অধ্যায় ২
আঙুলের নখ যেন মসৃণ কাপড়ের উপরে ছাপ ফেলল, ন্যুড রঙের দীর্ঘ নখের পাটা ঢুকে গেল, যা থেকে নখ ভাঙার তীব্র ব্যথা অনুভব করল, তখনই সে হঠাৎ জেগে উঠল।
ছবিটিতে থাকা মহিলাটিকে সে চিনে, খুব জনপ্রিয় না হলেও এক-দুইটি পরিচিত সিনেমায় অভিনয় করেছে।
আজ তার জন্মদিনের খবর সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রেন্ড করছিল।
সে কোমলভাবে সোফার কেন্দ্রীয় আসনে বসেছিল, চুল বেঁধে দীর্ঘ গলার রেখা ফুটিয়ে তুলেছিল। ওয়াইন রঙের ঝকঝকে গাউন, মোহময়ী গভীর ভি-নেক, গায়ের রেখা ছায়াময়। গলার দিকে লাল রুবি নেকলেস, কানেও লাল রুবি ঝুমকা, এতটাই দৃষ্টিনন্দন যে চোখ জ্বলে ওঠে।
ছবিতে সাত-আটজন পুরুষ ও নারী ছিল, তার মাথায় জন্মদিনের টুপি, কিন্তু তার মাথা ডানদিকে চি ঝাওমিংয়ের দিকে ঢলে ছিল।
এটা যুক্তিযুক্ত বললেও চলে, জন্মদিনের বধূ ও চি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র সেন্টার সিটে বসে আছেন, এবং তাদের এই ঘনিষ্ঠতা কিছুটা সন্দেহজনক।
কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা, চি ঝাওমিং তাকে ধোঁকা দিয়েছে।
শুধু “বন্ধুর জন্মদিন পালন” বলে মেনে নেওয়া যায় এমন ব্যাপারটি তার কাছে মিথ্যা বলার চেষ্টা করেছে।
মাথার মধ্যে নানা অকারণ চিন্তা ছুটে বেড়াচ্ছিল, একটু বিভ্রান্ত, নান শি চোখ বন্ধ করে ব্যাগ থেকে গাড়ির চাবি বের করে কিউ জিংঝিকে দিলো, “আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”
কিউ জিংঝি মাথা ঘুরিয়ে দরজার সামনে দাঁড়ানো দরজাদারকে নির্দেশ দিলো, তার গাড়ি ইয়ুনগংয়ে নিয়ে যেতে।
কিছুক্ষণ পর, রূপালী রঙের রোলস রয়েস ফ্যান্টম তার সামনে থেমে গেল।
কিউ জিংঝি হাতে তুলে নিয়ে দরজার ফ্রেমের নিচে মাথা ঢেকে রাখল, নিজেই গাউনের দড়ি ঠিক করল।
তারপর গাড়ির বিপরীত পাশে গিয়ে উঠল।
চালক এখনও অপেক্ষা করছিল, কিউ জিংঝি জিজ্ঞেস করল, “লংহুতে যাবো?”
