২ দ্বিতীয় অধ্যায়
পৃষ্ঠা ১/৩
নাকাহারা চুউয়ার মুখে গভীর সংশয় ফুটে উঠল।
বাইর থেকেই ভেতরের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল, যদিও দরজার আড়ালে থাকায় কথাগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না। শুধু “ক্ষুধায় মরব”, “খাব না”—এই ধরনের কিছু শব্দই কানে আসছিল।
সে দেখেছিল, লোকটি বাইরে ক্ষুধায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে। উপায় না দেখে তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল।
কিন্তু একটু আগের আওয়াজ শুনে মনে হচ্ছিল, লোকটির বেশ ভালোই শক্তি আছে। কখন জ্ঞান ফিরেছে, সেটাও সে জানত না।
চুউয়া ভেতরে আসার পর থেকে ব্যবস্থা-প্রণালীটি আর কোনো শব্দ করেনি, যেন তার অস্তিত্বই নেই।
এই মুহূর্তে ঝগড়া করার মতো কাউকে না পেয়ে মিৎসুকি বিভ্রান্তভাবে মাথা তুলল। নাকাহারা চুউয়ার মুখ দেখামাত্র তার চোখ ঝলমল করে উঠল, মনে মনে যেন হাত ঘষতে লাগল।
‘এ তো সেই মানুষ-পুরুষ, যে একটু আগে আমাকে কুড়িয়ে এনেছিল! তখন ভালো করে দেখার সুযোগ পাইনি, লোকটা তো বেশ সুদর্শন!’
‘ভাবতেই পারিনি ভাগ্য এত ভালো হবে। যাই হোক, আগে আমি শুরু করি—’
রাক্ষস-পরীর স্বভাব আর তীব্র ক্ষুধা—দুইয়ের টানে মিৎসুকি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা নাকাহারা চুউয়ার দিকে লেজ নাড়তে বাকি রাখল না।
【…】
মিৎসুকি যখন কিছু একটা করার জন্য অস্থির হয়ে উঠছিল, তখন গলার কলার থেকে অস্পষ্ট বৈদ্যুতিক স্রোতের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। রুপালি চুলের রাক্ষসটির শরীর কেঁপে উঠল, আর তার আগের উত্তেজিত অভিব্যক্তি মুহূর্তেই মিইয়ে গেল।
…ব্যবস্থা-প্রণালীর কথাটা প্রায় ভুলেই গিয়েছিল।
মিৎসুকি বিরক্ত হয়ে আবারও পেছনের দাঁত ঘষল, তারপর ধীরেসুস্থে উঠে বসল।
রুপালি চুলের কিশোরটি মাটিতে পা গুটিয়ে বসে পড়ল এবং সামনে থাকা নাকাহারা চুউয়ার দিকে এমন অভিমানভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন পৃথিবীর সমস্ত দুঃখ তার কাঁধে এসে পড়েছে।
সেই বিষণ্ণ দৃষ্টি পিঠে বিঁধতেই নাকাহারা চুউয়ার অকারণে গা শিউরে উঠল।
…অদ্ভুত লোক।
প্রথম দেখাতেই সে লোকটির সম্পর্কে এই ধারণাটি মনে গেঁথে নিল।
তবে চুউয়ার বেশি কথা বলার ইচ্ছে ছিল না।
লোকটির সঙ্গে গভীর কোনো সম্পর্ক গড়ে তুলতে সে মোটেই আগ্রহী ছিল না।
শুধু তাকে রাস্তায় ফেলে অজ্ঞান হয়ে থাকতে দেখে সহ্য করতে পারেনি বলেই ‘ভেড়া’-দের ঘাঁটিতে নিয়ে এসেছিল।
কারণ এভাবে তাকে ধ্বংসস্তূপের শহরের রাস্তায় অচেতন অবস্থায় ফেলে রাখলে, তার ওপর ছেলেটির এমন সুন্দর মুখ—কে জানে, কী বিপদে পড়ত!
