প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে এক প্যাকেট কুড়মুড়ে নাস্তা নিয়ে এসো

（১/৩） পৃষ্ঠা
অরেনার বাইরের করিডোরে, একটি অবয়ব আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে দেওয়ালেঁ গেঁথে গেল, সে আর কেউ নয়, কুড়ো পরিবারের鬼哭童子 (ঘোস্ট ক্রাইং বয়)।
"আমি এমন একজন ব্যক্তি যে তোমার ভাগ্য বদলে দিতে পারি, তরুণ, ড্রাগন বেদীতে স্বাগতম!" বৃদ্ধ হেসে বললেন।
"তোমার এই মেয়ের কথা বলার ধরণটা এত হাসিখের কেন, এত বোকা বোका প্রশ্ন না করলেই কি নয়?" মুখ বাঁকিয়ে বলল ছু তিয়ান।
জেনে রাখুন যে প্রায় একদিনের মধ্যেই, সমস্ত হংকংয়ের ধনী ব্যবসায়ীদের সম্পত্তির পরিমাণ প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কমে গিয়েছিল, এমনকি অত্যন্ত চতুর লি বানছেং-এরও স্টক মার্কেটে কয়েক বিলিয়ন হংকং ডলার সম্পত্তি সঙ্কুচিত হয়েছিল।
আও শি ভাবছিলেন কীভাবে মার্ককে দু'বেলা খাবার দিতে বাধ্য করা যায় এবং তার থেকে খেসারত আদায় করা যায়, ঠিক তখনই কার্লেস হঠাৎ করে সবাইকে কনফারেন্স রুমে মিটিং করার ডাক দিলেন।
কুরোহিয়ানাগি তেতসুয়ো এমন কথা এই তরুণ জনপ্রিয় পরিচালক বলবেন তা ভাবেননি, তবে এটিও চলচ্চিত্রের একটি আকর্ষণীয় দিক হতে পারে।
খাওয়া শেষ হতে হতে একটা বেজে গিয়েছিল, শি ওয়েই তৃপ্তির সাথে একটি আড়মোড়া ভেঙে ওয়েটারকে ডেকে বিল পরিশোধ করলেন।
পূর্বজন্মে ইয়ে লিনইউয়ান এমন কোনো উপযুক্ত সুযোগ বা পর্যাপ্ত কারণ খুঁজে পাননি যা দিয়ে একজন তৃতীয় স্তরের পাপেট মাস্টারকে হত্যা করা যেতে পারে।
তিনি আর মূল শেন উলোংয়ের মতো নির্মম ও ইচ্ছাহীন ছিলেন না, বরং তিনি মন্দ এবং ইচ্ছাকে বহুগুণ বাড়িয়ে তুলেছিলেন, একজন মানুষের কাছাকাছি অথচ আরও শক্তিশালী শেন উলোংয়ে পরিণত হয়েছিলেন।
মেলিন সত্যি ওয়াং মিংকে টাকা দিয়েছিলেন, তবে তা ওয়াং মিংকে ধার দেওয়া ছিল না, বরং ইয়ে শু নামক এই বড় বিপত্তিটি সমাধান করার জন্য মেলিন ওয়াং মিংকে দেওয়া পরিশ্রমের পারিশ্রমিক ছিল।
ঝড়ো সমভূমিতে ঢুকে পড়া উয়ু ক্যাসেলের দু'হাজারের বেশি অশ্বারোহী সৈন্য পিচ্ছিল মাছের মতো চটপটে এবং মাছির মতো বিরক্তিকর ছিল, কোনো উপায় না পেয়ে শহরগুলোর মেয়রেরা কেবল সত্যতাই রিপোর্ট করতে পেরেছিল।
মি ফাং কোনোমতে নিজেকে সামলাচ্ছিলেন, অত্যন্ত শোচনীয় অবস্থায় ছিলেন, তার গালে একটি সুড়সুড়ি ও চুলকানির অনুভূতি ভেসে উঠল, যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তার ওপর দিয়ে হেঁটে বেড়াচ্ছে যা তাকে বিভ্রান্ত করে তুলল, মনে অবিলম্বে এক অশুভ ধারণার জন্ম দিল।
（১/৩） পৃষ্ঠা

（২/৩） পৃষ্ঠা
কম্পমান ম্যাজিকার্পের দিকে তাকিয়ে, আঝি তবেই সত্যিকার অর্থে বুঝতে পারল যে সে ম্যাজিকার্পকে কতটা গভীরভাবে আহত করেছে।
