৭ অধ্যায় সাত
তাঁর ছাড়া বাকি চারজন সবাই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।
চি চাংশান চোখ বড় করে ছেলেকে লক্ষ্য করে তাকালেন, নিঃশব্দে চমকে উঠলেন।
“তুমি তো মজা করছো, তাই না?” নান ঝুনলিয়াং প্রথম সজাগ হলেন, গম্ভীর মুখে তাঁকে পর্যবেক্ষণ করলেন।
“আঙ্কল, আমি সিরিয়াস।” চি জিন ইউ তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, একটুও লজ্জিত না হয়ে, “আশা করি আপনি ও আন্টি আমার ব্যাপারটা বিবেচনা করবেন।”
নান ঝুনলিয়াং তাঁর চোখে কোনো ফাঁক খুঁজে পাচ্ছিলেন না, যেন সত্যিই একজন আন্তরিক, বিনম্র, নির্লিপ্ত এবং কেবল তার মেয়েকে বিয়ে করতে চাওয়া সাধারণ জুনিয়র।
কিন্তু তিনি ভালো জানতেন, এই ব্যক্তি চি পরিবারের অন্য কারো মতো নয়।
অন্তহীন গভীর চোখগুলো ঠিক যেমন এই তরুণ দেখানো মানুষটি ব্যবসায়িক জগতে দুঃসাহসিক এবং দক্ষ।
নান শি যদিও বুদ্ধিমতী এবং চতুর, তবুও এই ধরনের মানুষের মায়াজাল বুঝতে পারেন না।
“এই ব্যাপারটি তার নিজস্ব সম্মতিতে হবে, যদি সে না চায়, তাহলে কোনো আলোচনা নেই।” নান ঝুনলিয়াং নান শির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শি শি, তুমি কখন ওর সঙ্গে পরিচিত হয়েছিলে?”
হঠাৎ নিজের নাম ডাকলে নান শি একটু হতবাক হয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ওকে চিনি না।”
অসাবধানতায় সামনে বসা ব্যক্তির হাস্যোজ্জ্বল চোখের দৃষ্টিতে ধরা পড়ে যাওয়া থেকে তিনি চোখ সরিয়ে নিলেন।
কী দেখছ? আমি তো আসলেই চিনি না! নান শি মনে মনে অভিযোগ করলেন।
তিনি মদ্যপ অবস্থায় ওকে বাড়ি ফিরিয়ে আনেছিলেন, চুম্বন করেছিলেন, জড়িয়ে ধরেছিলেন এবং ওর বিছানায় এক রাত কাটিয়েছিলেন। কিন্তু এর বাইরে তিনি ওর সম্পর্কে কিছুই জানতেন না, বিভ্রান্ত অবস্থায় তিনি ওর সাথে বিয়ে করতে চাচ্ছিলেন।
চি ঝাওমিংয়ের সমস্যা সমাধান হওয়ার পর তিনি আর থাকতে চাননি, এই পুরুষের চোরা চোখের সামনে বসে কষ্ট সহ্য করতে চাননি, গোপনে নান ঝুনলিয়াংয়ের জামার কোণ টানলেন।
নান ঝুনলিয়াং বুঝলেন, চি চাংশানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সময় বাড়লো, আমরা চলে যাই।”
তিনি সরাসরি স্ত্রীকে ধরে দাঁড়ালেন, চি চাংশান আর বেশি রইতে পারেননি।
তাজা ঢালা তিন কাপ চা অচল থেকে গেল, চি জিন ইউ নিজে উঠে তাদের বিদায় জানালেন।
বাইরে যাওয়ার আগে তিনি সেবিকা আন্টিকে একটি সংকেত দিলেন।
দুটি ঝুলন্ত ফুলের দরজা পেরিয়ে চতুষ্পথের প্রবেশদ্বারের কাছে মাইবাখের পাশে পৌঁছে চি জিন ইউ বিনীতভাবে বিদায় জানালেন, “আজ রাতের ব্যাপারটা হঠাৎ, দেরিতে দুঃখিত, অন্যদিন আমি আহ্বান করব, আঙ্কল, আন্টি আর নান শ্রীমতীকে ডিনারে আমন্ত্রণ করব।”
কথাগুলো অতিথিপরায়ণ মনে হলেও সুর ছিল গম্ভীর।
সেবিকা আন্টি একটি সূক্ষ্ম খোদাই করা বাক্স নিয়ে এলেন, চি জিন ইউ তা গ্রহণ করলেন, একটু দেহ বাঁকিয়ে হাত বাড়িয়ে নান শির হাতে দিলেন, “বাড়িতে নতুন নিযুক্ত সুঝৌর রাঁধুনি, মিষ্টান্ন আর মিষ্টি পানীয় খুবই স্বাদযুক্ত, তোমার আগ্রহ দেখলাম, চেখে দেখো, পছন্দ হলে আমাকে জানিও।”
আজ রাতে নান শি সত্যিই টেবিলের মিষ্টান্নগুলো অনেকবার চোখ মেলে দেখেছিলেন, প্রতিটা সুসজ্জিত ও সুন্দর, সুগন্ধ ছড়াচ্ছে। কিন্তু দুইপক্ষের কড়া আলোচনার কারণে, আর তাও টিয়ান হুইইউন দ্বারা আনা, তিনি হাত দেননি।
অপ্রত্যাশিতভাবে এই ব্যক্তি সেটা বুঝে ফেললেন।
নান শি বাক্সটি নিতে অস্বস্তিতে ছিলেন, নিতে না পারতেও সমস্যায় পড়লেন। মনে মনে ভাবলেন, এই ব্যক্তি কী করছিলেন, যেন তিনি ওকে খুব যত্ন করছেন, যেন ওরা খুব ঘনিষ্ঠ।
কিন্তু বাক্স থেকে মিষ্টান্নের সুগন্ধ বের হচ্ছিল, তিনি ধীরে ধীরে চিনতে পারলেন চেরি ফুল, স্ট্রবেরি, কমলা ও দুধের গন্ধ, আর কিছু অপরিচিত মাধুর্য, খুবই আকর্ষণীয়।
সম্ভবত সম্প্রতি তৈরি হয়েছে, গরম গরম, ঠিক তার ক্ষুধা জাগানোর মতো।
চি ইউয়ের সূক্ষ্ম মনোযোগ দুইজনের মধ্যে কয়েকবার ঘুরে, কিছু বুঝতে পেরে হাসি ধরে বললেন, “বড় ভাইয়ের আন্তরিকতা, নাও, আমাদের চলা উচিত।”
নান শি সহজেই গ্রহণ করলেন, তাকিয়ে বললেন, ভদ্র ও দূরত্বপূর্ণ, “ধন্যবাদ।”
চি জিন ইউ ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, আবেগ কম, মৃদু ও মার্জিত, ধাপে উঠে মাইবাখের জন্য রাস্তা দিলেন, “বাড়ি পৌঁছে নিরাপদে খবর দিও।”
“……” নান শি গাড়িতে উঠতেই হঠাৎ হাসি আটকে গেল।
এই ব্যক্তি কি একটু বেশিই অভিনয় করছেন?
তিনি ধারণা করতে পারছিলেন তার উদ্দেশ্য, পিতামাতার সামনে কোমল ও যত্নশীল আচরণ করে তাদের ধারণা ভালো করার চেষ্টা।
আকাঙ্ক্ষা অতটা সুন্দর নয়।
চি ঝাওমিংয়ের বড় ভাই কী ভালো লোক হতে পারে?
একই ঘরে দুই ধরনের মানুষ থাকতে পারে না।
শান্ত গলিপথ পেরিয়ে বড় রাস্তায় গেলে মাইবাখ সবসময় স্থির ছিল।
নান শি টেবিলের পিয়ার কাঠের খাদ্য বাক্সে নজর রাখলেন, গাড়ির ভেতর ফুল ও ফলের মিশ্রিত দুধের গন্ধে ভরপুর, তিনি কয়েকবার লালা গিললেন।
চি ইউ এগিয়ে এসে ঢাকনা খুললেন, “গন্ধ ভালো, একবার চেখে দেখো?”
ঢাকনাবিহীন গন্ধ আরও প্রবল।
নান শি চোখ ফিরিয়ে বললেন, “আমার ক্ষুধা নেই।”
“তাহলে আমি শুরু করলাম।” চি ইউ একটি সবুজ রঙের মিষ্টান্ন বের করলেন, পাতার আকৃতির, এক টুকরো কামড় দিয়ে চোখ বন্ধ করে উপভোগ করলেন, “এটা গ্রিন টি কেক, সুগন্ধ ও নরম, নতুন। স্বামী, তুমি চেখো, এটা লংজিং না বিক্সুয়াচুন?”
নান ঝুনলিয়াং আসলে চি পরিবারের দেওয়া কিছু ছোঁয়া চাচ্ছিলেন না, কিন্তু স্ত্রী তার মৃদু কোমল স্পর্শে তাকে মুখে খাওয়ালেন, অবশ আত্মার মতো বুদ্ধিমত্তা ছিল মাত্র।
তিনি আনুগত্যে এক কামড় নিলেন, স্বাদ নিয়ে পরখ করে চোখে নরম ভাব এল, “এটা এই বছরের বর্ষার আগে লংজিং।”
এখনও “বিবি” বলছেন, কি “বিবি” বলছেন?
নান শির শরীরে রোমাঞ্চ ছড়িয়ে পড়ল, মাথায় দ্বিতীয় ভাষা ঝাঁপিয়ে পড়ল, “তোমরা দুজন বড় বোকা।”
তাদের মিষ্টি কথাবার্তা সহ্য করতে পারছিলেন না, বিরক্ত লাগছিল, তাকাতে ইচ্ছা করছিল না, মাথা নিচু করে ফোনে ব্যস্ত হলেন।
হঠাৎ ওয়েচ্যাটের যোগাযোগ তালিকায় একটি লাল চিহ্ন এল।
সে পেজ পরিবর্তন করলেন, হঠাৎ নতুন বন্ধু যাচাইকরণ দেখতে পেলেন: 【আমি চি জিন ইউ।】
নান শি কপাল ভাঁজ করে জবাব দিলেন: 【চি সাহেব, আপনি কী করে আমার ওয়েচ্যাট পেয়েছেন?】
সে যেন প্রশ্নের সুর বুঝতে পারেনি, ধৈর্য ধরে আবার আবেদন পাঠাল: 【তুমি আমার বাড়িতে ফোন নম্বর দিয়ে গেছ।】
“……” আহা।
প্রায় ভুলে যাচ্ছিলেন।
এখন ওকে এক মিলিয়ন দিয়ে শান্তি কেনা সম্ভব কি?
নিজের দেওয়া কাগজের উদ্দেশ্য মনে পড়ে, তিনি সঙ্গী যাচাইকরণ অনুমোদন করলেন।
সে শেষ রাতের বিষয় এক কথাও বলল না: 【মিষ্টান্নের স্বাদ কেমন?】
নান শি চোখ সরিয়ে দুইজনকে দেখলেন, রাণী সেকেন্ড টুকরো খাওয়াচ্ছেন, গোলাপি রঙের, গন্ধটা যেন গত শীতের স্ট্রবেরি ব্রুলে মিল্ক টি।
মিষ্টি অতিরিক্ত, চটচটে মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো।
তিনি উত্তর দিলেন না, সে দ্বিতীয় বার পাঠাল: 【চেনা না থাকলেই সমস্যা নেই, ধীরে ধীরে চিনে নেব।】
【আমি তাড়াহুড়ো করছিনা।】
……সে কি সত্যিই সিরিয়াস?
নান শি অবাক হয়ে পর্দায় পরবর্তী কথা দেখলেন: 【চি ঝাওমিংয়ের ব্যাপারে, তুমি ওর কাছ থেকে কী ধরনের ক্ষমা ও ক্ষতিপূরণ চাও, আমাকে বলো। যদি তাকে দেখতে বিরক্ত হও, আমি তাকে হাজির করব না।】
【অন্যদিকে, সে সে, আমি আমি। আশা করি নান শ্রীমতী আমাকে একটি ন্যায্য সুযোগ দেবেন।】
নান শির অনুভূতি একটু জটিল হয়ে উঠল।
সকালের সেই কঠিন কথার মতো একেবারেই নয়।
বলতে পারছে ভালো।
নান শি যদিও একটু আদুরে স্বভাবের, কিন্তু আসলে কোমল হৃদয়ের, যদি কেউ ভাল মনোভাব দেখায়, তেমন কষ্ট না দেয়, তিনি কঠোর কথা বলতে পারেন না।
তিনি সহজেই বোঝানো যায়, যুক্তি শোনেন।
যদিও এখনো ঠিক বুঝতে পারছেন না চি জিন ইউ কেমন ব্যক্তি, কিন্তু নিশ্চিত, সে সে, খারাপ লোক খারাপ, জোর করে এক করে ফেলা অন্যায়।
কারণ চি ঝাওমিং তাকে কষ্ট দিয়েছে, তাই তার ভাইকে দোষ দেওয়া ছোটলোকির কাজ।
অতএব কিছুক্ষণ ভাবার পর তিনি টাইপ করলেন: 【প্রয়োজন নেই চি সাহেব, আমি ওর সঙ্গে শেষ করে দিয়েছি, কোনো ক্ষতিপূরণ দরকার নেই, ধন্যবাদ।】
【আপনার জন্য কিছু করার দরকার নেই, এটা আপনার দোষ নয়।】
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে দ্বিতীয় বাক্য উপেক্ষা করলেন, সরাসরি উত্তর দিলেন না।
চি জিন ইউ বুদ্ধিমান, সুযোগ বুঝে থামলেন: 【ঠিক আছে।】
【মিষ্টান্ন ঠান্ডা হলে খিও না, পরের বার পাঠাবো।】
নান শি আর উত্তর দিলেন না।
তাঁকে নান ঝুনলিয়াং ডেকে নিয়ে গেলেন।
স্ত্রীর সঙ্গে মিষ্টি মুহূর্ত কাটানোর পর, মাথায় ভাসছিল কাজ, নান ঝুনলিয়াং গম্ভীর হয়ে বললেন, “চি পরিবারের বড় ভাইয়ের প্রস্তাব কেমন?”
নান শি অর্ধেক চোখ নামিয়ে, নির্বিকার মুখে কাঠের বাক্স থেকে একটি মিষ্টি নিলেন, “আমি ওর সঙ্গে পরিচিত নই।”
নাক দিয়ে নরম নাশপাতির গন্ধ আসছিল, তিনি এক কামড় নিলেন, কর্কশ এবং সতেজ, হালকা মিষ্টি।
নান ঝুনলিয়াং ভাবলেন: “তাহলে মানে রাজি নও?”
নান শি স্বাদের স্বাদ নিয়ে একটু দ্বিধা করে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে।” নান ঝুনলিয়াং ফোন বের করে যোগাযোগ তালিকা ঘাঁটলেন, “আমি দেখি, হংকং দ্বীপে কোনো ভালো ছেলেপিলে আছে কি।”
“……” নান শি হাত কাঁপিয়ে, অর্ধেক নাশপাতি মিষ্টি টেবিলে পড়ে গেল, “বাবা, আমি মাত্র ২৩, আমি বিয়ে করতে তাড়াহুড়ো করব না।”
“তুমি এখন বিয়ে করো এমন কথা বলিনি।” নান ঝুনলিয়াং মুখে গম্ভীরতা, “আগে থেকে তালিকা তৈরি কর, তোমার ভালো লাগলে রেখে দেবে।”
নান শি: “……” রেখে দেবেন, আপনি তো দারুণ।
“লিয়াং পরিবারের বড় ভাই ভালো, হার্ভার্ড পড়াশোনা করছে, চরিত্র সৎ, ফলাফল ভালো, ডক্টরেট শেষ করে বাড়ি ব্যবসা চালাবে।”
“চেহারা খারাপ, দেখার মতো নয়।” নান শি অবজ্ঞা করে এক কোণে সরে গেলেন।
বয়োজ্যেষ্ঠরা পড়াশোনায় ভালো ছাত্রদের অতিরিক্ত মূল্যায়ন করে, এটা তিনি বুঝতে পারেন না।
লিয়াং সিজি ছোট চোখ, চওড়া মুখ, কেমন ভালো দেখতে?
তিনি আরেকজন খুঁজতে চাইলেন, কমপক্ষে চি ঝাওমিংয়ের মতো ফ্লাইং ফ্লাটারার থেকে ভালো দেখতে হবে, কম মানের কাকে পছন্দ করবেন?
তথ্য অনুযায়ী, চি জিন ইউ চি ঝাওমিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর, অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ, পুরোপুরি অন্য স্তর।
সেই কথা চিন্তা করলেন কেন? অদ্ভুত।
নান শি মাথা ঝটকা দিয়ে ভয়ানক চিন্তা ত্যাগ করলেন।
“চু পরিবারের কী? আগে অভিনেতা ছিল, কুৎসিত হবে না।” নান ঝুনলিয়াং স্ক্রিনে টিপে একক ছবি দেখালেন, তারকা পোস্টারের মতো, সম্পাদনা স্পষ্ট, “গত বছর বাবা কোম্পানি নিয়েছেন, শুনেছি ভালো করছে।”
নান শি পা তুলে ধীরে বললেন, “বোকা।”
নান ঝুনলিয়াং ভ্রু তেনে ডেকে শাসালেন, “গালাগালি করতে পারবে না।”
“তার মস্তিষ্ক বোকা, কখনই পরীক্ষায় পাশ হয়নি।” নান শি ছবির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আমি বোকা পছন্দ করি না।”
নান ঝুনলিয়াং তাঁকে দেখে ক্ষিপ্ত হলেন, তিনবার মনের মধ্যে বললেন, ও আমার স্বজন, আমার স্বজন, আমার স্বজন। ধৈর্য ধরে আবার যোগাযোগ তালিকা ও আলবাম ঘাঁটলেন।
অবশেষে চোখ জ্বলে উঠল, “ঝুয়ো ইয়িংমাও, তোমরা ছোটবেলা থেকে বন্ধু, তোমার বয়স চি ঝাওমিংয়ের সমান। তিনি এখন গ্রুপের পরিচালক, সুন্দর, শিক্ষাগত যোগ্যতা পারফেক্ট, এবং তোমার প্রতি ভালো মনোভাব রাখে। এটা তো ঠিক ভালো পছন্দ, তাই না?”
“হুম……” সত্যিই একটি তুলনামূলক পরিপূর্ণ পছন্দ।
নান শি পুরো মন দিয়ে খুঁটিয়ে একটি ছোট ত্রুটি খুঁজে বের করে ছোট আঙুল দিয়ে নান ঝুনলিয়াংকে বললেন, “সে একটু ছোট।”
চি জিন ইউয়ের সঙ্গে তুলনা করলে এটা ছোট নয়, অনেক ছোট।
“……” নান ঝুনলিয়াং হতাশ হয়ে ফোন ফেলে দিলেন, “তুমি সাত রাস্তায় ঘুমাও!”
আহা, সত্যিই রেগে গেছেন, তাকে বাড়ি থেকে তাড়াতে চান।
নান শি হাসি ধরে না রেখে ড্রাইভারকে বললেন, “আঙ্কল, আমাকে ইউন প্যালেসে নিয়ে যাও।”
নান ঝুনলিয়াং পুরোপুরি অবহেলা করলেন।
গাড়ির মধ্যে শুধু স্নিগ্ধ হালকা সঙ্গীত এবং নান শির মাঝে মাঝে মিষ্টান্ন খাওয়ার শব্দ।
অনেকক্ষণ পর, বৈঠক শেষ করে চি ঝিংঝি অবশেষে সময় পেলেন এবং মেসেজ পাঠালেন, আজকের আলোচনার ব্যাপারে জানতে চাইলেন: 【কেমন?】
নান ঝুনলিয়াং সাধারণত ক্যানটোনিজ আর মান্দারিন মিশিয়ে কথা বলেন, যা অনেককে বিরক্ত করে। ভাইবোন ছোটবেলা থেকেই দুই ভাষা শিখেছে। হংকং আক্ষেপে ক্যানটোনিজ, বেইজিংয়ে মান্দারিন, ঘরোয়া পরিবেশে ইচ্ছামতো ভাষা ব্যবহার করেন।
【সফল হয়েছে, বাড়ি ফেরার পথে।】
নান শি এক নজর দেখলেন রেগে যাওয়া বাবার মেসেজ: 【তবে বাবা রেগে গেছেন।】
【তাকে সাত রাস্তায় ঘুমাতে বলো।】
চি ঝিংঝি: 【আবার কেন রেগে করেছ?】
【বোকা শূকর।】
নান শি: 【তুমি পাগল!】
চি ঝিংঝি: 【……】
【শুনেছি ও ফিরে গেছে?】
নান শি: 【কে?】
চি ঝিংঝি: 【চি জিন ইউ।】
নান শি অবাক হয়ে জানতে চাইলেন, তিনি কী করে জানলেন: 【হ্যাঁ।】
চি ঝিংঝি: 【সে কেন ফিরে গেল?】
নান শি সত্যি বললেন: 【সে বলেছে সে আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চায়।】
হঠাৎ পরিবেশ গম্ভীর হয়ে গেল।
ওরা দীর্ঘক্ষণ টাইপ করছিল, শেষে মাত্র পাঁচটি অক্ষর পাঠাল: 【তারকে তাড়াও।】
এই রাগ পর্দার বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, নান শি গুজবের গন্ধ পেয়েছিলেন: 【সে তোমার সঙ্গে কী করল?】
“টাইপ করছে” আবার ঝলমল করতে লাগল, কয়েকবার পরে চি ঝিংঝি শান্ত সুরে বললেন: 【কিছু না।】
【শুধু ব্যবসায়িক প্রতিদ্বন্দ্বী মাত্র।】
【কিন্তু আমি তোমাকে তার সঙ্গে বিয়ে করতে বলব না।】
নান শি: 【ওহ।】
【আমি তো ওর সঙ্গে বিয়ে করব না।】
【কিন্তু বাবা এখন হংকংয়ের ছেলেদের খুঁজছেন আমার জন্য, আর আমি কাউকেই পছন্দ করিনি।】
চি ঝিংঝি: 【তাহলে বেছে নেবে না।】
【আমি তাদের সবাইকে তাড়িয়ে দেব।】
“হা হা।” নান শি হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।
নান ঝুনলিয়াং এখনও রেগে আছেন, হাসির শব্দ শুনে বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কেন হাসছ?”
নান শি ফোন দিয়ে মুখ ঢেকে হাসতে হাসতে পেট ব্যথা করল।
যতক্ষণ চি ঝিংঝি আছে, বাবা তাকে জোর করে বিয়ে দেবেন না।