৫৩ গভীর রাতের কথোপকথন

সে বুঝতে পেরেছিল, হান সিইউ তাকে ন্যূনতম গুরুত্বও দিচ্ছে না। আজকের রাতটিই মোক্ষম সুযোগ, তার কাছ থেকে কিছু একটা দুর্বলতার সুযোগ তাকে পেতেই হবে, যাতে ভবিষ্যতে তাকে আঁকড়ে ধরে থাকতে পারে।

"প্রভু, রাগ করবেন না তো। আমি চলে যাচ্ছি, এই তো এখনই চলে যাচ্ছি।" শেন চুন শিমন চুয়োকে কয়েকটি মোহময় কটাক্ষ হানল।

সম্ভবত ঘরের উষ্ণতা বড্ড বেশি ছিল, ইয়ে চেনের মুখটি সামান্য লালচে হয়ে উঠেছিল, ঠিক যেন লজ্জায় রাঙা। সে শুধু একটিমাত্র হালকা পোশাক পরে ছিল, একটু আগেকার তার আকস্মিক ও কিছুটা অভদ্র নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার কাঁধের একপাশ থেকে সাদা ও নরম তেলের মতো ত্বক বেরিয়ে পড়েছিল।

"আজ রুই রাজপ্রাসাদে পুষ্পদর্শনের ভোজের আয়োজন করা হয়েছে, লোকজনের ভিড় তো হবেই। তুমিও সেখানে গিয়ে একটু খবর নিয়ে আসতে পারো, এটি দারুণ সুযোগ।" তিনি মৃদু হেসে সেকথা বললেন, তবে এই কথাটি আর মুখে আনলেন না যে, এর সুবাদে সুন্দরী রমণীদের দেখে নেওয়ার সুযোগও মিলবে।

চুগে সিশুয়ের এই মানসিক উচ্চতা সত্যিই অত্যন্ত বিরল। কেবল একবার দেখাতেই তিনি নিজের সম্পূর্ণ হৃদয় কোনো রকম রাখঢাক না রেখেই লি চিজিয়াওকে সমর্পণ করে দিয়েছিলেন—এটি হলো প্রথম দেখাতেই প্রেমের সর্বোচ্চ রূপ। ঠিক যেমনটি তিনি নিজেই বলেছেন, প্রেম বড়ই মহান। যখন কিউপিড তার প্রেমের তীর আপনার দিকে নিক্ষেপ করবে, তখন কি আপনার তা ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো উপায় থাকবে?

যৌচংয়ের দ্বিতীয় সারির পরিবারগুলোও সহজে আট লক্ষ আশি হাজার圣 元石 (শেন ইউয়ান শি) বের করতে পারত না। তাই কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ছাড়াই হুয়ান জিয়েন তরবারিটি গান গণের হাতে চলে গেল। পেং পরিবারের প্রধান এবং লু ইয়ে যদিও এই তরবারিটির প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন, কিন্তু তাদের তা কেনার মতো অতটা সাহস বা আর্থিক জোর ছিল না। তাছাড়া তাদের মূল লক্ষ্য এই玄 剑 (সুন জিয়েন) তরবারিটি ছিল না।

ইয়ে শাওসুয়ান স্বর্গীয় বুদ্ধ মুদ্রার বাইরে বেরিয়ে আসার পর, তিয়ান ইয়ান এক রহস্যময় এবং মোহনীয় দেবতার মতো স্বর্গীয় বুদ্ধ মুদ্রাকে রক্ষা করার জন্য শূন্যে ভেসেছিল।

তা সত্ত্বেও আমি তোমাকে ঘৃণা করি না, কারণ তুমি আমার পিতা। আমার চোখে তুমি যা কিছু করেছ, তা এই বর্বর জাতির কল্যাণেই করেছ।

প্রথাগত প্রাচ্যের ভূত-প্রেতের শক্তির উৎস যদি ‘দানবীয় শক্তি বা আধ্যাত্মিক শক্তি’ হয়ে থাকে, তবে এই সাদেকো বা কায়েকো জাতীয় প্রতিহিংসাপরায়ণ প্রেতাত্মাদের শক্তি মানুষের অন্তরের ভয়কে জাগিয়ে তোলার দিকেই বেশি ঝুঁকে থাকে।

গাও চিয়েন任务 免责 卷 (মিশন থেকে অব্যাহতির দলিল) শক্ত করে ধরে তার আশেপাশের নতুনদের সম্পর্কে চরম সতর্ক দৃষ্টি রাখলেন। এই মুহূর্তে সবচেয়ে নিরাপদ উপায় হলো অবিলম্বে এই নরককুণ্ড থেকে পালিয়ে যাওয়া, কিন্তু তিনি তা করতে পারেন না। তাকে এই সংবাদটি ফিরিয়ে নিয়ে যেতেই হবে।

