১২ শিয়াও শিয়াও

তার দৃষ্টির উত্তাপে কানমূল লাল হয়ে উঠল তার। শেষমেশ কোনোমতে স্থির থাকার ভান করে বলল, “তুমিই তো বলেছিলে যা খুশি দেখা যায়।”

অর্থাৎ, সেই আগে এমন অস্পষ্ট কথা বলে তাকে বিভ্রান্ত করেছিল। চেন চান ই মুখটা শক্ত করে সোজা হয়ে বসল, চোখ তার নিবদ্ধ রইল প্রজেকশনের পর্দার দিকে।

দুই সেকেন্ড পর সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

লি শিয়াও দুই হাত বুকের ওপর জড়ো করে সোফায় হেলান দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলল, “তবে এটাই দেখা যাক।”

তার কণ্ঠস্বরের আড়ালে কী যেন একটা ছিল, কী অনুভূতি তা বোঝা দায়। অবশ্য তা জানার মতো কোনো আগ্রহও চেন চান ইয়ের ছিল না।

চলচ্চিত্রটির মাঝামাঝি থেকে অতিপ্রাকৃত ঘটনার ঘনঘটা শুরু হলো। সে প্রায় কম্বলটা জড়িয়ে ধরে চোখ বন্ধ করে কোনোমতে দেখছিল। পর্দায় দেখা গেল লোকটি কুঠার হাতে কাঠের দরজায় সজোরে আঘাত করছে আর বাঁকা হাসিতে বিদ্রূপের সুরে বলে উঠল, “হিয়ারস জনি।”

চেন চান ই ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে দুহাতে চোখ ঢেকে ফেলল। সে ভাবেনি সিনেমাটি এতটা ভীতিজনক হবে। যদিও এতে খুব বেশি রক্তপাত ছিল না, তবুও তার মনে হচ্ছিল সিনেমার চরিত্রগুলোর মানসিক ভারসাম্য ঠিক নেই।

দ্বিতীয়ার্ধটা ছিল চূড়ান্ত বিশৃঙ্খলার। কী ঘটছে তা সে ভালোমতো বুঝতেও পারছিল না, শুধু মনে আছে সে কাঁদছিল আর থামছিল। সিনেমার সেই তুষারাবৃত হোটেলটি যেন এক গোলকধাঁধা, যেখান থেকে বের হওয়ার কোনো পথ নেই।

অবশেষে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে এল।

যখন তার হুঁশ ফিরল এবং সে কাঁপুনির হাত থেকে মুক্তি পেল, তখন অনুভব করল তার মাথাটি কারো কাঁধে রাখা।

সেটি ছিল তার কলারবোনের ঠিক ওপরের অংশ—খুবই উষ্ণ। সে তার মাথার পেছনে হাত রেখেছিল, তার নিঃশ্বাসের উত্তাপ যেন সরাসরি তার চুলের ওপর এসে পড়ছিল। তার হৃৎস্পন্দনের শব্দ ছিল ধীর কিন্তু গভীর, অত্যন্ত স্থির ও বলিষ্ঠ।

তার নিজের অবস্থা অবশ্য ভিন্ন; ভয়ে না অন্য কোনো কারণে, তার হৃৎস্পন্দন তখন থেকেই নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

“হয়ে গেছে,” লি শিয়াও নিচু স্বরে বলল, যেন কোনো শিশুকে আদর করে শান্ত করছে। “ছবি শেষ, আর কাঁদতে হবে না।”

কিন্তু সে তখনো স্তব্ধ হয়ে আছে, চোখ মেলতে সাহস পাচ্ছে না, চোখের পাতায় এখনো অশ্রু জমে। অন্ধকার নিঃঝুম বসার ঘরে তার অশ্রুসজল চোখ দুটো যেন দুটি ভেসে থাকা চাঁদের নৌকো।

চেন চান ই ঠোঁট কাঁপিয়ে খুব নিচু স্বরে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “সেই ভূতটা… শেষ পর্যন্ত কি ধরা পড়েছিল?”

