প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায়: সে তাকে হিমাঙ্কে জমিয়ে মারতে চেয়েছিল

যুবতী ঊ বেইজি জানে না ওয়েন শুর মস্তিষ্কে কী অদ্ভুত ঘূর্ণি চলছে, হঠাৎ বলল সে নিজেকে বিয়ে করবে।

কিন্তু পুরুষ প্রধান দলের বোকা চিন্তা স্পষ্টতই বোঝা কঠিন, বিশেষ করে যখন সে নায়িকার সঙ্গে মিশেছে।

হয়তো সে এখনও নিজের আবেগে ভাসছে, আত্মত্যাগের ভাবনায়, মনে করছে তাকে বিয়ে করা একটি বিশেষ কষ্টকর ব্যাপার।

তারও জানা নেই সে সত্যিই এই পেশার জন্য উপযুক্ত কি না, কারণ আগে যে সমস্ত লক্ষ্যবস্তুকে সে ধরেছে, তাদের কেউই ভালো ছিল না, কেউ সঠিকভাবে ধরতে পারেনি।

শেষ পর্যন্ত সিস্টেম বলল, এবার অবশ্যই তাকে এমন একজন নির্বাচন করবে যার স্বভাব কোমল এবং সহজে ধরার মতো, কিন্তু ফলাফল কী?

“সিস্টেম, আমি সত্যিই আর পারছি না, আমি কখন মারা যাব?” ঊ বেইজি দ্রুত কয়েক পদক্ষেপ এগিয়ে মনেই সিস্টেমকে প্রশ্ন করল।

তার কালো লম্বা চুল পেছনে ঝুলছে, সে неб নীল রঙের পোশাকে সজ্জিত, তাড়াহুড়ো করে পিছনের ছায়াটি কিছুটা একাকীত্ব আর স্বাধীনতার ছোঁয়া বহন করছে, যেন বরফের মাঝে ফুটে থাকা কোমল স্নোমেলি।

ওয়েন শু সেখানে দাঁড়িয়ে মুগ্ধ হয়ে তার পেছনের ছায়াটি দেখছে।

সে বলল সে তাকে পছন্দ করে না, তখন ও কেন খুশি হওয়া উচিত নয়? অবশেষে সে আর তার পিছনে পেছনে ছুটবে না।

কিন্তু হৃদয়ে একটি অজানা অনুভূতি কাজ করছে, মনে হচ্ছে কিছু হারিয়ে যাচ্ছে।

সম্ভবত কারণ সে ইতিমধ্যে বিয়ে করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, কিন্তু তা পূরণ করেনি।

যে পথে মন যায়, প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে না পারা তার মনের অন্ধকার হয়ে উঠতে পারে, তাই সে অবশ্যই তাকে বিয়ে করবে, ভালভাবে যত্ন নেবে।

আর সে বহু বছর ধরে নিজের প্রতি আকৃষ্ট, কীভাবে হঠাৎ পছন্দ না করার কথা বলবে? হয়তো সে ভাবছে সে শীঘ্রই মারা যাবে বা অক্ষম হয়ে যাবে, তাই তাকে ঝামেলা দিতে চায় না, কারণ সে এতই গর্বিত একজন মানুষ, কেবল তার সামনে মাথা নীচু করে।

এটা কি সত্যি?

সে ঘুরে দেখল, চু লিউচেং মাথা নিচু করে তার দিকে আসছে, চারপাশে যেন অসীম বিষণ্ণতার ছায়া ঘিরে আছে।

অবশেষে তাদের চোখে চোখ পড়ল, তার পেছনে সিলভার সাদা মাথার ফিতা উড়ছে, দুইজনের পোশাকের আঁচল বাতাসে নাচছে।

“এটি জীবন বর্ধক ঔষধ, তুমি নিশ্চিত করো ছোট পঞ্চকে এটি খাওয়াবে, গুরু যখন অবরোধ থেকে মুক্তি পাবেন, যেকোনো মূল্য দিয়ে আমি তাকে বাঁচাবো।” চু লিউচেং তার পূর্বের ঠান্ডা চোখে অজানা আবেগ লুকিয়ে হাত বাড়িয়ে ঔষধটি ওয়েন শুর হাতে দিল।

এই কয়েকদিন সে কিছু চাপ অনুভব করছে, মনে হচ্ছে কোনো উত্তর বেরিয়ে আসবে।

আজ গুরু মণ্ডলের সম্মেলনেও অংশ নেয়নি, সে নিজেও জানে না কী থেকে পালাচ্ছে, সে তাকে দেখতে চায়, কিন্তু সাহস করে না।

