অধ্যায় ১৩
রাত্রি দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত গভীর কষ্টে ঘুমালেন।
তাঁর দীর্ঘদিন এমন স্বপ্ন হয়নি, যেখানে অন্ধকার এবং অন্ধকারাচ্ছন্ন এক ভাঙাচোরা বাড়ির মধ্যে, নাক ভর্তি ছিল ছাঁচা ও নোংরা গন্ধে।
মাটির তলায় শীতল ছিল, তিনি কেবল পাশে থাকা ব্যক্তির কাছে আশ্রয় নিলেন, শরীরে জড়িয়ে ছিল তাঁর একমাত্র একটি জ্যাকেট।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, সে কি শীত লাগছে কিনা, তরুণের কণ্ঠস্বর গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, তবে তিনি সান্ত্বনা দিলেন, “ভাই আমি ছেলেমেয়ে, ঠাণ্ডা লাগে না।”
অনেকদিন পর তিনি বুঝলেন, ছেলেমেয়েদেরও শীত লাগে।
চি ঝাওমিং শীতকালে নিজেকে মোড়া রাখতেন যেন একটি মোড়ক, ঠাণ্ডা হাতগুলো তাঁর পাখনা জ্যাকেটের হুডের নিচে ঢুকে থাকত, কাঁপছিলেন, বের করতে সাহস পাননি।
তিনি স্বপ্নে দেখতে পেলেন, স্মৃতিতে থাকা তরুণের অচল পা, দেখলেন কিভাবে সে চেয়ার দিয়ে আঘাত করে পাশের মানুষ পাচারকারীকে বিহ্বল করে দেয়, দেখলেন প্রথম এবং একমাত্র বার সে রাগে চিৎকার করে, তাকে বলল পালিয়ে যাও।
তিনি প্রাণপণ দৌড়ালেন, যতক্ষণ না দুর্বল হয়ে পড়লেন, ঘাম ছড়িয়ে ঘুম ভেঙে গেল।
ত্বক আটকে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, প্রতিটি কোষ যেন অক্সিজেনের অভাবে ভুগছিল। দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত রুমের হিটার বন্ধ করে জানালা খুললেন।
আকাশ কালো, জানালার কাঁচে ছোট ছোট বৃষ্টি বিন্দু পড়ছিল, একে একে জলধারা তৈরি হচ্ছিল। দূরে অস্পষ্ট দুইটি আলো, প্রাসাদের প্রধান সড়কের লাইট, রাতভর জ্বলছিল।
তিনি সেই একাকী আলোকে দেখে হঠাৎ ওয়েই ইমিংয়ের চি ঝিনইউ নিয়ে বর্ণনা মনে পড়ল—একাকিত্ব, এবং সঙ্গে সঙ্গে তা মস্তিষ্ক থেকে সরিয়ে দিলেন।
অন্ধকার রাতে এক পুরুষের কথা ভাবা ভালো নয়।
তিনি আলোকে তাকিয়ে মনের ভাব ফাঁকা করলেন, অনেকক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে।
যতক্ষণ না হিটার থেকে উষ্ণতা শেষ হয়ে ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, তখন পাতলা উলঝড়া পরলেন এবং নিচে নামলেন।
ভয়াবহ স্বপ্ন অনেক শক্তি খেয়েছে, তিনি কিছুটা ক্ষুধার্ত।
চেন অয়ী রান্নাঘরে সকালের নাস্তা তৈরি করছিলেন।
যখনই মালিক বাড়িতে থাকেন, চেন অয়ী তিন-চারটায় উঠে সুস্বাদু, পুষ্টিকর সকালের নাস্তা প্রস্তুত করেন।
“অয়ী আমি খুব ক্ষুধার্ত নই, স্যুপ রান্না করো না।” দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত কোমলভাবে দ্বীপের পাশে ঠেকিয়ে এক গ্লাস জল পান করলেন, “গরুর মাংসের নুডলস বানাও, আমি ঝাল খেতে চাই।”
চেন অয়ী অবাক হয়ে বললেন, “এত সকালে এত তেলমাখা?”
