চতুর্দশ অধ্যায়: ভাবেছিলাম সে অহংকারী শৈশব সঙ্গী, কিন্তু আসলে সে আমাকে সত্যিই ঘৃণা করে

(১/৩ পৃষ্ঠা)
সত্যি?
সিস্টেমটা কি শনাক্ত করল?
লি শিয়াওনের মনে শত প্রশ্ন, সামনে সুভিলের অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিটা মনে হচ্ছিল মিথ্যে নয়, তাকে ভালোবাসার মতো কিছু দেখাচ্ছিল না।
【সর্বদা হোস্টের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা, যদিও দ্বিমুখী বিরোধ, তবুও কি সেটা মিষ্টি শত্রুতার মতো নয়?】
【কেন তাকে অন্য কাউকে পিছু ধরতে দেখা যায়নি?】
এইবার সিস্টেম অবশেষে উত্তর দিল, কিন্তু লি শিয়াওনের প্রতিক্রিয়া নিতে অনেক সময় লেগে গেল।
এই অনুভূতি, তুমি কি সত্যিই মনে করো?
লি শিয়াওনের মনে সন্দেহ জাগল, মনে হল এই আট বছরের বয়সের ধারণা প্রবেশ করানো সিস্টেমের তথ্য সবসময় সঠিক না।
আট বছর বয়সে সে কি এতটাই সরল ছিল?
লি শিয়াওন একটু লজ্জিত হল, তার ছোটবেলার মধ্যবয়সী ভাবনা ও চিন্তাভাবনাগুলো আবার মনে পড়ে রোদে তুলে ধরল, যদিও একাই শুনছিল, তবুও লজ্জায় মাটিতে গড়িয়ে পড়ার মতো মনে হচ্ছিল।
যে ভাবত সে এক অহংকারী শৈশবের বন্ধু, আসলে সে তাকে ঘৃণা করত, দল থেকে বাদ পড়া সে সত্যিই অকেজো ছিল, শৈশবে সে সমস্ত ছিল একধরনের কৌশল জানার অভাব।
হুম... হয়তো পুরানো কৌশল দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, কখনো কি বিপরীত কৌশল দেখেনি?
【সে সত্যিই, সত্যিই হোস্টকে পছন্দ করতে শুরু করেছে!】
লি শিয়াওনের মনে যা ভাবছে সিস্টেম বুঝতে পেরে তার চোখের সামনে নতুন একটি সাবটাইটেল ফুটে উঠল।
সিস্টেম যা প্রায় একদিন নিস্ক্রিয় ছিল, এখন এত সক্রিয়, লি শিয়াওনের মনে অবাক লাগল।
অর্থাৎ, আট বছর বয়সে সে এই ধরনের পরিস্থিতিতে এত উত্তেজিত হত?
আর বেশি ভাবতে পারল না, লি শিয়াওন মনে করল, সঙ্গে সঙ্গে সেই তথ্য মুছে দিল।
এটা তো কোনো বাজি বা চুক্তি নয়, কীভাবে বেপরোয়া হয়ে এমন তথ্য এসে তার মনোযোগ ভাঙবে?
ঠিক আছে, সে নিজেই তো বাজির প্রস্তাব দিতে পারে।
এখন সিস্টেম এত সক্রিয়, চেষ্টা করতেই পারে।
লি শিয়াওন বুঝতে পারল, এবার আগের অনেকবার চেষ্টা করার মতো কোনো সাড়া নেই, সিস্টেম দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, সামনে আলোয় একে একে তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছে।
【বাজি গৃহীত】
【আমেরিকার প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়, অর্থনীতি বিভাগ, সুভিল মারসো নামের মেয়ে হোস্টকে পছন্দ করে ফেলেছে!】
【বাজি সফল পুরস্কার: উন্নত ভার্চুয়াল স্পোর্টস কার্ড×১】
【উন্নত ভার্চুয়াল স্পোর্টস কার্ড: ব্যবহারের পর, যেকোনো এক খেলা বেছে নিয়ে সমস্ত বাধা উপেক্ষা করে হোস্টকে বর্তমান পরিবেশে পাঁচ বছর ধরে মনোযোগী প্রশিক্ষণের স্বয়ংক্রিয় সিমুলেশন প্রদান করবে】
【গ্রহণ করবেন?】
গ্রহণ করলাম!