নাকাহারা চুউয়া হাত তুলল এবং হাতে থাকা পাউরুটিটি অনায়াসে, অথচ নিখুঁতভাবে মিৎসুকির কোলে ছুড়ে দিয়ে বিরক্ত স্বরে বলল,
“নাও। খাওয়া শেষ হলে এখান থেকে তাড়াতাড়ি চলে যেও।”
“…এটা কী?”
মিৎসুকি প্যাকেটের এক কোণ ধরে সেটি দুলিয়ে কৌতূহলী হয়ে মাথা কাত করল।
“…পাউরুটি।”
চুউয়া এক মুহূর্ত থমকে গেল। মুখ খুলে এক সেকেন্ড বিরতি নিয়ে তবে উত্তর দিল।
তার দৃষ্টিতে অদ্ভুত এক ভাব ফুটে উঠল।
“এটাও জানো না?”
হঠাৎ তার মনে পড়ল, প্রথমবার শিরাসে আর অন্যদের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় সেও বোধহয় তাদের হাতে থাকা জিনিসটির পরিচয় জানতে চেয়েছিল।
কিন্তু সামনে দাঁড়ানো লালচে-চুলের কিশোরটির মনের কথা মিৎসুকি জানত না।
“আহা, বুঝেছি। এটা তোমাদের—মানে, মানুষের—শক্তি পাওয়ার জন্য খাওয়া খাবার, তাই তো?”
চুউয়ার উত্তর শুনে মিৎসুকি হঠাৎ সব বুঝে গেল। তারপর বিরক্তিভরে পাউরুটিটা একপাশে ছুড়ে ফেলে বলল,
“আমি এটা খাব না।”
এ আবার কেমন কথা! সে একজন রাক্ষস-পরী—মানুষের খাবার সে কখনোই খাবে না। এতে তো কোনো জাদুশক্তিই পাওয়া যায় না।
“…”
মিৎসুকির আচরণে চুউয়ার ঠোঁট কেঁপে উঠল, কপালে রাগের লাল রেখার মতো ভাঁজ ফুটে উঠল।
সে জোরে জিভ দিয়ে বিরক্তির শব্দ করল। তার স্বাভাবিক গম্ভীর মুখটাও মুহূর্তে আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
…এ কি কোনো আদুরে ছোট জমিদারপুত্র?
চুউয়া মনে মনে বিরক্ত হয়ে গাল দিল।
ধ্বংসস্তূপের শহরে খাবার আর ওষুধ—দুটিই অমূল্য সম্পদ।
সামনের লোকটির এই উদ্ধত আর নাজুক চেহারা দেখে মনে হচ্ছে, তাকে খুব বেশিদিন আগে অপহরণ করে এখানে আনা হয়নি। জীবিত অবস্থায় পালিয়ে বেরোতে পেরেছে—এটুকুই বলা যায়, লোকটির ভাগ্য ভালো।
এই শহরে সুন্দর চেহারা অথচ আত্মরক্ষার ক্ষমতা নেই—এমন মানুষের পরিণতি সাধারণত কয়েকটির বেশি হয় না।
চুউয়ার চোখের দৃষ্টি গাঢ় হয়ে এল। সে ঠোঁট চেপে ধরল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
তবে সামনের রুপালি চুলের কিশোরটি যেন এসবের কিছুই টের পেল না। নিজের হাঁটু জড়িয়ে ধরে সে সামনে-পেছনে দুলতে লাগল, চোখেমুখে করুণ ভাব।
“আমার খুব খিদে পেয়েছে…”
কিন্তু এসব ছলচাতুরিতে চুউয়ার মন গলল না।
সে চোখ সরু করে, বিরক্ত মুখে বলল,
“ছিঃ, শুধু এটুকুই আছে। না খেলে যাও।”
“তোমাকে রাস্তার ধারে ক্ষুধায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকতে দেখে না আনলে, আমি তোমাকে এখানে নিয়ে আসতাম না। এই, খাবে না তো তোমাকে বাইরে নিয়ে যাচ্ছি।”
“ধ্বংসস্তূপের শহর তোমার মতো লোকের থাকার জায়গা নয়।”
চুউয়া কণ্ঠে সামান্য বিরতি এনে অধৈর্যভাবে বলল,
“এখান থেকে বেরিয়ে পুলিশের কাছে যাও। তারা নিশ্চয়ই তোমার পরিবারের লোকজনকে খুঁজে দিতে পারবে… এই, তুমি কি আমার কথা শুনছ?”
সামনের রুপালি চুলের কিশোরটির অভিব্যক্তি স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল যে সে চুউয়ার কথার একটি শব্দও শুনছে না। চুউয়ার মনে হল, কপালের শিরা আবারও লাফিয়ে উঠছে।
নাকাহারা চুউয়া কোনো দিনই ধৈর্যশীল মানুষ হিসেবে পরিচিত ছিল না।
সে যখন সামনে থাকা এই আদুরে ছোট জমিদারপুত্রটির কলার ধরে টেনে তোলার জন্য হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন লোকটিই আগে মাটি থেকে লাফিয়ে উঠে হালকা পায়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“এই, তোমার নাম কী?”
“…নাকাহারা চুউয়া।”
রাগ দেখানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল চুউয়া। কিন্তু লোকটি হঠাৎ এত কাছে চলে আসায় সে একেবারেই অপ্রস্তুত হয়ে গেল, চিন্তার ধারাও এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।
“আমার নাম…” রুপালি চুলের কিশোরটি কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর নিজের তালুতে মুষ্টি ঠুকে বলল, “হুম, তোমাদের মানুষের ভাষায় বোধহয় ‘মিৎসুকি’ বলা উচিত।”
“তবে নাম-টাম তেমন গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়। তুমি যেহেতু আমার দেখা প্রথম মানুষ-পুরুষ, তাই তোমাকে সামান্য একটা সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছি~”
রুপালি চুলের কিশোরটির মুখশ্রী ছিল অপূর্ব—যথাযথ মাপের সূক্ষ্ম সৌন্দর্য, অধিকাংশ মানুষের রুচির সঙ্গেই মানানসই, অথচ এতটা অতিরিক্ত সুন্দর নয় যে তা ভীতিকর হয়ে ওঠে।
অতিরিক্ত সুন্দর জিনিস মানুষকে বরং সংকুচিত করে তোলে; শ্রদ্ধা আর দূরত্ব বজায় রাখতে ইচ্ছে করে।
সে তো একজন রাক্ষস-পরী। শিকার করার সময় আরও কার্যকর হতে হলে অধিকাংশ মানুষের পছন্দকে যতটা সম্ভব সন্তুষ্ট করাই তার কাজ।
“আমি কোনো পাউরুটি-টাউরুটি খেতে চাই না।”
তার সুন্দর মুখে বেগুনি চোখ দুটি ঝিকমিক করছিল। আত্মবিশ্বাসী হাসির সময় ছোট, ধারালো ক্যানাইন দাঁতগুলোও দেখা গেল।
“তার চেয়ে আমি আরও সুস্বাদু কিছু খেতে চাই।”
সামনের রুপালি চুলের কিশোরটি বিড়ালের মতো ধূর্ত ভঙ্গিতে চোখ বাঁকিয়ে হাসল। ক্ষণিকের জন্য মনে হল, তার বেগুনি চোখের গভীরে এক অদ্ভুত আলো জ্বলছে।
চুউয়া তখনই সম্বিত ফিরে পেয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
“…হ্যাঁ? এইমাত্র থেকে তুমি একা একা কীসব বকছ? আর মানুষ-পুরুষ—এ আবার কেমন অদ্ভুত সম্বোধন?”
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চুউয়া হঠাৎ কোথা থেকে ভেসে আসা এক মিষ্টি সুগন্ধ পেল।
সুগন্ধটি নাকের ডগায় পাক খেতে লাগল, মনকে করে তুলল ঝিমঝিমে।
অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের পাঁচ ইন্দ্রিয় সাধারণ মানুষের তুলনায় এমনিতেই বেশি তীক্ষ্ণ।
সেই মিষ্টি গন্ধের প্রভাবে কি না জানা নেই, চুউয়ার মন অজান্তেই এক মুহূর্তের জন্য দুলে উঠল। সে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
বুকের ভেতর এক অজ্ঞাত অস্থিরতা ঢেউ তুলতে লাগল, তাকে অকারণে ভীষণ বিরক্ত করে তুলল।
সামনের লালচে-চুলের কিশোরটির মুখে বিস্ময় আর বিভ্রান্তি ফুটে উঠতেই মিৎসুকি মনে মনে বিজয়ের উল্লাসে ভেসে গেল।
রাক্ষসের লেজটি যদি লুকোনো না থাকত, তবে এই মুহূর্তে সেটি নিশ্চয়ই আনন্দে উঁচু হয়ে থাকত, মালিকের প্রফুল্ল মনোভাব প্রকাশ করত।
দেখেছ! শেষ পর্যন্ত সে তো একজন তুচ্ছ মানুষ-পুরুষই।
মিৎসুকি সামনে থাকা নাকাহারা চুউয়ার দিকে হাত বাড়িয়ে তার বুকের ওপর আঙুলের ডগা বুলিয়ে দিল। কিন্তু চুউয়া সঙ্গে সঙ্গে তার কবজি শক্ত করে চেপে ধরল।
সামান্য ব্যথা লাগল, তবে তাতে কিছু যায় আসে না।
মিৎসুকি চোখের পাতা ফেলল। তার বেগুনি চোখ দুটি রত্নের মতো ঝলমল করছিল।
সে খিলখিল করে বলল,
“হুহু~ তুমি যে আমাকেই চাইছ, সেটা তো স্পষ্ট।”
“কোনো সমস্যা নেই, এটা পুরস্কার। একটু রুক্ষ হলেও চলবে~ আমার সঙ্গে যা খুশি করতে পারো, কোনো আপত্তি নেই… কী?!”
“ধাম!”
তবে মিৎসুকির কথা শেষ হওয়ার আগেই পরের মুহূর্তে ভারী এক ভোঁতা শব্দ হল। সামনের লালচে-চুলের কিশোরটি তার হাত পেছনে মুচড়ে জয়েন্ট চেপে ধরে হিংস্রভাবে তাকে মাটিতে আছড়ে ফেলেছে।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে মিৎসুকি কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার মুখ মাটির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ পরিচয় সেরে ফেলেছে।
মিৎসুকি: …?
…একটু দাঁড়াও, ব্যাপারটা কী?
নাকাহারা চুউয়া এক পা দিয়ে মিৎসুকির কবজি চেপে ধরে, এক হাতে তার মাথা মাটিতে ঠেসে রেখেছে। তার শরীরকে ঘিরে ছিল গাঢ় লালচে এক অলৌকিক আভা, আর মাধ্যাকর্ষণের টানে তার পোশাকের নিচের অংশ হালকা দুলছিল।
পায়ের চাপ সামান্য বাড়াতেই প্রায় শোনা যাচ্ছিল, চাপে পিষ্ট হয়ে সীমায় পৌঁছে যাওয়া লোকটির হাড় থেকে বেরিয়ে আসা দাঁত শিরশির করা খটখট শব্দ।
চুউয়া কোবাল্ট-নীল চোখ সরু করে, নিজের পায়ের নিচে আটকে থাকা লোকটির দিকে নির্মম দৃষ্টিতে তাকাল। তার কণ্ঠস্বর বরফের মতো ঠান্ডা, একের পর এক প্রশ্ন ছুটে এল—
“এইমাত্র কী ঘটল? তুমি কী করেছ?”
লালচে-চুলের কিশোরটির অভিব্যক্তি এমন ছিল, যেন সত্যি কথা বলুক বা না বলুক, সে মিৎসুকিকে মেরেই ফেলবে। মুখের শীতলতা প্রায় বরফ জমিয়ে দিচ্ছিল।
এক রাক্ষস-পরী: ??