“হ্যাঁ।” দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত কোনো আপত্তি করলেন না, হাই স্টুলে বসলেন, ফোন স্ট্যান্ডে রাখলেন এবং ভিডিও দেখতে লাগলেন।
কিউ শুয়াই গত দু-তিন দিন আপডেট করেনি, বুঝতে পারছেন না নতুন কী বড় কিছু পরিকল্পনা করছেন।
“তুমি এত সকালে উঠেছ?” চেন অয়ী গুঁড়ো মাখাচ্ছেন, সাবধানে তাকিয়ে বললেন, “আবার কি দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত দ্বীপে মাথা রেখে ভাবলেন।
চেন অয়ী আঠারো-উনিশ বছর বয়সে দক্ষিণ পরিবারের গৃহকর্মী হয়েছিলেন, আজ কুড়ি বছর পেরিয়েছে। দক্ষিণ নিক্ষিপ্তও শিশুকন্যা থেকে বড় মেয়েতে পরিণত হয়েছে, যেন নিজের মেয়ের মতো।
চেন অয়ী তাকে ক্লান্ত ও পাতলা দেখে গভীর দুঃখিত হলেন, “যদি সেই ঘটনাটি না ঘটত।”
“সব শেষ, আমি অনেক বছর ধরে এমন স্বপ্ন দেখি না।” দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত একটি হাস্যকর ভিডিও চালু করলেন।
সত্যিই অনেক বছর হয়েছে, পাঁচ বছর বয়সে অপহৃত হওয়ার স্মৃতি প্রায় মুছে গিয়েছিল, যতক্ষণ না সেই দিন চি ঝিনইউ থেকে পরিচিত গন্ধ পেলেন, অতীত স্মৃতির স্তর আবার জেগে উঠল।
কিন্তু তিনি চি ঝিনইউ, উচ্চবিত্ত পরিবারের সন্তান, আকাশের গর্ব, সে তো সেই পঙ্গু ভাই নন।
পৃথিবীতে এত মিল আছে, যেমন তিনি ম্যাক্সিম শুনতে বলেছিল, বেশিরভাগই কেবল মিল।
কেউ কেউ চারটায় মণি ও রত্ন বিক্রি করছে, কেউ আবার অনলাইনে কিনছে। চোখে পড়ার মতো নকল পণ্য, সম্পূর্ণ জাল দাগ, সাহসে আসল দাম চাচ্ছে।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত রিপোর্ট করার বোতাম টিপলেন।
“শুধু দুঃখ হয়, দাদীর দেওয়া নিরাপত্তার তালাটি।” তিনি ফিসফিস করে বললেন।
চেন অয়ী সান্ত্বনা দিলেন, “সবই বাহ্যিক জিনিস, মেয়েটা নিরাপদে ফিরে আসাটা সবচেয়ে বড় সুখ।”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত ঠোঁট চেপে ধরে ফ্রিজ থেকে গত রাতে না খাওয়া কেক নিয়ে এলেন।
সত্য কথা, তবে শেষ পর্যন্ত দুঃখের কথা।
তাঁর জন্মকাল সবাই তাকিয়ে ছিল, দাদী তাঁর বিয়ের সম্পদের সবচেয়ে মূল্যবান—ওয়াই দেশের রাণীর রশ্মিতে বসানো রত্ন দিয়ে নিরাপত্তার তালা বানিয়েছিলেন, যা দুষ্কৃতীরা ছিনিয়ে নিয়েছিল।
পরে পাচারকারী ধরা পড়লেও, নিরাপত্তার তালাটির কোথাও খবর পাওয়া যায়নি, বছর কেটে গেছে, কোনো নিলামে দেখা যায়নি।
চেন অয়ী বললেন, “গরম করে খাও।”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত ধীর পায়ে পশ্চিম রান্নাঘরে গেলেন, “জানি।”
---
আজ কোনও কাজ ছিল না, দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত সকালের নাস্তা খেয়ে বসার ঘরের সোফায় শুয়ে ছিলেন, পাশে একটি ফ্লোর স্ট্যান্ডিং ফোন স্ট্যান্ড।
দক্ষিণ ইয়িংশু ভিডিও কল দিলেন, তাকে এই অবস্থা দেখেই বললেন, “তুমি তো অলস!”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত ধীরে ধীরে পেস্তা বাদাম ছেঁকে বললেন, “কী ব্যাপার?”
দক্ষিণ ইয়িংশু চোখ মুচকি দিয়ে বললেন, “ঝু পরিবার বড় ছেলে তোমার জন্য জিজ্ঞেস করছে।”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত মাংস কামড়ানোর সময় প্রায় কাটা পড়তেন, “কী জিজ্ঞেস করছে?”
