প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: হৃদরক্ষক আয়না, মৃত্যুর কাছাকাছি

“আচার্য যেন হৃদয়রক্ষক আয়ন দিয়ে ইউ বেইজি’কে বাঁচাচ্ছেন, তোমরা ঝগড়া করো না, আচর্যের ব্যাঘাত দিও না।” ওয়েন শু তিনের মধ্যে সবচেয়ে স্থিতিশীল মনে হলেও আসলে তার হাতের তালু এত শক্ত করে চেপে ধরে ছিল যে রক্ত বের হচ্ছিল, সে তাতে কিছুই বুঝতে পারছিল না।

তার গাঢ় চোখের মণি আকাশে ভাসমান ঐ মেয়েটির দিকে আঁটসাঁট নাড়িয়ে ছিল, শ্বাস আটকে গেল।

“মাস্টার ভাই, শিষ্যনি ওর ভাগ্য ভালো, নিশ্চয়ই ঠিক হয়ে যাবে।” বেই ঝেংঝেং উদ্বিগ্ন মুখে ওয়েন শুকে বলল।

মনে হচ্ছিল কিছু একটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

বিশেষ করে তৃতীয় মাস্টার ভাই যাকে সবচেয়ে কম পছন্দ করত পঞ্চম শিষ্যনিকে, কেন ও এত চিন্তিত?

ওয়েন শু বেই ঝেংঝেং-এর কথা শুনে এক ম্লান হাসি দিল, জবাব দেওয়ার শক্তি ছিল না।

যতক্ষণ বাধা উঠল, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চিং ফং প্রধানের মুখ চেহারা ক্লান্ত, বুক চাপ দিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এক প্রাণ বাঁচিয়ে নিয়েছি, কিন্তু পঞ্চম শিষ্যনির বাঁচার সময় খুব কম, হৃদয়রক্ষক আয়নও এক মাস বেশি রক্ষা করতে পারবে না।”

চিং ফং প্রধানের কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, বাঁশবনে বায়ু যেন তাদের হৃদয় খুলে দিল।

গুয়ো জিন স্থির হয়ে রইল, “এক মাস, এটা কীভাবে সম্ভব?”

ওয়েন শুর শ্বাস আটকে গেল, চু লিউচেং দু’ধাপ পিছিয়ে বসে গেল, চেহারা অস্পষ্ট।

“কেন ইউ বেইজি নিজেকে আঘাত করল?” চিং ফং প্রধান ক্লান্ত মনে কপাল মুছল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সবাইকে দেখল, মনে হলো কেউই শান্তিপূর্ণ নয়।

“হয়তো...” চু লিউচেং বলার চেষ্টা করল, মনে হলো পঞ্চম শিষ্যনি হয়তো ‘ইশি ড্যান’-এর যন্ত্রণায় আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল। সে মূলত তাকে শাসন করতে চেয়েছিল, ক্ষতি করতে নয়।

বেই ঝেংঝেং হঠাৎ মাটিতে কাঁদতে কাঁদতে বসে গেল, “আচার্য, সব আমার দোষ, না হলে শিষ্যনি পানির মূল নিয়ে মাস্টার ভাইয়ের সাথে ঝগড়া করত না।”

“আবারও পানির মূল! তোমাকে দোষ দেওয়ার দরকার নেই, এটা ওর পাওনা।” চিং ফং প্রধান আর ধৈর্য হারিয়ে হাত নেড়ে দিলেন এবং নির্বিঘ্নে ধ্যানের জন্য চলে গেলেন।

আগে মূল পরিবর্তন, আজ হৃদয়রক্ষক আয়ন ব্যবহারে অনেক শক্তি খরচ হয়েছে।

“তোমরা পঞ্চম শিষ্যনির দেখাশোনা করো, আমার ধ্যান শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”

চিং ফং প্রধান চলে যাওয়ার পর, গুয়ো জিন সঙ্গে কাছে এগিয়ে গেল।

---

ইউ বেইজি খুব সুন্দর, মুখের অঙ্গপ্রতঙ্গ যেন কোনো চিত্র থেকে বেরিয়ে এসেছে, সে হাসতে খুব পছন্দ করত, তাদের সামনে হাসলে চোখ মুচকে একদম প্রাণবন্ত হয়ে উঠত।

কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে সে মোটেই এমন ছিল না, একবার তাকে খুঁজে পেয়েছিলাম দুঃখ-কষ্ট নিয়ে বিষণ্ণ ভাব নিয়ে, প্রতিবার তাকে দেখে হৃদয় ব্যথিত হত।