শিনগোর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, যেন সে কিছু একটা ভেবে ফেলেছে, তার চটপটে আঙুলগুলো যেন মরিচা ধরা ঘড়ির কাঁটার মতো হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, আবার যেন দশ হাজার টনের ভারী বস্তু ঝুলে রয়েছে, এমন ভারী ও ধীর গতিতে সে কীবোর্ডে একটি একটি করে চাপ দিতে লাগল।
দুটি ড্রাগনের গর্জন হাজার মিটার উঁচুটি থেকে ছড়িয়ে পড়ল, একটি ছিল আধিপত্যে ভরপুর, অন্যটি ছিল দীর্ঘ ও মধুর, কুয়াশা ও মেঘের বাধা ভেদ করে, অপ্রতিরোধ্য গতিতে বহু দূরে ছড়িয়ে পড়ল।
নিটশের অভিজ্ঞ বুদ্ধিমত্তা দিয়ে, তিনি স্বভাবতই গোলানিসের ভাবনা বুঝতে পেরেছিলেন। কিন্তু তিনি শুধু মৃদু হাসলেন, কোনো তর্ক করলেন না। যখন স্বেচ্ছাবাহিনী ক্রিস্টাল ক্যাসলে যোগ দেবে, তখন বাস্তবতাই প্রমাণ করবে যে গোলানিসের অজ্ঞতা কতটা হাস্যকর।
"কোনো সমস্যা নেই, শুধু লিন জেনারেল যদি এই বিয়েতে রাজি হন সেটাই যথেষ্ট।" কান্না থামিয়ে হেসে ফেললেন ডং শুয়াংইউ, এতে করে মনে হয় বিষয়টির একটি অত্যন্ত সুখকর সমাপ্তি হয়েছে।
দুপুরের মাশরুমের চিকেনের মতো সুস্বাদু খাবার কিংবা জাতীয় পর্যায়ের মনোরম স্থানগুলোতে ঠিক কী ধরনের বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে—এমন সব বিষয়ও শিক্ষার্থীদের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছিল।
যদি হেব্রিডার অতর্কিত হামলা চালিয়ে না আসত, তবে ক্যালাবিসের পরিণতি ঘটনাস্থলেই মৃতদেহ পড়ে থাকা নিশ্চিত ছিল, সেঞ্চুরিয়ন দুটি ছোট তরবারি হাতে নিয়ে রোমানদের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার মিলিত বৈশিষ্ট্য সম্পূর্ণ বিসর্জন দিয়ে উন্মত্তভাবে বিটুয়েতার ওপর উপর্যুপরি আঘাত হানতে শুরু করলেন, রাতের অন্ধকারে "পোলোনা" এবং ছোট তরবারির সংঘর্ষের স্ফুলিঙ্গগুলো একে অপরের সাথে জ্বলে উঠছিল।
সকাল নয়টার দিকে, শিক্ষা বিভাগের দায়িত্বে থাকা কাউন্টির ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট ইয়াও গুওকিং, কাউন্টি সরকারের অফিস ডিরেক্টর ওয়্যাং হুই, শিক্ষা ব্যুরোর ডিরেক্টর লিন ঝিমিন এবং অন্যান্যদের ঘেরাওয়ে জিয়ান্নিং ফার্স্ট হাই স্কুলে এসে পৌঁছান শেই লেই, স্কুলের উদযাপন সভায় যোগ দিতে।
ইগাওয়া হঠাৎ করেই উপলব্ধি করলেন, তাদের কি আকাশে নজরদারি চালানোর কোনো মাধ্যম আছে? মাকিন একবার বলেছিলেন যে ভবিষ্যৎ যুদ্ধে প্রচুর মানবহীন অস্ত্র ব্যবহৃত হবে, যার মধ্যে মানবহীন ড্রেনের ব্যবহারও অন্তর্ভুক্ত, তবে মাকিন এটাও অস্বীকার করেছিলেন যে শত্রুরা ড্রোন বহন করতে পারে, তিনি বলেছিলেন যে সাবমেরিনগুলো ড্রোন বহন করে না।
স্কুলের কানাকানি ও গুজবের কথা উঠতেই, ইয়ে পিয়াওলিংয়ের কথা মনে পড়ে গেল সেই হাসপাতালের তান রুওসির কথা।