সারারাত ধরে পানাসক্ত থাকার পর যখন ভোর হলো, তখন মোরিয়া সেই ব্যক্তিকে শতভাগ দ্বীপের দিকে উড়ে যেতে দেখলেন।

তাই সেই ঘটনার পর থেকে জিনউর হিংস্রতা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল এবং ড্রাগন উদ্যানের এক নম্বর ড্রাগন জননীর আসনটি সে পাকা করে বসল। আর তার বিপরীতে, রূপালী চাঁদকে বাধ্য হয়েই দ্বিতীয় স্থানে সন্তুষ্ট থাকতে হলো।

এই কথা শুনে শিয়াং নিয়াংয়ের মনের অবস্থা অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল। তবে মুখে হাসি ফুটিয়েই সে লাল খামটি হাতে নিয়ে চলে গেল।

"চিং উ দিদি, আমি পারব না।" তিয়ান মিং মাথা নিচু করে বলল, কণ্ঠে ছিল গভীর হতাশা। সে সত্যি পারছে না, কেন সে পারছে না?

সকলেই আবার শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। জিয়া হে জিয়ানঝু চরম অবহেলার দৃষ্টিতে হু জিংই এবং তাও মুওয়ানকে একবার দেখে নিলেন। এরপর নিজের চায়ের কাপ তুলে নিজের চা পান করতে লাগলেন এবং আর একটি কথাও বললেন না।

লি শি সত্যিসত্যিই তার গর্ভে সন্তান নিয়ে তার এমন ছোটাছুটি করা নিয়ে চরম আশঙ্কায় ছিলেন। কিন্তু উপায় কী, এই মেয়েটি তো মোটেও কথা শোনে না। এখন তো তার বিয়ে হয়ে গেছে এবং স্বামীও তাকে আগলে রাখে, তাই মিষ্টি হোক কিংবা কড়া—কোনো কথাই তার গায়ে লাগছে না।

কিন্তু এই নাড়ী পরীক্ষা করতেই রাজকুমারীর নাড়ীর গতিতে সত্যি এক অদ্ভুত অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল। হে রাজকুমার, আপনি আমাদের কথা একটু নিজের দিক থেকে ভেবে দেখুন। মহামান্য সম্রাট তো আমাদের কেবল আপনার প্রতিই অনুগত থাকতে নির্দেশ দিয়েছেন। কিন্তু আপনিই তো বরাবর অনুপস্থিত থাকেন। এই নাড়ীর মাঝে লুকিয়ে থাকা জটিল রহস্য সম্পর্কে আমরা কীভাবে সিদ্ধান্ত নেব—এ কথা কি আপনার কাছে আমাদের প্রকাশ করা উচিত হবে, নাকি উচিত হবে না?

কক্ষের ভেতর বসে পেশাদার পোশাকপরা তরুণীটি চা ঢেলে দিয়ে বাইরে চলে যাওয়ার পর, হান সানপিং দেওয়ালের টেলিভিশনটি অন করলেন।

【অন্ধকার অঞ্চল】-এর দৈর্ঘ্য কোনো নির্দিষ্ট বা নিখুঁত মান নয়, কারণ বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যকার দূরত্বের ব্যবধানে বেশ বড় ফারাক থাকে।

"তোমার বাবা-মা তোমার প্রতি সত্যিই ভীষণ সদয়। তারা কেবল তোমাকেই চায়, তুমি তো তাদের হাতের পুতুল ও চোখের মণি!" চি তিয়ান প্রশংসার সুরে বলল।

ড্রাগন-ফিনিক্স ও কাছিমের স্যুপটি অত্যন্ত সুস্বাদু হয়েছিল। চালের দানাগুলো একদম গলে গিয়েছিল, মাংসের কিমাগুলোও ছিল খুব মিহি। চিবানোর কোনো প্রয়োজনই ছিল না, গলার ভেতর দিয়ে সোজা নেমে যেত এবং গলায় আটকে যাওয়ারও কোনো ভয় ছিল না। বৃদ্ধা তাও এক চুমুক দিয়েই অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে তা গিলে ফেললেন।

এতটুকু হেলাফেলা বা আলগা নাড়াচাড়ার মাধ্যমেই আইসিলের সমস্ত আক্রমণ পণ্ড হয়ে গেল এবং তার সব উপলব্ধিমাত্রই নিছক ছেলেখেলায় পরিণত হলো।

সেনাবাহিনীর এক আত্মীয়ের সৈন্যদল ইয়েঝৌ শহরকে এমনভাবে ঘিরে ফেলেছিল যে একটি ইঁদুরও পালিয়ে যেতে পারেনি। একরাতের মধ্যেই তারা পুরো শহরটি ধ্বংস করে দেয়।

টং ইয়াওয়ের কান দুটো মুহূর্তের মধ্যে লালচে হয়ে উঠল। কী যে বিরক্তিকর! সে আগে কেন বুঝতে পারেনি যে লিন ছু এত সুন্দর মিষ্টি কথা বলতে পারে?

