একষষ্টিতম অধ্যায়

(১/৩) পাতা

"বুড়ো মানুষ, তুমি কি আমার সাথে ইয়ার্কি করছ? আদতে তো এমন কোনো জায়গাই নেই।" এবার আমি সত্যি সত্যিই অধৈর্য হয়ে উঠলাম।
এখনও সকাল, রাত হতে এখনও ঢের দেরি। গেমে গিয়ে দানব মারার কোনো ইচ্ছে আমার ছিল না, তাই আমি সরাসরি গেম থেকে অফলাইন হয়ে গেলাম।
এই শক্তিচর্চার পদ্ধতিগুলো দেখার পর, ছিং ইউয়ান, টিং লি এবং টিং ওয়েই—এই দু'জনের জন্য নতুন প্রধান ও সহায়ক সাধনা পদ্ধতি খুঁজে বের করলেন। এই হায়া-শেন স্তরের প্রাচীন পূর্বপুরুষের সাধনা পদ্ধতি, টিং লি ভাই-বোনের বর্তমান পঞ্চ-উপাদান গোষ্ঠীর উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া পদ্ধতির চেয়ে অনেক বেশি উন্নত। তদুপরি, এর মধ্যে অমরত্ব অর্জনের নয়টি স্তরেরই সম্পূর্ণ পদ্ধতি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
সাদা আলোর মধ্যে পা রাখতেই চোখের সামনে এক অন্তহীন শূন্যতা ভেসে উঠল। আর সেই শূন্যতার মাঝে জ্বলজ্বল করছে একটি উজ্জ্বল নীল গ্রহ, যা পৃথিবীর সাথে প্রায় মিলে যায়।
চ্যু থিয়ান তার সদ্য অর্জিত জেড পাথর সংক্রান্ত জ্ঞানগুলোর কথা ভেবে ফেলল। সে গোপনে ওয়াইন কাপটির দিকে একবার তাকাল, দেখতে চাইল কাপটির গুণগত মান আসলে কেমন।
লং ফেং ডান হাত উঁচুতে তুলল। পাহাড়-জঙ্গল ছেয়ে থাকা কঙ্কালের বিশাল বাহিনী একযোগে তাদের অগ্রযাত্রা থামিয়ে দিল। প্রতিটি নেক্রোমেন্সার জাদুকর হত্যার তীব্র দৃষ্টিতে সামনের বরফ দেবদেবীর গোঁছের বিপুল সংখ্যক শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে রইল।
শেষ পর্যন্ত, আ লির জেদ আ মং-এর সেই কোমল অথচ ভর্ৎসনাময় চোখের দৃষ্টির কাছে হার মানল। সে তার লালচে হয়ে ওঠা চোখ দুটি জোরালোভাবে ডলে, মোড়ানো কানের দুলগুলো বুকে চেপে ধরল। যদিও তার পুরো কাজটি কিছুটা তড়িঘড়ি ও বিশৃঙ্খল ছিল, তবুও তার মধ্যে শালীনতার কোনো কমতি ছিল না।
"যাক গে, তা হলে তো তোর ভাগ্য ভালো বলতে হবে! তুই একটু আগে ইউনঝিকে ছোঁয়ার চেষ্টা করেছিলিস, তাই তোর দু'হাত আমি অকেজো করে দিলাম! ভেবেছিলাম তোকে একটা ভালো রকম শিক্ষা দেব, কিন্তু কে জানত তুই একেবারে বোকা বনে যাবি!" চ্যু থিয়ান মনে মনে ভাবল।
"সিতু ফান, তুমি এখানে কেন? তুমি শিয়া হান, অর্থাৎ শিয়া হান দা-র সাথে নেই কেন?" লং ফেং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
"ওই দিকে যাও, আমার মনে আছে পথটা ওদিকেই।" কো-পাইলট সিটে বসে ইউসনা শিয়া লেইকে পথ দেখিয়ে দিল। সে এখানে বেশ কয়েকবার এসেছে, তাই রাস্তা তার চেনা। কিন্তু যুদ্ধ কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনাকে ধ্বংস করে দেওয়ায় সেও কিছুটা দ্বিধায় পড়েছিল।
আসলে মহাকর্ষীয় চাপ কমে যায়নি, বরং চেন জং যখন গ্রেট গড ব্যাটেল টেকনিক প্রয়োগ করলেন, তখন তার শরীরের শক্তি এবং দৃঢ়তা দশগুণ বেড়ে গেল, যা ওই চাপের বিরুদ্ধে আরও শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ে তুলতে সাহায্য করল।
"তুমি কি কোনো বুলডোজার নিয়ে যাওনি? তারা কি রান্নার ছুরি দিয়ে লড়াই করে বুলডোজার থামাতে পারত?" লি ডেরিং দীর্ঘক্ষণ ভেবে জিজ্ঞাসা করলেন।
(১/৩) পাতা

