২১ একুশতম অধ্যায়

আসলে ‘শিন’ সংগঠন কর্তৃক নাকাহারা চুয়াকে পরিত্যাগ করার বিষয়টি নিয়ে ক্রোধ বা সহানুভূতির চেয়েও মোচিজুকির মনে যে বিষয়টি বেশি কাজ করছিল, তা হলো তাদের ভুল সিদ্ধান্তের প্রতি এক ধরনের বিতৃষ্ণা।

মোচিজুকির কণ্ঠস্বর শুনে শিরাসে অবচেতনভাবেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, প্রায় টলে পড়ে যাচ্ছিল সে। ভয়, অনুশোচনা আর কাঁপুনি—এক মুহূর্তেই সব আবেগ তার মাথায় ভিড় করল, শরীরটা যেন একবার কনকনে ঠান্ডায় জমে যাচ্ছিল, আবার পরক্ষণেই জ্বরে পুড়ছিল। অথচ তাদের তাক করা বন্দুকের নলগুলো যেন কেবল ওই তামাটে চুলের কিশোরের দিকেই নয়, বরং তার নিজের মাথার পিছনের দিকেও তাক করা ছিল, যা মাথার ওপর ঝুলে থাকা এক তলোয়ারের মতো যেকোনো সময় নেমে আসতে পারে।

শিরাসে তার চোখের মণি কাঁপছিল, যেন এই বাস্তবতা মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব, সে অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করছিল, “না, এটা ঠিক নয়, এমনটা হওয়ার কথা ছিল না... আমি তো শুধু চেয়েছিলাম...”

নাকাহারা চুয়ার কোমর থেকে গড়িয়ে পড়া টাটকা রক্ত তাকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে, সে যে চালটি চেলেছে, তা ছিল সবচেয়ে নিকৃষ্ট চাল। ছাই রঙের চুলের কিশোরের চোখগুলো কাঁপতে কাঁপতে একসময় প্রচণ্ড আক্রোশে বন্ধ হয়ে গেল এবং সে সেই পরিত্যক্ত গুদাম থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। শুধু প্রাণ বাঁচানোর জন্য নয়, হয়তো নাকাহারা চুয়ার চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস হারিয়েই সে পালালো।

‘শিন’ মূলত নাবালকদের দ্বারা পরিচালিত একটি অস্থিতিশীল সংগঠন। শুরুর উদ্দেশ্য ছিল মহৎ—দুর্বলের বেঁচে থাকার পথ খুঁজে পাওয়া। শক্তিহীন শিশুরা একে অপরকে সাহায্য করত, একে অপরের পাশে দাঁড়াত, যাতে টিকে থাকার হার কিছুটা বাড়ানো যায়। কিন্তু নাকাহারা চুয়ার উপস্থিতি সেই ভারসাম্য ভেঙে দেয়, সম্পর্কের রূপ বদলে যায় রক্ষক আর আশ্রিতের সম্পর্কে। শক্তির এই অসমতা।

এটি নাকাহারা চুয়ার দোষ ছিল না, আবার ‘শিন’ যে তাকে চাইত না তাও নয়। বরং নাকাহারা চুয়া এই সংগঠনের জন্য উপযুক্ত ছিল না। হয়তো কেউ কেউ শুরু থেকেই এই সত্যটি বুঝতে পেরেছিল, কেবল একটুখানি আগুনের শিখায় ঘি ঢেলে এই ভেঙে পড়তে থাকা সংগঠনটিকে খাদের কিনারে ঠেলে দিয়েছিল। তারা যা করেছে, তা কেবল এই ধ্বংসের প্রক্রিয়াটিকে ত্বরান্বিত করা মাত্র।

“বস, ওকে নিয়ে কী করব?”

“উপেক্ষা করো। এমনিতেও ও এখন আর কোনো কাজে আসবে না, শুধু ‘শিনের রাজা’-কে সরিয়ে দিলেই কাজ শেষ।”

সহকারীর প্রশ্নের উত্তরে দলের নেতা শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল। রুপালি চুলের সেই কিশোরের কথাগুলো একদমই মিথ্যা ছিল না। সেই নিষ্পাপ শিশুগুলো সত্যিই ভেবেছিল যে, ‘শিনের রাজা’-র প্রাণ বিনিময়ে তারা তাদের সাথে জোট বাঁধবে এবং তাদের রক্ষা করবে। শেষ পর্যন্ত তারা কেবল একদল শিশু। মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণকারীর সুরক্ষা ছাড়া তারা কেবল জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা ভেড়ার পাল, তাদের গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আর তাদের রাজাও বেশিদিন বাঁচবে না।

মোচিজুকির অবশ্য শিরাসের পরিণতির প্রতি কোনো আগ্রহ নেই। তামাটে চুলের কিশোরের কোমর থেকে রক্তের দাগ বড় হতে লাগল, বাতাসের রক্তমাখা গন্ধটা ক্রমশ অসহ্য হয়ে উঠছে। নাকাহারা চুয়া নিজের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহারের চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে খুব একটা ফল হলো না। এই অ্যামবুশ বা ফাঁদটি সম্ভবত আগে থেকেই নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করা ছিল, তারা নিশ্চিত ছিল যে সে লুকিয়ে না থেকে সরাসরি আক্রমণ করবেই। এমনকি পথে যে দলটির সাথে তার দেখা হয়েছিল, তারাও ছিল কেবল তাকে বিভ্রান্ত করার জন্য ব্যবহৃত বলির পাঁঠা।

তার কানের পাশে নিঃশ্বাসের শব্দ ক্রমেই ভারী হয়ে আসছিল, পোশাকের আড়াল দিয়েও অনুভব করা যাচ্ছিল যে对方ের পিঠ থেকে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে। মোচিজুকি প্রথমবারের মতো এক ধরনের অস্থিরতা অনুভব করল, বিড়বিড় করে বলল, “এই, এই চুয়া, তুমি ঠিক আছো তো? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি উঠে দাঁড়িয়ে সবাইকে উড়িয়ে দেবে...”

এত বড় যোদ্ধা এভাবে শুয়ে পড়ল কেন! নাকাহারা চুয়ার শরীরে ছড়িয়ে পড়া রক্তের দিকে তাকিয়ে মোচিজুকি দেরিতে হলেও উপলব্ধি করল যে, এই মানুষটি বাইরে থেকে প্রচণ্ড শক্তিশালী হলেও, শারীরিক গঠনের দিক থেকে সে এখনো একজন সাধারণ মানুষ মাত্র। আহত হলে নিজে নিজে সেরে ওঠার ক্ষমতা তার নেই।

...কী এক জঘন্য পরিস্থিতি!

মোচিজুকি শক্ত হয়ে মাথা তুলল, সামনে অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে থাকা সশস্ত্র শত্রুদের দিকে তাকাল। এখন পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছে দুজনেরই—একজন যন্ত্রণায়, অন্যজন আতঙ্কে।

“চুয়া, এই অবস্থায় আমি যদি ওদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে প্রাণভিক্ষা চাই, তবে কি খুব দেরি হয়ে যাবে?” সে কি সত্যিই আমাকে লড়াই করতে বলবে? এটা কি সত্যি? আমাকে কি নামতে হবে? আমি তো কেবল এক দুর্বল, অসহায় সুকুবাস!

“...” নাকাহারা চুয়ার মনে হলো সে রাগে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারছে না।

মোচিজুকি যখন মনে মনে হাঁটু গেড়ে বসার সম্ভাবনা যাচাই করছিল, তখন দলের নেতা সাথে সাথে আক্রমণ না করে বলে উঠল, “异능 (ই-নোরি) ব্যবহারকারী হিসেবে তুমি সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, পেটে ছুরি নিয়েও এতক্ষণ টিকে আছো।” নেতাটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মোচিজুকির দিকে তাকিয়ে একটু হাসল। “তুমি সম্ভবত ‘শিনের রাজা’-র শেষ সঙ্গী, আমি তোমার এই সাহসের প্রশংসা করি।”

“ঠিক আছে, ওই ছোট ভেড়াটি যা বলেছিল, সেটাই থাকুক। তুমি যদি এখন এই মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণকারীকে ত্যাগ করে চলে যাও, তবে আমরা তোমাকে কিছু বলব না।”

“...” দারুণ লোভনীয় প্রস্তাব। শিরাসের কথার চেয়ে মোচিজুকি জিএসএস-এর দেওয়া এই প্রস্তাবের সত্যতার ওপর বেশি আস্থা রাখতে পারছিল। তারা সত্যিই তাকে ছেড়ে দিতে রাজি। সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, মনে মনে সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল, ‘এই, যদি টার্গেট মারা যায় তবে কী হবে? তোমরা কি কিছুই করবে না?’

【কিছু যায় আসে না।】 মস্তিষ্কের ভেতর যান্ত্রিক কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।

‘তাহলে, আমার কী হবে? মিশন কি ব্যর্থ হবে না?’

【না। টার্গেট অনেক আছে, একজন মারা যাওয়া খুব স্বাভাবিক ঘটনা।】

‘...’ তার মানে, নাকাহারা চুয়া মারা গেলেও তার কোনো শাস্তি হবে না।

পিছনের রুপালি চুলের কিশোরের দ্বিধা অনুভব করে নাকাহারা চুয়া চোখ নামাল, নিচু স্বরে বলল, “মোচিজুকি, তুই এখান থেকে চলে যা...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই রুপালি চুলের কিশোরটি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার হাত ছেড়ে দিল এবং সবার চোখের সামনে উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে দৌড় দিল।

“বিদায়!”

মজা নাকি! কারো সাথে মরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

নাকাহারা চুয়া: ...
জিএসএস: ...