গাড়িতে বসে, নান শি কাঁধ একটু নত করল, মনে হলো সে খুব ক্লান্ত। সে হিল খুলে ফেলল, হাঁটু বাঁচিয়ে মুখটা স্যুটের কলারে ঢেকে দিলো, কণ্ঠস্বরও যেন ভেসে যাচ্ছে, “ইয়ুনগং।”
লংহু ভিলাটি তার পিতামাতার সম্পত্তি, ইয়ুনগং ছিল তার ব্যক্তিগত আবাস।
সে চি ঝাওমিংকে মেসেজ করেছিল, আজ রাতে তাকে ব্যাখ্যা দিতে হবে।
এই চলমান শিল্পকর্মের মতো প্রাসাদ, বাইরে থেকে শব্দ খুব কম শোনা যায়, ঝকঝকে গাড়িটি স্থিরের মতো শান্ত।
শুধু জানলার বাইরে রাস্তার দৃশ্য বারবার পরিবর্তিত হয়, যেন এক রকম ঘূর্ণায়মান আলো।
নান শি একটু ঘুমাতে চাইছিল, কিন্তু ঘুম আসছিল না, মাথায় নানা বিচিত্র স্মৃতি ভরে ছিল, সবই ছিল তার এবং চি ঝাওমিংয়ের অতীতের।
অজানা সময় থেকে সে সেই তরুণ সোনালী মুহূর্তগুলোতে দুঃখ ও নীরবতা অনুভব করতে শুরু করেছিল।
জড়ো হওয়া আবেগের মেঘ যেন মাথার ওপর ভারি হয়ে আকাশ বন্ধ করে দিয়েছিল।
বিশ মিনিট পর গাড়ি ইয়ুনগংয়ের উজ্জ্বল পার্কিংয়ে থেমে গেল।
নান শি জুতা পরে নামল, পিঠ সোজা করে আবারও সেই নিখুঁত ও মার্জিত সাদা রাজহাঁসের মতো হয়ে উঠল। পার্কিংয়ের বিলাসবহুল টপ লাইটের আলোয় তার ত্বক যেন নিখুঁত সাদা মার্বেলের মতো, কোন রকম দাগ বা ছিদ্র ছাড়াই।
সে ধীরে চোখ নামিয়ে স্যুট দেখল, “লিপস্টিক লেগে গেছে, তবুও নেবো?”
বড়লোক ছেলে সবকিছুতে বেশ যত্নবান, অনেক সময় দামি পোশাক ফেলা হয়।
কিউ জিংঝি গাড়ির পাশে হাত জোড়া মেরে দাঁড়িয়ে ছিল, “তোমার কাছে নিয়ে যাবে, চেন আপুর কাছে ধুয়ে দিতে।”
“ওহ।” নান শি মাথা নেড়ে বলল, তারপর ফিরে গেল, “চল।”
*
চি ঝাওমিং প্রায় আধরাতে এসে পৌঁছল।
সেই সময় নান শি গোসল শেষ করে, পায়জামা পড়ে বসার ঘরের আলো মনোরম করে সিনেমা দেখতে বসেছিল।
ক্লান্তি এসে ঘিরে ধরেছিল, সোপ অপেরার সুরে আধ ঘণ্টা ঘুমিয়ে পড়েছিল।
ঘণ্টার ঘড়ি বেজে উঠল, সে দ্রুত একটি ছোট চামড়ার হুডি পরিধান করে দরজা খুলল।
সিগারেট ও মদ্যের গন্ধ তার নাকে ধাক্কা দিলো।
নান শি নাক ঢেকে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তুমি কতটা পিয়েছ?”
“তেমন নয়, আধা বোতল।” চি ঝাওমিং স্বাভাবিক মেজাজে, মাতাল নয় বলে মনে হচ্ছিল, হাতে গাড়ির চাবি ছিল।
নান শি ভ্রু কুঁচকে আরও জোরে বলল, “তুমি কি নিজের গাড়ি চালিয়ে আসেছ?”
