প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: আমি তোমার মা

প্রথম পৃষ্ঠা

দেখে মনে হয়, অর্থ সবসময় ভালো কিছু বয়ে আনে না। কখনো কখনো এটি সত্যিই আশীর্বাদ, আবার কখনো অর্থ মানুষকে কবরে নিয়ে যেতে পারে, কিন্তু মানুষ তার সাথে অর্থ নিয়ে কবরে যেতে পারে না।

“এমন পরিস্থিতিতে,阴使大人, আপনার রায় কী?” গুরু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন। পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন আর কিছু লুকানোর প্রয়োজন নেই। এমনকি চাইলেও তা আর লুকানো সম্ভব ছিল না।

তিনি মফি’র দিকে একবার তাকালেন, শেষে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সোনালী লাঠির ওপর। লাঠির মাথাটি বেঁকে গিয়েছিল এবং তাতে একটি গভীর দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল।

নিম্নবিত্ত শ্রেণি যেকোনো উপায়ে মধ্যবিত্ত শ্রেণিতে প্রবেশের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে, কারণ নিরক্ষরতার কারণে তাদের অসভ্য বলে গণ্য করা হয়, অবজ্ঞা করা হয় এবং দারিদ্র্যের চরম সীমায় জীবন কাটাতে হয়।

“প্রতিক্রিয়া দেখে যা বুঝলাম, সেদিনই আমার সন্দেহ হয়েছিল। বাওজি যদি ঝিলাই ধরতে চাইত, তবে বৃদ্ধ কেন ওকে একা পাঠাবেন? তিনি অবশ্যই কাউকে দিয়ে সেটা ধরিয়ে খাঁচায় ভরে পাঠাতেন। তাছাড়া এত লোক সাথে দেওয়ার অর্থ হলো, তারা নিরাপত্তার পাশাপাশি মূলত লোকেশন ট্র্যাক করছিল।” লাও বা থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল।

এই তিয়ান শিংঝের প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু এখন তারা নিজেরাই জানে না কোথায় আছে। শিষ্য নেওয়ার মতো মানসিক অবস্থা তাদের নেই। তাছাড়া শিষ্য নিলেও তা এত সহজে হবে না, অন্তত কিছুটা যাচাই-বাছাই তো প্রয়োজন।

“ইউন ভাই, এখন কী করব?” ঝাও কাইজুন জিজ্ঞেস করল। আমি দলের নেতা, তাই তাদের কী করতে হবে তা আমার সিদ্ধান্তের ওপরই নির্ভর করছে।

আমাকে একা একবার মেরে ফেলার পর ঝাও পেংফেই সতর্ক হয়ে গেছে। সে জানে আমার আলটিমেট পাওয়ার আছে, তাই সে কিউ (Q) স্কিল ব্যবহার করে সাবধানে মিনিয়ন মারছে এবং সতীর্থদের সাহায্যের অপেক্ষা করছে। এমনিতে তার অবস্থান সুবিধাজনক, তাই সে তাড়াহুড়ো করছে না, বরং আমিই উদ্বিগ্ন।

“এই রক্ত দিয়ে অন্তত বিশটি ড্রাগন-টাইগার পার্পল গোল্ড পিল তৈরি করা সম্ভব!” এত রক্ত দেখে উ লেই বিস্ময়ে জিভ কাটল।

আর রো আন তখনো তার প্রথম অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ‘অন্ধকারাচ্ছন্নতা’-এর নিয়ন্ত্রণে ছিল, যার ফলে সে কোনো পদক্ষেপই নিতে পারছিল না।

“হুম!” নালান রু শুই নাক দিয়ে শব্দ করে ঘুরে চলে গেল। এ মুহূর্তে তার সাথে একটি শব্দও বলার ইচ্ছা তার ছিল না।

বৃদ্ধ বাবা-মায়ের বয়সও সত্তর পার হয়েছে। তাং পরিবারের তৃতীয় সন্তান হওয়া সত্ত্বেও তার উপরে দুই বোন আছে এবং নিচে আর কেউ নেই। এই বৃদ্ধ দম্পতি নিজেদের দেখাশোনা করতে গিয়েই হিমশিম খাচ্ছেন, অথচ তারা তাং পরিবারের এই তৃতীয় সন্তানের দিকেই তাকিয়ে আছেন।