এই সিনেমাতে কি আসলেই ভূত আছে?

লি শিয়াও ভ্রু কুঁচকে তার মুখটি দুই হাতে তুলে ধরল, চোখের জল মুছে দিতে চাইল। তার আঙুল চোখের পাতায় ছোঁয়া মাত্রই মেয়েটির চোখ অস্থিরভাবে কেঁপে উঠল, সে শক্ত করে চোখ বুজে ফেলল।

শেষে সে হাত সরিয়ে টেবিল থেকে টিস্যু তুলে নিয়ে তার চোখের কোণায় চেপে ধরল। সে মৃদু হাসল, “তুমি দেখছি গল্পের পরিণতি নিয়ে বেশ চিন্তিত।”

এমনভাবে কাঁদছে যে শেষটা কী হলো তা না জেনে শান্তি নেই।

পুরুষটির আঙুলের উষ্ণতা, তার শরীরের ঘ্রাণ আর গালে হাত বুলিয়ে দেওয়ার সেই বিশেষ কোমলতা—সবটাই যেন এক মরীচিকার মতো।

চেন চান ই ধীরে ধীরে কান্না থামাল, তার茶 (চা) রঙের চোখ দুটোতে শূন্য দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে রইল: “তাহলে শেষ পর্যন্ত কী হলো? সত্যি কি কোনো ভূত ছিল?”

পুরুষটি ভ্রু উঁচিয়ে সংক্ষেপে বলল, “দেখিনি।”

চেন চান ই: “…”

লি শিয়াও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমাকে কী মনে করো? তুমি পাশে বসে কাঁদছিলে, আমি তখন ছবি দেখব কীভাবে?”

“তাহলে… তাহলে আরেকবার দেখা যাক।” যেন সব দোষ তার। এমনটা হবে সে ভাবেনি, তাই কিছুটা লজ্জিতও হলো। চেন চান ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে রিমোটের দিকে হাত বাড়াল।

মাঝপথে রিমোটটি অন্য হাতে বন্দি হলো, লি শিয়াও সেটি উঁচিয়ে ধরল, সে নাগাল পেল না।

লি শিয়াও চোখ নামিয়ে বলল, “চেন জিয়া ইউয়ে।”

সে তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গেল: “হুম।”

সে প্রজেক্টর বন্ধ করে দিল, ঘরটি অন্ধকারে ডুবে গেল: “ঘুমাও।”

জানালার বাইরে চাঁদের আলো অস্পষ্টভাবে পর্দার ফাঁক দিয়ে ভেতরে এসে পড়ছে।

কথাটি বলে লি শিয়াও কম্বল টেনে নিয়ে সোফার এক পাশে শুয়ে পড়ল।

ঘরের ভেতর পিনপতন নীরবতা। চেন চান ই হাঁ করে চেয়ে রইল, তার আঙুলগুলো ভেড়ার লোমের কম্বলে ডুবে আছে। বেশ উষ্ণ, এক ধরণের শুকনো গন্ধ লেগে আছে তাতে।

সে দেখল লি শিয়াও চোখ বন্ধ করে আছে। মনের ভেতরে এক ধরণের অস্বস্তি আর অস্থিরতা অনুভব করল সে, যেন তার কানের পাশে শৈবাল জন্মাচ্ছে।

কীভাবে ঘুমাবে? ওর পাশে?