দক্ষিণ ইয়িংশু বললেন, “তোমার বিচ্ছেদের খবর জানে, জিজ্ঞেস করছে নতুন প্রেমিক চাই কিনা।”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত তাকে একবার চেয়ে বললেন, “তুমি তো গসিপ করতে চাও, তাই না?”
তিনি বিশ্বাস করেননি, ঝু ইয়িংমাও এমন কথা বলতে পারে।
দক্ষিণ ইয়িংশু হেসে উঠলেন, গলার কলার জ্বলজ্বল করা হীরা চোখ ধাঁধানো করছিল, “কেন বলব? আমি খুব খেয়াল রাখি, তোমাকে অনেক মিস করছি।”
এই বোন মিষ্টি সুরে বললে দক্ষিণ নিক্ষিপ্তের দুই বাহুতে হালকা ব্যথা হলো, গায়ে গায়ে গুঁড়ি গুঁড়ি কাঁটা উঠল।
ভাগ্যক্রমে সে পুরুষ নয়।
“তুমি তো ঠিক আছো? অসুস্থ তো নও?” (ক্যান্টোনিজে)
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত হাসিমুখে গালি দিলেন, ফোন নামিয়ে বসলেন, এক পা মুড়িয়ে আরেকটি বাঁকিয়ে হাত দিয়ে জড়ালেন, “দ্বিতীয় কাকা তোমাকে চাপ দিচ্ছে না তো?”
“না—” দক্ষিণ ইয়িংশু চিবুক তুলে চোখে চোখ রেখে চুপ করানোর চেষ্টা করলেন।
ত্রিশের নিচে সুন্দরী মেয়েরা সবচেয়ে অপছন্দ করতেন বরের চাপ।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত তাকে ছেড়ে দিলেন, আর ঝু ইয়িংমুর কথা আর বলার অনুমতি দিলেন না।
বিষয় ঘুরিয়ে দক্ষিণ ইয়িংশুর নতুন অর্ডারকৃত কয়েকটি সুন্দর পোশাক ও গহনার কথায় এল—সবই প্যাকেজ করে রাজধানীতে পাঠানো হবে, বোন দুজনেই একেকটি ভাগ পাবে।
বিয়ের পরিকল্পনা বাতিল হওয়ায়, বড় ভাইকে রাজি করানোর জন্য রাজধানীতে কিছুদিন থাকার পরিকল্পনা ছিল, তাই দক্ষিণ ইয়িংশুর মেজাজ একটু খারাপ ছিল।
কিন্তু এইসবের চেয়ে ছোট বোনের খারাপ ছেলেকে ত্যাগ করা আরও বেশি সুখের।
সারা সকাল ফোনে আড্ডা, দুপুরে চেন অয়ী পশ্চিমা খাবার রান্না করলেন, দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত পেছনের বাগানে হ্রদের ধারে কাটাকাটা করা ওয়াগিউ গরুর মাংস খাচ্ছিলেন।
একটি কুয়াশাচ্ছন্ন হ্রদ ও পাহাড়ের দৃশ্য, যেন কালি দিয়ে আঁকা ছবি, ছাদের বৃষ্টির পর্দায় বেষ্টিত।
বৃষ্টি যতই পড়ুক, এই নীরবতা ভাঙবে না।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত ভাবছিলেন ঝু বোনের ভিডিওর শেষ কথাগুলো।
বলেছিলেন চি ঝাওমিং তার জন্য উপযুক্ত নয়, তার প্রকৃতিতে তিন বছর সহ্য করতে পারলেও সারা জীবন পারবে না।
তিনি এমন একজন যাকে হাতে তুলে রেখে ভালোবেসে রাখতে হয়, যার এক দৃষ্টিতে অন্যজন আগুনে ঝাঁপিয়ে পড়বে, গভীর রাতে ঝড়-তুষারে দৌড়াবে।
পৃথিবীতে তার মা-বাবা পারেন, চি জিংঝি পারেন, ভবিষ্যতের সঙ্গীও অবশ্যই পারবে।
আর তার ও চি ঝাওমিংয়ের সম্পর্ক শিশুদের খেলা, একসঙ্গে খেলে, প্রেম করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পৌঁছাবে না।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত সারা শরীর মোড়া চেয়ারে বসে, কম্বল জড়িয়ে পা আঁকড়ে ধরে এই কথা ভাবছিলেন, বৃষ্টির পর্দায় হঠাৎ এক সুদর্শন ও গভীর মুখমণ্ডল ভেসে উঠল।
সে কি শুধু কথা বলছিল, নাকি সত্যিই? দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত বুঝতে পারছিলেন না।