কোনো প্রতিরোধ ছাড়াই লেজবিশিষ্ট প্রাণীর চক্রা দ্বারা চালিত বরফের ঢাল সরাসরি সহ্য করা, এটি এমন এক আঘাত যা উজুমাকি বংশের শক্তিশালী জীবনীশক্তি থাকা সত্ত্বেও সহ্য করা সম্ভব নয়। এটি নারুতোকে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে নিয়ে গিয়েছিল।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

পৃথিবীর সবাই যদি মনেও করে যে চিকিৎসক ঝাং পাগল হয়ে গেছেন, তবুও ঝোউ ইয়ান তা মনে করবে না।

ফলে, মার্ভেল অধ্যায়টি খুব অগোছালো হয়ে গিয়েছিল। বারবার লিখেছি আর মুছেছি, রূপরেখাও অসংখ্যবার পরিবর্তন করেছি, সব মিলিয়ে যেন কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না।

তবে এই জায়গাটি সে আগে কখনো দেখেনি। বাইরের রৌদ্রোজ্জ্বল অমর জগতের সাথে এর কোনো মিল নেই। কালো জলভর্তি একেকটি পুকুর চারপাশের অমর শক্তি গিলে খাচ্ছে। একটু কাছে যেতেই চু শিয়িন অনুভব করল যেন তাকেও টেনে নেওয়া হচ্ছে। তার পায়ের গতি ক্রমশ ধীর হয়ে আসছিল।

“আপনার নাম কি চেন ইউগে? যদি সেখানে কাজ করতে না চান, তবে আমার কোম্পানিতে আসতে পারেন। আমি আপনার জন্য উপযুক্ত একটি কাজের ব্যবস্থা করে দেব।” লু জিই পকেট থেকে একটি বিজনেস কার্ড বের করে দিল।

তৃতীয় দিন ভোরে, বাইরের হৈচৈ শব্দে সু উশিন জেগে উঠল। ঝেং মিন ব্যস্ততায় দিশেহারা হয়ে বারবার কষ্টের কথা বলছিল।

ইয়ান সিমিন নিঃশব্দে মূল হলের পাশের একটি ছোট ঘরে ঢুকে পড়ল। সেখানে ফেং ইউনের অমর সেবককে রাখা হয়েছিল। জে লু অমর দরজার সামনে পাহারা দিচ্ছিল এবং ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ইয়ান সিমিন দেয়াল ঘেঁষে নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

ফোনের অপর প্রান্তে বাই চেংফানের সেই বীভৎস হাসি শোনা গেল, যা অবজ্ঞা আর উপহাসে ভরা ছিল।

হান শুইয়ের কাছে বিষয়টি পরিষ্কার ছিল, কিন্তু সেও অন্যদের মতো এই সত্যটি মেনে নিতে চাইছিল না।

হও প্রধানের কেবিনটি ছিল উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের জন্য সংরক্ষিত বিশেষ এলাকা, হাসপাতালের সপ্তম তলায়। পরিবেশ বেশ মার্জিত; গাছপালা ও ফুলের পাশাপাশি সেখানে বিশেষ নিরাপত্তারক্ষী মোতায়েন ছিল।

লি নান বেসবল ব্যাট হাতে নিয়ে বিশ্রামাগার থেকে বেরিয়ে এল। দরজার সামনে পড়ে থাকা ছয়টি জম্বি পরীক্ষা করে দেখল, কিন্তু কাজের মতো কিছুই পেল না।

ইয়ে সিউইয়ের বাবা ইয়ে কিংশান উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে সিউইয়ের হাত ধরে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন এবং অবাক হয়ে গেলেন।

“উদ্দেশ্য?” লু কিয়ানহান বিশ্বাস করত না যে, তারা কেবল অশুভ বংশের লোকদের যন্ত্রণা দেওয়ার জন্যই তাদের বন্দী করেছে।