সোফা থেকে নামানো দুটি বালিশ তো ছিলই—সেটা সে রেখেছিল বাচ্চার সুবিধার জন্য, কে জানত আজ তা কাজে লেগে যাবে।

সে দ্বিধা নিয়ে বসে রইল।

“ঘুমাবে না?” অন্ধকারের ভেতর থেকে পুরুষটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, গভীর ও শান্ত, যার মাঝে এক ধরণের সূক্ষ্ম কোমলতা।

চেন চান ই চমকে উঠল: “ওহ।”

অজান্তেই যেন সম্মোহিতের মতো সে সরে গিয়ে ধীরে ধীরে তার পাশে শুয়ে পড়ল।

কম্বলটি ছিল দুইজনের ব্যবহারের জন্য তৈরি। কেনার সময় ভেবেছিল বিছানার মাপ অনুযায়ী হবে। এখন তারা দুজনে সোফা আর টেবিলের মাঝের সেই সংকীর্ণ জায়গায় আটকে আছে, কম্বলটি তাদের শরীরকে জড়িয়ে আছে।

চেন চান ই আগে এক পাশ ফিরে ঘুমাতে ভালোবাসত, কিন্তু এখন তার মনে হচ্ছে এতে কোনো লাভ নেই। পাশে সে শুয়ে আছে, তার দিকে মুখ করে বা বিপরীতে—উভয়ই তার কাছে চরম অস্বস্তিকর।

আসলে সে চাইলে নিজের ঘরে গিয়েও ঘুমাতে পারত।

চেন চান ই কম্বলটি গাল পর্যন্ত টেনে নিল, শুধু চোখ দুটো বেরিয়ে রইল। চারপাশ নিস্তব্ধ, সে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ কাটানোর পর হঠাৎ নিচু স্বরে বলল, “লি শিয়াও।”

“হুম।”

“আমি… আমি কি ঘরে গিয়ে ঘুমাতে পারি?”

সে খুব নার্ভাস, কার সাথে এমন হয় যে প্রাক্তন প্রেমিকের সাথে একই কম্বলের নিচে থাকতে হবে?

পাশে অন্ধকারের ভেতর লি শিয়াও হাসল: “হতে পারে।” চোখ বন্ধ রেখেই ধীর ও শান্ত স্বরে যোগ করল, “যদি তুমি ভয় না পাও।”

“…” সে সত্যিই হতবাক!

আগে জানলে এই সিনেমাটা দেখত না। সে তো চেয়েছিল ওকে একটু জ্বালিয়ে দিতে, উল্টো নিজেই কিনা ভয় পেয়ে বসল।

চেন চান ই ঝপ করে কম্বল টেনে মাথার ওপর তুলে নিল। সে নিজের অন্ধকার ঘরের কথা ভাবল।

মুখটা শক্ত করে সে ভাবল, মোটেও ভয় লাগছে না তার। সে শুধু লোকজনের মাঝে থাকতে পছন্দ করে।

উল্টোপাল্টা ভাবতে ভাবতে তার ঘুম পেয়ে এল, চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল।

ঘুমে তলিয়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে অনুভব করল পাশের মানুষটি একটু নড়েছে, যেন পাশ ফিরল, তারপর এক হালকা নিঃশ্বাসের শব্দ বালিশের ওপর এসে পড়ল।

চেন চান ই যেন শুনল সে বলছে: “চেন জিয়া ইউয়ে।”

সে অস্পষ্টভাবে “হুম” করল।

লি শিয়াও নিচু স্বরে দুই সেকেন্ড পর বলল: “আমাকে কি প্রতিশোধ নিচ্ছ?”

চেন চান ই কথাটি বুঝতে পারল না, শুধু একটা গুনগুন শব্দ করল আর ধীরে ধীরে তার চেতনা হারিয়ে ফেলল।

*

রুনঝৌতে চার দিন ধরে প্রবল বৃষ্টি হওয়ার পর অবশেষে বৃষ্টি কমে এল, জমে থাকা জল নিষ্কাশন হলো এবং শহরের যান চলাচল স্বাভাবিক হয়ে এল।

লি শিয়াওয়ের খালা তাড়াহুড়ো করে এসে বাচ্চাকে কোলে তুলে নিয়ে চেন চান ইকে ধন্যবাদ জানালেন: “তোমার অনেক কষ্ট দিয়েছি!”

চেন চান ই: “কোনো ব্যাপার না।”

তান শুয়াং তার দিকে এক মুহূর্তের জন্য অবাক হয়ে তাকালেন। তিনি অবশ্যই চিনতে পারলেন, এ সেই ডাক্তার যে হাসপাতালে তাকে সঙ্গ দিয়েছিল।

তিনি এও চিনতে পারলেন, সেইদিন লি শিয়াওয়ের সাথে হাসপাতালে যাওয়ার সময় সিঁড়িতে যে মেয়েটি তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, এ সেই মেয়েই।

সেদিন তিনি লি শিয়াওকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, সে কি তার কোনো পরিচিত সহপাঠী? তার মুখটা চেনা চেনা লাগছিল। লি শিয়াও অবশ্য তা অস্বীকার করেছিল।

আবার চেন চান ইকে দেখে তান শুয়াংয়ের অদ্ভুত কিছু একটা মনে হলো যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

তবে তিনি বেশ আন্তরিক ছিলেন, অনেক সবজি নিয়ে এসেছিলেন: “সবই গ্রামের বাড়িতে ফলানো, তুমি নিয়ে গিয়ে রান্না করে খেও।”

চেন চান ই তাড়াহুড়ো করে হাত নাড়ল: “না, দরকার নেই।”

আসলে সে তো বিশেষ কোনো সাহায্য করেনি, বাচ্চার তেমন কোনো বড় অসুখও ছিল না।

পাশে থাকা লি শিয়াও হঠাৎ বলে উঠল: “রেখে দাও।” সে আলতোভাবে চোখ নামিয়ে বলল, “তুমি না নিলে তার খারাপ লাগবে।”

শেষ পর্যন্ত চেন চান ই জিনিসগুলো নিল।

তান শুয়াং বাচ্চাকে নিয়ে চলে গেলেন, চেন চান ই আর লি শিয়াও তাকে আবাসন এলাকার গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ট্যাক্সিতে তুলে দিল।

ফেরার সময় তারা পাশাপাশি হাঁটছিল, তেমন কোনো কথা হলো না।

একটি ফলের দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লি শিয়াও হঠাৎ বলল: “দাঁড়াও।”

চেন চান ই দেখল সে ভেতরে গেল, প্রায় দুই মিনিট পর হাতে একটা ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে এল।

পুরনো এলাকার জল নিষ্কাশন ব্যবস্থা খুব একটা ভালো নয়, তারা উঁচু সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময়ও নীরবতা বজায় রাখল।

মাঝে মাঝে লি শিয়াও তাকে সতর্ক করছিল: “রাস্তা দেখে চলো।”

সেই ভবনের সামনে পৌঁছানোর পর সে আগে আর সে পরে, চুপচাপ চারতলার সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেল।

দরজার বাইরে চাবি বের করার সময় লি শিয়াও ঘুরে দাঁড়াল: “ধরো।”

সে পুরো পথ যে ফল বয়ে এনেছিল, তা তার হাতে তুলে দিল।

সে কিছু বলার আগেই পুরুষটি চোখ নামাল: “চললাম।”

অন্ধকার সিঁড়িতে তার দীর্ঘ ছায়াটি এক মুহূর্ত থমকে রইল, তারপর সামান্য পাশ ফিরে বলল: “বিদায়।”

*

এরপর রুনঝৌতে কয়েকদিন রোদ ছিল।

সে আর লি শিয়াওয়ের দেখা পায়নি।

এই বৃষ্টিটা হঠাৎ এসেছিল, সুনান অঞ্চলে টানা বর্ষণে যোগাযোগ ব্যবস্থা বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছিল, যা বেশ কয়েকদিন খবরের শিরোনামে ছিল।

চেন রুহুই ফোন করে বললেন: “তোমাদের ওখানে যা আবহাওয়া, যেন প্রাকৃতিক দুর্যোগ, তার চেয়ে লিনহাইয়ে ফিরে আসাই ভালো ছিল।”