অনেকক্ষণ ফাঁকা মাথায় বসে থেকে অবশেষে ফোন নিয়ে অলসভাবে টাইপ করলেন:
【কিছুটা বোরিং, বাইরে যেতে চাই।】
সে দ্রুত উত্তর দিল, সরল এক শব্দে: 【ঠিক আছে।】
গত রাতে যেখান থেকে গিয়েছিল, কুরি নান আবার লংহু প্রাসাদে প্রবেশ করল, আধা ঘন্টার মধ্যে, সেই শব্দের মতো সরল।
আজ কোনও কনসার্ট নেই, দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত খুব সাজগোজ করেননি, হালকা মেকআপ, সাধারণ কানের দুল ও ব্রেসলেট।
গত রাতে ধোয়া চুল স্বাভাবিক মসৃণ কাঁধে পড়ে, কোনো স্টাইল নেই, তবু পরিপাটি ও সুন্দর।
ল্যাভেন্ডার রঙের চ্যানেল, ভিডিও শেষে হঠাৎ পরতে চাইলেন, ঝু ইয়িংশুর গুটি হলুদ, কাস্টম বানানো বোনদের জন্য।
তিনি পার্কিং লটে তাকে দেখে, অবাক হয়ে মুগ্ধতা বশে হল।
চি ঝিনইউ সাদা শার্ট ও কালো প্যান্ট, শার্টের বোতাম গলায় পর্যন্ত বাটন করা, টাই না থাকলেও সাধারণ পোশাকে মার্জিত ও সম্মানজনক।
সে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কোন কিছুতে ঝুঁকে ছিল না, শরীর সোজা, বাম হাত প্যান্টের পকেটে, লম্বা বাহু একটু বাঁকা, আরামদায়ক ছন্দে।
---
আজ কর্মদিবস হলেও, সে যেন ছুটিতে এসেছে।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত চোখ তুলে গাড়ির দরজা দেখলেন, চি ঝিনইউ হালকা হাসি নিয়ে দরজা খুলল, হাত ছাদে রেখে ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল তিনি উঠবেন।
গাড়ি পার্কিং থেকে বেরিয়ে বৃষ্টির পর্দায় পড়ল, তার মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যেতে চাও?”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত মুখ ফিরিয়ে বললেন, “যেখানে যাওয়া যায়?”
তিনি আর এত সাবধানে ‘আপনি’ করে বললেন না, চি ঝিনইউর মুখে হাসি ছড়ালো, “যেখানে খুশি।”
“তাহলে শহরের দিকে চালাও।” দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত শরীর ঢিলা করে পেছনে ঝুঁকলেন, “ভেবেছিলাম বলব।”
শেষে যোগ করলেন, “ধন্যবাদ।”
আসলে কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে ছিল না, শুধু কাল রাতে কথা পরীক্ষা করতে চাইলেন।
সে বলেছিল তাকে নিতে আসবে, তখনই যে আসতে চায়।
তিনি জানতে চাইলেন চি ঝিনইউ এমন তাকে গ্রহণ করতে পারেন কিনা, স্বাধীন, স্বভাবসিদ্ধ, ভালোবাসা চাইতে ও আদর পেতে পছন্দ করেন।
যদি অন্যের জন্য নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, এমন প্রেম তিনি আগে দেখেছেন ও ভোগ করেছেন।
তাদের মাঝে হয়তো প্রেম ছিল না, শুধু বিবাহ।
সেই বিবাহ হয়তো আরও বাস্তব।
সাহায্যকারী আসনের পেছনে ঝুঁকে, দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত মাথা ঘোরালেন, ওই নিখুঁত পাশ্বমুখের দিকে তাকিয়ে।
আকাশ মেঘে ঢাকা, তবুও তার ত্বক সাদা, ছায়ায় মুখের রেখা গভীর।
চি ঝিনইউ গাড়ি চালাচ্ছিলেন, তিনি ওই কোণ থেকে নজর রাখছিলেন, যেন সেই দিন গহনার দোকানে অবাধে দেখেছিলেন। হঠাৎ সে হালকা বলল, “এ কি তোমার বিবাহের মানদণ্ড?”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত অবাক হয়ে বললেন, “কী?”