মনোযোগ দিয়ে নিশ্চিত করে, লি শিয়াওন পুরস্কারে দৃষ্টি দিল।
আগের দুইবার ছিল কর্মসংস্থান ও শিক্ষা, এবার স্পোর্টস কার্ড, উন্নত মানের, পাঁচ বছর মনোযোগী প্রশিক্ষণ, যা আগে পুরস্কারের বর্ণনার থেকে ভিন্ন।

(২/৩ পৃষ্ঠা)
ভাবলেই বোঝা যায়, মধ্যম মানের কার্ড তিন বছর, উন্নত মানের কার্ড দুই বছর বেশি হওয়াটা যুক্তিসঙ্গত নয়, তবে মনোযোগ যুক্ত হওয়ায় ব্যাপারটা আলাদা।
মনস্থির করে, সিস্টেম থেকে বাজির ফলাফলের উত্তর না পেয়ে লি শিয়াওন কপালে ভাঁজ ফেলল, জিজ্ঞাসা করব বলে ভাবার আগেই সামনে একটি বার্তা এল।
【বাজির ফলাফল, হোস্টকে নিজে অনুসন্ধান করতে হবে】
“……”
হুম, ঠিক আছে।
লি শিয়াওন মনে করে একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল।
সে সিস্টেমের উপর নির্ভর করে সহজে বাজি সম্পন্ন করতে পারবে না, যদি পারত, সিস্টেম তো সেই মেয়েটির তার প্রতি ভালোবাসার কাল্পনিক কথা দেখাত না।
এখন প্রশ্ন হলো, সে কি সত্যিই যাচাই করবে সুভিল তার প্রতি আকৃষ্ট কি না?
অবাধ্য চোখে সুভিলকে এক নজর দেখল, কপালে ভাঁজ আরও গাঢ় হল, সঙ্গে সঙ্গে একটি তিরস্কারের শব্দ এলো।
“তুমি কী দেখছো, মূর্খ?”
“ভরসা করো, তোমাকে দেখছি না।”
লি শিয়াওন চোখ ঘুরিয়ে পাশের ভিক্টোরিয়ার দিকে তাকাল।
“ভিক্টোরিয়া, তুমি কি এই ক্লাবে নাম লেখাও?”
“না, আমি বাইরে খেলাধুলা পছন্দ করি না।”
ভিক্টোরিয়া হাসতে হাসতে বলল, “আমি প্রাচীন স্থাপত্য ধ্বংসাবশেষ গবেষণা ক্লাবে নাম লিখিয়েছি।”
লি শিয়াওন মজার ছলে হেসে বলল, “শোনা যাচ্ছে তুমি এক জায়গায় বসে অনেকক্ষণ না হেলাফেলা করা কাজ পছন্দ করো, তোমার জন্য বেশ ভালো।”
“তুমি কি বলতে চাও আমি অলস?”
ভিক্টোরিয়া মজা করে ভ্রু তুলল, তার সুন্দর মুখ আরও মনোমুগ্ধকর দেখাচ্ছিল।
“আমার মানে হলো, এক কাজ মনোযোগ দিয়ে করা, এটা তোমার স্বভাবের সাথে মানায়।”
“এক কাজের প্রতি মনোযোগ দেওয়া, অনেকেই তো পারে না?” ভিক্টোরিয়া বিস্ময়ে মাথা কাত করল।
“হ্যাঁ, অনেকেই পারে।”
লি শিয়াওন সুন্দর ভিক্টোরিয়াকে দেখে হাসল, সত্যি বলতে, আমেরিকায় এমন সুশীল আর একটু মিষ্টি মেয়ের দেখা পাওয়া কঠিন, সে এখানকার নারীদের সাহসী, চঞ্চল ও সরাসরি স্বভাব থেকে অনেকটাই বিমুখ হয়ে গিয়েছিল।
“কিন্তু, তুমি সবচেয়ে সুন্দর।”
লি শিয়াওনের ছলনাময় দৃষ্টি এড়িয়ে ভিক্টোরিয়ার গাল লাল হয়ে গেল, সে পেছনে তাকিয়ে একবার চেঁচিয়ে বলল, “তুমি অহংকারী, শিয়াওন স্যার।”
“যদি তোমার অসন্তোষের কারণ হয়ে থাকি, আমি দুঃখিত, সুন্দর ভিক্টোরিয়া মিস।”
লি শিয়াওন হাসি দিয়ে মাথা নিল, “কিন্তু বিশ্বাস করো, এই সব আমার অন্তরের কথা।”
“ঠিক আছে, তোমাদের আনন্দে ব্যাঘাত করব না।”
নাম লিখিয়ে নিয়েছে, আর কিছু নেই, লি শিয়াওন ভিক্টোরিয়াকে বিদায় জানিয়ে ফিরে তাকাতেই দেখল ড্যানিয়েল চলে গেছে।