টং কিবাই একটি সিগারেট শেষ করে ভেতরে প্রবেশ করলেন, তারপর চোখ ডলে নিলেন। তিনি ডানে তাকালেন, বাঁয়ে তাকালেন, ভাবলেন তিনি হয়তো ভুল দেখেছেন।
হে বিশেং ইন্টারকমটি নামিয়ে রেখে পাশের যোগাযোগ সৈনিককে আদেশ দিলেন, অবিলম্বে পুরো সেনাবাহিনীকে জানিয়ে দিন যে, আমাদের চু শি জাসি ওপর থেকে আমাদের দেখছেন।
（২/৩） পৃষ্ঠা

（৩/৩） পৃষ্ঠা
"তোমার ধৈর্য সত্যিই প্রশংসনীয়। আমি রাতের খাবারও খাইনি, এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি। আর তুমি এত রাতে ফিরলে!" বললেন ডিং ওয়েই।
"আমি, আমি ব্যবস্থা করছি, তবে এটি যদি ধরা পড়ে, তবে আমি ফেঁসে যাব।" দুই হাত জোড় করে লোকটি যেন মিনতি করার ভঙ্গি করল।
সকলেই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, হান্ট জিয়াও ফরামে অংশ নিতে পেরেছেন এবং সু শি এবং অন্যদের সাথে একই ঘরে মতবিনিময় করতে পেরেছেন, তারা অবশ্যই কেউ বোকা নন, এবং তারা সু শি এবং ঝাও টিংঝির অর্থও বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু এই ধরনের কৌশলগুলো ভালো হলেও কনফুসীয় মতবাদের সাথে মিলছিল না, তাই কিছুক্ষণের জন্য সবাই একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
এলিস অত্যন্ত শীতল ও নির্দয়ভাবে হাত নাড়লেন, তার অত্যন্ত সরাসরি একটি কথা কিউ গ্যোভিং এবং অন্যদের বরফকূপে পড়ার মতো অনুভূতি দিল।
"শিক্ষক চেন, আপনি বড্ড বেশি বিনয়ী। আমি তো সাধারণ একজন মানুষ, কোনো অভিজাত নই—" শু ওয়ান তখনও প্রত্যাখ্যান করার চেষ্টা করছিলেন।
জিয়াও আস্তে আস্তে মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন, হাতের কব্জির ব্যথা তাকে আরও কিছুটা সচেতন করে তুলল, অজান্তেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
লু মেই রেন সবেমাত্র প্রাঙ্গণে পা রেখেছিলেন, হঠাৎ করেই পূর্ব দিকের অন্দরমহল থেকে হর্ষধ্বনি ও হৈচৈয়ের শব্দ শোনা গেল। তিনি হঠাৎ ফিরে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন পূর্ব দিক থেকে কালো ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে উঠছে, আগুনের শিখা অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।
হান কিমিং নিস্তব্ধভাবে ক্যাম্পফায়ারের পাশে বসেছিলেন। নিজের হাতের বাহুতে থাকা একটি হালকা ক্ষতচিহ্নের দিকে তাকিয়ে তিনি অন্যমনস্ক হয়ে গেলেন।
শাও জিংক্সুয়ান সং ইরিওংয়ের দিকে কটাক্ষ করলেন, বিষয়টি অতটা সরাসরি বলতে গেলেন না, বাই কিউওয়েন কেমন মানুষ সে সম্পর্কে তার কিছু ধারণা ছিলই, সং ইরিওংয়ের এমন আচরণ বাই কিউওয়েনের পক্ষে লক্ষ্য না করে উপায় ছিল না? সং পরিবার এই প্রথম হুয়াংফু একাডেমিতে পা রাখছে, তাদের কিছুটা বিনয়ী হওয়া উচিত ছিল।
（৩/৩） পৃষ্ঠা