গাড়ি লাল আলোয় থামল, পুরুষ অর্থপূর্ণ চোখে তাকালেন, “সুন্দর চেহারা।”
সে বুঝল তিনি চুরি করে দেখছেন।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত হালকা চ্যালেঞ্জ করে চোখে চোখ রেখে বললেন, “অবশ্যই, কে সুন্দর পছন্দ করে না? আমি তো আরও সুন্দর।”
চি ঝাওমিংয়ের চেহারা গোষ্ঠীতে শীর্ষে, নাহলে তিনি পছন্দ করতেন না।
কিন্তু সামনে থাকা ব্যক্তি এত গোপনীয় ও দুর্নীতিপূর্ণ, কিভাবে এমন হতে পারে, একজন পুরুষ এত সুন্দর হয়ে যদি তারকা না হয়, বড় অপচয়।
সে হয়তো প্রত্যাশা করেনি এত সরাসরি, চি ঝিনইউ একটু হাসলেন, কণ্ঠ মৃদু ও কোমল, “তাহলে আমি কি যোগ্য?”
তার চোখ খুব উজ্জ্বল, বৃষ্টির মধ্যে ডায়মন্ডের মত, দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত এক মুহূর্ত ডুবে গেলেন, হৃদয় কাঁপল, বিদ্যুৎ স্পর্শে চোখ সরালেন, “ভাল করে দেখ।”
চি ঝিনইউ ক্যান্টোনিজ জানেন না, কিন্তু তার লজ্জিত চোখ সব বোঝায়, তাই আর প্রশ্ন করেননি, শুধু হাসলেন।
পিছনের গাড়ি হর্ণ বাজিয়ে চাপ দিল, তখন গাড়ি এগিয়ে দিল।
রাস্তা ক্রমশ ব্যস্ত হয়ে উঠল, ধোঁয়াশা ও বৃষ্টির মাঝে উঁচু ভবনগুলো পৃথিবীর শেষের ধ্বংসাবশেষের মত মন্থর, অজানা কারণে তাকে ভয়াবহ দৃশ্য মনে হল।
মস্তিষ্কে উড়ে বেড়াচ্ছিল ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবন, জলোচ্ছ্বাসের করুণ দৃশ্য।
আজকের এই সুন্দর দেশ, এমন চিন্তা করা উচিত নয়।
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত মনোযোগ ফিরিয়ে, গাড়ির ছাদের নকশা ও নতুন কুরি নানের ইন্টেরিয়র খুঁটিয়ে দেখলেন, চুপচাপ বললেন, “কেন এই রঙ বেছে নিলে?”
চি ঝিনইউ জিজ্ঞেস করলেন, “পছন্দ করো না?”
“বাহিরটা ভালো লাগছে।” দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত সৎ কথা বললেন। তিনি ট্রাফল ব্রাউন রঙ পছন্দ করেন, উচ্চমানের ও স্থির, “কিন্তু ভিতরের রঙটা একটু অদ্ভুত।”
হলুদ ও সাদা মিলিয়ে আসন, কোন ডিজাইনার ভাবেছে জানি না, কেউ হয়তো পছন্দ করবে, তবে তার ব্যক্তিগত সৌন্দর্যের মানদণ্ড নয়।
তিনি সুন্দরতার জন্য নিজস্ব মানদণ্ড রাখেন, রোলস রয়েস হলেও তিনি নরম কথা বলবেন না।
পুরুষ পাশে থাকা হলুদ হাতল দেখলেন, ঠোঁট হাসিমুখে উঠল, “তুমি কোন রঙ পছন্দ কর?”
দক্ষিণ নিক্ষিপ্ত অবাক হয়ে মাথা তুললেন, আবারও তার চোখে আটকা পড়লেন।
সেই ডায়মন্ডের মতো চোখ যেন চুম্বকের মত, তাকে আটকে ফেলল, ভীত হয়ে চোখ ফিরিয়ে নিলেন।
তার কণ্ঠ গাড়ির ভেতরে ঘুরছিল, আধা কান সুঁচিয়ে দিল, “আমি তোমার পছন্দের রঙে বদলাব।”
---