সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: ভিক্টোরিয়ার গোপন অভিলাষ
“এই ধূর্ত লোকটা...”
ভিক্টোরিয়া বিরক্তির সাথে চোখ পাকালো। স্ক্রিনে যখন লি শনের মুখ দেখা যাচ্ছিল না, বরং দোকানের নানা ধরনের পোশাকের সমাহার ভেসে উঠছিল, তখন সে তার অভিব্যক্তি বদলে মনোযোগ দিয়ে সেগুলো দেখতে লাগল।
“এই শার্টের ফ্লোরোসেন্ট পিংক স্যাটিন কাপড়টা দেখতে হয়তো ফ্যাশনেবল, কিন্তু বড্ড বেশি চোখে লাগে, কেমন যেন অতিরঞ্জিত।”
“আর এই প্যান্টটা... পায়ের দিকটা বড্ড ছোট, পরার আগেই বুঝতে পারছি গোড়ালি বেরিয়ে থাকবে।”
“এটা... ডিজাইনটা একদম জঘন্য। আমার তো সন্দেহ হচ্ছে ডিজাইনার বুঝি পোশাক তৈরির কোনো শিক্ষানবিশ।”
“বাদ দাও...”
লি শন ফোনের ক্যামেরা দোকানের হ্যাঙ্গারের দিকে ঘোরাতেই ভিক্টোরিয়ার নাকচ করার পালা শুরু হলো। শেষ পর্যন্ত সে মন্তব্য করা ছেড়েই দিল, শুধু ‘বাদ দাও’ বলতে লাগল।
দোকানের ভেতর থেকে কর্মীদের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি অনুভব করে লি শন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে ব্লুটুথ ইয়ারফোনটা কানে গুঁজে নিচু স্বরে বলল, “ভিক্টোরিয়া, এই দোকানের একটা কাপড়ও কি তোমার পছন্দ হলো না?”
“তুমি কি ইচ্ছে করে আমাকে নাজেহাল করছ?”
ইয়ারফোনে ভিক্টোরিয়ার খিলখিল হাসি শোনা গেল, খুব স্পষ্ট। লি শন কানটা চুলকে নিয়ে বলল, “আমরা বরং অন্য দোকানে যাই।” ভিক্টোরিয়ার গলায় তখনো হাসির রেশ।
“এতক্ষণ ঘোরাঘুরি করলাম, সেলস অ্যাসিস্ট্যান্টকে এত কষ্ট দিলাম, আর এখন বলছ অন্য দোকানে যেতে?” লি শন যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
“কেন? সাহস নেই? আমার তো মনে হয় শন সাহেব বেশ বেহায়া স্বভাবের, তাই না?”
“হা হা, প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।” নিরুপায় হয়ে লি শন দোকান থেকে বেরিয়ে এল।
স্ক্রিনে দেখা গেল লি শনের ক্যামেরাটা একবার ইতস্তত করছে, তারপর দোকানের কাউন্টারের দিকে ঘুরে দ্রুত দোকান থেকে বেরিয়ে আসছে। ভিক্টোরিয়া অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। পাশে বসে থাকা সোফিয়া অবাক হয়ে চেয়ে রইল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। তার কাছে এটা মোটেও হাসির কিছু মনে হলো না।
“ঠিক আছে ভিক্টোরিয়া, তুমি কি কোনো দোকান সাজেস্ট করবে?” লি শন নিশ্চিত ছিল ভিক্টোরিয়া তাকে নিয়ে মজা করছে। সে ইয়ারফোনের হাসি উপেক্ষা করে দোকানের সারির দিকে ক্যামেরা ঘোরাল।
“হুম, ওই বারবেরি দোকানটায় ঢুকে দেখো।”
এই নাম শুনতেই লি শন থমকে দাঁড়াল। “ভিক্টোরিয়া, আমার বাজেট মাত্র দুই হাজার ডলার। এই ধরনের দামি লাক্সারি ব্র্যান্ড কি আমার জন্য ঠিক হবে?”