“আজকের কাজ একটু ভিন্ন, ড্রাইভার ডাকা হয়নি।” চি ঝাওমিং নির্ভয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল।
হা, তিনি তো বেশ যত্নশীল, তার গোপনীয়তা রক্ষা করছে।
নান শি মনের মধ্যে হাসল।
তার বিক্ষিপ্ত চুল, ভাঁজযুক্ত শার্ট, মুখে মদ্যপানের চিহ্ন সব দেখে মনে হলো, সেই তরুণ যার তরুণী পূর্ণশক্তিতে ছিল, এখন যেন পথ ভুলে গেছে।
এই মুহূর্তে তার মাথায় একটি অবিশ্বাস্য চিন্তা এল—বিচ্ছেদ।
কলেজ থেকে স্নাতক হওয়ার সময়, সহপাঠীরা আলাদা হয়ে গেছে, চি ঝাওমিং মজা করে বলেছিল আমরা কি আলাদা হবো? সে বলেছিল না।
চি ঝাওমিং প্রথমবার মদ্যপান করে মদ্যক্লিষ্ট হয়ে তার সোফায় বমি করেছিল, সে শুধু সোফা বদলিয়েছিল, মানুষ নয়।
*
পরবর্তীতে তার গায়ে অনেক সময় নারী পারফিউমের গন্ধ লাগত, মাঝে মাঝে ফাউন্ডেশন বা লিপস্টিকের দাগ পড়ত, সে বলত এটা দুর্ঘটনা, কখনই ওই নারীদের কাছে যেতে দেবে না।
তার মিথ্যা বলার পদ্ধতি চমৎকার, ক্ষমাও ব্যয়বহুল।
নান শি জানে, চি ঝাওমিংয়ের কোন পৃষ্ঠপোষকতা নেই, তার বড় ভাইয়ের তলে বেঁচে থাকা কঠিন।
ব্যবসায়িক সফর ও দায়িত্ব পালন সে নিজেকে বুঝিয়ে নিয়েছিল সহ্য করতে।
কিন্তু ঠিক এখন, এই তরুণ মুখের ভেতর থেকে গন্ধ বের হচ্ছিল স্নিগ্ধতা নয়, বরং তেল ঝরা ও নষ্টের গন্ধ, এমনকি সে নির্লজ্জে বলল যে সে মদ্যপান করে গাড়ি চালিয়েছে—এটাই তাকে বিচ্ছেদের চিন্তা আনতে বাধ্য করল।
তার মানদণ্ড কখনও বদলায়নি, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে তার সীমানা ক্রমশ নিচে নামছে।
বিচ্ছেদের চিন্তা তাকে নিজেই আতঙ্কিত করেছিল, কিন্তু তা খুব অল্প সময়ের জন্য।
সে ভাবনাগুলো সামলে শান্ত হল।
সে দেখল সে চামড়ার জুতা পরে আসছে, তার হৃদয় কাঁপল, হাত চেপে নিয়েছিল, শ্বাস নিল এবং বলল, “আজকের ব্যাপারটি তুমি এখনও ব্যাখ্যা করনি।”
চি ঝাওমিং রান্নাঘরের টেবিলের পাশে গিয়ে নলের পানির ধারা চালু করল, দেহ সোজা হয়ে গেল। তারপর মাথা নিচু করে মুখ মোছল, কাগজের তোয়ালে দিয়ে শুকাল।
তার চোখ তার দিকে তাকাল, হালকা হাসি দিল, “কিছুই না, শুধু এক বন্ধুর জন্মদিন।”
নান শি হাসল না, সরাসরি তাকিয়ে বলল, “তাহলে কেন বলেছিলে তুমি ব্যবসায়িক সফরে?”
চি ঝাওমিং তোয়ালে টেবিলের ওপর ফেলল, তার দৃষ্টি এড়িয়ে গেল, “তুমি বেশি ভাববে বলেই।”
“ভয় কী? আমি কি তোমাকে যেতে বাধা দিই?” তার পালানোর ভঙ্গি যেন তার হৃদয়ে তীর মারল, সন্দেহের বীজ দ্রুত বেড়ে উঠল, “তুমি কি দোষী, চি ঝাওমিং? নাহলে কেন আমাকে মিথ্যা বললে? তোমার কি তার সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”
চি ঝাওমিং একটু বিরক্ত হয়ে তাকাল, “না, এমন কিছু নেই, তোমরা মেয়েরা কেন এমন—”
তার কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল।
নান শি অর্ধহাসি মুখে, কাঁটা ঠাণ্ডা চোখে বলল, “আর কোন মেয়ে?”
“তুমি আমাকে ডেকেছো এই ব্যাপার বলার জন্য?” চি ঝাওমিং তার অনুসন্ধান এড়িয়ে গেল, এগিয়ে এসে হালকা করে তার থুতু ধরল, “এটা কি বড় ব্যাপার? আমি সত্যিই শাংহাইতে ব্যবসায়িক সফরে ছিলাম, রাতে ফিরে এসে এক বন্ধু আমাকে ডেকে নিলো, তোমাকে বলার সময় হয়নি। আর তোমার তো ডিনারে যাওয়ার কথা ছিল, না হলে আমি তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতাম। অত চিন্তা করো না, বুঝেছো?”
