দ্বিতীয় অধ্যায়: এটাই তো আমেরিকার স্বরূপ

বাজির জয়, অভিনন্দন! আপনি পুরস্কার হিসেবে একটি মধ্যম স্তরের ভার্চুয়াল ভাষা শেখার কার্ড পেয়েছেন।
লী শাওয়েন এক পায়ে দাঁড়িয়ে গাড়িতে উঠলেন, সামনে ভেসে ওঠা বার্তাটি দেখে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
তিনি বারবার পরীক্ষা করলেন, অবশেষে সিস্টেমের উত্তর পেলেন—বাজি হারালে তার মৃত্যু হবে না।
শৈশবে তার বাজিতে তিনটি প্রাণ ছিল, তবে এর বিনিময়ে পুরস্কারও অনুপাতে কমে যাবে, সবগুলো খরচ হলে বাজি ব্যর্থ হবে।
এখন দেখলে, ছোটবেলায় নিজের কল্পনা পর্যন্ত সতর্কভাবে করতেন তিনি।
লী শাওয়েন হাসতে হাসতে মাথা ঝাঁকালেন, বেশি ভাবলেন না।
এ ধরনের বাজিতে যদি তিনি বারবার প্রাণ হারান, তাহলে পুরস্কার পাওয়ার মুখও থাকবে না।
বাহিরে খাবার অর্ডারটি নেওয়ার দোকানটি খুব দূরে নয়, লী শাওয়েন গাড়ি চালিয়ে গেলেন।
একটি নিচু ভবনের সামনে গাড়ি থামালেন।
দোকানটি সবুজ ঘাসের মাঝে অবস্থিত, স্পষ্টতই মিনিমালিস্ট শৈলীর, পুরোপুরি সাদা, কোনো সাজসজ্জা নেই, শুধু প্রধান দরজার ওপর বিশাল সাইনবোর্ড ঝুলছে।
নোবু।
লী শাওয়েন সাইনবোর্ডের নাম উচ্চারণ করলেন, মনে হলো যেন দোকানের মালিক চীনা।
কিন্তু এটি একটি উচ্চমানের জাপানি সুশি রেস্টুরেন্ট।
তবে এখানে, আমেরিকার মতো অভিবাসী দেশে, চীনা মালিকের সুশি দোকান অস্বাভাবিক নয়।
তিনি শুধু ভাবছেন, এবার গ্রাহক কত টিপ দেবেন, আর সেই এলাকার দৃশ্য কেমন।
এখনও বেশি ভাবার সুযোগ পেলেন না, দোকানের সামনে পৌঁছার আগেই, এক তরুণ শ্বেতাঙ্গী নারী কর্মী, কালো ইউনিফর্ম পরে, দরজা খুলে এগিয়ে এলেন।
"আপনি কি বাহিরে খাবার নিয়ে এসেছেন?"
নারীর সোনালি চুল গোছানোভাবে বাঁধা, খুব দক্ষ দেখাচ্ছে, কিন্তু চোখ বড় বড় করে খানিকটা অবাক।
"হ্যাঁ।"
অ unavoidableভাবে তার বুকের দিকে একবার তাকালেন, লী শাওয়েন হাসলেন, মাথা নাড়লেন, ফোনে তাকালেন, "এটি সোফিয়ারের অর্ডার।"
"ঠিক আছে, সেটাই।"
নারী মাথা নাড়লেন, লী শাওয়েনকে ছায়ার নিচে বসার জন্য আমন্ত্রণ করলেন, "কিছু পান করবেন?"
লী শাওয়েন অবাক হয়ে চারপাশের ফাঁকা টেবিল-চেয়ার দেখলেন, প্রশ্ন করলেন,
"এখন বাইরে এত গরম, আমরা কি ভিতরে অপেক্ষা করতে পারি না?"