(২/৩) পাতা

স্পেশাল অপারেশন সিস্টেম হলো অন্ধকারের দুনিয়ায় বিভিন্ন দেশের নিজস্ব শক্তি। লিন শুয়ানুয়ান হলো কিলার জগতের দেবতা, এবং একই সাথে অন্ধকারের দুনিয়ার যুদ্ধের দেবতা।
কিন্তু চেন জং যেন কিছুই শুনতে পেলেন না, তিনি হুয়া ইয়োরং-এর কথায় বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করলেন না এবং ফিনিক্স স্ফটিকটিও তাকে দিলেন না।
নিষিদ্ধ অঞ্চল থেকে বেরোনোর সময় তখন সন্ধ্যা হয়ে গেছে। তাছাড়া অনুভুত হওয়া শক্তির উপস্থিতি অত্যন্ত ক্ষীণ থাকায়, গুই ই অনেক বড় একটা চক্কর কেটে অবশেষে সঠিক জায়গায় পৌঁছাল। আর ঠিক তখনই সূর্য অস্তমিত হচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে অন্ধকার নেমে আসছিল।
মেজর লির এই প্রশ্ন শুনে জিয়ে লিন কিছুটা অবাকই হলেন। তিনি এতক্ষণ কেবল এটাই খেয়াল করছিলেন যে কিন ডং দম্পতির কোনো বিপদ হয়েছে কি না, তাই এই বিষয়টির প্রতি তার নজরই পড়েনি।
এক মুহূর্তের বিভ্রান্তি বা অন্যমনস্কতা নিজের শক্তির ওপর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতে বাধ্য। জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে যা অত্যন্ত ক্ষতিকর।
"এই বিষয়টি... আহা, যদি শিক্ষক না বলতেন, আমিও হয়তো বুঝতে পারতাম না।" চ্যাং ডেরি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তবে তার সেই ভঙ্গি দেখে আমার মনে হলো, তিনি আসলে বুঝতেই পারেননি, পরে সব জেনেশুনে কেবল চালাকি করে কথা বলছেন।
"যেহেতু প্রতিপক্ষ এত শান্ত রয়েছে, তার কি তবে এই অর্থ দাঁড়ায় যে প্রতিপক্ষ আগেই সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছিল?" এই মুহূর্তে মার্শাল বাতের একটানা ভেবে চলেছেন, বিশ্লেষণ করছেন, বিচার করছেন এবং সাথে সাথে এটাও বিবেচনা করছেন যে প্রতিপক্ষের আসল যুদ্ধের উদ্দেশ্য ঠিক কী হতে পারে।
জানালার গায়ে রাখা আঙুলের ডগাটি হঠাৎ থেমে গেল। গু নিয়ানের দৃষ্টি সেই মানুষটির ওপর স্থির হওয়ার সাথে সাথেই তিনি বিদ্যুৎগতিতে আঙুল গুটিয়ে নিলেন, তারপর সোফা থেকে ওভারকোটটি টেনে হাসপাতালের ঘরের বাইরে দৌড়ে গেলেন।
হুয়াংপু ম্যানর ভিলার প্রধান ফটকের বাইরে জুও সুও-হানের গাড়িটি এসে থামল। গেটটি বন্ধ ছিল, তাকে গাড়ি থেকে নেমে কলিং বেল টিপতে হতো। তবে গেটের বাইরে দাঁড়ানো সাদা রঙের একটি গাড়ি তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
"সে নয়, আমি তার সাথে বিচ্ছেদ করেছি। তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। তোমাকে ব্যাখ্যা করার মতো সময় আমার নেই, পরে কথা হবে। তোমার ভাইয়ের নম্বরটা আমাকে দাও," সিমেন জিনলিয়ান বললেন।
সবার সামনে থাকা অগ্রগামী মানুষটির বর্ম থেকে তীব্র বরফশীতল আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। কেউ যদি তার দিকে কয়েকবার তাকায়, তবে সে জমে পাথর হয়ে যাবে। মানুষটি হাত ইশারা করতেই দলটি মরুভূমির অববাহিকায় প্রবেশ করল এবং চোখের পলকে হারিয়ে গেল, আর তাদের কোনো চিহ্নমাত্র রইল না।
স্ত্রী হঠাৎ করেই ঘরটির চারপাশ গভীর দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন, তার হাতের লোমগুলো ভয়ে খাড়া হয়ে উঠল। এসি চালু না থাকা সত্ত্বেও স্ত্রী অনুভব করলেন তার পুরো শরীর ঠান্ডায় কেঁপে উঠছে। আ ফা স্ত্রীর এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন, তবে তিনি কোনো প্রশ্ন করলেন না।
(২/৩) পাতা