অসংখ্য ব্যর্থতার পর লিউ হু একটি বিষয় বুঝতে পারল—গুরু অবশ্যই নিজের ক্ষমতা গোপন রাখার কোনো কৌশল জানেন। তার উদ্দেশ্য হলো, অন্য কেউ যেন তার প্রকৃত স্তর আন্দাজ করতে না পারে। এদিক থেকে দেখলে, সেই আট হাজার সংখ্যাটিও আসল নয়; গুরুর শক্তি সম্ভবত এই সংখ্যার চেয়ে অনেক বেশি।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

তিয়ান বেনগুয়াং রাতে ভোজের আয়োজন করলেন এবং সবাইকে আমন্ত্রণ জানালেন। শিয়া ইয়াংয়ের মনে ক্ষোভ ছিল, সে যেতে চায়নি, কিন্তু তিয়ান বেনগুয়াং ও অন্যদের বারবার অনুরোধে শেষ পর্যন্ত যেতে হলো।

“রুওরুও, তুমি জানো, আমার চিন্তা এটা নয়, বরং তোমার নিরাপত্তা।” সিমেন জিংয়ান শিয়েন রুওরুওর হাত ধরে উদ্বেগের সাথে তাকাল।

“বুঝতে পেরেছিলাম।” ক্যাং ইউয়ান অস্পষ্টভাবে মনে করতে পারল যে আগে তার দৃষ্টিশক্তি খুব প্রখর ছিল, কিন্তু কতটা প্রখর তা সে জানত না।

এই বিষয়টি পেই কিন ভুলে যায়নি। সে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সাথে কথা বলে সেই জমিটুকু কিনে নিতে চায়, এমনকি তাইপিং পাহাড়সহ পুরো এলাকাটি কিনে নিয়ে সেখানে চাষাবাদ করার পরিকল্পনা করছে।

কিন্তু লি জিংয়ের এমন আচরণে কাও গে বিরক্ত হয়ে উঠল। মুহূর্তেই সে রাগে ফেটে পড়ল। “আমি ইউ ইউনকে বলেছি তোমাকে ইম্পেরিয়াল গ্রুপের অ্যাপার্টমেন্টে থাকার ব্যবস্থা করে দিতে।” কথাটি মুখ দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর কাও গে কিছুটা অনুতপ্ত হলো, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

কাও গে অবশ্য এতে কোনো লজ্জা দেখল না। বরং এক সকালে দুবার বাইরের লোকের হস্তক্ষেপে তার মেজাজটাই বেশি খারাপ ছিল।

কি লেংহান বলল: “ঝাও রুওঝির চরিত্র ভালো, আমার মনে হয় ঘটনাটি বিশ্বাসযোগ্য।” সে শা দুতিয়ানের কথা উল্লেখ করল না, কারণ তার মতে শা দুতিয়ান খুব একটা সৎ নয়, ঝাও রুওঝির মতো সরল নয়। সবচেয়ে বড় কথা, কিনলিং পর্বতে ঝাও রুওঝি নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে তাকে বাঁচিয়েছিল, যা সে এখনো মনে রেখেছে।

স্মৃতি হাতড়ে লি জিংয়ের মনে পড়ল, কাও গে যখনই তাকে ডেটে নিয়ে যেত, পুরো জায়গা বুক করে ফেলত। অথচ আজ, সে কি সত্যিই সবার সামনে প্রকাশ্যে এল?

স্পষ্টতই, তলোয়ারের শক্তিকে আয়ত্ত করার পর তার মার্শাল আর্ট সপ্তম স্তরে উন্নীত হওয়ার পূর্ণ আস্থা ছিল তার। তখন তার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পাবে এবং একক লড়াইয়ে সে উচ্চপদস্থ আঞ্চলিক প্রধানদেরও রুখে দিতে পারবে।

পুলিশ পুরো ঘটনাটি গোপন রেখেছে। বন্দী হওয়া এই মানুষগুলোর অধিকাংশই ভিনদেশি, তারা এমনকি বাড়িতে একটি ফোন করার বা দূতাবাসের সাথে যোগাযোগ করার সুযোগও পাচ্ছে না।

পাথরের বেঞ্চে বসে থাকা রক্ষীরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা স্তম্ভিত হয়ে দেখল, বর্শার আকৃতির সেই আলো তাদের পুরো শরীরকে যেন জমিয়ে ফেলেছে। একটু নড়াচড়া করলেই শরীরের ভেতরের শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাবে।