১৩ টা বাজার ঘণ্টা ঘড়ির টাওয়ার জমে গেছে!
(১/৩)পৃষ্ঠা
“কালো ছায়া!”
ওয়াল্ডের ডাকের সঙ্গেই, তার ছায়ার ভিতর থেকে একটি কালো ছায়া বেরিয়ে এসে আঘাত করে আসা ছোট্ট ঘূর্ণিঝড়টিকে ছিন্নভিন্ন করল। প্রবল বাতাসের ঝড়ো হাওয়া বয়ে গেল, খোলা ত্বককে কষে কষে আঘাত করল। দুইজনই মুখ ঢাকার জন্য হাত নামিয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে চোখ পড়তেই তারা একে অপরের চোখে বিস্ময় দেখতে পেলেন।
“এটা আসলে কী…”
জেন অস্টিন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ওয়াল্ডের কোলে থাকা প্রাচ্য তরুণের দিকে তাকালেন, তাঁর মনে ছিল অসংখ্য প্রশ্ন।
কী ব্যাপার? মানসিক ক্ষমতার অধিকারী কেউ কি ঘূর্ণিঝড়ও ডেকে আনতে পারে?
নাকি এটা কোন মায়াবী বিভ্রম? কিন্তু… জেন অস্টিন তাঁর খোলা বাহুতে হাত বুলিয়ে দেখলেন, সেখানে বাতাসের আঘাতে কিছু হালকা খোঁচা পড়েছে, রক্তের ছোট ছোট ফোঁটা ধীরে ধীরে ঝরে পড়ছিল।
আহতিটা সত্যিই আছে, অর্থাৎ সেই ঘূর্ণিঝড়টাও “বাস্তব”!
কথামূলক ক্ষমতা? নাকি বিভ্রম বাস্তব হয়ে উঠেছে? জেন অস্টিনের মস্তিষ্কে দ্রুত নানা ধারণা উড়ে বেড়াল, তিনি ওয়াল্ডকে ধাক্কা দিয়ে জাগিয়ে তুললেন, “দ্রুত যাও!”
কথামূলক ক্ষমতা হোক বা বিভ্রম সত্যি হোক, এটা খুবই বিপজ্জনক! আর দেরি করলে আরেকটি ঘূর্ণিঝড় আসবে!
ওয়াল্ড হাত শক্ত করে কোলে থাকা তরুণটিকে আরও আঁকড়ে ধরলেন। তাঁর বুকে থাকা রত্নের ব্রোচ অজান্তে তরুণের গালে ছুঁয়ে গেল। তরুণ অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে বলল, “খুব ঠান্ডা…”
পরের মুহূর্তে, জেন অস্টিন ভয় পেয়ে পেছনে ফিরে তরুণের মুখ ঢাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু এক ধাপ পিছিয়ে থাকলেন—ভয়াবহ ঠান্ডা তরুণকে কেন্দ্র করে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল!
ঠান্ডার ফলে বরফ দেওয়ালে চড়াও হলো, কাঠের মেঝেটা সাদা হয়ে গেল, তাপমাত্রা হঠাৎ মাইনাস দশ ডিগ্রীতে নেমে গেল। যদি সবাই অসাধারণ ক্ষমতাধারী না হত, তাহলে এই মুহূর্তে কেউ চলাফেরা করতে পারত না!
ঠান্ডা সমানভাবে পুরো ভবনটাকে ঢেকে দিল। তথ্য দপ্তরের অফিসে বসা উলফ মনোযোগ দিয়ে মনিটর দেখছিলেন, হঠাৎ মনিটর দু’বার ঝলমল করলো এবং তারপর ঠান্ডায় পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
উলফ: …?
তিনি চারপাশে তাকিয়ে একটি বড় প্রশ্নচিহ্ন মনে করলেন—
হঠাৎ এতগুলো ধ্বংসের ভবিষ্যৎ কেন দেখা গেল?