চেন চান ই: “লিনহাইয়েও টাইফুন হয়, বরং আরও বেশি।”

চেন রুহুই শুধু তাকে বাড়ি ফেরানোর জন্য চাপ দিচ্ছিলেন, তার এমন নিরুত্তাপ কথা শুনে তিনি জোরসে একটা ধমক দিলেন: “তোমার মুখে খুব জোর, বিয়ের পর বেইজিং চলে গেলে আমার কানও বাঁচবে, তোমার সাথে আর এই একই কথা নিয়ে বারবার ঝগড়া করতে হবে না।”

শেষ পর্যন্ত আবার মন খারাপ করে ফোন রাখলেন।

চেন চান ই ফোন রেখে দিল। রান্নাঘরের জানালার বাইরে উজ্জ্বল রোদ, নিচে একটি ছোট বিড়াল ডাস্টবিনের ঢাকনার ওপর বসে গা চাটছে।

সে মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এপ্রিলের শুরুতে চিংমিং উৎসবের ছুটিতে চেন চান ইয়ের ডিউটি ছিল।

কু ইউ ইয়িন বাড়ি চলে গিয়েছিল, তাকে সঙ্গ দেওয়ার কেউ ছিল না। শিয়াও ইং অবশ্য ইমার্জেন্সি রুমে ছিল।

গতবার শিয়াও ইং তার আর ছিন জি নানের সম্পর্কের কথা বলার পর থেকে তাদের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি তৈরি হয়েছিল।

শিয়াও ইং অন্য এক ট্রেইনি ডাক্তারের হাত ধরে ছিল, চেন চান ই চিনতে পারল, সহকর্মী মেয়েটির নাম লিউ জিং।

সে মাথা নেড়ে তাদের অভিবাদন জানিয়ে ভেতরে চলে গেল, খুব বেশি আন্তরিকতা দেখাল না, আবার খুব বেশি শীতলও ছিল না।

লিউ জিং তার পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল: “সে কি আগে থেকেই এমন বরফের মতো?” কী অহংকার!

শিয়াও ইং অস্পষ্ট কিছু একটা উত্তর দিল।

চেন চান ই তাতে কান দিল না, তার ট্রেইনিং রিপোর্ট লিখতে শুরু করল। এখন ইমার্জেন্সি রুম খুব একটা ব্যস্ত ছিল না, সে ঠিক করল রাতে বাকি থাকা গবেষণাপত্রগুলো পড়ে শেষ করবে।

অফিসের বাতিগুলো চোখের ওপর খুব উজ্জ্বল ছিল, ইংরেজি শব্দগুলো চোখের সামনে ঘুরছিল। চেন চান ই কলম নামিয়ে রাখল, দেখল মনোযোগ দিতে পারছে না।

অনেকদিন হলো সে লি শিয়াওয়ের দেখা পায়নি।

তার ধারণামতো, বাচ্চার অসুখ সেরে গেছে, শহরের বৃষ্টির কালো মেঘ কেটে গেছে, জীবন আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এসেছে।

লি শিয়াওয়ের আর তাকে প্রয়োজন নেই।

সেদিন সে যে ফল দিয়েছিল, একটা ছোট কমলা লেবু এখনো রয়ে গেছে।

চেন চান ই সেটি না খেয়ে রেখে দিয়েছে।

সে রোজ কাজে যেত, বাড়ি ফিরত, নিচে ময়লা ফেলতে যাওয়ার সময় বিড়ালটিকে খাবার দিত। সেই সময়গুলোতে ডাস্টবিনের ঢাকনার ওপর একটা ছোট বাটি থাকত, যাতে বিড়ালের খাবার রাখা থাকত।

সে নাইট ডিউটি করত, আর সে বাড়ি ফিরত অনেক রাতে। প্রতি রাতে দশটা পনেরোয় সিঁড়িতে সময়মতো পায়ের শব্দ শোনা যেত।

তবে শুধু পায়ের শব্দই শোনা যেত। দরজা খোলা বা বন্ধ করার শব্দ ছাড়া খুব আশ্চর্যজনকভাবে তাদের আর দেখাও হয়নি।

চেন চান ই সেই লাল ঠোঁটের মেয়েটিরও আর দেখা পায়নি।

সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

শিয়াও ইং আর লিউ জিং বাইরে থেকে জল নিয়ে ফিরল, চোখ পড়তেই দেখল ডিউটি রুমে শান্ত হয়ে বসে থাকা মেয়েটি বই পড়ছে।

বসার ভঙ্গি সোজা, ঘাড়ের অংশটি লম্বা ও সুশ্রী, যেন নাচ শেখার জন্য উপযুক্ত শরীর। আশপাশে সবাই হাসাহাসি করছে, সে একা শান্ত, তার মধ্যে এক ধরণের পবিত্র শীতলতা আছে।

শিয়াও ইং ঠোঁট কামড়ে এগিয়ে গিয়ে বলল: “শিয়াও চান।”

চেন চান ই চোখ তুলল: “হুম?”

শিয়াও ইং বলল: “তুমি তো অনেকদিন অসুস্থ ছিলে, এখন শরীর কেমন আছে?”

চেন চান ই চমকে উঠল, ভাবেনি সে হঠাৎ এটা বলবে, তবে নম্রভাবে উত্তর দিল: “অনেক ভালো, ধন্যবাদ।”

*

শিয়াও ইং বলল: “তাহলে ভালো করে বিশ্রাম নিও।”

চেন চান ই মাথা নাড়ল। শিয়াও ইং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ দরজা খুলে গেল।

ছিন জি নান ভেতরে ঢুকলেন, অফিসের সবাই তাকে অভিবাদন জানাল, লিউ জিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: “ছিন স্যার।”

লিউ জিং আগে ছিন জি নানের ছাত্রী ছিল, তার ক্লাস করেছে।

ছিন জি নান মাথা নাড়ল, যেন লিউ জিংয়ের কণ্ঠস্বর শুনতেই পায়নি, সরাসরি চেন চান ইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

সে থামল, মৃদু হেসে শান্ত স্বরে বলল: “চান ই।”

চেন চান ই উঠে দাঁড়াল: “ছিন স্যার।”

তারা দুজনে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে, চেন চান ই অনুভব করল অফিসের পুরো পরিবেশটাই যেন বদলে গেল। বাকি ডাক্তাররা চুপ হয়ে গেল, কিন্তু তাদের দৃষ্টি লুকিয়ে তাদের দিকেই পড়ছে।

চেন চান ই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে ভ্রু কুঁচকাল।

সে হাসপাতালে আসার পর থেকে তার আর ছিন জি নানের গুজব থামেনি, বরং আরও জোরালো হয়েছে। সে নিজেও জানে না এখন এটি কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে।

অফিসের সবাই তামাশা দেখার অপেক্ষায়।

ছিন জি নান বলল: “তোমাকে দেখে ভালো লাগল, কাল সময় হবে কি?”

চেন চান ই অবাক হলো: “কেন?”

সে হাসল: “আগে তোমার কিছু জিনিস আমার এখানে ছিল, কাল সেগুলো দিতে চাই। তোমার ঠিকানাটা কি জানানো সম্ভব? অথবা তুমি এসে নিয়ে যেতে পারো।”

এটি চেন রুহুইয়ের পাঠানো জিনিস, ইয়াংঝৌতে খাওয়ার দিন ছিন জি নান তাকে এ কথা বলেছিল।

কিন্তু এরপর সে টানা অসুস্থ ছিল, তারপর বৃষ্টি, সব মিলিয়ে দেরি হয়ে গেল।

চারপাশের লোকজনের দৃষ্টি কৌতূহলী হয়ে উঠল, একজন ট্রেইনি ডাক্তারের কী এমন জিনিস ছিন স্যারের বাড়িতে থাকতে পারে?

