৩২ শিয়াও শিয়াও

পৃষ্ঠা (১/৩)

এমন গ্রীষ্মের রাত, এমন পরিস্থিতি—গানের কথার সঙ্গে সত্যিই কোনো মিল নেই। মেং লিয়াংলিয়াং হঠাৎ মনে করল, তার এই আচরণটা বেশ কৃত্রিম, বেশ নিরর্থক। বিনা কারণে তিন মিনিটের প্যাকেজ কলের সময়টাও নষ্ট হলো।

বুড়ো হয়ে মরতে না পারলে তাকে চোর বলা হয়—সম্রাট-পিতা… চতুর্থ প্রভুর মনে হলো, এভাবে তুলনা করা ঠিক হচ্ছে না; কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই যেন তেমনই।

এই কদিনে ঝৌ লানশিয়াং অবশেষে গে হংজুনের সেদিনের কথার অর্থ বুঝতে পেরেছে। সে বলেছিল, “ভাবিনি তুমি এমন মানুষ”—সম্ভবত তার ধারণা হয়েছিল, ঝৌ লানশিয়াং কৃত্রিম শ্বাস দেওয়ার অজুহাতে তাকে আঁকড়ে ধরতে চাইছে।

এই মুহূর্তে একটি বিষয় স্পষ্ট—লি ওয়েইসি তার শত্রু নয়, বরং জীবনদাতা। আর জীবনরক্ষাকারীর ব্যাপারে, সে যতই রক্তহীন কঠোর শাস্তিদাতা হোক না কেন, অযথা সন্দেহ করা ঠিক নয়; উপরন্তু, বিষয়টির শেষ শিকড় পর্যন্ত অনুসন্ধান করার ইচ্ছাও নেই।

এই দুই লোকের ঝামেলা বাধানোর ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। এমনকি বলা যায়, তারা আজ পর্যন্ত বেঁচে আছে… নিশ্চয়ই নায়কের আভা বিস্ফোরিত হয়েছে; তা না হলে অনেক আগেই শেষ হয়ে যেত।

আমি হালকা হেসে ফেললাম। তাহলে মানুষটিকে ওষুধ খাইয়ে ভয় দেখানো হয়েছিল। কী নীচ কৌশল—তবু মানুষকে আঘাত করার ক্ষেত্রে এর জুড়ি নেই।

সে যদি কোনো উচ্চস্তরের জগতে পুনর্জন্ম নিতে পারে, তবে তার অগ্রগতি সাধন অত্যন্ত সহজ হয়ে যাবে।

চেং ই কথা বলতে বলতে হাত সরিয়ে বড় রাজকন্যাটিকে কয়েক পা সামনে ঠেলে দিল। বড় রাজকন্যা হং হুইয়ের চেয়েও কিছুটা বড়; ইতিমধ্যে সে বোঝদার হওয়ার বয়সে পৌঁছেছে।

লিউ সিন আনন্দে আত্মহারা হয়ে ফোন রেখে দিল। কিছুক্ষণ পরেই শেন দুওয়ের মোবাইল বেজে উঠল। আমি তার দিকে তাকালাম। সে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, যেন ভীষণ অনিচ্ছুক।

মেং লিয়াংলিয়াং সঙ্গে সঙ্গে নিজের অজ্ঞতাকে তুচ্ছ করতে লাগল। যাই হোক, সে তো এ শহরে বাড়ির মালিক হয়েছে; মাত্র নয় লাখের জন্য কীভাবে চোখে আনন্দের জল এসে যায়!

“…কাঠভাই, আর কোনো কাজ আছে?” জাং লিয়াংয়ের কণ্ঠে ছিল ক্লান্তি ও অসহায়তা। অন্তরের বিশ্বাস ভেঙে পড়ায় তার মনে জগৎ ছেড়ে নির্জনে লুকিয়ে থেকে আর কোনো বিষয়ে মাথা না ঘামানোর তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠেছিল।

দরজাটি ঠিক সেই মুহূর্তে বন্ধ হয়ে গেল। আমি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলাম, আর এক মুহূর্তেই চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। কেন? কেন এমন হলো? এ কি ভালোবাসা? কেন আমার মনে হচ্ছে, আমি ভয় পাচ্ছি?

