প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩১: ইউ বেইজিকে গুরুকুল থেকে বহিষ্কার
পৃষ্ঠা ১/৩
হঠাৎ বাই ছেনের দৃষ্টি নিবদ্ধ হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে প্রাণবৃক্ষের রস ভরা একটি শিশি বের করে ঢাকনা খুলে এক ফোঁটা রস সরাসরি বাইরে ফেলল, তারপর আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে সেটিকে ধরে শূন্যে ভাসিয়ে রাখল।
মাত্র পনেরো দিনও কাটেনি, এর মধ্যেই তুংইয়াং রাজ্যের অন্তঃপুর যেন বন্যার স্রোতে ধুয়ে-মুছে গিয়ে সম্পূর্ণ নতুন রূপ নিল।
“ও হ্যাঁ, এই মলমটা আন সাহেব তোমার জন্য আমাকে বের করে দিতে বলেছিলেন। একটু পর গিয়ে মেখে নিও।” কথাটা বলে শিয়াওশিয়াও মলমটি রেখে বেরিয়ে গেল।
পৃথিবীতে একরকম দেখতে মানুষের অভাব নেই। তবে অন্য কথা বাদ দিলেও, এই পৃথিবীতে ইয়ে হুইআনের কোনো আত্মীয়স্বজন নেই—এ কথা সে শতভাগ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে।
চাং লিহুয়া রেগে বলল, “তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমি যাব না।” এই বলে সে নিজেই বাইশ নম্বর ভবনের দিকে হাঁটা দিল।
পরবর্তীতে যদি দুজনের মধ্যকার ব্যবধান এবং আর্থিক সমস্যার কারণে একটি পরিবারে বিপর্যয় নেমে আসে, তা ইয়ে কাংপিং কোনোভাবেই দেখতে চাইত না।
ভালোভাবে চলা বিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদ্যাপন শেষ পর্যন্ত এমন রূপ নিল যে现场ের সাংবাদিকরাও হতবুদ্ধি হয়ে গেল। এ কি উচ্চশিক্ষার প্রতিষ্ঠান? এখানকার ছাত্রছাত্রীরা মানুষকে গালাগাল করতে গিয়ে সমাজের লোকজনের চেয়েও ভয়ংকর হয়ে উঠেছে!
দুজন আরও কিছুক্ষণ ঘরের ভেতর কথা বলল। অবশেষে রোং ওয়ানওয়ান ঘুমিয়ে পড়লে তারা শিয়াংশুয়েকে ভেতরে ডাকল।
কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না, কিন্তু তাতে ছিল অসীম কর্তৃত্ব। রাগে ফেটে পড়তে উদ্যত চাং ইয়ান মুহূর্তেই অনুভব করল, এক বিশাল ও অপ্রতিরোধ্য চাপ তার সমগ্র শরীরকে ঢেকে ফেলেছে—যেন সে শুধু একটি “না” বললেই অপর পক্ষ সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করে তাকে সেখানেই হত্যা করবে।
“আ-ইয়াং, তুমি কি ঈর্ষা করছ?” ই স্স্শিং অবিশ্বাসভরে চিৎকার করে উঠল। তার বাঁকা ঠোঁটের কোণে ফুটে থাকা হাসিটি ছিল অত্যন্ত পরিহাসপূর্ণ।
বাবা কথা শেষ করেই উঠে হলঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। মাও থালা-বাটি নামিয়ে রাখলেন। চেন শেংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে তিনি কী বলবেন বুঝতে না পেরে বাবার পিছু নিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
লিয়াং শিনই নিজের শরীরে এইচআইভি সংক্রমণ হয়েছে কি না পরীক্ষা করাতে হাসপাতালে গিয়েছিল। ফলাফল পেতে এক মাস লাগবে, আর এই দীর্ঘ প্রতীক্ষাই তার কাছে হয়ে উঠল আরও এক দুঃসহ নির্যাতন।
দি মোছেন লিংছুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কখনো কখনো এ-ই হয়তো ভাগ্যের যোগসূত্র।
সে মৃত্যুকে ভয় পায় না। কিন্তু হুয়া ছিংথোংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষটিকে হত্যা করে তাকে নিজের যন্ত্রণা অনুভব করাতে সে অত্যন্ত আগ্রহী।
“পরেরবার আমরা আবার একসঙ্গে আসব। এখন তাড়া নেই। তখন তুমি ইচ্ছেমতো ছবি তুলতে পারবে,” শুয়ানইউ বলল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
সে তাকে প্রবল আবেগে চুম্বন করছিল। আগের মতোই গভীর ও উত্তপ্ত, তবে কোমলতা কিছুটা কমে গেছে। প্রায় তার ঠোঁট কামড়ে কামড়ে বড় বড় করে গিলে নিচ্ছিল, অথচ সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল—তার মধ্যে এক ধরনের সংযম কাজ করছে, যেন সে মরিয়া হয়ে কোনো এক প্রবল তাড়নাকে দমন করছে।
“মহারাজ, এই তরুণী কি এই যুবকের স্ত্রী?” সু হুয়ের সবচেয়ে আগ্রহের প্রশ্নটিই করল।
“আমি আর অধিনায়ক আগে জাপানিদের пресরণ থেকে বাঁচতে偶বশত দেখা হওয়া হুও爷র সঙ্গে পাহাড়ে উঠেছিলাম। তারপর…” এই সময় হান ঝেংদুং বিস্তারিতভাবে বলল, কীভাবে তারা দ্বিতীয় রাজা পর্বতে উঠেছিল, কীভাবে সেখানকার প্রধানকে ক্ষমতা পুনরুদ্ধারে সাহায্য করেছিল, কীভাবে জাপানিদের আক্রমণ প্রতিহত করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত কীভাবে দ্বিতীয় রাজা পর্বত থেকে সরে এসেছিল।
বিছানার পাশে বসে দি মোছেনের আঙুল ইউয়ানহুয়াংয়ের মণির মতো শুভ্র গলার ওপর বুলিয়ে গেল। তার দৃষ্টি সামান্য ম্লান হয়ে এল, কিন্তু সে নীরব রইল।
হা হা, সত্যিই ভাবিনি এখানে তৃতীয় স্তরের একজন শক্তিমানও রয়েছে। আর এই তৃতীয় স্তরের শক্তিমান যে সত্যিই এখানে লুকিয়ে থেকে আমার সঙ্গে লংহু পর্বতে প্রবেশ করবে, তা তো আরও ভাবিনি।
গোপন ফাঁসকারী দানবটি তাকে কোনো উত্তর দিল না। ফাং হানও এতে অবাক হলো না; সে সরাসরি লেনদেনের পর্দা থেকে এক চিন্তায় বিনিময়ের বস্তুটি বের করে নিল।
শুধু ইয়াং ফেই নয়, চৌ ইয়ান, কাও লু এবং লি ইথোং—এই তিনজনের মুখেও ছিল অবিশ্বাসের ছাপ। তারা দেখছিল, জিয়েশিয়ে বিভাগের সদস্যরা ব্যস্ততায় প্রায় কোমর সোজা করতে পারছে না।
সত্যিকারের ড্রাগন পর্বত আবির্ভূত হওয়ার পর কেন এত বিপুল সংখ্যক গুপ্তদ্বার-শক্তিমান তার অধীনে যোগ দিতে আকৃষ্ট হয়েছিল?
কথাটি শুনে তখনও ছটফট করতে থাকা ববোলির শরীর আচমকা থেমে গেল। পরক্ষণেই সে তীব্রভাবে কাঁপতে শুরু করল।
এক পা এগিয়ে যেতেই তার অতিক্রান্ত পথে রক্তের নদী বয়ে গেল। প্রাণভয়ে পালিয়ে যাওয়া লোকেরা নিজেদের গতি সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে ছুটছিল—যেন শত মাইলজুড়ে পড়ে থাকা মৃতদেহের তালিকা থেকে নিজেদের নামটি মুছে ফেলতে পারে।
মারিয়া তার জাদুদণ্ড তুলে ধরল। দণ্ডের কেন্দ্রে সাদা আলো জ্বলে উঠতেই সমগ্র চত্বর মুহূর্তে দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে গেল।
এই কয়েকটি অবয়বের মধ্যে সবার সামনে ছিল অদ্ভুত চুলের ধরনওয়ালা একচোখো বিশালদেহী পুরুষটি। স্বাভাবিকভাবেই, সে-ই ছিল তীব্র অগ্নিদলের অধিনায়ক।
তার মুখের মৃদু হাসি কোনোভাবেই উষ্ণঘরের কোমল ফুলের মতো ছিল না; বরং তুষারের দেশে ফুটে ওঠা বসন্তফুলের সঙ্গেই তার বেশি মিল।
তাদের অধিকাংশেরই বিয়ে হয়ে গেলেও মাঝে মাঝে নতুন স্বাদ নেওয়ার ইচ্ছা তো জাগতেই পারে, তাই না? নিজের পছন্দের কাউকে পেলে তাকে আরও কিছুদিন নিয়ে খেলাও যায়।
পরের মুহূর্তে ছিন গেং ন্যায়ের ক্রোধে উন্মত্তের মতো তার মাথায় হাত রাখল এবং তার অশুভ উৎসশক্তি শুষে নিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তার হাতে আর বেশি সময় নেই। উড়ন্ত অমরদ্বীপের ওপরের অস্বাভাবিক স্থানটি দেখা দিলেই সে সবার আগে এখান থেকে চলে যাবে।
“ও হ্যাঁ, লিউ পিংয়ের কাছে যে চিঠি পাঠাতে বলেছিলাম, সেটা কি পাঠিয়েছ?” ঘুরে দাঁড়িয়ে চাং ইউহাং আবার জিজ্ঞেস করল।
তোংজিয়া贵妃 চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। কিন্তু ঠিক তখনই শিশুরা এসে পড়ল। তোংজিয়া贵妃কে বাইরে থেকে সবসময় কঠোর ও গম্ভীর দেখালেও, প্রাসাদের কোন উপপত্নীই বা সন্তানদের ভালোবাসেন না?
জি জিয়াজিয়া রাগে গালাগাল দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু মনে পড়ল ভবিষ্যতে সে সমগ্র প্রদেশের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি হবে। তাই শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে নিল।
তাইজি-ও তাদের মধ্যকার পরিবেশের পরিবর্তন অনুভব করল এবং ধীরে ধীরে রুই রাজার পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
ছিন গেং সেটি তুলে রেখে কয়েক শ’ জন পেং-হত্যা জোটের সদস্য যে দিকে পালিয়ে গিয়েছিল, সেদিকে ধাওয়া করল।
ইয়ান হে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে রাখা সামলাতে পারল না। ডাকার সঙ্গে সঙ্গে হাজির হওয়া এক কিংবদন্তি দানব থাকলে, সে কি আর এখানে নিজের ইচ্ছেমতো বিচরণ করতে পারবে না?
নি ছুনছিউ গম্ভীর মুখে আরও একটি কথা যোগ করল। তারপর কোমর নুইয়ে সোনালি কিরিনটিকে জড়িয়ে ধরে পানিতে ঝাঁপ দিল।
“জিয়াং ছেংমো, তুমি কি আমার জন্য একটি সাইকেল ধার করতে পারবে?” শেন লিয়ানশি হাঁপাতে হাঁপাতে জিয়াং পরিবারের দরজায় এসে জিয়াং ছেংমোর বাহু চেপে ধরল।
“দেখে তো মনে হচ্ছে, এই চারজন পুরুষ রাজকন্যাকে বিয়ে করতে চায় না। আমাদের ওদের ওপর নজর রাখতে হবে, যাতে আবার পালাতে না পারে,” এক নেতা বলল।
চোখের সামনে ঘন ঘন ঝুলন্ত মৃতদেহ—মাথার ওপর এক মিটার জুড়েই শুধু লাশ, এ ছাড়া আর কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
সহসভাপতি সং জানতেন, এই প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে তিনি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়েছেন। কিছু কথা সঠিক হলেও নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে তা বলা যথাযথ নাও হতে পারে। তাই তিনি মাথা নিচু করে শক্ত করে ঠোঁট চেপে ধরলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