৪ শাওশাও

চেন ছানই সেই রাতে বাড়ি ফিরে গোসল করার সময় বুঝতে পারে, পিঠের নিচের অংশের ক্ষত সময়মতো সঠিকভাবে চিকিৎসা না করার কারণে কিছুটা সেঁকড়ে উঠেছে। সে আয়নায় নিজের পিঠ দেখে, যেখানে ফায়ার হাইড্র্যান্টের ধাক্কায় আঘাত লেগেছে, সেই অংশে ছিদ্র হয়েছে এবং সেখান থেকে বড় আকারে ফুলে উঠেছে। বাথরুমে ঘনীভূত বাষ্প তার সরু, উন্মুক্ত পিঠকে আচ্ছন্ন করেছে।

তার ত্বক খুবই সাদা, মাংসপেশির বিন্যাস সুন্দর, মসৃণ ও নরম। শরীর পাতলা হলেও কোন রকম শুকনো দেখায় না, বরং পোশাক খুলে দিলে একটি মাংসলীয় সৌন্দর্য প্রকাশ পায়। জীবাণুমুক্ত করে ওষুধ লাগানোর পর চেন ছানই আবর্জনা বের করে নিয়ে যায়, এবং বাথরুমের দরজা সামান্য ফাঁকা রেখে বাষ্প বের হতে দেয়। সে ভয় পায় আজ রাতে বৃষ্টি বেশি হলে তা ঢুকে সিরামিক টাইলস ভিজিয়ে ফেলবে।

সে যে আবাসিক এলাকায় থাকে তা নদীর তীরবর্তী পায়লা রাস্তার কাছাকাছি, তার রুম দ্বিতীয় তলায়, একটি কাঁচের ফুলের ঘরযুক্ত ছোট ফ্ল্যাট। চেন ছানই মনের অবসাদ দূর করতে ফুল পালন করে, যা ফুলের ঘরের প্রবেশদ্বারের সামনে রাখা। তার ওপর লতা দিয়ে ঢাকা গোলাপ ফুল খুব ভালো ফুটেছে, যদিও এই অতিবৃষ্টির সময় সে জানালা খুলে বাতাস দিতে সাহস করে না, তবে গোলাপ এখনও ভালোই বেড়ে উঠেছে।

সে রান্না পছন্দ করে না, রাতে হালকা কিছু ফাস্ট ফুড খেয়েছে। সন্ধ্যার প্রায় আটটার দিকে খাওয়া শেষ করে সোফায় বসে টিভি শো দেখছিল। হঠাৎ চেন রুহুই তার কাছে ফোন দেয়, “তোমার হাসপাতালে কি ঝামেলা হয়েছে? তুমি কোথায় আঘাত পেয়েছ?”

কিন জিনান কখনো চেন রুহুইয়ের ছাত্র ছিল, চেন ছানই রুনঝু যাওয়ার আগে সে তার দেখাশোনা করতে বলেছিল। এটা স্বাভাবিক ব্যাপার, কিন্তু চেন ছানই মন থেকে অস্বস্তি অনুভব করছিল। সে শান্ত গলায় বলল, “কিছু হয়নি।” কিছুক্ষণ পর যোগ করল, “বাবা, আর কুইন ডাক্তারের কাছে ঝামেলা দেবেন না।”

সে দুপুরে খাবার নিয়ে লিয়াং শিনের সঙ্গে হঠাৎ দেখা স্মরণ করল, কুইন জিনানর ধরনের মানুষ খুব আকর্ষণীয়, তার কাছাকাছি থাকা শুধু জটিলতা বাড়ায়। সে চায় না তার জীবন আর কোনো সমস্যা তৈরি হোক।

ফোনের অন্য পাশে মধ্যবয়সী পুরুষের কণ্ঠ শান্ত ছিল, “সে আমার ছাত্র, মেয়ের দেখাশোনা করাটা স্বাভাবিক।” চেন ছানই চোখ নামিয়ে বলল, “আমি কারো কাছে ঝামেলা করতে চাই না।”

“তুমি জানো ঝামেলা করো না, তাহলে আমাকে চিন্তা করতে দিও না।” চেন রুহুই কণ্ঠ কঠিন করে বলল, “তুমি আসলে লিনহাইতে থাকলে ভালো হত, তবুও রুনঝু যেতে চাও। তোমার ডক্টরাল পড়ার সময় তো হাইচেং হাসপাতালে ইন্টার্নশিপ করেছিলে? তোমার গাইড, ডাক্তার সবাই তোমার জন্য সেরা ব্যবস্থা করেছে, আর তুমি এখন ফিরে যেতে চাও... রুনঝুও খারাপ নয়, কিন্তু ছোট শহর...”