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ফোন কেটে যাওয়ার পর ছেন জুই মাথা চুলকাল। ধুর, সত্যিই তো জগতের কত অনিশ্চয়তা! দুদিন আগেও একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, মদ্যপান আর গান—চোখের পলকে সেই সুন্দরী আর নেই। খুব ঘনিষ্ঠ না হলেও, অন্তত পরিচিত তো ছিল, তাই না?

“কারণ এমন ভালোবাসা আমাকে ঘৃণায় ভরিয়ে দেয়!!” লান লিয়েনশিয়া সত্যিই রেগে গিয়েছিল। লোকটি কী করে এখনও এমন পর্যায়ে দাঁড়িয়ে বলতে পারে যে সে ভালোবাসে লান লিয়েনশিয়াকেই?

ভুল বোঝাবুঝি হলে স্বাভাবিকভাবেই ব্যাখ্যা দিতে হয়, ক্ষমা চাইতে হয়। কিন্তু ‘অতুলনীয়া’ দলের প্রধান হিসেবে আমি নিজে থেকে “দুঃখিত” বলতে প্রস্তুত ছিলাম না। তাই তার সমস্ত ব্যাপারে সামান্য নজর রাখছিলাম—মনে রেখো, শুধু সামান্য নজর।

মা যে কথাগুলো বলেছিলেন, সেগুলোর আবছা কিছু স্মৃতি আমার আছে। তবে সেসব তো বহু পুরোনো ঘটনা। মা হঠাৎ এসব কথা তুলছেনই বা কেন?

আমি যখন মাথা তুললাম, তখনই হঠাৎ বুঝতে পারলাম—আমি জাং কাকুর কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছি, আমার মুখ তার বুকের সঙ্গে ঠেকে আছে, আর আমাকে দেখতে লাগছে… এতটাই নির্ভরশীল।

বাই শুয়ের চিৎকার সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। সে মাথা গুঁজে কম্বলের নিচে ঢুকে পড়ল, বাইরে শুধু তার কালো চুলের গোছাটি দেখা গেল।

চিয়া ঝেংজিন ভীষণ নির্বাক হয়ে গেল। তারা মারাত্মক বিষের বড়ি খাওয়ার পরও তার দিকে ক্রমাগত কটাক্ষ ও উপহাস ছুড়ে যাচ্ছিল; কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সে-ই বুঝে উঠতে পারছিল না।

অন্যাত্মার অতল গহ্বরের দ্বিতীয় স্তরের জগতে, আগের মতো বাতাসের শব্দ ছাড়া আর শুধু শোনা যাচ্ছিল—ধাম! ধাম! ধাম!—একটার পর একটা, অস্বাভাবিকভাবে বিশাল আঘাতের শব্দ। যেন কোনো অশুভ আত্মা দরজায় কড়া নাড়ছে; যে শব্দ যে কাউকে শৈশবের ভয়ংকর কল্পনার কথা মনে করিয়ে দিত, অথচ আজ তা বাস্তব হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বাড়ির ভেতর সুন পাংজ়ি খবরটি জানার পর বিস্ময়ে মুখভরা স্বরে বলল, “লিউ মাং যা করেছে, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য! অস্ত্রশস্ত্র—ইচ্ছেমতো কেনাবেচা করছে, একেবারে কিংবদন্তির অস্ত্র ব্যবসায়ীর মতো!”

গুই ছিংপিংয়ের মনে তীব্র দ্বন্দ্ব চলছিল। ফেং শিয়াওয়ের দাবি এতটাই চূড়ান্ত যে, সিদ্ধান্ত নেওয়া তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল।

লিউ ইয়ং অবশ্য তাকে এই সুযোগ দিল না। সে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে প্রথমে এক লাথি মারল, তারপর এক ঘুষিতে লোকটিকে অজ্ঞান করে দিল। এরপর তার শরীর তল্লাশি করে একটি বন্দুক বের করে নিজের কোমরে গুঁজে নিল। তারপর লোকটিকে টেনে এমন এক পাশে সরিয়ে রাখল, যেখানে সহজে কারও নজর পড়বে না।

আসলে টমেটো কীভাবে পুড়ে যেতে পারে? সে একটু ভেবে দেখেই বুঝল, তার বানানো অজুহাতটি কত সহজেই ধরা পড়ে যেতে পারে। সৌভাগ্যবশত, ইয়েশিং লান রান্নাঘরে ঢোকে না; তাই কোনোভাবে তাকে বুঝিয়ে পার পাওয়া গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অন্তত সে এমন এক স্বাভাবিক মানুষের সুখের সময় হারিয়েছিল, যার হৃদয়ে ভালোবাসা, ঘৃণা, আনন্দ ও দুঃখ—সবই ছিল; অথচ সেই সুখ তার হাতের নাগালেই ছিল।

দুই পক্ষের লোক মুহূর্তেই সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল। আকাশজুড়ে তরবারির ঝলক ছুটে বেড়াল, ছুরির ধারালো আলো বিস্ফোরিত হলো, সংঘর্ষে নানা রঙের শক্তির তরঙ্গ চারদিকে উড়ে গেল। এভাবেই শুরু হলো এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খল যুদ্ধ।

বিশ লক্ষ বছরেরও বেশি আগে জীবিত সেই আত্মিক জগতের মহাশক্তিধর ব্যক্তি বহু যুগের ব্যবধান পেরিয়ে, বিশ লক্ষ বছরেরও বেশি দীর্ঘ সময়ের স্রোত অতিক্রম করে, অবশেষে নিজের অনুসন্ধানের লক্ষ্যকে দেখতে পেলেন।

“এটা তোমাকে নির্যাতন করার জন্য নয়; তোমাকে আরও শক্তিশালী করে তোলার জন্য।” পুরুষটির কণ্ঠে সামান্য অসন্তোষ ফুটে উঠল।

এক দফা ব্যস্ত পরীক্ষা ও পুনরায় চিকিৎসা-পর্যবেক্ষণের পর, উপস্থিত নামী চিকিৎসকেরা বিস্ময়ে একে অলৌকিক ঘটনা বলে ঘোষণা করলেন। তখনই তাদের মনে পড়ল—এই ঘটনার মূল ব্যক্তি ওয়াং ঝি এখনও এসে পৌঁছায়নি।

“এ… আমি গেলে কি ঠিক হবে? কোম্পানিতে আরও উচ্চপদে থাকা কাউকে কি আলোচনায় পাঠানো উচিত নয়?” লি জাইশিয়েন যে তাকে এমন একটি দায়িত্ব দেবেন, তা জিন সিয়েনশুক কল্পনাও করেনি। সে সঙ্গে সঙ্গে হতভম্ব হয়ে গেল।

কথা বলতে বলতে ছাং মিংয়ের চোখের সামনে হঠাৎ বিস্তীর্ণ এক খোলা জায়গা দেখা দিল। তারা একটি বিশাল কক্ষের ভেতরে এসে পৌঁছেছিল।

ওয়াং ঝি নামটি কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছিল, তা সে আগে মনে করতে পারেনি। অথবা পরিচিত লাগার কারণ যদি কেবল এই হয় যে, কোনো উদ্ধত যুবকের নামও ওয়াং ঝি—তবু এখন লি বিন এত তথ্য বলার পরও যদি সে মনে করতে না পারে, তবে সত্যিই সে নিজের দায়িত্ব পালনে অযোগ্য।

লিয়াও হুই নির্বাক হয়ে রইল। স্ত্রীকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে, সে জানত না। যুদ্ধের সময় যে কোনো ঘটনা ঘটতে পারে; সে একজন সৈনিক, যুদ্ধে মারা যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবেই—এ কথা লিয়াও হুই বহু আগেই মেনে নেওয়ার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছিল। কিন্তু তার স্ত্রী কখনোই এভাবে ভাবতে পারবে না। লিয়াও হুই স্ত্রীকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, নীরব ভালোবাসা তার হাতে তুলে দিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)