সে কি ছিন স্যারের বাড়িতে গিয়েছে?

চেন চান ই আঙুল গুটিয়ে নিল, এই অস্বস্তিকর দৃষ্টিগুলোকে উপেক্ষা করার আপ্রাণ চেষ্টা করল।

ছিন জি নানের দৃষ্টি ছিল অবিচল ও স্বচ্ছ, সে সাধারণত গুজবকে ভয় পায় না, সম্ভবত এগুলোর দিকে সে কখনোই নজর দেয়নি।

চেন চান ইও খুব বেশি প্রতিক্রিয়া দেখাতে চাইল না।

চেন চান ই বাধ্য হয়ে বলল: “আগামীকাল… আমি বাড়িতেই থাকব। আমি গিয়ে নিয়ে আসব, আপনাকে আসতে হবে না।”

সে নতুন বাসায় উঠেছে, এ কথা ছিন জি নানকে জানানো যাবে না।

ছিন জি নান আর প্রশ্ন করল না, সে খুব বেশি কথা বলা স্বভাবের নয়, শুধু মাথা নাড়ল: “ঠিক আছে, আমি আমার ঠিকানা তোমাকে পাঠিয়ে দেব।”

“হুম।”

দুজনে কথা বলছিল। ছিন জি নানের কণ্ঠস্বর ছিল কোমল, চেন চান ইয়ের কণ্ঠও মৃদু, কথা বলার সময় ছিন জি নান তার খুব কাছেই ছিল।

শিয়াও ইং অবাক হয়ে দেখছিল।

পাশে থাকা লিউ জিং অবজ্ঞার সুরে বলল: “কত ভাব দেখাচ্ছিল নিজেকে, যেন খুব উচ্চমার্গের মানুষ। অথচ ছিন স্যারের সাথে কত কথা, আর আমাদের সাথে শুধু মাথা নাড়লেই হয়।”

শিয়াও ইং বিব্রত হয়ে বলল: “তুমি এমনটা বলো না।”

লিউ জিং ভ্রু উঁচিয়ে বলল: “আমি কি ভুল কিছু বললাম? দেখো তারা কতটা কাছে দাঁড়িয়ে আছে। আমি তো ভেবেছিলাম ফাং ই রান যেটা বলেছিল তা মিথ্যা। আসলে সে কি ছিন স্যারকে মনে মনে ভালোবাসে? নইলে কেন সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার জিনিস স্যারের কাছে রাখবে? একদম সাদা পদ্ম ফুলের মতো ভণ্ড।”

শিয়াও ইং ঠোঁট কামড়ে ধরল।

সে আবার চেন চান ইয়ের দিকে তাকাল।

মেয়েটি মাথা সামান্য উঁচিয়ে মন দিয়ে ছিন জি নানের কথা শুনছে, তার লম্বা চুল মাথার পেছনে ক্লিপ দিয়ে ঢিলেঢালাভাবে বাঁধা, সামনের কয়েকটা চুল ঝুলে পড়েছে।

চেন চান ই কথা শোনার পাশাপাশি হাত দিয়ে চুল ঠিক করছে, তার ঘাড়ের সাদা অংশটি চোখের পড়ার মতো উজ্জ্বল।

শিয়াও ইংয়ের দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে এল, মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। তারা আগে একসাথে ট্রেইনিং করেছে, সবচেয়ে ক্লান্ত সময়ে হাসপাতালের শাওয়ার রুমও ব্যবহার করেছে।

সে জানে চেন চান ইয়ের শুধু মুখটাই সুন্দর নয়, সাধারণ সাদা অ্যাপ্রনের নিচের শরীরটিও পুরুষদের পাগল করার মতো।

