একুশতম অধ্যায়: নিষ্পাপ সিস্টেম, আঘাত পাওয়ার পরই কি বাস্তবতাকে চিনতে পারল?

পৃষ্ঠা (১/৩)

নিজের ওপর চাপা পড়া ভার অনুভব করে সোফিয়েলের মনে আতঙ্ক জেগে উঠল। সে তাড়াতাড়ি ডানে-বাঁয়ে শরীর দোলাতে দোলাতে বলল, “তুমি, তুমি উঠে দাঁড়াও… আমাকে ছুঁয়ো না…”

“কোনোভাবেই না!”

লি শাওএন মেঝেতে দুই পা শক্ত করে গেঁথে রেখে সোফিয়েলের অনবরত নড়তে থাকা পা দুটো চেপে ধরল এবং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, “তুমি হার স্বীকার না করা পর্যন্ত আজকের লড়াই শেষ হবে না। তার আগে আমি উঠছি না!”

“তুমি?!”

সোফিয়েল মাথা তুলে তাকাল। তার চোখে ছিল অখণ্ড ক্রোধ, “স্বপ্নেও ভাববে না!”

“হার স্বীকার করবে না, তাই তো? তাহলে এভাবেই পড়ে থাকি।”

প্রতিপক্ষকে নিচে শক্তভাবে আটকে রাখতে পেরেছে নিশ্চিত হয়ে লি শাওএনের মনে স্বস্তি নেমে এল। সে ঠান্ডা হেসে বলল, “যাই হোক, আমি একজন পুরুষ। এই ভঙ্গিতে থাকলে আমার তো কোনো ক্ষতি নেই।”

“হুম…”

লি শাওএন চোখ সরু করে কিছুক্ষণ ভাবল। নিজের নিচে ইলাস্টিক, কোমল শরীরটির অনুভূতি পেয়ে সে সোফিয়েলের দিকে ভ্রু তুলে বলল, “মিস সোফিয়েল, না বলে পারছি না—আপনার গড়ন সত্যিই বেশ ভালো।”

সোফিয়েল কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। এতক্ষণ শক্তি দিয়ে ছটফট করতে থাকা তার হাত-পা হঠাৎ নিস্তেজ হয়ে গেল। লি শাওএনের মনে সন্দেহ জাগতেই দেখল, সে কোমর উঁচু করে মাথা তার বুকে ঠেকিয়ে দিয়েছে।

“শ্‌শ্‌শ্‌!”

কাঁধে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো তীব্র ব্যথা অনুভূত হতেই লি শাওএন যন্ত্রণায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠল। সে তাড়াতাড়ি কোমর বাঁকিয়ে নিল, কিন্তু তাতে ক্ষতস্থানে আরও টান পড়ল—মনে হলো যেন এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নেওয়া হয়েছে। ব্যথায় তার হাত-পা কাঁপতে লাগল।

“হুঁ।”

নিচের দিকে তাকানো লি শাওএনের দৃষ্টির সঙ্গে চোখ মেলাল সোফিয়েল। সে ঠান্ডা হেসে বলল, “এভাবেই থাকো। পরে তোমার শরীরে কতটুকু অক্ষত মাংস বাকি থাকে, সেটা আমি দেখে নেব।”

কথা শেষ করে সে লি শাওএনের বুকের দিকে এদিক-ওদিক তাকাল। শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি থামল বুকের দুই পাশে সমানভাবে থাকা একটি অংশে।

“তুমি কী করতে চাইছ?”

সোফিয়েলের দৃষ্টি টের পেয়ে লি শাওএনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে কিছু বলে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার আগেই সোফিয়েল কোমর উঁচু করে মাথা সোজা তার বুকের দিকে ঠেলে দিল।

লি শাওএন তাড়াতাড়ি বাঁ দিকে গড়িয়ে আঘাত এড়িয়ে গেল, তারপর পা বাড়িয়ে প্রশিক্ষণকেন্দ্রের দরজার দিকে দৌড়ে পালাল।

“মিস সোফিয়েল, আজকের লড়াইটা আপাতত সমান সমান ধরা যাক। আমি আপনাকে…”

কষ্ট করে উঠে বসে সোফিয়েল লি শাওএনের আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তাকে ধাওয়া করার মতো শক্তি এখন আর শরীরে অবশিষ্ট ছিল না। তাই কেবল তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে বলল,

“অপেক্ষা করো, লি শাওএন!”

হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই সোফিয়েল এদিক-ওদিক তাকাল। কিছুক্ষণ আগেও যে প্রশিক্ষক এমি মাঠের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, এখন তার কোনো চিহ্ন নেই। বাধ্য হয়ে সোফিয়েল নীরবে উঠে বিশ্রামকক্ষের দিকে হাঁটতে লাগল।

“মিস সোফিয়েল, ওই ছেলেটার সঙ্গে আপনার দ্বন্দ্ব শেষ হয়েছে?”

