প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: স্বর্ণঘণ্টা পুনরুদ্ধার

আলোছায়ার খেলা বাই চেংচেংয়ের মুখের অভিব্যক্তিকে অস্পষ্ট করে তুলেছিল, তবে সে জানত, বাই চেংচেং হাসছে।

সে ভেবেছিল এই মানুষগুলোর ব্যাপারে তার আর কোনো আবেগ কাজ করবে না। কিন্তু যখন দেখল যে সোনালী ঘণ্টার চুড়িটি, যা ওয়েন শু বারবার তাকে ভালো করে রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়ে নিয়েছিল, সেটি এখন বাই চেংচেংয়ের হাতে, তখন তার বুকের ওপর যেন এক বিশাল পাথরের ভার চেপে বসল।

বেশ, ওয়েন শু! তার স্টোরেজ ব্রেসলেট কেড়ে নিয়ে কত বড় গলায় বলেছিল যে সে এটি ভালো করে রাখবে, আর শেষমেশ ছোট বোনকে খুশি করতে সেটি বাই চেংচেংকে দিয়ে দিল। তাকে অপমান করার এর চেয়ে ভালো উপায় আর কী হতে পারে!

বাই চেংচেং সাদা পোশাকে অত্যন্ত পবিত্র ও লাবণ্যময়ী দেখাচ্ছিল। সে হাত তুলে নিজের হাতা গুটিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে হাতের সোনালী ঘণ্টাটি প্রদর্শন করে সূর্যের আলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আজকের দিনটা কত সুন্দর। পাঁচ নম্বর বোন, তুমি কেমন আছো? আমি কি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব?”

আসলে বাই চেংচেং যখন দেখেছিল ইউ বেইজি সুস্থ আছে, তখন সে চার নম্বর ভাইয়ের ওপর কিছুটা বিরক্ত হয়েছিল; কারণ সে ঠিকমতো কাজটা করতে পারেনি। সে ভেবেছিল পাঁচ নম্বর বোনকে আধমরা অবস্থায় দেখতে পাবে, যা তাকে হতাশ করেছে। তবে ইউ বেইজির দৃষ্টি নিজের হাতের চুড়ির ওপর স্থির থাকতে দেখে তার মন কিছুটা ভালো হয়ে গেল। এটি দ্বিতীয় ভাই বড় ভাইয়ের কাছ থেকে চেয়ে এনেছিলেন ইউ বেইজিকে ফেরত দেওয়ার জন্য। দ্বিতীয় ভাইয়ের কাজে ব্যস্ত থাকায় সে নিজেই এটি ফেরত দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, আর সেই সুযোগে ইউ বেইজিকে বাইরে নিয়ে আসার পরিকল্পনা করেছিল।

“তোমার নিজের কি কোনো জিনিস নেই? আমার জিনিস পরতে এত ভালো লাগে কেন?” ইউ বেইজি একটু এগিয়ে এল, তার কালো চোখের মণিতে বাই চেংচেংয়ের গর্বিত হাসি প্রতিফলিত হচ্ছিল।

“পাঁচ নম্বর বোন, তুমি এসব কী বলছো, আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না...” বাই চেংচেং কথা শেষ করার আগেই হঠাৎ মাথায় এবং হাতে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল। সে পাল্টা আঘাত করতে গিয়ে ইউ শিয়াওবাওকে আসতে দেখে নিজেকে সামলে নিল।

“পাঁচ নম্বর বোন, খুব ব্যথা করছে...”

ইউ বেইজি অনেক কষ্টে বাই চেংচেংয়ের কবজি থেকে সোনালী ঘণ্টাটি খুলে নিল। তার নিজের হাতের গাঁটগুলো লাল হয়ে ফুলে গেল এবং অবশ হয়ে এল। সে সবেমাত্র ঘণ্টাটি হাতে নিয়ে ঠিকমতো দাঁড়াতে পেরেছে, এমন সময় বাতাসের সাথে সাথে চারপাশ থেকে হত্যার উদ্দেশ্য ফুটে উঠল।

ধপ!

বাতাসে একটি ধারালো তলোয়ারের ঝিলিক সরাসরি তার দিকে ধেয়ে এল। ইউ শিয়াওবাওয়ের ধাক্কায় ইউ বেইজি ছিটকে গিয়ে পাথরের দেয়ালে আছড়ে পড়ল।

ব্যথা! যেন শরীরের হাড়গুলো সব জায়গা থেকে সরে গেছে। মুখের ভেতর রক্ত জমে লোহার মতো স্বাদ পাওয়া যাচ্ছিল, যা কোনোভাবেই কমানো যাচ্ছিল না।

মুখ থেকে এক দলা তাজা রক্ত মাটিতে পড়ার সাথে সাথে সে শক্ত করে সোনালী ঘণ্টাটি ধরে সামনের দুজনের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল।

ইউ শিয়াওবাও তার দিকে একবারও না তাকিয়ে বাই চেংচেংকে উদ্বিগ্ন হয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল, “ছোট বোন, তুমি ঠিক আছো তো? ওই দুষ্টু মহিলা কি তোমাকে আঘাত করেছে?” ইউ শিয়াওবাও কল্পনাও করতে পারছিল না যে ওই মহিলা এত পাগল যে বাইরে এসেই ছোট বোনকে আঘাত করবে। তার চোখের সামনেই যদি এই অবস্থা হয়, তবে সে যখন কাছে থাকে না তখন ছোট বোন না জানি কত কষ্ট পায়।

“আমি ঠিক আছি। তুমি বরং পাঁচ নম্বর বোনের খবর নাও। সে নিশ্চয়ই ইচ্ছ