“ওহ, দুঃখিত, আমি খেয়াল করিনি।” ভিক্টোরিয়া দ্রুত মাথা নাড়ল। “তাহলে রালফ লরেন-এ চলো। ডিজাইন হয়তো সেকেলে, কিন্তু বেশ ক্লাসিক এবং মার্জিত। খুব একটা বেশি দামও নয়।”
লি শনের কাছে বারবেরি নামটা পরিচিত হলেও, পরের ব্র্যান্ডটা তার কাছে নতুন। ধনী ব্যক্তিদের ‘সস্তা’ আর সাধারণ মানুষের ‘দামি’র সংজ্ঞার যে আকাশ-পাতাল তফাৎ, তা সে ভালোই বুঝতে পারছিল।
লি শন দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে দোকানের দিকে পা বাড়াল।
“শন সাহেব, আপনি কি এভাবেই ভিডিও কলে কথা বলেন?” ইয়ারফোনে ভিক্টোরিয়ার অভিযোগ শুনে লি শন বুঝতে পারল সে ক্যামেরাটা মাটির দিকে তাক করে রেখেছে। সে দ্রুত ক্যামেরাটা সামনের দিকে ঘোরাল। নিজের অবস্থা দেখে সে নিজেই হেসে ফেলল।
“ধরে নাও আমি একজন শপিং ব্লগার হওয়ার চেষ্টা করছি।”
“ব্লগার, ব্লগার! আমি বারবেরির পোশাক দেখতে চেয়েছিলাম।”
“দুঃখিত, তোমার অনুরোধ বাতিল করা হলো।”
“উফ...” ভিক্টোরিয়া নাক দিয়ে একটা শব্দ করে সোফায় গা এলিয়ে দিল।
দোকানে ঢোকা মাত্রই তিনজন সেলস অ্যাসিস্ট্যান্ট তাকে ঘিরে ধরল। তাদের মধ্যে একজন বয়স্ক মহিলার ব্যাজে ‘ম্যানেজার’ লেখা ছিল। অনেক বুঝিয়ে তাদের কাছ থেকে নিস্তার পাওয়ার পর লি শন একটা শার্ট হাতে নিল। সুতির কাপড়ের মান দোকানের আগের শার্টগুলোর চেয়ে একেবারেই আলাদা, যা তাকে বিস্মিত করল।
দাম ২০০ ডলার। নিউ জার্সির গড় ঘণ্টা হিসেবে বেতন ২৭ ডলার ধরলে, একজন সাধারণ মানুষের একদিনের আয়ের সমান এই একটা শার্ট। বেশ, মেনে নেওয়া যায়। দাম শুনে বুকটা একটু কেঁপে উঠলেও সে দোকানের সাজসজ্জা দেখছিল। দামের দিক থেকে বারবেরির মতো না হলেও এটিও একটি লাক্সারি ব্র্যান্ড। সাধারণ পরিবার থেকে উঠে আসা লি শনের কাছে এসব লাক্সারি জিনিসের কোনো মোহ নেই।
“শন, শন, ওই শার্টটা বাদ দাও। ডান দিক থেকে তিন নম্বর শার্টটা বের করে দেখ তো।” ভিক্টোরিয়ার গলার স্বর এবার বেশ চনমনে। লি শন নির্দেশমতো সাদা শার্টটা হাতে নিল।
...
ভিক্টোরিয়ার পছন্দ করা পোশাকগুলো ট্রায়াল রুমে পরে দেখার সময় স্ক্রিনটা অন্ধকার হয়ে রইল, শুধু কাপড় পরিবর্তনের খসখস শব্দ শোনা যাচ্ছিল। পাশে বসে থাকা সোফিয়া অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “ভিক্টোরিয়া, শন শুরুতে যে শার্টটা নিয়েছিল, ওটা তো বেশ ভালো ছিল, ডিজাইনও সুন্দর ছিল।”
ভিক্টোরিয়া পা দোলাতে দোলাতে মুচকি হেসে বলল, “পোশাকটা দেখতে সুন্দর হতে পারে, কিন্তু আমার তো ওটা পছন্দ হয়নি। আমাকে যখন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে পোশাক বাছাই করার, তখন আমি আমার রুচি অনুযায়ীই তো পছন্দ করব, তাই না?”
“কথা তো ঠিকই।” সোফিয়া মাথা নাড়ল।
সোফিয়ার ভাবান্তর লক্ষ্য করে ভিক্টোরিয়া দুষ্টুমিভরা গলায় বলল, “ওই শার্টটা কি তোমার পছন্দ হয়েছিল, সোফিয়া? আমি কি তোমার জন্য আলাদা একটা সেট বাছব?”
“না, আমি মোটেও ওটা পছন্দ করিনি।” সোফিয়া দ্রুত মাথা নাড়ল।
“সত্যি?”
“অবশ্যই!” ভিক্টোরিয়ার সন্দেহের দৃষ্টি দেখে সোফিয়া চোখ পাকিয়ে টিভির দিকে তাকাল।
“ঠিক আছে।” ভিক্টোরিয়া কাঁধ ঝাঁকাল, বিশেষ পাত্তা দিল না।
অবশেষে ব্রিটিশ ধাঁচের দুটো পোশাক নাকচ করার পর ভিক্টোরিয়া কিছুটা বিরক্ত হলেও, লি শন ব্যাগভর্তি কাপড় নিয়ে দোকান থেকে বের হলো। মোট ১৯৩২ ডলার খরচ হয়েছে। ভিক্টোরিয়া তাকে দুটো ক্যাজুয়াল আর একটা ফরমাল পোশাকের সেট বেছে দিয়েছে। আপাতত ৫০ ডলারের সস্তা পোশাকের দিন শেষ। লি শন মনে মনে ভাবল, এরপর যদি খুব জরুরি কোনো সিস্টেমের কাজ না থাকে, তবে সে আর এসব দামি দোকানে পা রাখবে না।
কাপড়গুলো গাড়ির ডিকিতে রেখে লি শন ক্যামেরাটা নিজের দিকে ঘোরাল। স্ক্রিনে ভিক্টোরিয়াকে খুব খুশি দেখাচ্ছিল।
“তোমার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ, ভিক্টোরিয়া।”
“তুমি কি কোনো উপহার চাও? কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তোমাকে কিছু দিতে চাই। তবে দুঃখিত, আমার বাজেট খুব কম, উপহারটা ১০০ ডলারের মধ্যেই হতে হবে।”
“১০০ ডলারের মধ্যে কী উপহার পাওয়া যায়?” ভিক্টোরিয়া অবাক হলো। “ওহ, ওই বাস্কেটবলটাই তো হতে পারে।”
এই বাস্কেটবলের প্রসঙ্গ কি আর শেষ হবে না? লি শন মনে মনে ভাবল। কিন্তু ভিক্টোরিয়ার চোখেমুখে তখন অন্যরকম উত্তেজনা।
“শন, তুমি কি আর কিছু কিনবে? ক্যামেরাটা এভাবেই খোলা রাখো, আমার একঘেয়েমি কাটুক, এটাই উপহার।”
“না, তা হবে না!”
লি শনের দৃঢ় আপত্তিতে ভিক্টোরিয়ার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
“শোনো,” লি শন যেন ভিক্টোরিয়ার মন খারাপের কথা জানেই না এমনভাবে বলল, “কাউকে উপহার দেওয়ার কথা কি আগেভাগে বলে দিতে হয়? উপহার তো সারপ্রাইজ হিসেবে দিতে হয়। তাই, অপেক্ষা করো, সুন্দরী।”
কথাটা শেষ করেই লি শন মিটিমিটি হেসে ভিডিও কলটা কেটে দিল।