চেন ছানই ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “তাহলে আমি নানজিং যাব, দাদুর কাছে। ওখান তো সবসময় প্রদেশের রাজধানী, সামরিক হাসপাতাল এবং প্রদেশ হাসপাতাল দুটোই ভালো।”

“তুমি...” চেন রুহুই কণ্ঠ থেমে গেল। ছোট শহর নিয়ে কথা ছিল সবই অজুহাত, সে বুঝতে পারছে না কেন সে জিয়াং চেং যেতে এতই জেদী। ছোটবেলায় সে সেখানে পড়েছে, কিন্তু অনেক দিন হয়ে গেছে। চেন রুহুই নিজেও রুনঝুর চেহারা ঠিক মনে রাখতে পারেনা।

চেন রুহুই বলল, “তুমি খুব জেদী, আমি আর কথা বলছি না। আজ শুনলাম ঝেং ডাক্তার তোমাদের ওখানে গেছেন?”

“হ্যাঁ।”

“যাওয়ার সময় তাকে বিদায় দিয়েছিলে?”

“দিয়েছিলাম।”

চেন রুহুই কণ্ঠ কিছুটা নরম করে বলল, “তুমি তো রং উইয়ের সঙ্গে বিয়ে করতে যাচ্ছ, সে রং উইয়ের মামা, একটু ভদ্র হও।”

তাদের বিয়ে গত বছর ঠিক হয়েছে। চেন ছানইয়ের দাদা চেন শিয়ানহুয়ান এবং রং উইয়ের বাবা প্রাক্তন সামরিক সঙ্গী ছিলেন। তার চাচা চেন ইয়ানফং এখন রং উইয়ের পিতা ঝেং শির সঙ্গে কাজ করেন। চেন ইয়ানফংয়ের কোনো মেয়ে নেই, তিন ছেলে আছে, চেন ছানই একমাত্র মেয়ে।

আগে রং পরিবারের পিতা সংযুক্ত বিবাহের কথা বলেছিলেন, কিন্তু তখন চেন ছানই পড়াশোনা করছিল এবং জীবনে কিছুই স্থির ছিল না। চেন রুহুই ভাবতেন সে এখনও ছোট মেয়ে, তাই কিছু বছর পাশে রাখতে চেয়েছিলেন। এখন সে পড়াশোনা শেষ করেছে।

চেন রুহুই চায় না সে রুনঝু যাক, প্রকৃতপক্ষে সে লিনহাইতে থাকুক বা না থাকুক তাতে তেমন পার্থক্য নেই, কারণ পরবর্তীতে সে রাজধনিতে বিয়ে করবে। রং পরিবারের মামা রাজধনির চিকিৎসা জগতে খ্যাতিমান, যদি সে সত্যিই গৃহিণীর জীবন একঘেয়ে মনে করে, চেন রুহুই ভাবছেন রাজধনিতে নিয়ে যাওয়াই ভালো, রুনঝুতে থাকার থেকে। নতুবা পুনরায় প্রশিক্ষণ নেওয়াও ঝামেলার বিষয়।

চেন ছানই নাক চেপে ধরে ক্লান্ত চোখে বলল, “এই ব্যাপার আর বলো না।”

“তাহলে তোমার নিজের মনের ওপর পরিষ্কার থাকো, এখন বিয়ের প্রস্তুতি ভালো করে করাই গুরুত্বপূর্ণ।” চেন রুহুই বললেন, “আমার কথা মাথায় রেখো।”

চেন ছানই কপাল ভাঁজ করল, অজানা এক বিরক্তি হৃদয়ে অনুভব করল।

“জানলাম।” আর কথা বাড়াতে চায়নি সে, বলল, “আমি আগে ফোন কেটে দিচ্ছি।”

চেন রুহুই কিছু বললেন, চেন ছানই ফোন কেটে দিল। টিভিতে একটি হাস্যরসাত্মক টকশো চলছিল, পুরো পরিবেশ খুব আনন্দময় ছিল।

চেন ছানই কম্বল বুকে জড়িয়ে সোফার কোণে বসে অমনোযোগে দু-একটি দৃশ্য দেখল, কাঁধ নামিয়ে পড়ে গেল। সেই রাত সে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।