কী কাণ্ড, একটুও ভাবল না! জিএসএস নেতা, যে ভেবেছিল對方 কিছুক্ষণ ধস্তাধস্তি করবে এবং সে তার যন্ত্রণাদায়ক সিদ্ধান্ত নেওয়ার নাটক দেখবে, সেও চুপ হয়ে গেল।

“এই লোকটা...” নাকাহারা চুয়া অসহায় বোধ করল। এখানে আসার আগেই এই রুপালি চুলের শয়তানটি হাসিখুশি মুখে বলেছিল যে, বিপদ দেখলে সে সবার আগে পালাবে।

মোচিজুকি অবশ্য নিজের কাজে কোনো ভুল দেখছে না। শয়তানরা তো স্বার্থপরই হয়। নিজের জীবন ও লাভের জন্য বন্ধু বা মিত্রকে বিক্রি করা, পরিস্থিতির বিচারে নিজের জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত নেওয়াটাই তো স্বাভাবিক। তাছাড়া, নাকাহারা চুয়া তাকে এক বেলা খাবারও দেয়নি, উল্টো তার মিশনের গতি ধীর করে দিয়েছে। তাই তাকে ফেলে চলে যাওয়া তো ভুল নয়।

রুপালি চুলের কিশোরটি এসব ভাবছিল, কিন্তু তার চেহারাটা ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছিল। মোচিজুকির এই সিদ্ধান্ত জিএসএস নেতার প্রত্যাশামতোই হয়েছে। লোকটির ঠোঁটের কোণে এক ধরনের তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল, সেই সাথে ‘শিনের রাজা’-র প্রতি এক ধরনের সহানুভূতিও কাজ করছিল। “কী দুর্ভাগ্য, তোমার শেষ সঙ্গীও তোমাকে পরিত্যাগ করল, ‘শিনের রাজা’।”

নাকাহারা চুয়া কোনো কথা বলল না, শুধু সর্বশক্তি দিয়ে নিজের ক্ষমতা সক্রিয় করার চেষ্টা করল। ওষুধের প্রভাব আরও বেড়ে যাচ্ছিল, সে নিজের জিহ্বা কামড়ে ধরল, যন্ত্রণার মাধ্যমে শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করল। তার শরীরের চারপাশে হালকা গাঢ় লাল আলোর আভা ফুটে উঠল।

“আমাকে মারতে পারলে, চেষ্টা করে দেখ।”

“মরণকামড়...” লোকটি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, সেই পালানো রুপালি চুলের কিশোরটি হঠাৎ ফিরে এল। মোচিজুকি এক পা এক পা করে তাদের দিকে এগিয়ে এল, শেষে নাকাহারা চুয়ার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে নিজের আড়ালে ঢেকে নিল।

সে কোমরে হাত দিয়ে বিরক্তির সুরে গালি দিল। “সবকিছু খুব অসহ্য লাগছে!”

“তোমরা মানুষগুলো বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ো না।”

“মোচি...” নাকাহারা চুয়া রুপালি চুলের কিশোরের পিঠের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল।

পরের মুহূর্তেই মোচিজুকির গলার আওয়াজ তার কথা ঢেকে দিল। “আর একটা কথা, ভুল বুঝো না যেন। আমি এই মানুষটার সঙ্গী নই, চুয়োর জন্য এখানে থাকিনি। আমি শুধু আমার ব্যয় করা সময়ের মূল্যটুকু নষ্ট করতে চাই না, কারণ সবকিছু আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল...”

মোচিজুকি ঠোঁট কামড়ে ধরল, অনিচ্ছুক গলায় বিড়বিড় করে বলতে লাগল।

‘নির্ধারিত ছিল’...? নাকাহারা চুয়া কিছুটা অবাক হয়ে নীল চোখের দৃষ্টিতে বিভ্রান্তি নিয়ে তাকিয়ে রইল।

খুব দ্রুতই তার ধাঁধার উত্তর মিলল। মোচিজুকি চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল, তারপর হঠাৎ একটি আঙুল তুলে সামনের লোকগুলোর দিকে তাক করে, গম্ভীর ও জোরালো কণ্ঠে বলে উঠল।

“সহজ কথায়, এই বোকা মানুষটার সতীত্ব আমি অনেক আগে থেকেই বুক করে রেখেছি। এখনো স্বাদই নেওয়া হলো না, এই অবস্থায় ওকে মরতে দিই কী করে!”

“...” যেখানে পরিস্থিতি খুব গম্ভীর হওয়ার কথা ছিল, সেখানে হঠাৎ এক অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল। পুরো পরিত্যক্ত গুদামখানা শান্ত হয়ে গেল। জিএসএস সদস্যদের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল।

যদিও ক্ষতটা খুব যন্ত্রণাদায়ক ছিল, নাকাহারা চুয়া নিজের দাঁতে দাঁত চেপে বিড়বিড় করে উঠল।

“—কার সাথে তুই এমন জঘন্য চুক্তি করেছিস!”