যখন সে আমার দিকে তাকাত, মুখে হাসি থাকলেও চোখে অমোচনীয় দুঃখ জ্বলজ্বল করত।

তাই মনে হয়েছিল সে অভিনয় করছে, মাস্টার ভাইয়ের জন্য অভিনয় করছে, দুইটি মুখ নিয়ে ছিল, আমি ভীষণ ঘৃণা করি যেসব মেয়ে ছদ্মবেশে পারদর্শী।

অত্যন্ত ঘৃণ্য।

কিন্তু যখন শুনলাম সে মারা যেতে চলেছে, হৃদয় অবাধ্য হয়ে ব্যথিত হল, “কেন, পঞ্চম শিষ্যনি, তুমি কেন এমন করছ? তুমি তো মাস্টার ভাইকে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো, সে তোমাকে বিয়ে করতে চলেছে, তুমার আর কী চাও?”

“পঞ্চম শিষ্যনি, আমি ভুল করেছি, তোমাকে ইশি ড্যান খাওয়ানো উচিত ছিল না।” চু লিউচেং গভীর অনুশোচনায়, যদি জানত ইউ বেইজি এত যন্ত্রণায় আত্মহত্যা করবে, কখনোই ওকে ইশি ড্যান দিত না।

“বেইজি, তুমি যদি জাগো, আমি তোমাকে বিয়ে করব।” ওয়েন শু কোমলভাবে ইউ বেইজির কপালে হাত বুলাল, তার দুর্বল শরীর দেখে চোখে অল্প একটি দুঃখের ছায়া পড়ল।

বেই ঝেংঝেং ওয়েন শুর প্রতিশ্রুতি শুনে মনের মধ্যে অস্বস্তি নিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে, তিনজনই ইউ বেইজির চারপাশে দাঁড়িয়ে চোখের কোণে ঝরাপড়া অশ্রু মুছছিল, “পঞ্চম শিষ্যনি, তুমি দ্রুত জাগো, এটা সব আমার দোষ, যদি তুমি জাগো, আমার জীবন দিয়ে তোমার জীবন বদলাতে রাজি আছি।”

ইউ বেইজি শব্দে জেগে উঠল, পরিচিত কণ্ঠ শুনে মনে হলো এটা একটি দুঃস্বপ্ন, নাহলে কিভাবে আবার সেই পরিচিত মুখগুলো দেখত?

ঘৃণ্য মানুষ কি স্বপ্নেও ছায়ার মতো লেগে থাকে?

ইউ বেইজি ধোঁয়াটে চোখ খুলে ফেলল, গুয়ো জিন দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে সহায়তা করতে চাইল, তার দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তে দেখে গুয়ো জিন নাক টেনে মুখ পাল্টে নিল।

“ইউ বেইজি, তুমি কি পাগল? আত্মহত্যা করার সাহস করেছ? না হলে আচর্য হৃদয়রক্ষক আয়ন ব্যবহার করত না, তোমার জীবন শেষ হয়ে যেত।” বলার পর গুয়ো জিন লজ্জায় মাথা ঘুরিয়ে নিল, কণ্ঠ কঠিন, যেন সে কাঁদা ছিল না।

গুয়ো জিনের কথা শুনে ইউ বেইজি মনে করল আকাশ থেকে বজ্রপাত পড়ল, নাকি? এটা তো মরার কথা না।

সে মোটেই কারো সাহায্য চায় না, না হলে তারা না থাকলে সে এখানে আটকে থাকত না।

“আমার তোমাদের সাহায্য দরকার নেই।” ইউ বেইজি ঠান্ডা গলা দিয়ে বলল, শরীর দুর্বল, বুকের ভেতরের যন্ত্রণা এখনও আছে।

সে অনুভব করতে পারছে মৃত্যু খুব কাছে।

গুয়ো জিন তাকে এত ঘৃণা করছে, তাড়াতাড়ি তার ওপর আর একটা আঘাত কর।

“পঞ্চম শিষ্যনি, তুমি কি আমার ওপর রাগ করছো ইশি ড্যান খাওয়ানোর জন্য? এটা আমার দোষ, কিন্তু তুমি যদি ছোট শিষ্যনিকে আগে আঘাত না দিতেই আমি এমন করতাম না।” চু লিউচেং ইউ বেইজির কটু কথায় হৃদয়ে ব্যথা পেল, ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, আশা করল সে ক্ষমা করবে।

---

“বেইজি, তুমি যদি অসহায় হয়ে যাও, কিংবা মৃত্যুর মুখে থাকো, আমি তোমাকে বিয়ে করব।” ওয়েন শু যখন দেখতে পেল ইউ বেইজি তাকে একবারও না দেখেই, মন খারাপ হল।