চাদর টেনে আঁধারের ছাদ তাকিয়ে, হঠাৎ কেন যেন লি শিয়াওর কথা মনে পড়ল। তার কঠোর প্রোফাইল, দিনের হালকা বৃষ্টির মধ্যে তার ঠাণ্ডা, উদাস কালো চোখ দুটি মনে পড়ল। কত বছর গেল, তবুও ছাত্রজীবনের মতোই।

অনেকক্ষণ ভাবল, তারপর জোর করে চোখ বন্ধ করল।

সেই রাতে অজানা এক স্বপ্ন দেখল, যেখানে নদীর ধারে একটি পায়লা রাস্তা, চারপাশে কুয়াশার সমুদ্র, রুনঝু শহরে প্রবল বৃষ্টি। স্বপ্নে সেই পরিচিত কালো চোখগুলি শান্তভাবে তাকে দেখছিল।

সে ভোর চারটায় উঠে গেল, তারপর আর ঘুম আসেনি।

*

পরের দিন সকালে সে হাসপাতালে গেল, গতকালের তুলনায় বৃষ্টি অনেক কমে গেছে।

লবি প্রবেশের সময়, সেই পরিবারটি এখনও ছিলেন, জরুরি বিভাগের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হাসপাতাল থেকে কোনো ব্যাখ্যা চাচ্ছিলেন।

লিউ কিয়াও পোশাক পরিবর্তন করে তাদের সঙ্গে শান্তভাবে কথা বলছিলেন। গতকাল Zhang副主任 তাকে কঠোরভাবে ডাণ্ডা দিয়েছিলেন, তাই আর ঝগড়া করতে সাহস করেননি। লিউ কিয়াও মনে করেন তার ভাষা অনেক নম্র ছিল, কিন্তু ওই দম্পতি একদমই সম্মান দেখাচ্ছিলেন না।

শেষে নিরাপত্তা কর্মীরা এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনলেন, চেন ছানই কয়েকবার তাকিয়ে দ্বিতীয় তলায় উঠল।

কু ইউয়িন অনেক আগে এসে রেলিংয়ের কাছে মাথা ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নিরাপত্তা কর্মীদের প্রবেশ করতে দেখে সে অনিচ্ছায় নিচতলা থেকে চোখ সরালো, “এখন তো সবাই আছে।”

চেন ছানই হেসে চুপ রইল। সে পোশাক পরিবর্তন করে নামের ট্যাগ বুকের পকেটে লাগাল।

কু ইউয়িন জিজ্ঞেস করল, “তোমার আঘাত কেমন?”

চেন ছানই বলল, “কিছু হয়নি। শুধু একটু ছেদন, বড় কিছু না।”

কু ইউয়িন তখন শান্ত হল, “আমি ভয় পেতাম তুমি কোমরে আঘাত পেলে, পরদিন হাঁটতে পারবে না।” সে বলল, “গতকালের বড় পরিদর্শন আজ সকালেই করা হবে, শীঘ্রই পরিচালক আসবেন।”

সম্প্রতি ইনফ্লুয়েঞ্জা খুব বেড়ে গেছে, বিশেষ করে ছোটদের নিয়ে আসা রোগী বেশি, হাসপাতাল নতুন রোগী ভর্তি করেছে, ভর্তি বিভাগে শয্যা কম।

সকাল আটটায় পরিদর্শন শুরু হল।

প্রধান চিকিৎসক রোগীর সঙ্গে রোগের অবস্থা আলোচনা করেন, পরবর্তী চিকিৎসা পরিকল্পনা নির্ধারণ করেন। সাম্প্রতিক ভাইরাল নিউমোনিয়ার সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে গেছে, কার্ডিওপালমোনারি বিভাগের Zhang পরিচালক পরিদর্শনের সংখ্যা বাড়িয়েছেন।

বড় পরিদর্শনে দাঁড়ানোর স্থান সাধারণত নির্দিষ্ট থাকে, মাঝখানে পরিচালক ও সহকারী পরিচালক, পাশে ভর্তি চিকিৎসক, তারপর প্রশিক্ষণ ও ইন্টার্ন চিকিৎসকরা।

চেন ছানই সাধারণত কু ইউয়িনের সঙ্গে প্রশিক্ষণ চিকিৎসকদের শেষে দাঁড়ায়, সে স্থান দখল করতে চায় না, শুধু শুনতে পেলে চলবে।

একাধিক বিছানার পর সবই ঠিকঠাক চলছিল।

তবে তৃতীয় কক্ষে একটি রোগী হঠাৎ রাতে জ্বর বাড়ায়, কাশির সঙ্গে গায়ের ফেনাযুক্ত গোলাপি রংয়ের থুতু আসছিল। তা ছিল আকস্মিক ফুসফুসে পানি জমার লক্ষণ, রোগীর হৃদয়ও দুর্বল।

পরিচালক খুব যত্ন নিয়ে প্রশ্ন করছিলেন, প্রশিক্ষণ ও ইন্টার্নরা নোট নিচ্ছিলেন।

চেন ছানইও মাথা নিচু করে লিখছিল, কক্ষ থেকে বের হওয়ার সময় সে শেষেই ছিল।

“বুঝেছ?” হঠাৎ চেন ছানই তাকিয়ে Qin জিনানকে দেখল, সে তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল।

“হ্যাঁ।”

Qin জিনান হাসল, “বুঝতে না পারলে আমার কাছে জিজ্ঞাসা করো।”

সে সাধারণত গম্ভীর ও দূরত্বপূর্ণ, এমন পরিচিত স্বরে কথা কম বলে।

চেন ছানই হাতের ফাইল শক্ত করে ধরল।

তার পেছনে ইন্টার্নরা তাকাচ্ছিল।

Qin ডাক্তার হাসপাতালের শীর্ষস্থানীয়, বেশ কয়েক বছর ধরে জটিল রোগের চিকিৎসা ও গবেষণায় সফল, প্রদেশের যেকোনো বড় হাসপাতালের পক্ষে তার বায়োডাটা গর্বের।

শোনা গেছে সে আগে প্রদেশের প্রধান হাসপাতালে থাকতে পারতেন, কিন্তু পারিবারিক কারণে রুনঝু ফিরে গেছেন।

Qin জিনানের কোনো বান্ধবী নেই, বয়সকালেও কোনো রোমান্টিক কাহিনী নেই, পরিচ্ছন্ন। অনেকে প্রশিক্ষণরত চিকিৎসকদের মনের আকর্ষণ।

কু ইউয়িন আগেও গুঞ্জন করেছিল, “প্রতিটি প্রশিক্ষণ প্রজন্মের কেউ না কেউ Qin ডাক্তারকে ভালোবাসার প্রকাশ করে, কিন্তু সে তেমন খেয়াল করে না।”

চেন ছানই সদ্য স্নাতক, প্রশিক্ষণের প্রথম বছর, মনে হচ্ছে তার কোন প্রেমিক নেই। যদি সে ভবিষ্যতে হাসপাতালে থেকে Qin ডাক্তারের সঙ্গে বিয়ে করে, তাহলে তারা জুড়ি মেলা সুন্দর দম্পতি।

চেন ছানই পিছনের ফিসফিসানি শুনে কিছুটা হতাশ হল।

সে কিছু সময় পরে Qin জিনানের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল, চেন রুহুই শুধু ঝামেলা করছিল।

পরিদর্শন এগারোটার পরে শেষ হল।

প্রায় চার ঘণ্টা দাঁড়িয়ে সবাই ক্লান্ত।

ডাক্তারদের কাজ শুধু মনোযোগী ও মেধাবী নয়, শারীরিক পরিশ্রমও। এমন বড় পরিদর্শন নিয়মিত কাজ, শেষ হলে নিউরোসার্জারি বা বড় বিভাগে অপারেশন কয়েক ঘণ্টা ধরে হতে পারে, কখনও মধ্যরাত পর্যন্ত।

পুরো সময় দাঁড়ানো মানসিক ও শারীরিক পরীক্ষার মতো।

শেষে Zhang পরিচালক বলল, “তোমরা সবাই, খালি সময়ে শরীরচর্চা করো।”

“Zhang পরিচালক, ব্যায়াম করব, কিন্তু খেয়ে তারপর করব।”

Zhang পরিচালক হেসে বললেন, “জানি তোমরা ক্ষুধার্ত, যাও খাও।”

সবাই ছড়িয়ে পড়ল।

ক্লিনিক ভবনের বাগানে শিশুদের কান্নার শব্দ শুনে চেন ছানই অভ্যাসবশত তাকিয়ে দেখল, তবে সেই পরিচিত বড় আকৃতি আর দেখতে পেল না।

পরবর্তী প্রায় এক সপ্তাহ লি শিয়াও আর দেখা দেয়নি।

মার্চের মাঝামাঝি চেন ছানইয়ের রাতের পালা বাড়ল, যদিও চেন রুহুই চায়নি সে এত কষ্ট করুক, চেন ছানই হাসপাতালের পরিকল্পনা মেনে চলল।

এক রাতে পালা থাকাকালীন, সম্ভবত রাতের পালায় ভাগ্য ভালো, সেই দিন খুব শান্ত ছিল। একমাত্র একটি আকস্মিক মদ্যপানজনিত বিষক্রিয়ায় কোমা রোগীকে গ্যাস্ট্রিক ধোয়া করতে হয়েছিল, অন্য জটিল রোগ ছিল না।

সেই রাতে Qin জিনানও ছিল, চেন ছানই কু ইউয়িনের সঙ্গে কথা বলছিল, Qin জিনান তার টেবিলে ঠকঠক করে বলল, “ছানই, আমার সঙ্গে একটু বাইরে চলে আসো।”

দুজন খোলা জায়গায় এলেন, Qin জিনান বলল সে এইবার লিনহাইতে সেমিনারে গিয়েছিল, সেখানেই চেন রুহুইয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। চেন রুহুই তাকে মেয়ের জন্য কিছু আনতে বলেছিল।

চেন ছানই আসলে কিছুটা লজ্জিত। বসন্তের ঠাণ্ডায় তার শরীরে শুধু পাতলা সোয়েটার ও সাদা ল্যাব কোট, কোমর সরু ও কাঁধ উঁচু, এক ধরনের কোমল সৌন্দর্য।

Qin জিনান তার গলায় এক নজর দেখে বলল, “শিক্ষক তোমার খবর নিয়ে আমাকে জিজ্ঞাসা করছিলেন, রুনঝুর বসন্ত এখনো ঠাণ্ডা, ইনফ্লুয়েঞ্জা বেড়ে গেছে, অসুস্থ হওয়া যাবে না।”

চেন ছানই মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ Qin শিক্ষক।”

Qin জিনান হালকা মাথা নেড়ে, দুজনে বের হতে চলল।

চেন ছানই প্রথমে কিছু বলেনি। মাঝপথে Qin জিনানের সতর্কতা স্মরণ করল, হঠাৎ লি শিয়াও ও সেই শিশুর কথা মনে পড়ল, “Qin শিক্ষক।”

“হ্যাঁ?”

“এখন এই ইনফ্লুয়েঞ্জা... পুরোপুরি ঠিক হয়ে যাবে কি?” সে ঠোঁট কামড় দিল, “কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া থাকবে কি?”

ভাইরাল শ্বাসনালী সংক্রমণ, নিউমোনিয়ায় পরিণত হলে কারো নিশ্চয়তা দেওয়া কঠিন। অবশ্যই চিকিৎসা সম্ভব, কিন্তু শরীরের ক্ষতি না হবে তা বলা যায় না।

সেই শিশু মাত্র তিন-চার বছর বয়সী।

চেন ছানই তাকে শান্তভাবে পানি পান করতে দেখেছে, ছোট হাত দিয়ে কমলা চেপে ধরে।

Qin জিনান ভাবল, “বিশেষ পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে, অনেক রোগের পরিবর্তন চিকিৎসা বিজ্ঞান স্পষ্ট করে বলতে পারে না।”

চেন ছানই নিচু মাথা করে পায়ের আঙ্গুল দেখাল, “হ্যাঁ।”

Qin জিনান কিছুক্ষণ চুপ থাকল, “কেন? তোমার কোনো বন্ধু আক্রান্ত হয়েছে?”

চেন ছানই না করে ফিসফিস করে বলল, “শুধু জিজ্ঞাসা করছিলাম।”

Qin জিনান হেসে বলল আর কিছু না।

দুজন যখন বিভাগে ফিরল তখন রাত তিনটার বেশি। বিভাগে সবাই উৎসবমুখর।

লিউ কিয়াও হাত নাড়ল, “আর কেউ যেতে চায়?”

বিষয় বুঝতে না পেরে চেন ছানই জিজ্ঞাসা করল, “কি ব্যাপার এত খুশি?”

কু ইউয়িন দ্রুত এসে তার বাহু ধরে বলল, “আগে যে চিকিৎসা ঝামেলা হয়েছিল, ওই রোগী বাচ্চাটার জীবন উদ্ধার হয়েছে। লিউ কিয়াও আনন্দে বলল, রাতের পালার পর যাই ইয়াংঝৌয়ে সকালের নাস্তা খেতে, খেয়ে ফিরে আসব... তুমি যাবে?”

চেন ছানই প্রথমে বলতে চাইল না, রাতের পালা ক্লান্তিকর, ঘুমাতে চায়।

কিন্তু কু ইউয়িনের উজ্জ্বল চোখ দেখে সে মন নরম করে হাসল, “ঠিক আছে, আমি চলব।”

কু ইউয়িন আনন্দে চিৎকার করল, “তুমি না গেলে আমি একাই বিরক্ত হব!”

লিউ কিয়াও গাড়ি আনতে গেল, বলল যাত্রা শুরু করবে জায়জিয়াং ফেরিঘাট থেকে, এক সহকর্মী ড্রাইভার সিটে বসল, সে আসলেই ইয়াংঝৌর লোক, লিউ কিয়াওকে পথ দেখাবে।

কু ইউয়িন ও শাও ইয়িং পিছনে চেপে বসল, চেন ছানই বাম দরজা খুলে উঠল।

জায়জিয়াং ফেরিঘাট অনেক পুরনো, রুনঝু ও ইয়াংঝৌর মাঝে, ইয়াংগজিয়াং নদী পার হতে হয়। আগে যানবাহন ফেরি নিলে পারাপার হতো।

কিন্তু পরে বড় সেতু হওয়ায় ফেরি কম ব্যস্ত।

লিউ কিয়াও নেভিগেশন চালিয়ে সহজে গাড়ি চালাল, লাল বাতি খুব কম দেখল।

সবাই গোপনে কথা বলছিল, গাড়ি বাঁধার মুখে পৌঁছলে চিকিৎসক পেশার কঠোরতা নিয়ে আলোচনা করছিল।

“আমি আগে স্কুলে পড়ার সময় বলেছিলাম ডাক্তার পেশা স্থায়ী, সম্মানিত, ভবিষ্যতে সবাই পছন্দ করবে।”

লিউ কিয়াও বলল, “কী সম্মান! যদি সত্যিই সম্মানিত হতাম, তো এতদিন সিঙ্গেল থাকতাম? মেয়েরা ডাক্তার শুনলেই মনে হয় ভবিষ্যতে বিধবা হবে, সবাই পালিয়ে যায়।”

গাড়ির মধ্যে সবাই হাসতে লাগল।

ড্রাইভার ছোট ইউ ঠোঁট চেপে বলল, “ভাই, বলো না, তোমার কথা শুনে কেঁদে ফেলব।”

লিউ কিয়াও তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কেউ না পেলে না পায়।

হঠাৎ সে সোজা হয়ে উঠল, “সামনে কি হয়েছে? দুর্ঘটনা?”

কু ইউয়িন পেছনের সিট থেকে এগিয়ে এসে বলল, “সত্যি? আমি দেখি।”

চেন ছানই জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।

গাড়ি ব্রিজ গেটের কাছে থামল, সামনে দ্বিতীয় গাড়ি কিছু সমস্যায় থেমে আছে।

লিউ কিয়াও জানালা নামিয়ে চেঁচাল, “দাদা, কী হয়েছে?”

“জানি না।” সামনে থাকা চালক মাথা বের করে বলল, “ফেরিতে গাড়ি চালানোর সময় ধাক্কা লেগেছে, চালক ও গাইডের মধ্যে ঝগড়া হয়েছে।”

“ওহ!” লিউ কিয়াও বলল, “সকাল সকাল এত ঝামেলা!”

তারা গাড়ির মধ্যে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল।

চেন ছানই দেখল, গাইড কালো, পাতলা, সদ্য স্নাতক মনে হয়।

চালক তার থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী, তারা হাত গোনা শুরু করেছিল, হঠাৎ ঝগড়া বাধল।

কালো গাইড গলা টেনে কিছু বলল, মুখ খারাপ হয়ে গেল, চালক রাগে তাকে ঠেলে দিল।

সে ভুরভুরে পড়ে গেল।

মাঝে মাঝে মারামারি হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ একজন পাশ থেকে বেরিয়ে এল।

সে বড় ট্রাকের পেছনে লুকানো ছিল।

কালো জ্যাকেট পরেছে, ভোরের আলোয় মুখ দেখা যাচ্ছিল না।

কিন্তু পরিচিত বড় শরীর দেখা মাত্র চেন ছানইর শ্বাস আটকে গেল।

মনে হচ্ছিল নদীর জল উল্টো প্রবাহে তার চোখ থেকে রক্তের মতো হৃদয়ে প্রবাহিত হচ্ছে।