প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: যদি মেরেই ফেলতে হয়, তবে মেরে ফেলো, বেঁচে থাকার মতো জীবন তো নয়
তবে, বড় বড় ভাই সবসময় মানুষের প্রতি মমত্ববোধ দেখান, ইউ বেইজি যতই খারাপ হোক না কেন, সে তবুও তার ছোট বোনই।
কিন্তু ইউ বেইজির তুলনায়, যিনি সবসময় বোঝাপড়া দেখান, তাই হোয়াই ছোট বোনের সাথে তুলনা করা যায় না।
“হোয়াই ছোট বোন, তুমি এখনো ইউ বেইজির জন্য চিন্তিত আছো? গতবার তো সে প্রায় তোমাকে হত্যা করছিল।” একজন ছেলে শিষ্য হোয়াই ঝেংঝেংকে দেখে বলল, যে সে এখনো ইউ বেইজির জন্য চিন্তিত, এটি কিছুটা তার পক্ষে অন্যায় মনে হচ্ছিল।
“যাই হোক না কেন, সে আমার বড় বোন, যদিও সে ভুল করল, শিষ্যগুরু এবং বড় বড় ভাই তাকে শাস্তি দেবেন, কিন্তু আমি সত্যিই তার জন্য চিন্তিত, কেন সে আমাকে ভালোভাবে গ্রহণ করতে পারে না, আমার সাথে ভালভাবে মেলামেশা করতে পারে না? আমি কি এতই অপছন্দনীয়?” হোয়াই ঝেংঝেং কাঁদতে কাঁদতে বলল, একরকম দুঃখী ও আত্মমর্যাদাবোধে ভরা চেহারা, চোখ লাল হয়ে খুবই করুণাময়।
“এটা তোমার দোষ নয়, এটা তার দোষ, সে তোমাকে ঈর্ষা করে কারণ তুমি সবাইকে পছন্দ হয়।” সবাই একে অপরকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল।
অবশেষে হোয়াই ঝেংঝেং কাঁদা থামিয়ে হাসল, চোখের কোণে একটি দৃষ্টিতে ইউ শাওবাওর ক্রমশ কটু মুখভঙ্গি দেখে হালকা হেসে উঠল।
---
ওয়েন শি ইউ বেইজির ঠাণ্ডা দেহ আলিঙ্গন করছিল, হাতে জাদুবিদ্যার সাহায্যে তাকে ঠান্ডা থেকে রক্ষা করছিল।
দেখে ইউ বেইজি ঘুমের মধ্যে ভাঁজ করা ভ্রু নিয়ে নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছে, সে তার কপাল মসৃণ করার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু পরে দ্বিধান্বিত হয়ে হাত সরিয়ে নিল।
মনে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “তোমার কি করব?”
চু লিউচেংয়ের দানাশালা বাইরে এসে, তাকে চু লিউচেংয়ের হাতে তুলে দিয়ে ওয়েন শি সেখানে থেকে চলে গেল, “তাকে ভালো করে দেখাশোনা করো, সে জেগে উঠলে আমাকে বার্তা দিও।”
চু লিউচেংয়ে ইউ বেইজিকে বুকে নিয়ে বিছানায় বসিয়ে দিল, তখনই শুনল সে মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে নরম মৃদু ফিসফিস করছে, কাছে গিয়ে শুনল দুটি শব্দ, “ওয়েন শি।”
বড় বড় ভাইয়ের নাম।
তার শরীর এক মুহূর্তে জমে গেল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার সাদা মসৃণ প্রোফাইল দেখল, এমন পরিস্থিতিতেও কি তার মনে বড় বড় ভাইয়ের কথা ছিল?