"দুঃখিত, পারব না।"
নারী ঠোঁট চেপে হাসলেন, "দোকানে বাহিরে খাবারের জন্য আলাদা বসার জায়গা নেই, যাতে অতিথিদের অসুবিধা না হয়।"
"বুঝলাম।"
লী শাওয়েন মুখে একটু অস্বস্তি নিয়ে মাথা নাড়লেন, ছায়ার নিচে বাঁশের চেয়ারে হাত রাখলেন, খুব গরম নয় দেখে স্বস্তি পেলেন।
"অতিথিদের অভিজ্ঞতার জন্য বোঝা যায়, তবে এটাই প্রথম এমন চরম দোকান দেখলাম।"
"আপনি ঠিকই বলেছেন।"
নারী মাথা নাড়লেন, গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়লেন, "আমরা কর্মীরাও, মালিকের চরম পরিষেবার কারণে, আধা দিন বসতে পারি না..."
"বলেছেন, কর্মীরা যদি আরাম করে, কিছু অতিথির মন খারাপ হতে পারে।"

নারী লী শাওয়েনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যেন অবশেষে বলার সুযোগ পেলেন।
"..."
কেন যেন এই দৃশ্যটি পরিচিত লাগছে?
লী শাওয়েন মনে মনে ভাবলেন, "আপনার মালিক কি জাপানি?"
"হ্যাঁ! জাপানি! আপনি কীভাবে বুঝলেন?"
নারী চোখ বড় করে মাথা নাড়লেন।
কথা শেষ হতেই, লী শাওয়েনের মুখ দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, মুখে গভীর অর্থ ফুটে উঠল।
"চুল ছিঁড়ে দাও, বোকা মালিক!"
একসঙ্গে, দু'জনই চোখে চোখ রাখলেন, মাঝের আঙুল দেখিয়ে একই কথা বললেন।
"হাহাহাহা..."
নারী হেসে কূল পান না, লী শাওয়েনের চোখে তাকিয়ে বললেন, "আপনি আমার দেখা চীনা মানুষের থেকে অনেক আলাদা।"
"ওহ... আপনি অনেক চীনা দেখেছেন?"
লী শাওয়েন আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, নিজের পরিচয় নিয়ে কোনো আপত্তি নেই।
"কিছু দেখেছি, কেউই খুব মজার নয়।"
নারী ঠোঁট চেপে মাথা নাড়লেন, "আপনি মজার, আর দেখতে ভালো।"
"আমি তো চীনা মানুষেরই একজন।"
লী শাওয়েন হাত খুলে বললেন, "আরও চীনা দেখলে বুঝতে পারবেন।"
"তাহলে... আপনার সঙ্গে পরিচিতি দিয়ে শুরু করি?"
নারী একটু এগিয়ে এলেন, ভ্রু তুললেন।
এই মেয়েটি তার চোখে বেশ আকর্ষণীয়।
লী শাওয়েন কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, অদৃশ্যভাবে নারীকে পর্যবেক্ষণ করলেন, কালো ইউনিফর্মে তার শরীর ঢাকা, তবে বাহ্যিক গঠন দেখেই বোঝা যাচ্ছে, তার শরীরের আকর্ষণীয় অংশগুলো স্পষ্ট, ত্বক গমের মতো মসৃণ, পা লম্বা।
মনে মনে দ্রুত বিশ্লেষণ করলেন, কথা বলার ইচ্ছা করলেন, কিন্তু নারী আবার সোজা হয়ে হাসলেন।
"কিছু পান করবেন? আমি দোকানের সবচেয়ে দামি ফলের চা সাজেস্ট করছি।"
"..."
নারীর হাসির দিকে তাকিয়ে, লী শাওয়েন বিন্দুমাত্র লজ্জা ছাড়াই কাঁধ ঝাঁকালেন, "ফ্রি? টাকা লাগলে হবে না।"
"হ্যাঁ, ফ্রি।"
নারী ঠোঁট চেপে হাসলেন, মাথা নাড়লেন।
"তাহলে ক্যাপিটালিস্টের ভেড়ার গায়ে হাত বুলাতে হবে।"
"হাহাহা, একটু অপেক্ষা করুন।"
নারী হেসে, কোমর দুলিয়ে সহকর্মীর দিকে এগিয়ে গেলেন।
লী শাওয়েনের দৃষ্টি নারীর পিছনে, তার শরীরের আকর্ষণীয় গতিবিধি, প্যান্টের নিচে লম্বা পা দ্রুত পাল্টাতে পাল্টাতে দূরে চলে গেল, বিশেষ এক সৌন্দর্য।
বলতেই হয়, দূরের আমেরিকায়, দৃশ্য ও মানুষ দুটোই তাকে অন্যরকম অভিজ্ঞতা দিচ্ছে।

লী শাওয়েন গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলেন, নতুন জীবনের সূচনা অনুভব করলেন, চেয়ারের অতিরিক্ত গরমে একটু উঠে দাঁড়ালেন।
শ্বেতাঙ্গী নারী দ্রুত ফিরে এলেন, হাতে এক বড় কাপ হালকা বাদামি পানীয়, লী শাওয়েনের হাতে দিলেন।
"এই অর্ডারটা বেশ বড়, আমরা যত দ্রুত পারি তৈরি করব, একটু অপেক্ষা করুন, আপনার টিপও বেশি পাবেন।"
নারী চোখ মারে,
"ধন্যবাদ।"
লী শাওয়েন মাথা নাড়লেন।
এই টিপের দেশে, গ্রাহকরা সাধারণত খাওয়ার মূল্যের অনুপাতে টিপ দেন, যত বেশি খরচ, তত বেশি টিপ।
তবে ব্যতিক্রমও আছে।
লী শাওয়েন শুনেছেন, একই ক্যাফেতে, একই নারী কর্মী, কৃত্রিমভাবে বড় বুকের সাজে, আগের চেয়ে ৩০-৪০% বেশি টিপ পেয়েছেন।
বুক যত বড়, অতিথির মন আরও খুশি, টিপও বেশি।
লী শাওয়েন মনে মনে ভাবলেন, সামনে দাঁড়ানো নারীর বুকের দিকে অজান্তেই তাকালেন।
"খাঁখাঁ..."
লী শাওয়েন কাশি দিলেন, নারী সচেতন হলেন, হাসিমুখে বললেন, "টিপের কথা, আপনার সহকর্মীদের তুলনায় কি আপনি বেশি পান?"
"..."
নারী অবাক, লী শাওয়েনের দৃষ্টি অনুসরণ করলেন, বুঝতে পারলেন, নিজেও সেই পরীক্ষার কথা জানেন, তখন নিজের শরীর নিয়ে সন্তুষ্ট ছিলেন।
তিনি চোখ উল্টালেন, বুক সোজা করলেন, আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "অন্যদের টিপ জানি না, তবে আমি মনে করি, আমি বেশি পাই।"
ঠিক এটাই আমেরিকান নারীর স্বভাব—নিজেকে সবচেয়ে সুন্দর ভাবা, কেউ প্রশংসা করলে খোলাখুলি স্বীকার, এমনকি উল্টো প্রশংসা করে।
লী শাওয়েন হাসলেন, নারীর দৃষ্টি থেকে মুক্তি পেয়ে স্বস্তি পেলেন।
ঠিক যখন ভাবলেন, কথাবার্তা শেষ, তখন নারী ধীরে ধীরে তার জামার বোতাম খুলতে শুরু করলেন, আরো সাদা অংশ দেখা গেল।
"একটু... একটু থামুন..."
লী শাওয়েন দ্রুত হাত তুললেন, চারপাশে তাকালেন, কেউ দেখছে না দেখে স্বস্তি পেলেন,
"দোকানের বাইরে, দিনের বেলা, এমনটা কি ঠিক?"
"আপনি কী ভাবছেন?"
নারী চোখ উল্টালেন, গভীর গর্ত দেখানোর পর, বোতাম খোলা থামালেন, দু'টি আঙুল দিয়ে গভীরে ঢুকলেন, বের করলেন ছোট এক টুকরো কাগজ।
"ফাঁকা সময় যোগাযোগ করুন।"
কাগজটি লী শাওয়েনের হাতে দিলেন, চোখ মেরে দ্রুত দোকানের দিকে চলে গেলেন, শুধু একটি আত্মবিশ্বাসী পেছনের ছায়া রেখে গেলেন।
নারীর ছায়া থেকে ফিরে, লী শাওয়েন কাগজের দিকে তাকালেন, সেখানে এখনও কিছু উষ্ণতা অনুভব করছেন।
এই আমেরিকার বাতাস, সত্যিই মাদকতাময়...