চু লিউচেং ওয়েন শুর সন্দেহপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে শুকনো গলায় বলল, “সে... তোমাকে এত পছন্দ করে, তুমি তাকে ভালভাবে বোঝাও, তাকে বাঁচতে বলো।”

কারণ সে মনে করে, ছোট পঞ্চ এবার সত্যিই দুঃখিত।

“তুমি কী বলছ?” ওয়েন শু চু লিউচেংয়ের অদ্ভুত কথায় ভ্রু কুঁচকে বলল।

কীভাবে ঊ বেইজি ভালোভাবে বাঁচতে বলবে? দ্বিতীয় শিক্ষানবিস বলতে চায় ঊ বেইজি আর বাঁচতে চায় না, এটা কিভাবে সম্ভব? সে এত যত্নশীল... গুরু মণ্ডলের লোকদের জন্য, সে কীভাবে তাদের ছেড়ে যেতে পারে?

ওয়েন শুর কালো চোখে জীবন বর্ধক ঔষধটি ধরে মন খারাপ করল।

ঔষধ খেতে চায় না, ঊ বেইজি আবার কি নাটক করতে চাইছে?

রাতের অন্ধকার শীতল।

ঊ বেইজি শীত থেকে জেগে উঠল, জেগে উঠতেই পরিচিত এক মুখ দেখল, কিন্তু চোখের দৃষ্টি অচেনা ও শীতল, যেন শিকার করার জন্য অপেক্ষা করছে বিষাক্ত সাপ, একবার লক্ষ্য করলে...

“ইউ শাওবাও!” ঊ বেইজি বরফ গুহার চারপাশের কাঁচের মতো আলোকে দেখে তার পরিচিত নাম ধরে ডাকল।

সে জানে না, কয়েক বছর বাইরে থাকার পরও সে এভাবে বদলে গেছে।

অথবা সে আসলেই এমন একজন ছিল, এতদিন সে সত্যিকার স্বরূপ বুঝতে পারেনি।

শীতল বাতাস, হাড় কাঁপানো, সে অজান্তেই কাঁপতে লাগল।

যা তাকে অদূরে উত্তরের ভূমিতে মৃত্যুর সময়ের স্মৃতিগুলো মনে করিয়ে দিল।

“হা।” ইউ শাওবাও হালকা হেসে উঠল, হাসি ছিল শীতল এবং মায়াবী, তার মুখে ঠান্ডা আলো পড়ে তার মাংস সাদা ও মসৃণ মনে হলো।

কিন্তু ঊ বেইজির মুখের রং তার চেয়ে বেশি ফ্যাকাশে, সে এত শীত সহ্য করতে পারে না, তার দুর্বল দেহ এই শীত সহ্য করতে অক্ষম।

যদি তাকে সবচেয়ে বেশি কী মৃত্যু ভয় লাগে, তবে তা অবশ্যই শীতল মৃত্যুই, বা বলতে পারেন সে শীত ভয় পায়, সে এখানে মারা যেতে চায় না।

“চতুর্থ শিক্ষানবিস, আমি এখানে থাকতে চাই না, আমাকে নিয়ে যাও, ঠিক আছে?” ঊ বেইজির কণ্ঠস্বর টাইট, হালকা কাঁপছে, স্নেহভরে তাকে ডাকছে, তার হৃদয় স্পর্শ করার জন্য চেষ্টা করছে, কারণ ইউ শাওবাও আগে সবচেয়ে বেশী তার কথা শুনত।

তার কণ্ঠ শুনে ইউ শাওবাও কিছুক্ষণের জন্য বিভ্রান্ত হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে অন্ধকার মেঘ ঘনিয়ে এল।

ঠাক!

স্পষ্টত একটি চেপে মারা থাপ্পড়ের শব্দ, ঊ বেইজি অনুভব করল তার বাম গাল জ্বালা করছে, তীব্র বাতাস তার বুকের দিকে এসে আরও শীতল করছে।

“কে তোমাকে আমার চতুর্থ শিক্ষানবিস বলে ডাকতে দেয়? আমার একমাত্র শিক্ষানবিস ছোট বোন, আর কেউ নয়। ডাকো না, ডাকলে আমার বমি মনে হবে, তোমার সুন্দর মুখ সেলাই করে দিতে ইচ্ছে করবে।” ইউ শাওবাও তার গালে লেগে থাকা চেপে মারা দাগ দেখে, তার অসহায় অবস্থা উপভোগ করল।

“তুমি জানো তুমি কোথায় আছো? এটা বরফ গুহা, তুমি একটা অকেজো মানুষ, এখানে শীতল মরে যাও। তোমার মত অকেজো মানুষ কীভাবে বড় ভাইয়ের মন জয় করেছে, ছোট বোনের মন ভেঙে দিয়েছে বুঝি?”