নান শি কিছু বলল না, সে মাথা নিচু করে আবার বোঝাতে লাগল, “আমরা শিগগিরই বিয়ে করব, আমি কঠোর পরিশ্রম করছি, আমার পরিচিতি বাড়াচ্ছি যাতে তোমার ভবিষ্যত সুন্দর হয়। আমি জানি তোমার ভাই আমাকে পছন্দ করে না, আমি তাকে যেনো তোমাকে নিয়ে অবহেলা করতে না দেয়।”
তার সবসময়েই এই কথাগুলো।
শুরুতে তাকে স্পর্শ করত, কিন্তু দিন শেষে ছিল ফাঁকা প্রতিশ্রুতি।
নান শির মন শান্ত, সে তাকে ঠেলে দিলো, তার মুখ থেকে দূরে থাকা চেষ্টা করল, সোফায় গিয়ে ফোন নিল।
চি ঝাওমিং তার পেছনে এসে কোমর জড়ালো।
মদ্যের গন্ধ ঘিরে, নান শি ভ্রু কুঁচকে দ্রুত ফোনে টিপল, “ড্রাইভার ডেকে দিয়েছি, চল।”
“আপনি,” সে এই স্বর ব্যবহার করে তাকে বিরক্ত করল।
“এত ঘৃণা করো আমাকে?”
চি ঝাওমিং রেগে না গিয়ে শুধু চুমু খেতে চাইল।
সে তাকে থাপ্পড় মেরে বলল, “আমার থেকে দূরে থাক।”
চি ঝাওমিং জানে সে যত্নবান, এত মাতাল হয়ে গিয়েও তাকে গৃহে ঢুকতে পারা তার জন্য দয়া।
সে হালকা হাসি দিয়ে দরজার দিকে গেল।
মদ্যপান সাহস এনে দেয়, যাওয়ার আগে সে আবার জিজ্ঞেস করল, “আমরা কখন...”
শব্দ শেষ হলো রহস্যময় সুরে।
“বিয়ে করে তারপর বলব।” নান শি তাকে দরজার বাইরে ঠেলে দিল।
পুরুষটি স্প্রিংয়ের মতো, হাসিমুখে আবার দরজার ফ্রেমের মধ্যে ঢুকে কিছুক্ষণ তাকে মনোযোগ দিয়ে দেখল।
নান শি চোখের পাতা কাঁপল, “আর কী করতে চাও?”
“নান শি।” হঠাৎ তার সুর ভারী হয়ে গেল, অর্থপূর্ণ, “আমি চাই তুমি একটু ভদ্র হও, জানো তো?”
দরজার হ্যান্ডেল ধরা আঙুল সঙ্কুচিত হল, নান শি ঠোঁট চেপে ধরল, কিছু না বলল।
চি ঝাওমিং থেমে গেল, ঘুরে লিফটের দিকে হালকা পায়ে হাঁটল।
তার পদধ্বনি ধীরে ধীরে দূরে গেল, করিডোরের আলো একে একে নিভে গেল, নান শি দরজা বন্ধ করে সেদিনের ক্লান্তি ঝেড়ে ফেলল।
তার বক্তব্য সে বুঝতে পারল।
সে পছন্দমতো হতে পারবে, রাগ করতে পারবে, তার প্রতি খারাপ আচরণ করতে পারবে।
কিন্তু অবশ্যই শ্রোতা হতে হবে।
উচ্চতর নয় মিটার বড় ফ্ল্যাট, চব্বিশ ঘণ্টা চলমান ভেন্টিলেশন সিস্টেম, এই মুহূর্তে তার শ্বাস নেওয়া বাধাগ্রস্ত মনে হলো।
মদ্যপান ও সিগারেটের গন্ধ এখনও মিশে আছে? না, সেই নয়।
মনে হলো যেন তার আত্মা খাঁচায় বন্দি।
*
নান শি দুটো স্লিপ অফ মেলাটোনিন খেয়ে কষ্ট করে সকাল পর্যন্ত ঘুমাতে পারল।
বৈবাহিক আংটি বিকেলে এল, সে বাড়িতে পাঠাতে দিল না, মন খারাপ ছিল, বাইরে বেরিয়ে ঘোরাঘুরি করতে চাইল, নিজেই জুয়েলার্সের দোকানে নিয়ে যাওয়ার কথা ঠিক করল।