গতবার বলেছিল, আর বড় বড় ভাইকে পছন্দ করে না, সবই মিথ্যা কথা, সে সত্যিই তাকে বিশ্বাস করা উচিত ছিল না।
চু লিউচেংয়ের মনের মধ্যে অজানা রাগ উঠল, চুল্লির আগুন কটকট করে জ্বলছিল, তার আলো ইউ বেইজির ওপর পড়ে এক উষ্ণতা ছড়াচ্ছিল।
কমলা রঙের আলো তাকে অনেকটাই নরম করে তুলেছিল, চু লিউচেংয়ে অনেকদিন ধরে ইউ বেইজির সাথে ভালো কথা বলার স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছিল।
যেমন শিষ্যগুরু ছোট ছোট বোনকে গ্রহণ করার পর থেকে তাদের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ বেড়ে গেছে।
“কফ কফ...” ইউ বেইজি হালকা কাশি দিল, শরীরে উষ্ণতা অনুভব করল, বুঝতে পারল সে হয়তো এখন স্নো ভ্যালি থেকে বেরিয়ে এসেছে।
---
উঁচু করে দেখল চু লিউচেংয়ের মুখে শীতলতা, তার স্নিগ্ধ উচ্চাকৃতির ছায়া পাশে দাঁড়িয়ে আছে, কমলা রঙের আগুন তার ঠাণ্ডা মুখাবয়বকে আরও গভীর করে তুলেছে।
“ওয়েন শি কোথায়? তাকে ডাকো।” ইউ বেইজি বিরক্ত হয়ে বলল।
অবশ্যই এখন ওয়েন শি তার ব্রেসলেট চুরি করেছে, সে ভালোভাবে কথা বলতে পারছে না।
“হা।” চু লিউচেংয়ে ঠাণ্ডা হেসে উঠল, কিছু বলল না, শুধু তাকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে থাকল, চোখে বরফের মত শীতলতা ছিল।
ইউ বেইজি চোখ উল্টিয়ে বলল, জানে না চু লিউচেংয়ে আবার কী রোগে আক্রান্ত, তবে যেহেতু সে সাহায্য করতে চায় না, সে নিজেই ওয়েন শিকে খুঁজতে যাবে।
চু লিউচেংয়ে তার জাগরণের পরেই তাকে এমন দুর্বল অবস্থায় দেখে রাগে ফেটে পড়ল, “সে তোমার জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ হলে তুমি কেন নিজের শরীরের যত্ন নাও না? দেখ, তুমি এখন কী অবস্থায়!”
ইউ বেইজি সন্দেহের চোখে তাকে দেখল, উপরের নিচে তাকিয়ে হাসিমুখে বিদ্রূপ করল, “তুমি কী অধিকার দিয়ে এই কথা বলছো? আমি এই অবস্থায় আসার জন্য তোমার সঙ্গেও সম্পর্কিত, নিজের শরীরের যত্ন নেব? হা।”
“দ্রুত ওয়েন শিকে ডাকো, চোর, তাকে আমার জিনিস ফেরত দিতে বলো, না হলে আমরা কখনো ছাড়ব না।”
অবশ্যই সে ছাড়বে না, কিন্তু কঠোর কথা বলতেই হবে, এখন তার শক্তি ওয়েন শির বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর মতো নেই।
“জিনিস? কী জিনিস?” চু লিউচেংয়ে ইউ বেইজির কথার শেষ অংশ শুনে তার বরফের মত শীতল মুখের ছায়া কিছুটা কমল।
“তোমার কী ব্যাপার?” ইউ বেইজি চু লিউচেংকে ঠেলে বাইরে যাওয়ার জন্য গেল, কিন্তু চু লিউচেং তাকে ধরে রাখল।
“বড় বড় ভাই আমাকে বলল, তুমি জেগে উঠলে তাকে নিয়ে যাবো কারাগারে।”
“আমি যেতে পারি, তুমি তাকে বলো আমার স্টোরেজ ব্রেসলেট ফেরত দিতে।” ইউ বেইজি থেমে গেল, সিঁড়িতে বসে উষ্ণ আলোতে তাকালো, যেন সারা শরীরের ঠাণ্ডা দূর করতে চাইছে।
হাত ঘষল, আগুনের দিকে হাত বাড়াল।
সম্ভবত বরফ গুহায় খুব ঠাণ্ডা ছিল, এখন এক চুল্লির আগুনের কাছেও আকাঙ্খা অনুভব করছে।
“জিনলিং? তোমার স্টোরেজ ব্রেসলেট? এলো, আমি তোমার জন্য চাইতে যাব, আগে তোমাকে কারাগারে নিয়ে যাব, বড় বড় ভাইয়ের ব্যাপার আমি দেখাশোনা করব।” চু লিউচেংয়ে জিনলিংয়ের গুরুত্ব বুঝে তাকে মাথায় হাত দেওয়ার জন্য এগোল, কিন্তু তার প্রতিরক্ষামূলক দৃষ্টি ও শক্ত মুঠি দেখে থেমে গেল।
আসলে ইউ বেইজি জানে, ওয়েন শির সিদ্ধান্ত বদলানো কঠিন, কিন্তু সেটা তার জিনিস, ওর অধিকার নেই তা বাজেয়াপ্ত করার, কেন?