নবম স্কোয়াডের সবাই যখন পরিকল্পনা অনুযায়ী সম্পূর্ণ পিছু হটছে, তখন নবম স্কোয়াডের দ্বারা আক্রান্ত জলের দেশের শস্যের গাড়ি বহরের লোকজন সবাই মিলে যৌথভাবে প্রাণপণ প্রতিরোধ গড়ে তুলল। শেষ পর্যন্ত তারা মাত্র কয়েক ডজন শস্যের গাড়ি কোনোমতে রক্ষা করতে সক্ষম হলো, আর বাকি সমস্ত শস্যের গাড়ি প্রায় সম্পূর্ণ ভস্মীভূত হয়ে গেল।

জা চং চলে যেতে উদ্যত হয়েছেন দেখে, মনে হলো যেন সে কোনো ডুবন্ত মানুষের খড়কুটো আঁকড়ে ধরার মতো বাঁচার পথ পেয়ে গেছে। রাস্তায় লোকজনের লজ্জার কথা আর মাথায় রাখল না, সে গাড়ির পর্দা সরিয়ে বাইরের লোকটির দিকে তাকাল এবং ব্যাকুলভাবে অনুরোধ করে বসল, "হে আমার ভালো ভাই, ঐ বড়মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে আমার দাদাকে একবার বাঁচাও।"

"তোমার বাড়ি কোথায়? আমি তোমাকে পৌঁছে দিচ্ছি।" রোচি সিটবেল্ট বাঁধতে বাঁধতে সিসিউকে জিজ্ঞাসা করল।

ওয়াং ওয়েই কেন তেরো বছর বয়সে প্রথম শ্রেণীতে ভর্তি হয়েছিল, তা দেরিতে স্কুলে যাওয়ার কারণে নয়, বরং সে জন্মগতভাবেই কিছুটা বুদ্ধিমত্তা সংক্রান্ত সমস্যায় ভুগছিল। সে প্রথম শ্রেণীতেই তিন বছর পড়েছিল এবং সে ছিল বেশ বয়স্ক এক ফেল করা ছাত্র।

কাজে এত ব্যস্ত ছিল যে খাওয়ারও সময় ছিল না। সে হঠাৎ অনুভব করল যে তার এই ব্যস্ত সময়ে তাকে বিরক্ত করতে আসা উচিত হয়নি। তিনি এমনিতেই এত ব্যস্ত, আর সে কিনা এসে তাকে আরও ঝামেলায় ফেলছে। তাই বিকেলের দিকে কিন ইয়ান নিজে থেকেই সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তাব দিল।

অজ্ঞান হওয়ার আগের সমস্ত স্মৃতি মুহূর্তের মধ্যে ভেসে উঠল। হুয়া শিংতিং থরথর করে কেঁপে উঠলেন এবং তার পেটের ওপর রাখা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরে বললেন, "তুমি... তুমি কী করতে চলেছ?" তার কণ্ঠস্বর ভয়ে কাঁপছিল, যা আচ্ছন্ন ছিল এক অনন্ত আতঙ্কে।

"পবিত্র মাতা, ইয়াং ল্যু-এর ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন।" পেই রুওনিং কুর্নিশ করার পর এগিয়ে গেলেন এবং হঠাৎ করেই নিজের আঙুল দিয়ে চুই শিংওয়ানের ভ্রূণের মাঝখানে আলতোভাবে ছুঁয়ে দিলেন।

"প্রভু, এখানে সিসিটিভি ক্যামেরা আছে।" ছিয়াও সিয়া সহজাতভাবেই নিজেকে আড়াল করতে চাইল এবং তার দৃষ্টি লিফটের ভেতরের ক্যামেরার দিকে গিয়ে পড়ল।

এমনিতেই তাদের হালকা ও ওড়ার কৌশল ইয়ে ফেংয়ের চেয়ে বহু যোজন পিছিয়ে ছিল। তার ওপর যদি নিজেদের দলের লোকরাই সামনে এসে বাধা দেয় এবং তাদের পথ ছেড়ে দিতে বলে বা ঘুরে যেতে হয়, তবে তারা কীভাবে ইয়ে ফেংয়ের নাগাল পাবে?