“হয়তো এটা তোমার মুখের কারণ।” ইউ শাওবাও তার মুখ তুলে ধরে, তার সূক্ষ্ম ভঙ্গি দেখে, চোখের পলক ঝরঝরে, ত্বক সাদা ও কোমল, এই স্পর্শ সত্যিই ছুঁয়ে রাখার মত।

ঊ বেইজি তার কথা শুনে, তার উষ্ণ হাত ঠোঁটের নিচে আস্তে আস্তে ঘষতে দেখে বুঝল ইউ শাওবাও হয়তো পাগল।

সে মাথা দুলিয়ে তার আঙুল কামড় দিল, চোখে জটিল ও তীব্র আবেগ ঝলসে উঠল।

ইউ শাওবাও অবাক হল সে কামড় দেবে, অপ্রস্তুত হয়ে হাত সরালো, আঙুলে রক্তের দাগ দেখল।

ঊ বেইজি ইউ শাওবাওয়ের হাতের ধাক্কায় পাথরের বিছানায় পড়ে গেল, তার মুখ থেকে রক্ত ঝরছে, ভঙ্গুরতা স্পষ্ট।

সে শরীর সোজা করে, হাতের নিচে বরফের ঠান্ডা স্পর্শ, আঙুল কাঁপছে, প্রতিটি শব্দ কটাক্ষে ভরা, “ইউ শাওবাও, তুমি একটি নিকৃষ্ট জিনিস, সাহস থাকলে আমাকে মার, তুমি অকেজো, নিকৃষ্ট, এমন অকেজো যে মানুষ চিনতে পারে না।”

তুমি তো নিজেও চিনতে পারো না, কুকুর হৃদয় অকেজো, তুমি তাকে অকেজো বলার সাহস করো।

“মানুষ চিনতে পারে না, যদিও আমার স্মৃতিতে কিছু গোলমাল হয়েছে, তবুও কেউই আমার ছোট বোনের পরিচয় ছিনিয়ে নিতে পারে না। তুমি কি বলতে চাও তুমি আমার ছোট বোন?” ইউ শাওবাও হেসে বলল।

সে তাকে উপরের থেকে নিচে পর্যন্ত দেখল, যেহেতু সে যেকোন মুহূর্তে নিঃশ্বাস ফেলতে পারে না, এই লোক কীভাবে তার প্রতিভাবান ছোট বোন হতে পারে? তাছাড়া তার ছোট বোনও ছিল বিশেষ জলময় মূলের অধিকারী।

“আমি তোমার ছোট বোন নই, আমি তোমার মা।” আগে ঊ বেইজি ইউ শাওবাওয়ের জন্য কিছু আশা রাখলেও, সে ভেবেছিল সে আলাদা, কমপক্ষে সে তার প্রতি ভালো ছিল, কিন্তু সবই নকল।

একেবারে বিরক্তিকর মানুষ, নাটকও করতে পারে, তাকে এতটাই ভেবেছিল যে সে কতটা নিষ্ঠাবান, সত্যি তাকে ঠকিয়েছে।

ইউ শাওবাও তার পরিষ্কার, স্বচ্ছ চোখ দেখে, যেন তার প্রতিবিম্ব দেখছে, হঠাৎ তাকে কিছুটা অস্থির লাগল, ঠোঁট চেপে হাসল, “অসাধারণ হাস্যকর।”

সে বুঝতে পারছিল না তার অস্থিরতা কোথা থেকে আসছে।

শুধু মনে হচ্ছিল, এই দুর্বল মহিলাকে দেখলেই অদ্ভুত লাগে, হয়তো সে নিজের ছোট বোনের জন্য চিন্তিত।

সে কীভাবে তার ও ছোট বোনের সম্পর্ক নষ্ট করার সাহস করেছে!

এই নীল কালো চোখ আরও শীতল হল, সে পা বাড়িয়ে তার হাতের ওপর চাপ দিল।