কিন্তু সে মনে করল, সে প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ইউ বেইজিকে, ইউ বেইজি তাকে পছন্দ করত, তার সবচেয়ে বড় আশা ছিল তার সাথে বিয়ে করা, হয়তো সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো এত বেশি ছিল যে এমন বড় মানসিক পরিবর্তন এসেছে।

“পঞ্চম শিষ্যনি, তুমি এমন করো না, মাস্টার ভাইরা খুব চিন্তিত তোমাকে, আমরা অবশ্যই তোমার জীবন বাঁচানোর উপায় খুঁজে বের করব।” বেই ঝেংঝেং কান্নায় মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, ইউ বেইজিকে জল দিল, ভিতরে স্বপ্ন দেখছিল সে যেন দ্রুত মারা যায়।

তাহলে সে হবে সারা মন্দিরের একমাত্র ছোট শিষ্যনি।

“আমাকে মেরে ফেলো, নইলে দ্রুত চলে যাও, আমার সামনে আসিও না, তোমাদের নাটক দেখতে চাই না, আমার তোমাদের জন্য কোন অভিনয় মুড নেই।” ইউ বেইজি হাত নেড়ে বেই ঝেংঝেংর কাছে আসা পানির গ্লাসটি ফেলে দিল, গ্লাস ভেঙে মাটিতে পড়ে বেই ঝেংঝেংর পায়জামার নিচের অংশ ভিজে গেল।

“ইউ বেইজি, তুমি কী করছ? ছোট শিষ্যনি তোমাদের সদয়ভাবে পানি এনেছে, তুমি কেন তাকে এভাবে নির্যাতন করছ? মরণ দিয়ে তাকে হুমকি দিচ্ছ?” গুয়ো জিন তাড়াতাড়ি বেই ঝেংঝেংকে পিছনে নিয়ে গেল, নিশ্চিত হল ও ঠিক আছে, তারপর তীব্র চোখে ইউ বেইজিকে দেখল।

মরতে চলেও সে নারীর মন্দ প্রকৃতি বদলায় না।

“যে কেউ তার পানি পানে সাহস করবে, কে জানে তাতে বিষ আছে কি না।” ইউ বেইজি ঠান্ডা হেসে বলল, চোখ নিচু করে দীর্ঘ পলক ফেলে চোখের নিচের আবেগ লুকিয়ে দিল।

সে রক্তাক্ত পোশাক পরে ছিল, আর তারা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, যেন একই জগতের মানুষ নয়।

“যেহেতু পঞ্চম শিষ্যনি আমাকে এত অপছন্দ করে, তাহলে আমি চলে যাব।” বেই ঝেংঝেং একটি কথা বলেই কান্নায় ছুটে বাইরে গেল।

গুয়ো জিন তীব্র দৃষ্টিতে ইউ বেইজিকে দেখল, তারপর ছুটে বাইরে গেল।

এখানে আছে ইউ বেইজির পছন্দের মাস্টার ভাই, দুই নম্বর মাস্টার ভাই চিকিৎসাবিদ্যা জানে, সে তাকে কখনোই প্রয়োজন হবে না, কখনোই।

“পঞ্চম শিষ্যনি, ছোট শিষ্যনি তোমার কিছু ঋণী নয়, তুমি তাকে এভাবে ব্যবহার করতে পারো না।” চু লিউচেং হতাশ হয়ে বলল, সে বুঝতে পারছিল না কেন পঞ্চম শিষ্যনি ছোট শিষ্যনির প্রতি এত রাগী।

ইউ বেইজি বিদ্রূপ করে বলল, “কি ঋণ? সে এখন আমার মূল ব্যবহার করছে, আমার জিনিস, তখন কী ঋণ নয়? আর তোমরা, তোমরা আমার আরও ঋণী।”

“বেইজি, ছোট শিষ্যনিও তোমার জন্য ভালো করছিল, তুমি তাকে এত কটু ব্যবহার করো না, হয়তো তোমাদের মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি আছে।” ওয়েন শু অনুমান করল, বেইজি আর ছোট শিষ্যনির মধ্যে ভুল বোঝাবুঝি হলো তার কারণ, যদিও সে অনেকবার ব্যাখ্যা করেছে, সে ও ছোট শিষ্যনি শুধু শিষ্যনি ভ্রাতৃত্বই আছে।

কিন্তু বেইজি কেন বিশ্বাস করে না, এমনকি এখনো অযৌক্তিক ঝগড়া করছে।