পাশে লিউ জিংকে চোখ ঘোরাতে দেখে, শিয়াও ইং মুঠো শক্ত করল।

সে ঠোঁট কামড়ে নিচু স্বরে বলল: “এমনটা বলো না, সে হয়তো ইচ্ছা করে করেনি, হয়তো শুধু স্যারের মনোযোগ পাওয়ার চেষ্টা করছে।”

লিউ জিংয়ের মুখটা অন্ধকার হয়ে এল।

সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় ছিন জি নানের সেমিনার শুনেছিল, তার অনেক ছবি চুরি করে বিছানার পাশে লাগিয়ে রেখেছিল, শুধু এই আশায় যে একই হাসপাতালে কাজ করবে।

কিন্তু ছিন জি নানের চোখে কেউ ছিল না।

একমাত্র যে তাকে কথা বলার সুযোগ দেয়, সে হলো চেন চান ই।

লিউ জিংয়ের মনে হলো এটা সত্যিই অবিচার। সে কঠোর পরিশ্রম করছে, আর চেন চান ইয়ের কী আছে?

শুধু শুনলাম তার ভালো ব্যাকগ্রাউন্ড আছে, কিন্তু কে জানে সেটা সত্য কি না।

আর তার শিক্ষাগত যোগ্যতা, যদি তার বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরাও ছিন স্যারের মতো বোকা হয় এবং তাকে গবেষণাপত্র প্রকাশে সাহায্য করে থাকে, তবে তা অস্বাভাবিক নয়।

সে এত সুন্দর, সত্যিই কি তার গবেষণার জন্য সময় আর মনোযোগ দেওয়ার মতো মানসিকতা আছে?

লিউ জিং বিশ্বাস করল না।

ভাবতে ভাবতেই অফিসের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, পাশের ট্রেইনি ডাক্তার ঢুকল।

সে যেন অফিসের ভেতরের অস্থিরতা দেখতেই পেল না, প্রাণপণে বাঁচার তাগিদে তাড়াহুড়ো করে বলল:

“ছিন স্যার, আপনি এখানে আছেন দেখে খুব ভালো হলো। হঠাৎ করে বিস্ফোরণে আহত কয়েকজনকে ইমার্জেন্সি রুমে আনা হয়েছে, তাদের অপারেশন থিয়েটারে নেওয়া হয়েছে। এর মধ্যে একটা বাচ্চা আছে, শুরুতে শুধু পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু হাসপাতালে আনার পর থেকে পেটে ব্যথা আর খিঁচুনি হচ্ছে। ইমার্জেন্সির ডাক্তাররা সবাই আহতদের সামলাতে ব্যস্ত, আপনি কি একটু দেখতে পারবেন?”

“কোথায়?”

“ইমার্জেন্সি ওয়ার্ডে!”

ছিন জি নান কথা বলতে বলতেই বেরিয়ে গেল, অফিসের বাকিরাও তার পিছু পিছু দৌড় দিল।

বিস্ফোরণ, শুনলেই ভয় লাগে। সাধারণত কেমিক্যাল ফ্যাক্টরি বা গৃহস্থালি যন্ত্রপাতির বিস্ফোরণই এমনটা ঘটায়।

ছিন জি নান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল: “কীভাবে বিস্ফোরণ হলো, কোথায় দুর্ঘটনা ঘটল, আর বাচ্চারা সেখানে কীভাবে ছিল!”

ট্রেইনি ডাক্তারও অস্থির হয়ে বলল: “জানি না! শুনলাম মালামাল লোড করার সময় আগুনের সংস্পর্শে এসে বিস্ফোরণ হয়েছে, ফেরিঘাটের ওখানে। শেষ ট্রিপের সময়, সত্যিই কপাল খারাপ! ছিন স্যার, আপনি দ্রুত চলুন…”

ফেরিঘাট।

চেন চান ই থেমে গেল।

পরিচিত শব্দটা কানে আসতেই তার বুকের ভেতর এক অবর্ণনীয় ভয় দানা বেঁধে উঠল।

…লি শিয়াও।