নান শি গল্পবহুল গহনা পছন্দ করে।
টি&এ একটি নতুন উচ্চমানের ব্র্যান্ড, প্রতিটি ডিজাইন যেন এক গল্পের মতো গভীর ও স্বপ্নময়, দোকানের ম্যানেজার তার খুব পরিচিত, কারণ সে প্রায় সব নতুন কালেকশন সংগ্রহ করে।
বৈবাহিক আংটিও টি&এর প্রধান ডিজাইনারকে তার ও চি ঝাওমিংয়ের শৈশব প্রেমের গল্প অনুযায়ী তৈরি করিয়েছিল।
“আপনার প্রথম সাক্ষাৎ ছিল শরতে, যখন লাল কাঠবিড়ালি পাতাগুলো ঝলমল করছিল, তাই ক্রাউন লাল কাঠবিড়ালির আর্টিস্টিক রূপান্তর। পুরুষদের আংটির বেস আপনার নামের সংক্ষিপ্ত রূপ, মাঝখানে বজ্রপাতের আকার আপনার প্রেমের সেই বৃষ্টির দিনকে প্রতিনিধিত্ব করে, এবং আংটির পিছনেও তার নাম খোদাই করা আছে...” ম্যানেজার নিজে ব্যাখ্যা করল।
অপেক্ষিত আংটি এখনো বড় কোনো উত্তেজনা সৃষ্টি করেনি।
নান শি শান্ত মুখে মহিলা আংটির সাইজ পরল, একদম উপযুক্ত, ম্যানেজারকে প্যাকেজ করার জন্য বলল।
সঙ্গে একটি সম্পূর্ণ অ্যানডারসেন কল্যাবরেশন হীরের সাজসজ্জা এবং একটি নতুন প্রদর্শনীতে রাখা বিশুদ্ধ সোনার বড় পীচিউ (চীনাদের পৌরাণিক সিংহ) সংগ্রহ করল।
কিউ শু আই বলেছিল তার সাম্প্রতিক ভাগ্য ভাল নয়, তাই তাকে একটি পীচিউ উপহার দিল ঘর সংরক্ষণের জন্য।
কাউন্টারে দুই কর্মচারী ফিসফাস করছিল, মাঝে মাঝে তার দিকে চেয়ে।
নান শি গুরুত্ব দিল না, মনে করল তারা নতুন কর্মচারী, তাকে চিনে না, ক্রেতার সম্পদ দেখে অবাক।
ম্যানেজার বিল তৈরির সময়, নান শি সোফায় বসে পানি পান করছিল, গ্লাসের দরজা দিয়ে আলাদা করা শপিং মল থেকে একজন সজ্জিত পুরুষের দল চলছিল।
তারা সামনে হেরমেসের দোকানের সামনে দাঁড়ালো।
দলে নেতৃত্ব দিচ্ছিল একজন লম্বা পুরুষ, গাঢ় ধূসর স্যুট পরেছে, নান শির চোখ তীক্ষ্ণ, একটি ঝলমলে ড্রেস দেখে বোঝা গেল এটি উচ্চমানের, এবং তার পাশে থাকা অন্যদের থেকে অনেক উঁচু মানের।
পেছনের একজন তার সঙ্গে কথা বলছিল, মুখে হাসি নিয়ে, ভঙ্গিতে নতজানু।
সেই ব্যক্তি জবাব দিলেও গর্বিত, পিঠ সোজা, কিন্তু শ্রদ্ধাসূচকভাবে মুখ ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকাল।
নান শি অবশেষে তার চেহারা পরিষ্কার দেখল।
একটি ঠাণ্ডা হাড়ের গঠন, সৌন্দর্যপূর্ণ, মার্জিত, কঠোর, কিন্তু অত্যন্ত সুদর্শন।
উঁচু আর্ট পিসের মত নিখুঁত রেখা, চমৎকার গঠন, নিখুঁত মুখাবয়ব, সত্যিই এক অপূর্ব মানব।