একই সময়, তৃতীয় তলার অভিযান দলের বাইরে, একটি বিশাল মানুষের আকৃতির শিয়াল আনন্দের সুরে গান গাইছিলো, ছাদে রিপোর্ট করতে যাচ্ছিল। সিঁড়ি আরোহণের সাথে সাথে বরফের ছড়িয়ে পড়া দেখে তার পা প্রায় জমে গেল।
তার লাল রঙের নরম লোম কাঁপল, কালো শিয়ালের চোখ বিস্ময়ে ভরে গেল। দ্রুত সে বুঝতে পারল ঠান্ডার বিস্তার অস্বাভাবিক, দ্রুত লাঠি দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, একটি অদৃশ্য মায়াবী আবরণ ছড়িয়ে পুরো ভবনকে ঘিরে দিল, ঠান্ডাকে ভিতরে আটকে দিল।
“আহা, যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়তো, তবে বিপদ হত।” বড় শিয়াল লাঠির বরফ ঝেড়ে নিল, নিজের টুপি ধরে রাখল, এক মুহূর্তে তার ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল, স্থানটিতে শুধু ধোঁয়ার একটা রেখা থাকল।
চতুর্থ তলায়, ঘাতক দলের অফিসের দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা হলো, একটি কন্যার মাথায় বরফের কণা, মুখের ভাব ভয়াবহ অন্ধকার। যদি খেয়াল করা হয়, তার পায়ের ছায়া অদ্ভুতভাবে কাঁপছিল, যেন তার ভিতরে তুষারঝড় বয়ে যাচ্ছে।
“শেক্সপিয়ার! গবেষণা দলের লোকেরা কি কাওরু কাওয়াতাকে বেঁধে এনেছে?”
কেন এত ঠান্ডা? স্নান করতে গিয়ে প্রায় বরফের মূর্তি হয়ে যাওয়া এমিলি ব্রন্টে খুব রেগে গেলেন!
(২/৩)পৃষ্ঠা
“ওয়াহ, তোমরা ইংরেজদের এই অপহরণ এতটাই স্পষ্ট হয়ে গেছে?”
দলের প্রধানের অফিসের দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলল, কিন্তু বের হলেন শেক্সপিয়ার না, বরং অপ্রত্যাশিত কেউ—
“ভিক্টর হুগো? তুমি এখানে কী করছ?” এমিলির চোখ বড় হয়ে গেল।
“তোমাদের অফিসে একটু ঘুমাতে এসেছি, আমি তো তিন দিন ধরে কাজ করছি।” ভিক্টর হুগো নাটকীয়ভাবে হাঁপিয়ে বললেন।
আমাদের ইংল্যান্ড আর তোমাদের ফ্রান্সের সম্পর্ক কখন এমন ভালো হল যে একে অপরের কেন্দ্রীয় ঘাঁটিতে ঘুমাতে পারবে!
শেক্সপিয়ারও একই রকম বিষণ্ন মুখে অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন, হাতে ফোন রেখা।
“মেরি বললেন এটা গবেষণা দলের ভুল নয়, সম্ভবত কেউ ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।”
এমিলি ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “কে? আমাদের ঘণ্টা টাওয়ারের সেবকদের মধ্যে এমন কেউ আছে?”
শেক্সপিয়ার মাথা নাড়লেন, “আগে নজরদারি করার সেই ব্যক্তিই।”
এমিলি বিস্মিত, “সে তো মানসিক ক্ষমতার অধিকারী, না?”
“এখন মনে হচ্ছে, সে কোন নিয়মভিত্তিক ক্ষমতা ব্যবহার করছে।” শেক্সপিয়ার হাত দিয়ে দরজার হ্যান্ডেল মুছে বললেন, বরফ গলিয়ে জল হয়ে গেল। তিনি প্রশ্ন করলেন, “এলিজাবেথ কোথায়?”
“সে ছাদের তলায়…”
“কি ঘটল? শত্রু আক্রমণ?”
দূরের অফিস থেকে একটি মাথা বেরিয়ে এল, স্পষ্টতই সামান্য ঘুম থেকে উঠে ভয়ঙ্কর চোখের নিচের দাগ নিয়ে একজন পুরুষ, বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
এমিলি অবাক হয়ে বললেন, “মোম তুমি আছো! শত্রু নয়, নিজের লোক, তুমি আবার ঘুমাও।”
মোম ‘ওকে’ চিহ্ন দেখিয়ে দরজা বন্ধ করে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে লাগল।
ভিক্টর হুগো বিস্ময়ে বললেন, “সে তো আমার চেয়ে তিন গুণ বেশি ব্যস্ত।”
ওই চোখের নিচের দাগগুলো দেখ, ভয়ঙ্কর, ইংরেজরা কি এমন হঠাৎ মারা যায় না?