মনে কিছু সন্দেহ নিয়ে পূর্বের রাস্তা ধরে ফিরে এল, তখন পুরানো খাবার ক্লাবে ড্যানিয়েলের খেতে থাকা দৃশ্য পেল, পাশে বসে ছিল গতকালের পরিচিত দুই ছেলেটি, মাইকেল আর মালকম।

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
কেন ফ্রাইড চিকেন খেতে দুই হাত ব্যবহার করে, তর্জনী আর বড় আঙুলের দুই পাশে ধরে? আর ছোট ছোট কামড়ে ভদ্রভাবে খাচ্ছে।
এই বুদ্ধিমান কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটির প্রতি লি শিয়াওনের ধারণা ধীরে ধীরে “গ্রিন বুক” সিনেমার কৃষ্ণাঙ্গ নায়কের মতো হয়ে উঠছে।
একটি খালি চেয়ারে পা তুলে বসে, লি শিয়াওন হাতমোজা পরেই এক টুকরো ফ্রাইড চিকেন কামড় দিল।
“শিয়াওন, তুমি নাম লিখিয়েছ?”
ড্যানিয়েল মুখে তেল মেখে প্রশ্ন করল।
লি শিয়াওন কাঁধ উঁচিয়ে সহজে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, অনেক ভাবলাম, শেষ পর্যন্ত মনে হলো নাম না লিখানোর কোনো কারণ নেই, যদিও ক্লাব থেকে কিছুই না পেতাম।”
“তুমি কি ভয় পাবে ওই মেয়েটি তোমাকে বিরক্ত করবে ভেবে?”
ড্যানিয়েল কৌতূহলী হয়ে আরেকবার জিজ্ঞাসা করল, পাশের একজন কৃষ্ণাঙ্গ আর একজন শ্বেতাঙ্গের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“সেটা হলে দূরে সরে থাকলেই হবে।”
“হুম—”
তিনজনেই একসঙ্গে বিরক্তি এবং হাসির মিশ্রণ স্বরে দীর্ঘ শ্বাস ফেলে।
“আমি ভাবছিলাম তুমি সাহস দেখাবে, প্রতিহত করবে।”
ড্যানিয়েল হাসতে হাসতে লি শিয়াওনের দিকে তাকিয়ে কন্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “শিয়াওন, তুমি জানো ওই মেয়েটির পটভূমি কী?”
“কি পটভূমি?”
লি শিয়াওনের মনে অবাক ভাব এলো, সে দ্রুত কাছে গিয়ে কান পাতল।
সেই মেয়েটি তার সম্পর্কে সব কিছু জানে, সে শুধু নাম আর বিভাগের তথ্য জানত, যা সিস্টেম দিয়েছিল।
দেখে চারজনের দিকে তাকিয়ে ড্যানিয়েল কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল,
“ওর নাম সুভিল মারসো, জানো আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের সবচেয়ে বড় দাতার নাম কী?”
“তাহলে ওর পরিবার?”
“না, ওর বাবা, আমেরিকার শীর্ষ পঞ্চাশ ধনী ব্যক্তির মধ্যে একজন!”
“……”
“তাই ওর পরিবার ধনী, তারপর?”
লি শিয়াওন ঘুরে দুইজনকে তাকিয়ে বলল, “ওরা কি আমাকে বহিষ্কার করে দেশে পাঠাবে?”
“হয়তো তা হতে পারে!”
লি শিয়াওনের কথায় মাইকেল দ্রুত মাথা নাড়ল, তিনজনের বিভ্রান্ত চোখ দেখে সে হতাশ হেসে উঠল।
“আমেরিকায় টাকা মানেই ক্ষমতা।”
ড্যানিয়েল আর মালকম চুপ করে গেল, সে লি শিয়াওনের পাশে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “একটি মজার কথা শুনেছো? আমেরিকায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রতিযোগিতাও মূলত টাকার ওপর নির্ভর করে।”