প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচল্লিশ: তোমাকে সসম্মane ও নিরাপদে ফিরিয়ে নিয়ে যাবো

(১/৩) অংশ
একমাত্র উপায় হলো ইয়াং শক্তি শোষণ করা, আর এই ইয়াং শক্তি আসবে কোত্থেকে, অবশ্যই পুরুষের কাছ থেকে।
আন গে যাওয়ার আগে, মু চুন তাকে বিশেষভাবে বলে দিয়েছিল যেন কিছু জিনিস কিনে নিয়ে আসে। বর্তমানের দোকানগুলোর এই জিনিসগুলোর বেশ প্রয়োজন হওয়ার কথা, শিশুরা স্কুলে থাকাকালীন কোনো শিক্ষক থাকলে তারাও এটি ব্যবহার করতে পারবে।
场务-এর দায়িত্বে থাকা তু ফেংয়ের কাছ থেকে তং ইয়া জানতে পারে যে ইয়ে ছুনিং তিয়ান সিয়াওজিংয়ের সাথে কাছাকাছি নবনির্মিত একটি বারে যেতে চায়। সে আগেই সেখানে সব ব্যবস্থা করে রাখে এবং বারে নিয়মিত আড্ডা দেওয়া কিছু মাস্তানকে হাত করে। সে এই মাস্তানদের বলে, ইয়ে ছুনিংয়ের অসচেতনতার সুযোগ নিয়ে যেন তার পানীয়ে কিছুটা হ্যালুসিনোজেনিক এবং আসক্তি সৃষ্টিকারী নিষিদ্ধ পিল মিশিয়ে দেয়।
শান ইয়ের প্রস্তাব করা এই শর্তটি এতই লোভনীয় ছিল যে, প্রধান মহাধ্যক্ষ শেষ পর্যন্ত কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন তা কেউ জানে না।
শহুরে ধরনের ইস্পাতের জঙ্গল, অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো চারদিক ধোঁয়াচ্ছন্ন, পুরো শহর আগুনে জ্বলছে, সর্বত্র মানুষের কান্নার ও সাহায্যের আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে, আর আকাশ থেকে মাঝে মাঝে বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে আসছে।
এই জিনিসগুলোর কোনোটিই সে আগে দেখেনি, কিন্তু নামগুলো দেখার সাথেই তার মনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেগুলোর রূপ, ব্যবহার এবং কার্যকারিতা ভেসে উঠছে।
অন্যদিকে, উলিং শিয়ানজুন, জিন তাইতাজি এবং জিউমু দাওরেনের মধ্যে এক পৃথিবী কাঁপানো মহাযুদ্ধ শুরু হয়ে গেল। বর্ম-ছেদী নৌকাটি হিংস্রভাবে কাঁপতে লাগল,阵纹গুলো একের পর এক জ্বলে উঠতে লাগল, আর কম্পনটি ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। কাছাকাছি থাকা কয়েকজন মহাবিজয়ী মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।
অথচ, মাত্র ওই কটি লোক মিলে কয়েকটি আকাশযান ভূপাতিত করেছে! বড়াই করা, নিশ্চিতভাবেই নিজেদের কাজের প্রমাণ দেওয়ার জন্য তারা নির্লজ্জের মতো বড়াই করছে।
আসলে সে বুঝতে পেরেছিল যে, যদি সে গু সিরুইয়ের মতামতের বিরুদ্ধে গিয়েও নিজের জেদ বজায় রাখত, তবে গু সিরুই তাকে জোর করত না।
নিজের কাছাকাছি লুকিয়ে থাকা ফিলসনের লোকজনকে সামনে রেখে লি ইউয়ানমিংয়ের মন শান্ত ছিল। সে বরং এখানেই থাকতে পছন্দ করবে, এমনকি চিরকাল বাইরে না গেলেও সে কিছুতেই ওই নেকড়ে-বাঘের মতো হিংস্র ফিলসনের লোকজনকে নিজের গ্রহে নিয়ে যাবে না।
"প্রয়োজন নেই।" কিন ফেং মৃদু হাসল। পঞ্চম স্তরের পিশাচের যুদ্ধক্ষমতা প্রকৃত সামরিক侯দের চেয়ে কিছুটা কম, তাছাড়া এর কোনো আত্মিক বুদ্ধিমত্তা নেই। একই সাথে ছয়টি মোকাবিলা করা এমন কিছু বড় ব্যাপার নয়।