শেক্সপিয়ার ঠাণ্ডা চোখে ভিক্টরকে এক নজর দেখালেন।
যে ব্যক্তি এত ব্যস্ত যে শত্রুর অফিসে ঘুমাতে আসে, সে এরকম কথা বলার যোগ্য নয়।
এক মুহূর্তে, ঘণ্টা টাওয়ারের সব ক্ষমতাধারী সকলে বিস্ফোরিত হলেন, আর অপরাধীটি কারো মুখ ঢেকে কোলে নিয়ে উপরের দিকে দৌড়াচ্ছে। প্রাচ্যের তরুণের অর্ধেক মুখ পুরুষের হাতের তালুতে ঢেকে গেছে, বাকি অর্ধেক লাল হয়ে গেছে শ্বাসপ্রশ্বাসের অসুবিধায়, ভ্রু কুঁচকে আছে, যেন এটি এক নির্মম অপহরণ দৃশ্য, সময়ের ক্রমশ অবনতি স্পষ্ট।
(৩/৩)পৃষ্ঠা
দুই “অপহরণকারী” এর আর কোনো উপায় ছিল না, তাই তারা এমন করল। যদি জি ইয়ানচিউ অজান্তে কয়েকটা কথা বলে, হয়তো ঘণ্টা টাওয়ার সত্যিই ধ্বংস হয়ে যাবে!
জেন অস্টিন প্রথমে চিকিৎসা বিভাগে ঢুকে ক্ষমতা পরীক্ষা করলেন, তারপর গালাগালি দিয়ে উপরের তলায় দৌড়ালেন।
“মন্দ, এলিজাবেথ নেই! চল, জর্জ স্যারের খোঁজে যাই!”
[১৯৮৪] নামক বইটিও কিছুটা মানসিক শান্তি দেয়!
তারা দুইজন “ঘুমন্ত সুন্দরী” কোলে নিয়ে ছাদের দিকে যাচ্ছিলেন, তখন এলিজাবেথ যিনি জর্জ ওরওয়েলের সঙ্গে কথা বলছিলেন, হঠাৎ তাপমাত্রার পরিবর্তন বুঝতে পেরে সতর্ক হয়ে ফেরত তাকালেন।
“তাপমাত্রা কমছে… শত্রুর আক্রমণ?”
“শান্ত থাকো, এলিজাবেথ, খুব কম মানুষই এত স্পষ্ট ভাবে ঘণ্টা টাওয়ারে আক্রমণ করে।” বয়সের মধ্যবর্তী একজন সাদা লোমবিশিষ্ট পুরুষ কোমল কণ্ঠে বললেন। তাঁর কন্ঠে এমন এক আশ্বাস ছিল যা শুনে মানুষ সহজে তার কথা মানতে চায়।
এলিজাবেথ দ্রুত শান্ত হলেন। সত্যিই, এমন কোন সংস্থা নেই যা এত ক্ষমতাধারীর ভিড়ের মধ্যে ঘণ্টা টাওয়ারে আক্রমণ করার সাহস রাখে।
পাশের ফোন বেজে উঠল, এলিজাবেথ কল ধরলেন, অন্য প্রান্ত থেকে ডিকেন্স হাঁচড়ে ওঠা কণ্ঠে বললেন,
“এলিজাবেথ, একজন ক্ষমতাধারী নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে!”
“হ্যাঁ, আমি দেখছি।” এলিজাবেথ পুরো ঘর বরফে ঢেকে যাওয়া দেখে উত্তর দিলেন।
“দেখছো? দারুণ! সে মানসিক ক্ষমতার অধিকারী, প্রভাব বিস্তৃত, সাবধান হও…”
“অপেক্ষা করো, মানসিক?” এলিজাবেথ দরজা খুলে ঠান্ডার তীব্রতা অনুভব করলেন, এটি একদম বাস্তব, কোন বিভ্রম নয়।
“সে কি প্রকৃতির ক্ষমতার অধিকারী নয়?” এলিজাবেথ যতটা সম্ভব নিরপেক্ষভাবে বললেন, “সে ঘণ্টা টাওয়ারকে বরফে ঢেকে দিয়েছে।”
অন্য প্রান্ত থেকে কিছুক্ষণ নীরবতার পর অবাক কণ্ঠে বলল,
“আহ?”