পনেরোতম অধ্যায়: রাজকন্যার আরেকটি চেহারা!

বৃহৎ হানইয়ুয়ান প্রাসাদের ভেতরে, সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিল।
লিজি প্রথমেই কিছুটা অস্থির হয়ে উঠলেন, তিনি দ্রুত তাঁর মেয়ের দিকে বললেন, "তুমি কি বলছ, তোমরা যে সমস্ত পদ্ধতি ব্যবহার করছো, সেগুলো নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত রাজকন্যার গৃহপরিচারিকা তোমাকে শিখিয়েছে?"
ও-রানীও কিছুটা কৌতূহল নিয়ে তাইপিংয়ের দিকে তাকালেন।
সেই রাজকন্যার গৃহপরিচারিকা যখন নতুন দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন, তখন তিনি নিজে অনুমোদন দিয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে, তাঁর হাতে স্বাক্ষরিত একটি ছোটখাটো গৃহপরিচারিকা এত প্রতিভাবান হতে পারে।
তাইপিং চোখ ঝলমল করিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ালেন, "যদিও তিনি কিছুটা বকবক করেছেন, তবে শেখানো পদ্ধতিগুলো সত্যিই কিছুটা কাজে লেগেছে, অন্তত হংওয়েন গুওয়ানের পণ্ডিতদের বক্তৃতার চেয়ে অনেক বেশি সহজবোধ্য।"
এই কথা শুনে পাশের হংওয়েন গুওয়ানের পণ্ডিতেরা লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।
লিজি মনের মধ্যে কিছুটা বিস্মিত হলেন, একজন তাং রাজা হিসেবে তার দর্শন সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক দূরদর্শী।
রাজকন্যার গৃহপরিচারিকা মাত্র অষ্টম শ্রেণির নিম্নপদস্থ কর্মকর্তা, রাজসভায় তার গুরুত্ব কম, তবে তিনি হংওয়েন গুওয়ানের অনেক পণ্ডিত ও ডক্টরদের এতটাই উদ্বিগ্ন এবং বিস্মিত করে তুলতে সক্ষম, যা তার প্রতিভার প্রমাণ।
মনে হচ্ছে এবার তারা যে গৃহপরিচারিকা বাছাই করেছে, সে যথেষ্ট উপযুক্ত।
প্রধান পণ্ডিত কোন একটু উত্তেজিত হলেন, তিনি ওই রাজকন্যার গৃহপরিচারিকাটিকে দেখেছেন, দেখতে বেশ সুদর্শন, কিন্তু এতই তরুণ যে গণিতের জগতে এত গভীর দক্ষতা অর্জন করেছে, তা ভাবেননি।
তিনি দাড়ি আঁচড়ে নিয়ে হাসলেন, "আশ্চর্য, সেটি সেই ইয়াং জিয়ালিং, সত্যিই তরুণ প্রজন্ম ভয়ংকর।"
কথা শেষ করে প্রধান পণ্ডিত কোন তাইপিংয়ের প্রতি সালাম জানিয়ে বললেন, "রাজকন্যা殿下, দয়া করে সেই ইয়াং গৃহপরিচারিকাকে জানাবেন, আমরা হংওয়েন গুওয়ানের পণ্ডিতরা অবশ্যই তাঁর সাথে সাক্ষাৎ করব, গণিতে তাঁর কাছ থেকে শিক্ষা গ্রহণ করব।"
তাইপিংর চোখ সঙ্কুচিত হলো, মনেও বিস্ময়।
যদিও তিনি এই বৃদ্ধ পণ্ডিতদের প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধাশীল নন, তবে তিনি জানেন যে তাদের জ্ঞান তাং সাম্রাজ্যের মধ্যে অত্যন্ত উচ্চ স্তরের, আর তারা এমন কিছু শিখতে চায় যা তারা জানে না, তা এই যুবকের কাছে।
যদিও তিনি সাম্প্রতিককালে কোন হাওয়ের মুখ থেকে গণিতের গুরুত্ব সম্পর্কে শুনেছেন, ইয়াং ইয়ের দক্ষতা তার কল্পনার বাইরে।
সে সত্যিই বেশ দুর্দান্ত!
.......................
বড় বড় গাছপালা মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আছে।
হালকা বাতাস বইছে, পাতাগুলো সুরভি করে নড়ছে, লাল সূর্য মেঘের ফাঁকে আধা-লুকানো, এক ঝলমলে আলো আকাশকে রক্তিম রঙে রাঙিয়ে দিয়েছে।
গাছপালা থেকে পূর্ব দিকে একটি বড় ক্ষেত, যেন সজ্জিত দাবার বোর্ডের মতো, এগুলো সব রাজকন্যার জমি।
ইয়াং ইয়াং, রাজকন্যার গৃহপরিচারিকা হিসেবে, অবশ্যই মাঠের ভাড়া ও করের ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে ছিলেন।
"গত দুই বছরে, বৃষ্টি-হাওয়া অনিয়মিত, ফসল ভালো হয়নি?"
.......................
ইয়াং ইয়াং সামনে দাঁড়ানো হতাশ কৃষকদের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় মগ্ন।
এই কৃষকরা প্রথমবার রাজকন্যার গৃহপরিচারিকাকে দেখছে, সবাই কাঁপছে।
কারণ তিনি রাজকন্যার বাড়ির বড় কর্মকর্তা, তাদের জীবনে কখনোই পৌঁছাতে না পারার উচ্চ পদস্থ ব্যক্তি।
একটি মধ্যবয়স্ক কৃষক নেতৃস্থানীয় হয়ে ইয়াং ইয়াংয়ের দিকে একটু উদ্বিগ্ন চোখে বললেন, "প্রতিবেদন ইয়াং গৃহপরিচারিকা, মূলত এই বছর ভালো ফলন হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কয়েক মাস আগে এক প্রচণ্ড খরা পড়েছিল, ফসল অনেক কমে গিয়েছে, অনুগ্রহ করে কিছু সময় আমাদের ক্ষমা করবেন, আমরা চেষ্টা করব ভাড়া জোগাড় করতে, যদি না পারি, আমি নিজে ও আমার পরিবারের লোকজন এবং গ্রামের মানুষদের নিয়ে রাজকন্যার জন্য দক্ষিণ দিকে আরও কয়েক একর খাস জমি চাষ করব, ঋণ পরিশোধের জন্য..."
ইয়াং ইয়াং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু লাল হাতার দিকে তাকালেন।
"রাজকন্যা殿下 তাদের প্রতি বছরে কত ভাড়া নেন?"
লাল হাতা এগুলো সম্পর্কে অবগত ছিল, কারণ ইয়াং ইয়াংয়ের আগেও তিনি ভাড়া সংগ্রহের দায়িত্বে ছিলেন।
তিনি দ্রুত বললেন, "প্রতিবেদন ইয়াং গৃহপরিচারিকা, রাজকন্যা殿下 সাধারণত মাত্র ত্রিশ শতাংশ ভাড়া নেন।"
ইয়াং ইয়াং একটু অবাক হলেন, মনের মধ্যে বুঝলেন।
তিনি তাং এ নতুন এসেছেন, তবে জানেন সাধারণ অভিজাতরা কৃষকদের কাছ থেকে সাধারণত পঞ্চাশ শতাংশ ভাড়া নেন, কেউ কেউ ষাট বা সত্তর শতাংশও নেন।
সদয় কিছু অভিজাতরা চল্লিশ শতাংশ নেন, আর এই রাজকন্যা মাত্র ত্রিশ শতাংশ, সত্যিই একজন মহানুভব।
ইয়াং ইয়াংর মনে কিছুটা জটিল ভাবনা এলো।
এই রাজকন্যা মনে হয় অহংকারী, আদর-স্নেহে লালন-পালন, অভিজাত এবং রাজবংশীয় সন্তানদের প্রতি কঠোর, কটু কথা বলেন, কিন্তু হৃদয় থেকে দয়ালু।
তিনি এই চিন্তা ভাবনা করছিলেন, তখন কৃষকরা সবাই একসঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
নেতা কৃষক দ্রুত বললেন, "রাজকন্যা殿下 করুণাময়, আমরা দিনরাত কৃতজ্ঞ। তবে এই বছর খরা পেরিয়ে গেছে, বাড়িতেও নতুন সদস্য এসেছে, তাই সাময়িকভাবে ভাড়া দিতে পারছি না, অনুগ্রহ করে কিছু সময় মঞ্জুর করবেন।"
কথা বলার সময় তাঁর মুখ লজ্জায় লাল।
রাজকন্যার তাদের প্রতি করুণা তারা ভালোভাবেই জানে।
অন্যান্য অভিজাত বংশের কৃষকদের তুলনায় তাদের উপরে চাপ অনেক কম।
তবে এই বছরের খরা তাদের সম্পূর্ণ ফসল নষ্ট করেছে, গ্রামে অনেক পরিবারে নতুন সদস্য এসেছে, চাপ অনেক বেশি।
তাই লজ্জা সইয়ে সাহস করে আসতে হয়েছে।
ইয়াং ইয়াং কিছু বলেননি, শুধু বিস্তীর্ণ জমির দিকে তাকালেন।
প্রাচীনকালে কৃষকদের থেকে ভাড়া আদায় সাধারণত দুই রকম ছিল, এক, ভাগাভাগি ভিত্তিক, দুই, নির্দিষ্ট পরিমাণ ভিত্তিক।
.......................
ভাগাভাগি ভিত্তিক মানে, জমিদার ও কৃষক ভাগ করে নেন ফসল।
নির্দিষ্ট পরিমাণ ভিত্তিক মানে, জমিদার একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ ঠিক করেন, ফসল ভাল বা খারাপ হোক না কেন, কৃষক সেই পরিমাণ ভাড়া দেবেন।
সাধারণ জমিদাররা প্রাকৃতিক দুর্যোগে নিজেদের ক্ষতি কমানোর জন্য নির্দিষ্ট পরিমাণ ভিত্তিক নিয়ম চালু করেন।
এর ফলে কৃষকদের উপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে।
কিন্তু এতে সাধারণ মানুষের বিদ্রোহের সম্ভাবনা থাকে, তাই তাং যুগের অধিকাংশ ক্ষেত্রেই ভাগাভাগি ভিত্তিক পদ্ধতি চালু ছিল।
তবে বৃহৎ সাম্রাজ্যের বিভিন্ন অঞ্চলের পরিস্থিতি জটিল, শাসকরা সব নিয়ন্ত্রণ করতে পারেননি।
কিছু কালো হৃদয়ের জমিদার নির্দিষ্ট পরিমাণ ভিত্তিক নিয়ম চালু করলে কৃষকদের জীবন বিধ্বংসী হয়ে পড়ত।
ইয়াং ইয়াংর মনে কিছুটা মর্মাহত অনুভূতি জাগল।
এই কৃষকদের মুখে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, "রাজকন্যা殿下 দয়ালু, তোমাদের মাত্র ত্রিশ শতাংশ ভাড়া নিতে বলেন। আমি গৃহপরিচারিকা হিসেবে রাজকন্যার খ্যাতি নষ্ট করব না। তোমাদের একটি শর্ত মেনে নিতে হবে, এই বছর ভাড়া কিছুটা সময় পেছনে দিতে পারব।"
কৃষকেরা আনন্দে উল্লসিত হয়ে ইয়াং ইয়াংর কাছে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নত করল।
লাল হাতা কিছু বলতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত কিছু বলেনি।
নেতা কৃষক বললেন, "ইয়াং গৃহপরিচারিকা, বলুন কী করতে হবে, আমি যা পারি করব, প্রাণের মায়া নেই।"
ইয়াং ইয়াং হাত পেছনে দিয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "সাধারণত এক একর মাঠ থেকে কত উৎপাদন হয়?"
কৃষকরা একে অপরের দিকে তাকালো, তারপর নেতা কৃষক দ্রুত বলল, "সাধারণত ধানক্ষেতে এক একর থেকে প্রায় দুই শী (প্রায় ১২০ কেজি) উৎপাদন হয়, ভাল ফলন হলে প্রায় তিন শী।"
তাং যুগে এক শী প্রায় ৬০ কেজি।
ইয়াং ইয়াং মাথা নাড়লেন, যা তিনি অনুমান করেছিলেন তার কাছাকাছি। তিনি হালকা হাসলেন, তারপর পাশে রাখা গাড়ির দিকে গেলেন।
গাড়ির পর্দার আড়ালে থেকে সিস্টেমকে ডেকে আনলেন, সিস্টেমের স্থান থেকে একটি আলু বের করলেন, তারপর বাইরে এলেন।
লাল হাতা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, তিনি কখন গাড়িতে এই আলু রাখা হয়েছে তা খেয়াল করেননি।
ইয়াং ইয়াং কৃষকদের দিকে তাকিয়ে আলুটিতে হাত তুলে হাসলেন, "আমার শর্ত হলো, তোমরা যেসব জমি চাষ করছো, সেগুলোর থেকে ত্রিশ শতাংশ জমি আমাকে দাও, আমি এখানে এই ফসল চাষ করব, বাকি জমিতে তোমরা তোমাদের ধান ও মটরশুঁটি চাষ চালিয়ে যাবে..."
.......................