আলমারি থেকে নিজের পোশাক নামিয়ে নেওয়ার ঠিক পরেই এমি ভেতরে ঢুকল।

“তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

সোফিয়েল পাশ ফিরে একবার তাকাল। তার শীতল কণ্ঠে এমি কেঁপে উঠল।

“এইমাত্র… আমার ছোট ছেলে ফোন করেছিল। আমি বাইরে গিয়ে ফোন ধরেছিলাম।”

এমি তাড়াতাড়ি মাথা নত করে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “পরের অংশের লড়াইয়ের সময় আপনার পাশে থাকতে পারিনি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন, মিস সোফিয়েল।”

কথাটি শুনে সোফিয়েল থেমে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে এমির দিকে তাকাল, ধীরে ধীরে চোখ সরু হয়ে এল।

এমি কষ্টে এক ঢোক লালা গিলল। বুকের ভেতর ধুকপুকানি চেপে রেখে সোফিয়েলের পরখ করা দৃষ্টি নীরবে সহ্য করতে লাগল। তার শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল, মাথাও আরও নিচু হয়ে গেল।

সত্যি বলতে, সোফিয়েল এই প্রশিক্ষণকেন্দ্রের মালিক নয়। কিন্তু তাকে এককভাবে সেবা দেওয়ার জন্য নিযুক্ত বিশেষ অতিথি হিসেবে তার মর্যাদা এমনই ছিল যে এমিকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে সবকিছু সামলাতে হতো।

কাজটি আপাতদৃষ্টিতে সহজ। প্রতিদিন মাত্র কয়েক ঘণ্টা সোফিয়েলের যত্ন নিলেই, কমিশনসহ মাসে অন্তত দশ হাজার ডলার উপার্জন করা যেত। নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যে এমন চাকরি ছিল প্রায় সবারই স্বপ্ন।

“পরের লড়াইটা তুমি একেবারেই দেখোনি?” হঠাৎ জিজ্ঞেস করল সোফিয়েল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

এমি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। তারপর কথাটার তাৎপর্য বুঝতে পেরে আবার মাথা নিচু করে বলল, “দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন, মিস সোফিয়েল।”

ক্লান্তভাবে চোখ বন্ধ করে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল সোফিয়েল। তারপর হাত নেড়ে বলল, “গিয়ে আমার জন্য গোসলের ঘরের পানি প্রস্তুত করো।”

“জি।”

এমি দ্রুত মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল। প্রায় পনেরো মিটার দূরে যাওয়ার পরই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

যাই হোক, অন্তত চাকরিটা এখনও টিকে আছে।

এমির মনে কিছুটা স্বস্তি জাগল। কে বলেছে তার কাজ খুব সহজ? মানুষের মুখভঙ্গি বুঝে চলা, যেকোনো আকস্মিক পরিস্থিতিতে গ্রাহকের আবেগ ও নিরাপত্তার কথা বিবেচনা করে সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যবস্থা নেওয়া—এটাই ছিল তার কাজের প্রকৃত দায়িত্ব।

প্রশিক্ষণকেন্দ্রের গোসলের ঘরে গিয়ে সে একেবারে ভেতরের একটি কক্ষে পানির তাপমাত্রা ঠিক করে দিল। অবিরাম পানি দেওয়ালে পড়ে নিচে গড়িয়ে মেঝের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। নতুন গোসলের সামগ্রী সাজিয়ে রেখে তবেই এমি বেরিয়ে এল।

পানি অপচয় হচ্ছে কি না—এ নিয়ে বহু অভিজ্ঞ এমির মনে বিন্দুমাত্র ভাবনা জাগল না।

প্রশিক্ষণক্ষেত্রে ফিরে মেঝেজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে নিতে নিতে তার চোখে পড়ল একপাশে ছুড়ে রাখা সুরক্ষা-সরঞ্জামগুলো। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সেগুলো হাতে নিয়ে সে বিশ্রামকক্ষের দিকে হাঁটল।

ঠিক তখনই বেরিয়ে আসা সোফিয়েলের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল। এমি তাড়াতাড়ি সরঞ্জামগুলো তুলে দেখিয়ে বলল,

“মিস সোফিয়েল, আপনার এই সরঞ্জামগুলো কি ধুয়ে পরিষ্কার করে আবার যথাস্থানে রেখে দেব?”

সোফিয়েল ঘুরে সেগুলোর দিকে তাকাল। সদ্য শান্ত হওয়া তার ভ্রু আবার কুঁচকে গেল। সে বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বলল, “ফেলে দাও। যত দূরে পারো ফেলে দাও! যেন আর কখনো আমার চোখে না পড়ে!”

এমি কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে রইল, তারপর তাড়াতাড়ি মাথা নত করে বলল, “জি, জি…”

…

【বাজির জয়। অভিনন্দন, অধিকারী পুরস্কার পেয়েছেন: উন্নত ভার্চুয়াল ক্রীড়া কার্ড × ১】

【উন্নত ভার্চুয়াল ক্রীড়া কার্ড: ব্যবহারের পর যেকোনো একটি ক্রীড়া বেছে নেওয়া যাবে। সব বাধা উপেক্ষা করে, বর্তমান পরিবেশে অধিকারীর একাগ্র প্রশিক্ষণ স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুকরণ করবে। সময়কাল: পাঁচ বছর।】

পৃষ্ঠা (৩/৩)

প্রশিক্ষণকেন্দ্রের বাইরে প্রায় একশো মিটার দৌড়ে এসে লি শাওএন পেছনে ফিরে তাকাল। সোফিয়েল তাকে ধাওয়া করে আসছে না নিশ্চিত হওয়ার পরই সে হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে ঝুঁকে পড়ল এবং হাঁপাতে লাগল।

হঠাৎ তার চোখের সামনে কিছু লেখা ভেসে উঠল। ভয়ে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।

এতক্ষণ ওই মেয়েটি নানা কৌশলে—কখনো ব্যঙ্গ করে, কখনো সরাসরি উপহাস করে—তোমাকে অপমান করলেও তুমি কল্পনায় বেঁচে ছিলে। এখন মার খাওয়ার পর অবশেষে বাস্তবতা বুঝতে পারলে?

এই ব্যবস্থাটা কি এতটাই সরল?

লি শাওএন কিছুক্ষণ কী অভিব্যক্তি করবে বুঝতে পারল না। শেষ পর্যন্ত মাথা ঝাঁকিয়ে ভেসে থাকা লেখাগুলো সরিয়ে দিল।

চেতনা ফিরে আসতেই শরীরের বিভিন্ন স্থানে অবশ, জ্বালাপোড়া করা ব্যথা হঠাৎ মস্তিষ্কে আঘাত করল। লি শাওএনের পা যেন মাটি ছেড়ে ভাসতে লাগল। সে তাড়াতাড়ি থেমে গিয়ে ভারসাম্য ঠিক করল।

মাত্র নয় পয়েন্ট শক্তি—সত্যিই ভীষণ দুর্বল!

লি শাওএন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আক্রমণকারী হিসেবে সে একটানা পা ব্যবহার করেছে। অন্যদিকে সোফিয়েলও বারবার সর্বশক্তি দিয়ে লাথি মেরেছে। যুক্তি অনুযায়ী তারই বেশি শক্তি ক্ষয় হওয়ার কথা।

তাহলে কি শুধু শারীরিক শক্তির দিক থেকে বিচার করলে, সে একজন মেয়ের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে না?

ভাবতেই লি শাওএনের মনে অদ্ভুত অনুভূতি হলো।

কী ভাবছ? সে তো কারাতে-র কালো বেল্টধারী, আর তুমি কেবল একজন সাধারণ চীনা বিদেশি শিক্ষার্থী।

মনে মনে নিজেকে বারবার সান্ত্বনা দিতে দিতে লি শাওএনের হঠাৎ সদ্য পাওয়া ভার্চুয়াল ক্রীড়া কার্ডটির কথা মনে পড়ল।

এখনই কি সেটা ব্যবহার করে ক্রীড়া হিসেবে শরীরচর্চা বেছে নেবে?

তাতে কি খুব অপচয় হয়ে যাবে?

লি শাওএন মনে মনে হিসাব করতে লাগল। শুধু শরীরচর্চার সঠিক ভঙ্গি শেখা এবং ক্রীড়া-সরঞ্জাম নিয়মমাফিক ব্যবহার করার জন্য কি প্রথম উন্নত ভার্চুয়াল কার্ডটি ব্যয় করা উচিত?

তাহলে কি শরীরচর্চার খরচ বেঁচে যাবে? নাকি শরীরচর্চার প্রশিক্ষক হয়ে যাওয়া যাবে?

ভাবতেই লি শাওএনের হাসি পেল। আপাতত সে এই চিন্তা বাদ দিল।

বরং সত্যিই কোনো স্বাভাবিক ক্রীড়া বেছে নেওয়াই ভালো।

মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে লি শাওএন ছাত্রাবাসের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

একবার গরম পানিতে গোসল করে, তারপর পড়াশোনার পরের বিষয়গুলো নিজে নিজে শিখতে হবে।

সারা শরীর ব্যথায় জর্জরিত হলেও, আজ রাতের বাকি কয়েক ঘণ্টার পরিকল্পনা সে দৃঢ়ভাবে ঠিক করে ফেলল।