সবারই সুন্দর পুরুষ পছন্দ, একটু বেশি দেখলেও ক্ষতি নেই। নান শি হাতে কাপ ধরে অলস ভাবে তাকে পর্যবেক্ষণ করল।
মাঝে এক গ্লাস ছিল, সে নির্লজ্জে, স্বচ্ছন্দে দেখে গেল।
হঠাৎ মনে হল সে কিছু খেয়াল করল, তার চোখ পাতলা হয়ে তার দিকে এলো।
নান শি অপ্রস্তুত, একটি অর্থবহ দৃষ্টির মুখোমুখি হল।
সে অদ্ভুত ধৈর্য ধরে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, হাত দিয়ে চুল সরাল, ঝুমকির সজ্জা ঠিক করার ভান করল।
সে তার প্রতিক্রিয়া ও মুখাবয়ব নিয়ন্ত্রণে আত্মবিশ্বাসী, এমনকি একসঙ্গে দুটো কাজ করছিল—সুন্দর পুরুষকে দেখছিল এবং সেই দুই কর্মচারীর ফিসফিস অব্যাহত ছিল।
তাদের আচরণ তাকে অস্বস্তিতে ফেলল।
নান শি গলা পরিষ্কার করে সতর্কতার সুরে বলল, উঁচু মাথা নিয়ে কাউন্টার দিকে এগিয়ে গেল, “বিল তৈরি হয়েছে?”
“হ্যাঁ, মিস নান, এখানে বিল ও আংটি।” ম্যানেজার শ্রদ্ধার সাথে উপহার বাক্স হাতে দিল, “অন্য জিনিসগুলো আমরা বাড়িতে পৌঁছে দেব, ফোন করব।”
হীরা ও সোনার সাজসজ্জা বেশ ভারী, সে সব বহন করতে পারবে না।
নান শি মাথা নামিয়ে উপহার ব্যাগ নিল, “পীচিউ পাঠান লানসিন ইয়ুয়েন ১ নম্বর ভবনে, কিউ মিসের কাছে।”
“ঠিক আছে।” ম্যানেজার হাসি দিয়ে তাকে দোকান থেকে বের করে দিল।
“ধন্যবাদ।” যাওয়ার আগে, নান শি সানগ্লাস পরল, লাল ঠোঁট দিয়ে হালকা আওয়াজে বলল, “নতুন কর্মচারীদের প্রশিক্ষণ দিয়ে তারপর কাজ শুরু করান, গ্রাহকরা যদি অসম্মানিত বোধ করে, আমি তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করব, অনুগ্রহ করে এই কথা জিন ম্যানেজারের কাছে পৌঁছে দিন।”
“...জি, মিস নান।” ম্যানেজারের হাসি জমাট বাঁধল, পেছনে তাকিয়ে দুই কর্মচারীর দিকে তাকাল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “খুব দুঃখিত।”
নান শি ফিরে না তাকিয়ে ধাপে ধাপে নিচে নেমে গেল, হিলের আওয়াজ নিয়ে পার্কিংয়ে গেল, মাটির বেগুনি রঙের ফারারির গাড়িতে উঠল।
*
টি&এ-তে তার সমস্ত খরচ সরাসরি একাউন্ট থেকে কাটা হয়, তাই সে আগে ফোন হাতে নেয়নি।
গাড়ি চালু করে, হিটার গরম হওয়ার অপেক্ষায়, নতুন মেসেজ দেখল।
ওয়েইবোতে দেখাল দশ মিনিট আগে, মোটা অক্ষরে একটি খবর—
【চি পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র রাতের বেলার এক অভিনেত্রীকে সঙ্গে দেখা, বিস্ফোরক বড় ধরনের ছবি ফাঁস! বড়লোকের বিয়ের ভবিষ্যৎ কী হবে?】