শেন লিংফেং বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে সরাসরি সামনের মূল হলের দিকে এগিয়ে গেল। এরপর সবাই একে একে ভেতরে প্রবেশ করল, কিন্তু কেউ-ই কিন ফেংয়ের সতর্কবাণী বা উপদেশ মনে রাখল না।
মূল কথা হলো, বহু মানুষের মুখে নানা কথা। যদি সত্যিই বাই ইউজিংকে আইন প্রয়োগকারী হলে টেনে নিয়ে যাওয়া হতো এবং তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত, তবে সেটাই হতো সবচেয়ে বড় বিপদ।
(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ
যদিও সে বাই ইউজিংয়ের প্রতি আশাবাদী ছিল, তবুও এই যুদ্ধটিকে নিখাদ রোমাঞ্চকর বলা চলে। এর ফলে নিজের বিচার বুদ্ধির প্রতি তার প্রশংসাবোধ আরও বেড়ে গেল।
ভাবনা হলো যে ঝেং রুই আসলে তো একজন গায়ক মাত্র, তাই সে মনে মনে গর্ব বোধ না করে পারল না। বর্তমানের এই বিনোদন জগতে কেবল বহুমুখী বিকাশই হলো মূল চাবিকাঠি।
মু সিনিং তার হাত বাড়িয়ে শিয়াওয়ের কব্জিটা দেখতে চাইল, কিন্তু শিয়াও সেটা সরিয়ে নিল।
"বটে! তুমি আসলে গত রাতেই যুগান্তকারী অগ্রগতি ঘটিয়ে চক্রাকার রাজ্যে প্রবেশ করেছ!" ইয়াং হংয়ের পুরো মুখটাই আস্থাহীনতায় ভরা ছিল।
বাড়িটির বাহ্যিক রূপ দেখতে কিছুটা জীর্ণ হলেও, এর ভেতরের সাজসজ্জা বেশ চমৎকার ছিল।
এই জায়গাটি অত্যন্ত জনমানবহীন এবং বন্ধ্য, প্রায় কোনো ঘাসও জন্মায় না, অন্য কোনো দেবতাও নেই। তাছাড়া এটি জিয়ানহু গুংয়ের খুব বেশি দূরেও নয়, তাই এই জন্মগত আধ্যাত্মিক পাথরের খনিটি স্থাপনের জন্য জায়গাটি অত্যন্ত উপযুক্ত।
এমন একটি উৎস-ভান্ডার দিয়ে, যা সে কখনোই আয়ত্ত করতে পারত না, একান্ত নিজের একটি উৎস-ভান্ডার অর্জন করা—এমন ব্যবসা তো করাই যায়।
যদিও সে জানে না ঠিক কী ঘটতে চলেছে, তবুও লিন তিয়ানিং সহজাতভাবেই অনুভব করল যে এটা কোনো ভালো ব্যাপার হবে না।
ওষুধের উদ্দীপনায় ছিংছিউতে এক গুপ্তসাধনা ও অনুশীলনের ঝড় বয়ে গেল। আর ঠিক এই সময়ে, নশ্বর জগতের পরিস্থিতিও ক্রমাগত বিকশিত হতে থাকল।
"এই চার দেশের প্রতিযোগিতা একটি বড় বিষয়। গত অর্ধমাসে বড় ভাইয়ের মতে, তোমার উচিত আরও বেশি করে সাধনা করা। বাকি সব বিষয় বড় ভাই দেখভাল করবে, তোমাকে আর দুশ্চিন্তা করতে হবে না।" শ্যাং গুয়ান চেন বেশ উৎসাহের সাথেই কথাগুলো বলল।
এই পরিস্থিতিতে হিরোনো জুনকাওয়ের মনে পড়ে গেল যে তাদের শেষ সাক্ষাতের পরিস্থিতিও বর্তমানের মতোই প্রায় একই রকম ছিল—সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠা, তারপর চা ঢেলে বসে গল্প করা। সে তার সামনে বসা মানুষটির দিকে এক জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বাষ্প ওড়ার দৃশ্য দেখতে লাগল।
ইউ ওয়েইিয়ান ঝড়-বৃষ্টি-তুষার ও আগুনের মধ্যে অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার দীর্ঘ চুলগুলো বাতাসের ঝাপটায় এলোমেলো হয়ে গেল, বৃষ্টিতে ভিজল, আগুনে পুড়ল এবং তুষারে জমে গেল।
যেহেতু তার নিজস্ব মার্শাল আর্টস সাধনা মারাত্মকভাবে অপর্যাপ্ত ছিল, তাই শিওং বা-র মতো শক্তিশালী বিশেষজ্ঞদের সামনে সে তাদের নানা ধরণের চূড়ান্ত কৌশলের কাছে সম্পূর্ণভাবে দাবিয়ে পড়েছিল।
(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ
শিশুটির হঠাৎ কান্নায় ভেঙে পড়ল, ইউ ওয়েইিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, তার পা সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য ছটফট করলেও বুদ্ধিমত্তা তাকে জোরপূর্বক আটকে রাখল।
কালচে ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, আর সেখান থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ আবির্ভূত হলো যার মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত কুৎসিত ও ভয়ঙ্কর—সেই সেই ব্যক্তি যাকে আগেই 'ওল্ড ঘোস্ট' বা বুড়ো ভূত বলা হয়েছিল।
লেন ফং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই ভেবে যে প্রিন্স মহাশয় আসলে জিয়া লিউলিকে শিক্ষা দিতে যাচ্ছেন, সে আনন্দের সাথে ছাতা মাথায় দিয়ে তার পেছনে পেছনে চলল।
কাফাকাসি এবং সাসুকে বিষয়টি উপলব্ধি করে কিছুটা চোখ সরিয়ে নিল, আর শূন্যে যেন বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ থেকে আগুনের সৃষ্টি হলো।
"যুবরাজ দয়া করুন! এই দাসী কোনোভাবেই মিথ্যা বলিনি, প্রতিটা কথাই সত্য!" ছিংজির চোখ কাঁপতে লাগল, চোখের কোণে জল ছলছল করছিল, সে সু ইয়াংয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।
সু ইয়াং মনে মনে নিজেকে সতর্ক করল যে সে অসাবধান হয়ে গেছে। ওষধি গুণের চিকিৎসক মো জিয়ান মূলত তাকে পরীক্ষা করার জন্যই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে এই পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, অথচ সে প্রথম মুহূর্তে তা বুঝতেই পারেনি।
প্রাসাদে ফিরে চৌ সম্রাট, যিনি ইউ শুয়েলানের মিষ্টি হাসি দেখে মনে মনে অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন, ঠিক তখনই এক দুঃসংবাদ এসে পৌঁছাল, যা খোদ চৌ সম্রাটের মুখ ফ্যাকাশে করে দিল।
হ্যাঁ, ঠিক তাই। চে মিন ইয়ুন ছিলেন উপশাখার সেই তিনজন প্রথম স্তরের নবম阶 বা বিশেষজ্ঞদের একজন। যিনি এই অষ্টম阶-এর যুদ্ধ পরিচালনা করতে পারেন, তার অবশ্যই সেই অনুযায়ী শক্তি থাকতে হবে। অন্যথায়, কথা বলতে বলতে হয়তো মাঠের নিয়ন্ত্রণ হারানো উন্মত্ত জন্তুদের হাতেই তাকে প্রাণ হারাতে হতো।
যদি সে পাঁচ জনের বাছাই পর্বে অংশ নিতে না আসত, তবে সম্ভবত কেউই গাও বুজিউ নামের এই মানুষটির কথা শুনত না। মানুষের আত্মবিশ্বাস থাকা ভালো, কিন্তু অতিরিক্ত অহংকার ও ঔদ্ধত্য কিছুটা বোকামি বৈকি।
মৃদু রক্তের কুয়াশা ক্রমাগত মিলিয়ে যাচ্ছিল, এই দৃশ্যটি এতটাই রোমাঞ্চকর ছিল যে চাং শুয়ান কাংবো ক্রমাগত তার হাত নাড়াতে থাকলেন, যার ফলে সেই বিশাল তলোয়ারের শক্তি চারদিক থেকে সিকো ছেনরেনকে আঘাত করতে লাগল। রক্তমাংসের ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ার সেই দৃশ্যটি ছিল সত্যি অত্যন্ত নির্মম।
(৩/৩) অংশ