কিন্তু সে জানে, ওয়েন শি হয়তো দেবে না।
সে হতাশ হয়ে শ্বাস ফেলল, চু লিউচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চু লিউচেংয়ে, আমি তোমাকে শেষবার বিশ্বাস করব।”
---
“হুম।” চু লিউচেংয়ে উত্তর দিল, মাথা ঘুরিয়ে হাসির রেখা ফুটল ঠোঁটে।
ছোট পাঁচও এখনও তাকে বিশ্বাস করতে চায়।
যখন ইউ বেইজি কাদাকাড়ি কালো কারাগারে ঢুকল, সেখানে ইতিমধ্যে একজন কালো কাপড় পরা লোক বসে ছিল।
সাঁতরে বসে থাকা ইউ শাওবাওর মুখ মলিন, যেন কেউ তার কাছে টাকা বাকি আছে।
ইউ বেইজি আগে তাকে এই রকম দেখেনি, তার স্মৃতিতে ইউ শাওবাও সবসময় হাসিখুশি বা দুঃখিত মুখ নিয়ে থাকে, এই রকম রাগাবশিষ্ট নয়।
চু লিউচেংয়ে যখন এলো, সে বড় বড় ভাইয়ের ইউ বেইজিকে কারাগারে পাঠানোর ব্যাপারে কিছু সন্দেহ ছিল, কিন্তু ইউ শাওবাওকে সেখানে দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
মনে হলো বড় বড় ভাই এটা ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে, চতুর্থ ছোট ভাই সেখানে থাকলে ভালো করে দেখাশোনা করবে, কোনো বিপদ হবে না।
আর চতুর্থ ছোট ভাই ও ছোট পাঁচের সম্পর্ক ভাল, ওর পরামর্শও দিতে পারবে,
তালার ঝনঝন শব্দ শুনে ইউ বেইজি চু লিউচেংয়ের মুখে স্বস্তির ছাপ দেখল, মনে হলো তাকে যেন ঝামেলা মনে করে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
তাহলে কেন এত বড় কথা বলে তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করা?
সম্ভবত ব্রেসলেট ফেরত নেওয়ার আশাও কমে গেল।
ইউ বেইজি হতাশ হয়ে ইউ শাওবাও থেকে যতদূর সম্ভব কোণে বসে পড়ল, এই ছেলেটা কি অদ্ভুত কিছু করবে? যদি তাকে হত্যা করে, তবে ভালই হয়, কিন্তু ঝুঁকি আছে সে কষ্টে ফেলতে পারে।
সে হাত গোনা শুরু করল, আর ২১ দিন বাকি আছে, কখনো সময় এত কষ্টকর মনে হয়নি।
অল্পক্ষণ পর, কোণে থাকা ছায়া উঠে তার দিকে এগিয়ে আসল।
ইউ বেইজি পাশে পড়ে একটা ছায়া পড়তে পেল, মাথা তুলল না, “মোটা গলার লোক, যদি মেরে ফেলতে চাও, দ্রুত করো।”
ইউ শাওবাওর মনে আগুন গরম, এই কোণ থেকে দেখলে সে দেখতে পেল তার নরম চুল সাদা ও কোমল গলায় পড়ে আছে, খুব ভঙ্গুর, যেন একটুকরোতেই ভেঙে পড়বে।