(৩/৩) পাতা

কিন্তু পনেরো দিন পেরিয়ে যাওয়ার পর এক রাতে আমার ফোনটি বেজে উঠল। কলার আইডিতে শানডং ছিংদাওয়ের একটি নম্বর ভেসে উঠল। প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো কোনো বিরক্তিকর ফোন, তাই রিসিভ করিনি। ফোনটিকে ভাইব্রেশনে দিয়ে একপাশে ফেলে রাখলাম। কিছুক্ষণ পর ফোনটি কেটে গেল।
লং চেনের দুঃখ ভারাক্রান্ত রূপ দেখে জিয়াও ইয়াওজির মনও খুব ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। স্বভাবতই তার চোখের সামনে তার শিক্ষক ঔ ইয়ে মিনঝির মুখ ও কথাবার্তা ভেসে উঠল, আর তিনি মাথা নিচু করে নীরবে শোক প্রকাশ করতে লাগলেন।
"হেহে, তোমায় একটা উপহার দিই!" আসলে এটিই ছিল হুয়াংওয়ের জীবনে তার বাবার বাইরের কোনো পুরুষকে দেওয়া প্রথম উপহার। মনে মনে তার অদ্ভুত এক অনুভূতির জন্ম হয়েছিল, তার বেশ মিষ্টি লাগছিল, আবার কিছুটা টেনশনও হচ্ছিল।
নিষিদ্ধ সত্তা, তা সে ধুলিকণার মতো ক্ষুদ্র হোক কিংবা তারার মতো বিশাল, আকার আর তার প্রয়োজনীয় উপাদান নয়। তার মহত্ত্ব সেখানেই বিদ্যমান, আয়তন যতই বিশাল হোক না কেন সে আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠে না। নিষিদ্ধ সত্তা হিসেবে সে অনেক আগেই নশ্বর জীবনের সীমানা পেরিয়ে গেছে।
অনুমান করা যায় যে বাকসদের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে এলিস এবং জেনিংসের মধ্যকার বিরোধ প্রকাশ্যে চলে আসবে। আর এই ভুলের চোরাবালিতে আটকে থাকা কৌশল দলের ফলাফল কখনোই ভালো করতে পারবে না। তাই কোচ স্কাইলস সম্ভবত বরখাস্ত হতে পারেন।
আমি ফিরে Heidi-র দিকে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বিজয়ের এক চওড়া হাসি দিলাম, তারপর এক দৌড় দিলাম। পেছনের ডজন খানেক সৈন্য পাগলের মতো আমার পেছনে ছুটল এবং অবিরাম গুলি চালাতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে গুলির শব্দ চারপাশ প্রকম্পিত করে তুলল।
"তাহলে শিক্ষককে সত্যি করে বলো, এই খাতায় তুমি কত নম্বর পেতে পারো?" জি সিয়াওছিং হাত নামিয়ে সহপাঠীদের হট্টগোল থামিয়ে একটু ভেবে প্রশ্ন করলেন, তার মুখাবয়ব কিছুটা গম্ভীর ছিল।
পরের মুহূর্তে তিনি এবং কাগোমে বাতাসে মিলিয়ে গেলেন, কেবল চারপাশে মৃদু ঢেউ খেলে গেল। তারা তখন সেখান থেকে প্রস্থান করেছেন।
এটি কেবল ইয়ে মিংয়ের নবম স্তরের মার্শাল মনস্টার রাজ্যের শক্তির কারণেই নয়, বরং হায়াওয়া শহরের স্বাধীন ভাড়াটে সৈন্যদের জন্য তার অবদান এবং স্বাধীন ভাড়াটে সৈন্যদের জন্য হুয়াশা মার্শাল আর্টস হলের মতো একটি শক্তিশালী আশ্রয় খুঁজে দেওয়ার কারণে।
অ্যারেনা হলের সমস্ত রিং বিশেষ সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি, যা অত্যন্ত কঠিন এবং সহজে ভাঙা যায় না। হং উ সেখানে আধা ইঞ্চি গভীর ঘুসি বসাতে পেরেছেন, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য! মার্শাল আর্টস হলের কর্মীরা তা দেখে রীতিমতো ভয় পেয়ে গেল—এ কি সত্যিই চতুর্থ স্তরের মার্শাল প্র্যাকটিশনার?
(৩/৩) পাতা