গত তিন বছর ধরে এই অদ্ভুত মরুভূমি অঞ্চলে সে ক্রমাগত শক্তি সঞ্চয় করেছে।
এই মুহূর্তে জায়গাটি লোকে লোকারণ্য। নিং দাদুও সেখানে ছিলেন। দুজন সেবক তাকে ধরে রেখেছিল, মনে হচ্ছিল এখনই তিনি জ্ঞান হারাবেন।
“বাবা! তুমি এসব কী করছ? আমার ওপর নজর রাখার জন্য কারও প্রয়োজন নেই। বাড়িতে ইয়াং আন্টি তো আছেনই, তার ওপর আবার সে? প্রতিদিন তার সাথে থাকা... উফ!” জিয়াং ইউনের বিরক্তি যেন আর ধরছিল না।
দুজনই মাথা নাড়ল এবং একই সাথে বলে উঠল। কথা বলার সময় তাদের চোখ বারবার মাটির ওপর পড়ে থাকা দুটি খেলনা গাড়ির দিকে চলে যাচ্ছিল—একটি পুলিশের গাড়ির মতো, অন্যটি ফায়ার সার্ভিসের। ওগুলো তার সব খেলনার চেয়েও বেশি আকর্ষণীয় ছিল।
হো দাদু চোখ বড় করে চি চিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন নিঃশব্দে হুমকি দিচ্ছেন যে সে যেন কোনো ঝামেলা না করে এবং হো ইউতিংকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা না করে।
ভেজা চুলগুলো কপালে লেপ্টে ছিল, সাদা ত্বক গোলাপি আভা ধারণ করেছিল। মো লিয়াংকিং নিজেকে সামলাতে না পেরে আলতো করে তার গালে চিমটি কাটল।
তলোয়ারের ঝলকানি দেখা গেল, যা উ তিয়ানের দিকে ধেয়ে এল। তলোয়ারের গতি দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন উ তিয়ানকে দুভাগ করে ফেলতে চায়।
সে বসার ঘরে ফিরে গেল, মাত্র কয়েক কামড় খাওয়া নুডলস ফেলে দিল, সব বাতি নিভিয়ে সোফায় বসে একা একা আনমনা হয়ে রইল।
কিন্তু ঘূর্ণিঝড়টি যেন সচেতন ছিল। সেটি এঁকেবেঁকে লি ইয়ানের হাতের মুদ্রাকে এড়িয়ে ঠিক তার পাশ দিয়ে এসে তার শরীরের সাথে লেপ্টে গেল।
ফেংছি ম্যাডামের রাগ যে আবার বাড়ছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। জুন লিয়াং মনে মনে খুশি হলো, আসলে তার খালা তাকে এখনো অনেক ভালোবাসেন।
“মিঃ ঝাং এসেছেন, তাহলে একসাথে দেখা যাক।” লিন ইনার শীতল ও অপরিচিত কণ্ঠস্বরের কারণে ঝাং ইয়াং কিছুই বুঝতে পারল না।
সহযোগীদের অগ্রহণযোগ্য আচরণের কারণেই জেডভি চুক্তি বাতিলের প্রস্তাব দিয়েছে। আমাদের অধিকার ও সম্মান রক্ষার জন্য এটি জরুরি।
“এটা কি আলুর স্টার্চ দিয়ে তৈরি?” সুন জিং হঠাৎ আগ্রহী হয়ে উঠল। সে খুঁটিয়ে দেখল, চপস্টিকের মতো মোটা, সাদাটে ও কিছুটা স্বচ্ছ, প্রতিটি প্রায় এক ফুট লম্বা। হাতে নিলে ভেঙে যাচ্ছে।
জুলাই মাসের গরমটা সত্যিই অসহ্য, বিশেষ করে ভ্যাপসা গরমে নিঃশ্বাস নেওয়া কঠিন। রাস্তার ধারের ঘাস ও গুল্মগুলো নেতিয়ে পড়েছে, বুনো ঘাসের গন্ধে যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে।