প্রথম খণ্ড ১৪তম অধ্যায় কারাগারের সেল

কারণ একবার গুরু মহাশয়ের কাছে বেই ঝেংঝেং গিয়েছিল, তখন থেকেই সে সবচেয়ে কম বয়সী হয়ে গেল এবং স্বাভাবিকভাবেই তারা সবাই তাকে তাদের ছোট বোনের মতো ভাবতে শুরু করেছিল। এর আগে, বেই জি এবং চতুর্থ শিষ্য প্রায় ছায়ার মতো একসাথে থাকত, চতুর্থ শিষ্য প্রায় সব সময় বেই জির সঙ্গে ঘুরে বেড়াত। কেউই জানত না যে এতদিন খুব ভাল সম্পর্ক থাকা দুইজনের মধ্যে চতুর্থ বড় ভাই স্মৃতিভ্রমের কারণে ভুল বুঝে ফেলবে।

"বড় ভাই, পঞ্চম আপার মুখচেহারা ভালো দেখাচ্ছে না," বেই ঝেংঝেং দেখল ওয়েন শু মনে হচ্ছিল ইউ বেই জির পরিচয় বোঝাতে চাচ্ছে, তখনই সে দ্রুত বাধা দিল, ভান করে ইউ বেই জির প্রতি যত্নশীল হল।

ওয়েন শু কপাল ভাঁজ করল, মাথা ব্যথা অনুভব করল, তাকে কেউ শান্তি দিতে পারছে না। সে হাত বাড়িয়ে বলল, "বেই জি, তোমার কাঁটানো ব্রেসলেটটা আমাকে দাও, আমি ভালোভাবে রক্ষা করব।"

"কেন? তুমি কি তোমার বড় মুখ দিয়ে দাবী করছ?" ইউ বেই জি চোখ ঘুরিয়ে বলল এবং হাত পেছনে লুকিয়ে দিয়ে তার পাশ দিয়ে চলে যেতে চাইল।

কিন্তু ওয়েন শু তার হাত ধরে নিল এবং সরাসরি সোনার ঘণ্টাটুকু খুলে নিল। ওয়েন শু তা নিয়ে রাখল এবং কিছুটা স্বস্তি পেল, "আমি তোমার জন্য ভালোভাবে রাখব, এটা তোমার মঙ্গলেই।"

ইউ বেই জি ভাবেনি যে ওয়েন শু, যে নিজেকে পরিষ্কার ও ধারালো বলত, জনসমক্ষে এমন জোর করে নিতে পারবে এবং এমন ছিনতাইয়ের যুক্তি দিতে পারবে যে এটা তার জন্যই ভাল।

"যদিও ইউ বড় ভাই এমনভাবে পঞ্চম আপার রক্ষা করছেন, তবুও এটা প্রমাণ করে না যে এই তুষার ধসের সঙ্গে তাদের কোনও সম্পর্ক নেই।"

"ঠিক বলছো, সবাই জানে ইউ বড় ভাই সবসময় ইউ আপার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রেখেছে, হয়তো সে তার জন্য নিজের দোষ ঢাকতে চাচ্ছে?"

"যদি অন্য কিছু হত, তবুও এই বরফের প্রবাহটা বড় প্রবীণ অনেক পরিশ্রম করে তিয়ানমেন সঙ এ এনেছিল, এখন পঞ্চম আপা সেটা নষ্ট করে দিল, আর হালকা দুই কথায় পাশ কাটিয়ে গেল?"

"ঠিক বলেছো, যদি এত হালকা শাস্তি হয়, তো ভবিষ্যতে তিয়ানমেন সঙ কীভাবে সবাইকে নিয়ন্ত্রণ করবে? সবাই কি যে কোনো সময় আত্মা প্রবাহ নষ্ট করতে পারবে?"

সবাই চুপচাপ মৃদু মৃদু বলছিল, কারণ সবাই এই বরফের প্রবাহ থেকে অনেক উপকৃত হয়েছিল এবং এটা আসলে সবারই ছিল, এখন এভাবে নষ্ট হওয়া মেনে নেওয়া কঠিন।

ইউ শাওবাও হেসে বলল, মুখে একটু কুৎসা নিয়ে তাদের মুখগুলো এক এক করে মনে করল, "কে বলেছে আমার ও তার ভালো সম্পর্ক? আমার একটাই ছোট বোন, সবাই আমার ছোট বোন হতে পারে না।"

"তাছাড়া, তুষার ধস আমাদের সঙ্গে সম্পর্কিত থাকলেও কী হয়েছে? কী শাস্তি? বড় ভাই বলুক, আমি এমন কষ্ট সহ্য করতে পারব।"

ওয়েন শু অবশ্যই চতুর্থ শিষ্য কষ্ট পাবে ভেবে চিন্তিত নয়, সে ভেবে যে বেই জির শরীর এখন আর কোনো শাস্তি সহ্য করতে পারবে না।

যদিও ও বেই জিকে ঘৃণা করত, তার খারাপ কাজগুলোকে অপছন্দ করত, কিন্তু তাকে মরতে দিতে কখনো চায়নি।

"বড় ভাই, এখন এত লোক আছে, যদি তুমি গুরু মহাশয়কে ভালোভাবে পঞ্চম আপাকে শাসন না দাও, তো সবাইকে মানাতে কষ্ট হবে, আমার মনে হয় পঞ্চম আপাও তোমার মনোভাব বুঝতে পারবে," বেই ঝেংঝেং চিন্তিত চোখে ওয়েন শুর দিকে তাকিয়ে বলল।

ওয়েন শু ঠোঁট চেপে ধরল, সেই দৃষ্টিকে এড়িয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে নিজের সিদ্ধান্ত জানাল, "ইউ শাওবাও এবং ইউ বেই জি বরফের প্রবাহ নষ্ট করার জন্য সাত দিন নিরোধ কক্ষে থাকবে।"

"ওয়েন শু, আমার সঞ্চয় কাঁটানো ব্রেসলেটটা আমাকে দাও," ইউ বেই জি ওয়েন শুর এই সিদ্ধান্তে অবাক হল না, কারণ ওয়েন শু দৃষ্টিতে মৃদু ও বিনয়ী হলেও মূলত সে একটুখানি কঠোর ও নিষ্ঠুর ব্যক্তি।

আগে হয়তো সে অগ্রগতির জন্য চিন্তিত হত, কিন্তু এখন ওয়েন শু তার চোখে একরকম ঠাণ্ডা প্রাণী।

কিন্তু কেন সে তার ব্রেসলেট ছিনিয়ে নিল? সেটা তার নিজের জিনিস, তার একমাত্র সুরক্ষা।

ব্রেসলেট না থাকলে যে কেউ তাকে হেনস্থা করতে পারবে এবং সেটাও দশ বছর ধরে জমিয়ে রাখা জিনিস, এখন যা তার হাতে আছে শুধু সেটাই বাঁচিয়ে রেখেছে।

কেন এমন সামান্য জিনিসও সে ছিনিয়ে নেবে?

ওয়েন শু একটু অবাক, ইউ বেই জির চোখের কোণে লালিমার এক ঝলক দেখতে পেল এবং কিছুটা স্পর্শিত হল।

এটাই ইউ বেই জির প্রথমবার ওয়েন শুর নাম ধরে ডেকেছে, আগে সে সবসময় বড় ভাই বলত। কেন? শুধু ব্রেসলেটের জন্য?

ওয়েন শু বুঝতে পারল না, একটি সঞ্চয় ব্রেসলেট কি এত গুরুত্বপূর্ণ? নিরোধ কক্ষে পাঠানো তাকে খুব একটা ভাবায় না, যদি সে চাইত তাকে সাহায্য করত, কারণ সে তো তার বড় ভাই, তার জীবন-মৃত্যুর ব্যাপারে অবহেলা করতো না।

অন্যরাও ইউ বেই জির ওয়েন শুর প্রতি আচরণের সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করল, কারণ আগে ইউ বেই জি ওয়েন শুর দেখা মাত্র শুধুমাত্র তার দিকে তাকাত, তিরস্কার পেলে ও মিষ্টি হাসি দিয়ে বড় ভাই ডাকত।

এখন?

সরাসরি ওয়েন বড় ভাইয়ের নাম ডেকেছে, এটা অবিশ্বাস্য।

"শুন, আমি তোমার জন্য রাখব," ওয়েন শু বলার আগেই তার চোখ সংকুচিত হল।

দেখা গেল ইউ বেই জি হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, তার দুর্বল দেহ যেন হাওয়ার মতো নড়বড়ে, সে প্রথমে ছুটে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।

তাকে হাতে নেয়া এত হালকা ছিল যে বিশ্বাস করা কঠিন, পাঁচ বছর আগে যখন সে উত্তরের ঠান্ডা অঞ্চল থেকে ফিরে এসেছিল, ওয়েন শু একবার তাকে কাঁধে নিয়ে গিয়েছিল, তখন সে এখনকার থেকে অনেক ভারী ছিল, তার শরীর এতটাই শূন্য হয়ে গেছে?

বেই ঝেংঝেং দেখল ওয়েন শু প্রথমেই পঞ্চম আপাকে কোলে তুলে নিল, তার মনে হল বড় ভাইয়ের চোখে একটি ক্ষণস্থায়ী করুণার ঝলক ছিল, হয়তো সে ভুল দেখেছে।

কারণ বড় ভাই পঞ্চম আপাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত, পুরো সঙ-এ সবাই জানে পঞ্চম আপা কতদিন বড় ভাইয়ের পিছু ধেয়ে বেড়িয়েছে, প্রত্যাখ্যাত হলেও ছাড়েনি।

যদি সত্যি বড় ভাইয়ের তার প্রতি অনুভূতি থাকত, তাহলে অনেক আগেই রাজি হয়ে যেত, তার জন্য বড় ভাই প্রণয়ী হয়েছিল, তাই প্রকৃতপক্ষে তার প্রতি ভালোবাসা থাকা উচিত।

বেই ঝেংঝেং নিজেকে এমন ভেবে শান্ত করছিল, কিন্তু মনেই ক্রমশ অস্থিরতা বাড়ছিল। সে দুই ধাপ এগিয়ে এসে বলল, "বড় ভাই, পঞ্চম আপা কী হয়েছে? দেখতে অনেক দুর্বল, নিরোধ কক্ষে কেমন সহ্য করবে?"

পঞ্চম আপা এবং চতুর্থ বড় ভাই দুজনকেই নিরোধ কক্ষে পাঠানো হয়েছে, যদি তাদের ভুল বোঝাবুঝি দূর হয়, তাহলে চতুর্থ বড় ভাইয়ের সাহস দেখে, যদি সে জানতে পারে পঞ্চম আপাই তার স্মৃতির ছোট বোন, তাহলে তাকে ছাড়বে না।

ভাবলেই ভয় লাগে।

"ছোট বোন, তুমি চিন্তা করো না," ইউ শাওবাও এখনো বুঝতে পারছিল না কেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে পঞ্চম আপাকে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু দ্বিধা করেছিল, আর সেই দ্বিধাতেই বড় ভাই এগিয়ে গেল।

সে একটু দুঃখ পেল মনে করে, "আমাকে আগে যাওয়া উচিত ছিল, এখন ছোট বোন বড় ভাইয়ের কোলে অন্য কাউকে দেখে দুঃখ পাবে, কিন্তু সে খুব ভাল হৃদয়ের, এমন সময়েও এই খারাপ মহিলার জন্য চিন্তা করছে।"

ইউ শাওবাও নিজেকে একটু ধমক দিল, "বোকা হাত।"

ওয়েন শু তখন তার দিকে তাকানো দৃষ্টিগুলো অনুভব করল, চোখের ভ্রু কুঁচকে ভেতরের আবেগ লুকাল, পঞ্চম আপাকে কোলে নিয়ে মৃদু হাসল, "মানুষ ভুল করলে শাস্তি পাওয়া উচিত, সে যখন জাগ্রত হবে, আমি নিজে তাকে নিরোধ কক্ষে নিয়ে যাব।"

ওয়েন শুর এই কথা শুনে বেই ঝেংঝেংর উদ্বিগ্ন মুখ কিছুটা শান্ত হল, সে চুপচাপ ইউ শাওবাওয়ের দিকে একবার তাকিয়ে নিল।

মনে হল তাকে চতুর্থ বড় ভাইয়ের মনোভাব ঠিকঠাক বুঝিয়ে দিতে হবে, যাতে সে সত্যিই তার পাশে দাঁড়ায়।

সবাই ওয়েন শুকে ইউ বেই জিকে কোলে নিয়ে যাওয়া দেখছিল, কিছুটা অদ্ভুত অনুভব করছিল।