এক রাক্ষস-পরী: আমি তো শুধু খেতে যাচ্ছিলাম!
…খাবারের হাতে মার খেল সে?
প্লেটের খাবার হঠাৎ লাফিয়ে উঠে নিজেকেই এক ঘুষি মারছে—এমন দৃশ্য কে কখনো কল্পনা করতে পারে?
মানবজগতে সদ্য এসে এক ফোঁটা বীর্যের স্বাদও পাওয়ার আগেই চরম ব্যর্থতার স্বাদ পেয়ে যাওয়া রুপালি চুলের রাক্ষস-পরীটির মাথার প্রশ্নবোধক চিহ্ন যেন আকাশের তারার চেয়েও বেশি।
লোকটির মুখশ্রী এত ভালো, অথচ রোমান্সের বিন্দুমাত্র বোধ নেই!
এই সময় তো তার উচিত ছিল মিৎসুকিকে চেপে ধরে যথেচ্ছ ভোগ করা, তাই না?
সবাই তো বলে, এই বয়সের কিশোরদের যৌন আকাঙ্ক্ষাই সবচেয়ে তীব্র থাকে!
মাথাভর্তি প্রশ্ন নিয়ে মিৎসুকির চোখের মণি যেন বিস্ময়ে কেঁপে উঠল।
তবে সেই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই কবজি আর মেরুদণ্ড থেকে ছড়িয়ে আসা ব্যথায় মিৎসুকি আর্তনাদ করে উঠল।
“ভীষণ ব্যথা করছে! আমি মরে যাচ্ছি, মরে যাচ্ছি, মরে যাচ্ছি!”
“আর জোরে চাপ দিও না! ওখানে নয়… আমি আর সহ্য করতে পারছি না, সত্যিই মরে যাব, উঁহুঁ—”
মিৎসুকি পা ছুড়ে ছুড়ে মুক্ত হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হল না। নাকাহারা চুউয়া তাকে আগের মতোই শক্ত করে মাটিতে চেপে রেখেছিল।
সে নাক টেনে, চোখে জল নিয়ে প্রতিবাদ করল,
“—ধুর! এই ধরনের কথা তো আমি এমন পরিস্থিতিতে নয়, বিছানায় বলতে চেয়েছিলাম!”
【…?】
নীরব থাকা ব্যবস্থা-প্রণালীটি ধীরে ধীরে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন দেখাল।
আসলে সেটি একটু আগেই এই লোকটিকে সতর্ক করতে যাচ্ছিল। কিন্তু চুউয়াকে হাত বাড়াতে দেখে আর কিছু করেনি।
ফলাফল দেখে মনে হচ্ছে, পুরস্কৃত হয়েছে যেন সেই লোকটিই।
ব্যবস্থা-প্রণালীটি আর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করল,
【কী ব্যাপার, সে তোমাকে পা দিয়ে চেপে ধরেও তোমাকে সুখ দিচ্ছে নাকি?】
‘…সামান্য একটু।’
কেউ একজন অদ্ভুতভাবে কিছুক্ষণ নীরব রইল।
【…】
রুপালি চুলের সেই রাক্ষস-পরীটির মুখে লাল আভা, চোখে প্রায় ভেসে ওঠা হৃদয়ের চিহ্ন—এই দৃশ্য দেখে ব্যবস্থা-প্রণালীটি সত্যিই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে মন্তব্য করল,
【তুমি তো একেবারে চরম মর্ষকামী নোংরা রাক্ষস-পরী।】
‘হুহু, প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ~ রাক্ষস-পরীদের কাছে এটা কিন্তু প্রশংসাই!’
【…】
ব্যবস্থা-প্রণালীটি নীরব হয়ে গেল।
এই চরম মর্ষকামী রাক্ষসটির কাছে সে সত্যিই হার মেনে গেল।
নাকাহারা চুউয়াকে দিয়ে লোকটিকে পিষে মেরে ফেললেই বোধহয় ভালো হয়।