অধ্যায় ১১
শ্রীমান চি: [ঠিক আছে, আমি আগামীকাল রাতে তোমাকে নিয়ে যাব।]
দক্ষিণ নিশি উত্তেজনার পর, স্ক্রিনের কথোপকথন দেখে বারবার মনে হচ্ছিল কোথাও যেন ভুল হচ্ছে।
মনে হচ্ছিল যেন চোখ খুলে কোনো গর্তে ঝাঁপ দিয়েছে।
সে মাথা নাড়ল, এই অদ্ভুত চিন্তাগুলো দূরে ঠেলে দিল।
*
পরের দিন, দক্ষিণ নিশি একটি বেগুনি রঙের স্লিম ফিট লম্বা পোশাক বেছে নিল। কাপড়টি ছিল পাঁচ অঙ্কের দামের সুতোর মেঘবোনা যংজিন, যা তার দাদী পরিচিত জিয়াংনান দর্জির হাতে সেলাই করা। শোনা যায়, তাদের পূর্বপুরুষরা ছিল রাজপ্রাসাদের বিশেষ দর্জি, যারা ড্রাগন রোবে তৈরিতে পারদর্শী ছিল, অনেক কারিগরি দক্ষতা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে সংরক্ষিত ছিল, যা বাইরের কারো জানা ছিল না।
মেঘবোনার রঙ ছিল স্থির এবং বিলাসবহুল, এতে ছিল পূর্বের রাজকীয় ঐতিহ্যের গুণ। চোখে যা পড়ত, সবকিছু ছিল সোনার মতো উজ্জ্বল। তবে সেটি তরুণ এবং চমকপ্রদ স্টাইলের স্কার্টের মতো কাটাকাটি করা ছিল, যার ফলে একটুও বুড়ো দেখায় না।
মেকআপ আর্টিস্ট চোখ সরাতে পারছিল না, বলল: "এই পোশাক শুধু দক্ষিণ নিশিই পারবে, এটা অনেক বেশি ব্যক্তিত্বের দাবি রাখে।"
দক্ষিণ নিশি হেসে উত্তর দিল, তখনই তার ফোনে চি জিনই একটি মেসেজ এল: [আমি মিটিং শেষ করেছি, এখনও কিছু কাজ বাকি আছে, প্রায় ছয়টায় পৌঁছাবো।]
এখনো মাত্র চারটা পেরিয়েছে।
সে একটি ‘ঠিক আছে’ পাঠিয়ে টেবিলের উপরে রাখা অলঙ্কারের বাক্সগুলো দেখল, সবই একসাথে ডিজাইন করা বিশেষ সেট: "আমি মুক্তা পরব না কি জেড?"
মেকআপ আর্টিস্ট মনোযোগ দিয়ে তার চুল ঘুরিয়ে দিলো: "আপনি যা পরুন, সবই সুন্দর লাগবে, আপনার পছন্দ মতো বেছে নিন।"
পরিচিত মেকআপ আর্টিস্ট তাকে পরামর্শ দেয় না, কারণ তিনি জানেন পরামর্শ দেওয়াও কার্যহীন। দক্ষিণ নিশির সবকিছু তার নিজস্ব চিন্তা আছে, তিনি ব্যবসায়ের শীর্ষস্থানীয়, নিজেই নিজের জন্য অদ্ভুত কিন্তু সুন্দর সমন্বয় করতে পারেন।
তবে এবার একটু পছন্দ করতে কষ্ট হচ্ছিল।
ভালো জিনিস অনেক, ঠিক করে বেছে নেয়া কঠিন।
"আসুন এই দক্ষিণ সাগরের সোনার মুক্তা পরি," দক্ষিণ নিশি সন্তুষ্ট হয়ে সেটি হাতে নিল, বিরল ঘন সোনালী মুক্তা, প্রত্যেকটি নিখুঁত এবং ঝকঝকে, স্পর্শে রেশমের মতো মসৃণ, "এটি দাদী আমাকে বিশ বছর বয়সের উপহার দিয়েছিলেন।"
তার কাছে আরও দামি ভিনাস অস্ট্রেলিয়ান সাদা মুক্তাও আছে, কিন্তু এই রঙটি তার বর্তমান মেকআপ এবং স্কার্টের সাথে আরও মানায়।
মেকআপ আর্টিস্ট হেসে বলল: "আজ রাতের সাক্ষাৎকার নিশ্চয়ই খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
"সাক্ষাৎকার নয়," সে গম্ভীরভাবে বলল, "এটি আমার সবচেয়ে প্রিয় পিয়ানোবাদকের কনসার্ট।"
প্রতি বার ম্যাক্সিমের কনসার্টে গেলে সে বিশেষ যত্ন নিয়ে সাজে, এবারও তার ব্যতিক্রম নয়।
কেবল পার্থক্য হলো এবার কেউ তার সঙ্গে আছে।
চি ঝাওমিং তার পরিচয় থেকে বিশ বছর, প্রেমের সম্পর্ক তিন বছর, কখনোই তাকে কনসার্টে নিয়ে যায়নি। সে বলে এই ধরণের উচ্চমানের অনুষ্ঠান তার বোঝার বাইরে, গিয়ে সময় নষ্ট হবে, যেন তার সময় খুবই মূল্যবান।
আসলে সে নিজের জীবনটাই ফাঁকা কাটাচ্ছে, স্পষ্টভাবে বললে সে তাকে সঙ্গ দিতে চায় না।
দর্পণে তার চোখে ঝিলিমিলি, দক্ষিণ নিশি সেই খারাপ ভাবনা চেপে ধরল, আর ভাবল না।
মনে ঝাপসা হয়ে উঠল চি জিনইর সেই ধীরস্থির, মার্জিত মুখ।
তার পেঁচানো চোখ একটু নীচু হয়ে, কোমল আলো মাখা।
তার সময়ই সবচেয়ে মূল্যবান।
তাদের মতো মানুষের জন্য, সবচেয়ে কম দামি জিনিস হলো টাকা, মূল্যবান হলো সময় এবং হৃদয়।
*
চি জিনই ছয়টায় আসবে বলেছিল, এক সেকেন্ডেরও ভুল হয়নি, ছয়টায় সময়মতো মেসেজ পাঠালো: [আমি মেঘ প্রাসাদের পার্কিংয়ে আছি।]
দক্ষিণ নিশি দর্পণের সামনে তিনশ ষাট ডিগ্রী ঘুরল, শেষবার তার পোশাক, অলঙ্কার, মেকআপ ও চুলের অবস্থা পরীক্ষা করে বেরিয়ে পড়ল।
নিজস্ব লিফট দিয়ে সরাসরি পার্কিংয়ে নেমে গেল।
মেঘ প্রাসাদ ছিল সর্বোচ্চ নিরাপত্তার, পার্কিংয়ের দরজা ফেসিয়াল রিকগনিশন সিস্টেমে। এমনকি চি জিনইর মতো পরিচিত ব্যক্তি হলেও, মালিকের অনুমতি ছাড়া দরজার বাইরে পার্কিং এলাকায় অপেক্ষা করতে হয়।
দক্ষিণ নিশি দূরে থাকা পরিচিত কালো কুরিান গাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে ড্রাইভার সাইডের দরজার পাশে দাঁড়ানো পুরুষের দিকে চুপিচুপি তাকাল।
কাপড়ের মান ভালো, কালো স্যুট পরা, হালকা কফি রঙের সূক্ষ্ম প্যাটার্নের সাদা শার্ট, নীল-বাদামি ছাঁটের টাই পরা।
হাতের কব্জিতে ব্রিলিয়ান্ট পেটার ফিলিপের ঘড়ি ঝলমল করছে, দক্ষিণ নিশি লক্ষ্য করল তার বাঁ হাতের তর্জনীতে একটি সাদামাটা আংটি পরা।
লম্বা, সোজা, রাজকীয় ভঙ্গি, কিন্তু এখানে দাঁড়িয়ে যেন বিশেষভাবে তার জন্য দরজা খুলতে অপেক্ষা করছে।
হঠাৎ গতকালের গাড়ির দরজার পেছনে তার অবস্থান মনে পড়ল, মনেই কল্পনা করল নাইট আর রাজকন্যার ছবি, দক্ষিণ নিশি মাথা নাড়ল, অবান্তর ভাবনা দমন করল।
পার্কিং এলাকা লবি মত উজ্জ্বল, ছাদের গ্রিড লাইট মৃদু আলো ফেলে মেয়ের ওপর, চি জিনই একটু মনোযোগ হারিয়েছিল।
তারপর সে সৌজন্যভরে ডাকল: "শ্রীমান চি।"
"হ্যাঁ," সে হালকা হাসি দিল, মনোযোগ হারানোর লজ্জা পুরোপুরি ঢাকার চেষ্টা করল, "তুমি আজ রাতে খুব সুন্দর দেখাচ্ছ।"
দক্ষিণ নিশি ভ্রু টেনে করল।
সাধারণত কি সে সুন্দর নয়?
*
শ্রীমান চি হয়তো লক্ষ্য করেননি, গাড়ির দরজা খুলে তাকে উঠতে বলল।
দক্ষিণ নিশি ড্রাইভার সাইডের আসনে বসে, সিট বেল্ট লাগাতে গিয়ে ঠোঁট ভাঁজ করল।
সে বসার পর একবার তার দিকে তাকিয়ে কিছু ভেবে, তারপর গাড়ি চালু করল।
তারকা ছাদের আলো আবারও জ্বলে উঠল।
দক্ষিণ নিশি বুঝল সে সত্যিই পছন্দ করে, প্রতি বার চালু করে। কিউ জিংঝি, যিনি অনেক গর্বিত, মাঝে মাঝে মুড তৈরি করতে চালান, বলেন বেশি দেখতে চোখ ক্লান্ত হয়।
গতকাল থেকে সে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, অবশেষে ধৈর্য হারিয়ে বলল: "আপনি কি এই তারকা ছাদ পছন্দ করেন?"
পুরুষটি স্টিয়ারিং হুইল ধরে হঠাৎ থামল, আঙ্গুল শক্ত করে ধরল, কণ্ঠস্বর সামান্য আটকে গেল: "তুমি পছন্দ কর না?"
"না, পছন্দ করি," দক্ষিণ নিশি হাসল।
তুই উঠলে কিউ জিংঝি চালাবে।
চি জিনই আঙ্গুল ছেড়ে নিঃশব্দে মুখের কোণে হালকা হাসি ফুটাল: "পছন্দ করলেই হলো।"
দক্ষিণ নিশি বেশি ভাবল না, মাথা নিচু করে রাস্তা দেখল, যানজট আছে কিনা জানার জন্য।
হঠাৎ ড্রাইভারের পাশ থেকে একটি শব্দ এলো: "আমি বললাম আজ রাতে তুমি সুন্দর, আর তুমি সবসময় সুন্দর থাকার সঙ্গে তা বিরোধী নয়।"
সে মাথা ঘুরিয়ে অবাক চোখে তাকাল।
যখন পার্কিং গেট ওপেন হলো, চি জিনই একসাথে ঘুরে তাকিয়ে তার দৃষ্টি ধরে রাখল।
হৃদয় যেন চেপে ধরা হলো, সে নিজের হৃদস্পন্দন অনুভব করতে পারল না।
*
নেভিগেশন সিস্টেমে রাস্তায় লাল সংকেত, যা তাকে উদ্বিগ্ন করেছিল তাড়াতাড়ি পৌঁছাতে পারবে কিনা।
কিন্তু চি জিনই নেভিগেশন অনুসরণ করল না।
কুরিান গাড়ি গলির গলির মধ্যে ছুটে চলল, নেভিগেশন তার পছন্দ করা রাস্তা অনুযায়ী পরিবর্তিত হচ্ছে, যেন তার মাথায় এমন একটি গোপন মানচিত্র আছে যা গোডেও জানে না।
গন্তব্যের কাছে কিছু অংশে ধীরগতি ছিল, কিন্তু আধা ঘণ্টার মধ্যে নিরাপদে কনসার্ট স্থলে পৌঁছালো।
শুরু হওয়ার আগে, দক্ষিণ নিশি বাথরুমে গেল।
সে মেকআপ টাচ আপ করতে বসে ছিল, তখন পাশের করিডোর থেকে অপরিচিত পুরুষের আওয়াজ এলো: "কে ও? আমি দেখলাম, তুমি একটা মেয়ের সঙ্গে এসেছ।"
চি জিনই শান্ত স্বরে বলল: "বন্ধু।"
দক্ষিণ নিশি লিপস্টিক প্যাক করে এক পা বাইরে নিয়ে আবার ফিরে এল।
"চলো, তুমি আমার ছাড়া আর কারো সঙ্গে কনসার্টে যাবে? কখনো কনসার্টে গিয়েছ? আর মেয়ের সঙ্গে!" পুরুষটি হেসে বলল, "চি জিনই, তোমার গোপনীয়তা দারুণ, আমার থেকে টিকিট নেওয়া ওর জন্য?"
চি জিনই পাল্টা জবাব দিল: "তুমি আবার টিকিট এনেছো, আমার সম্পর্কে গসিপ করতে?"
সে কিছুক্ষণ চুপ করে কাঁপতে কাঁপতে বলল: "আমি তো শিল্পকলা উপভোগ করছি।"
"ঠিক আছে, আমি তোমাকে চিনি।"
দক্ষিণ নিশি বুঝতে পারল চি জিনইর টিকিট পেতে সাহায্য করেছে সেই ব্যক্তি হচ্ছে বোরু ক্যাপিটালের বো শেন। তার বাবা তাকে বলেছিলেন, সে দেখতে হয়তো বিশ্বাসযোগ্য নয়, কিন্তু কাজের দক্ষতা অসাধারণ।
বোরু সর্বোচ্চ শিল্প স্থাপনার বিনিয়োগ করে, ভিআইপি টিকিট পাওয়াটা আশ্চর্যের কিছু নয়।
এরপর দক্ষিণ নিশি শুনল বো শেনের গসিপিং: "তুমি তো গোপনে প্রেমিকা রেখেছ?"
"ভাষায় সাবধান, বাজে কথা বলো না," চি জিনই তাকে সতর্ক করল, আবার বলল: "শুধু বন্ধু।"
বো শেন বিশ্বাস করল না, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল: "ওহ।"
সে দ্রুত সম্পর্ক পরিষ্কার করতে চাইল, দক্ষিণ নিশি যেন মুক্তি পাবে, কিন্তু হঠাৎ শ্বাস থেমে গেল, বুকের ভেতর কিছু আটকে গেছে।
দর্পণের সামনে সে মুখের অভিব্যক্তি ঠিক করে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
হঠাৎ সামনের দিকে শুনল: "এখনো ধাওয়া চলছে।"
সে স্থবির হয়ে গেল, যেন মাটিতে পেরেক দিয়ে ঠেকানো।
চি জিনই বলল: "তাহলে একটু মুখ বন্ধ রেখো, ওকে লজ্জা দেবেনা।"
"অমা!" বো শেন অশ্লীল শব্দ উচ্চারণ করল।
চি জিনই ভেবেছে ওর বিরুদ্ধে, অবুঝ চোখে তাকাল, যেন সে বিশ্ব দেখেনি।
পরের মুহূর্তে বুঝল বো শেনের চোখ আসলেই তার পেছনে কারো দিকে তাকিয়ে।
চি জিনই ঘুরে দেখল এক জোড়া কম্পমান, জলছোঁয়া পেঁচানো চোখের দিকে। পকেটের হাত শক্ত করে ধরে, মুখাবয়ব শান্ত, স্থির: "চলো ভিতরে যাই।"
*
সে পা সরায়নি, চোখ মৃদু, যেন অপেক্ষা করছে সে এগিয়ে আসবে।
দক্ষিণ নিশি নিজের হৃৎকম্প নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করে তার পাশে গেল।
পুরুষের পূর্ণবয়স্ক শক্তি, কিছুটা উষ্ণতা, এবং তার নিজস্ব কোমল সুগন্ধ, যেন এক মুহূর্তে তার গর্বিত যুক্তি ছিনিয়ে নিল, মস্তিষ্ক ও শ্বাসতন্ত্র কিছুটা বিঘ্নিত।
কারণ তার আগের কথাটি, দক্ষিণ নিশি পুরোপুরি অস্থির।
মাথায় যেন আবরণ, বো শেন নীচু কণ্ঠে বলল: "এটি কি তোমার ভগ্নিপতি? বেশ চতুর।"
"এখন আর নয়।"
বো শেন তাদের পাশে বসেনি, হয়তো টিকিট পায়নি, অথবা ইচ্ছাকৃতভাবে দুই সারি দূরে।
কিন্তু তার ওই তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দক্ষিণ নিশিকে অস্বস্তি দেয়।
ভালো বন্ধু জীবনে প্রথমবার প্রেমের পেছনে, বো শেন একটু উত্তেজিত।
হঠাৎ মোবাইল কম্পিত হলো, ভাইয়ের কঠোর সতর্কবার্তা এল: [আর তাকালে, চোখ বের করে নেব।]
বো শেন: [……]
[তুমি আগে ব্যাখ্যা করবে?]
চি জিনই: [তুমি এত গসিপ করতে পার, ব্যাখ্যা দরকার?]
বো শেন: [আমি বলছি, কেন ওর?]
[তুমি কি বিশ্বাস কর না, কিউ জিংঝি তোমাকে মেরে ফেলবে?]
চি জিনই: [আমি তাকে সুযোগ দিব না।]
বো শেন: [অসাধারণ, আসলেই?]
চি জিনই আর কিছু বলল না।
মোবাইল সাইলেন্ট মোডে রেখে পাশের মেয়েটাকে মনোযোগ দিল।
সে কিছুটা সংকোচ ছিল, তবুও ভঙ্গি ছিল মার্জিত।
সাদা, লম্বা গলা সূক্ষ্ম পাপড়ির কলার আড়ালে ছিল, রহস্যময়তা ছড়াচ্ছিল, যদিও কিছুই ছিল না, তবুও মানুষকে অস্থির করে তোলে।
"আমি জানতাম না সে আসবে," চি জিনই সামনে তাকিয়ে ধীরে বলল, "যদি অসুবিধা হয়, তুমি তার সাথে কথা বলতে না পারো।"
দক্ষিণ নিশি হালকা হাসল: "কোন অসুবিধা নেই।"
সে আগে নির্বিকার ছিল, শুধু বিভ্রান্ত ছিল।
চি জিনই বলল সে তার পেছনে, দক্ষিণ নিশি এখনও স্বাভাবিক হয়নি।
এই মহল সে অনেক দিন ধরে ঠাণ্ডা চোখে দেখে আসছে।
সেখানে ধনী ছেলেেরা গাড়ি আর মেয়েদের নিয়ে প্রতিযোগিতা করে, আর মেয়েরা প্রায়ই গাড়ির চেয়েও কম মূল্য পায়।
মেয়েরা তো শুধু খেলা, খুব সিরিয়াস হওয়া লজ্জার বিষয়।
ভাইরা হাস্যকর মনে করে, তারা এই অবস্থানে কিভাবে নারীদের নিয়ন্ত্রণে রাখবে।
চি ঝাওমিং সবসময় তাকে বলত একটু নম্র হোক, প্রেমিকা হিসেবে বাইরে বেশি অহংকারী হয় না।
সেই সময় থেকেই তারা বন্ধুদের সঙ্গে ভাইয়ের মতো ছিল।
কিছু আসক্ত প্রেমিক ছিল, কিন্তু সত্যিকারের প্রেমিক, যারা পরিস্কার, তারা ইতোমধ্যে এই মহলে নেই।
সে ধীরে ধীরে এই নোংরা পরিবেশে অসাড় হয়ে যাচ্ছিল, যদিও সে গভীরভাবে এতে লিপ্ত ছিল না, কিন্তু ভবিষ্যতে এই ধরনের মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক বাধনের কথা ভেবেই দুঃখিত।
হঠাৎ সেই পুরুষ দু’টো সাধারণ কথায় যেন অন্ধকার জলাভূমিতে আলো মেখে দিল।
"এখনো ধাওয়া চলছে।"
"ওকে লজ্জা দেবেনা।"
তার গম্ভীর ভঙ্গি আবার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
অডিটোরিয়াম নীরব, কানে গম্ভীর আওয়াজ এলো: "আগে বলেছিলাম, আমাকে একটি সুষ্ঠু সুযোগ দাও।"
দক্ষিণ নিশি হঠাৎ সচেতন হল, তার শরীরের এক পাশ হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল।
চি জিনই ঝুঁকে এসে আসনটির মাঝের হাতল ধরে দাঁড়ালো। শ্বাস তার কানের কাছে কয়েক সেন্টিমিটার দূরে থেমে গেল, সূক্ষ্ম সীমানা ছাড়িয়ে যায়নি:
"দক্ষিণ নিশি, আমি কি এই সম্মান পাব?"