৪৪ ফুলদানি

পাঁচ বছর বয়সী শেশাইহুয়াও তার দুই ভাইয়ের সঙ্গে পিতামাতার শিক্ষায় দীক্ষায় প্রারম্ভিক শিক্ষা শুরু করে।

কিন্তু ইয়েিলুলুমিংয়ের শেশাইহুয়ার জন্য ভীষণ মন কেমন করত, সে প্রতিদিন শেশাইহুয়ার কথা ভাবত, কেবল ইয়েিলুকাই তার মনের কথা জানত।

এই ছবিগুলোতে, সে যেখানেই থাকত, সেখানেই একটি লাল ক্রস চিহ্ন থাকত, যা প্রমাণ করত যে ইয়েসুনহাও তাকে ভীষণ ঘৃণা করে।

এদিকে, রেড আর্মি-র প্রধান দায়িত্বশীল ব্যক্তিও সবাইকে সতর্ক করে দিয়ে বলেন যে ব্ল্যাক ড্রাগ সোসাইটি-র গবেষণা এখনও সফল হয়নি, এবং কেউ যে উন্মাদ হয়ে অন্য কোথাও গিয়ে পরীক্ষা চালাবে না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই। যদিও কথাটি খোলাসা করে বলা হয়নি, তবে এর অন্তর্নিহিত অর্থ আর বুঝিয়ে বলার প্রয়োজন পড়ে না।

অতীতে ঘটে যাওয়া অভিজ্ঞতা নান ইউকে বুঝিয়ে দিয়েছিল যে, নিখুঁত রূপের মায়াজালে আর আটকে থাকা উচিত নয়। ছবির সেই অবিশ্বাস্যরকম নিখুঁত জিন নানফেংয়ের তুলনায়, চোখের সামনে কিছুটা ভাঙাচোরা এবং কিছুটা অলটারনেটিভ বা অপ্রচলিত ধারার জিন পেইফেং আসলে অনেক বেশি বাস্তবসম্মত।

“তুমি পরিবারের নামে গম্ভীর শপথ নাও, আমি আগের বিষয় আর ঘাটব না। চাং পরিবারের প্রধান, আমি তো আপনার কাছে কোনো দাবি রাখিনি, আপনার এই আচরণের মানে কী?” গুডুহং প্রথমে খুব শান্তভাবে মুরুং পরিবারের প্রধানকে বললেন, এরপর সন্দেহের দৃষ্টিতে চাং পরিবারের প্রধানের দিকে তাকালেন।

এমনকি হেইচেনজিও হাসতে বাধ্য হলেন, তবে দ্রুত নিজের মুখ চেপে ধরে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন, পাছে তার ইম্পেরিয়াল ফাদার বা সম্রাট দেখে ফেলেন।

“সে কী বলল?” ফুজিয়াকোয়া মুজে দরজা দিয়ে ঢোকার আগেই তা জানতেন, তবে মিনিট দশেক পর তিনি তা জিজ্ঞাসা করলেন।

কথাগুলো শুনলেই অত্যন্ত করুণ বলে মনে হয়, তার সঙ্গে ওই করুণ মুখভঙ্গি মানুষকে আরও বেশি বেদনাহত করে তোলে।

“সম্রাট পর্যায়ের লড়াই? ব্যাপার কী?” সান ওয়াংয়ু দ্রুত বেরিয়ে এলেন। জাহাজের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে, সম্রাট পর্যায়ের শক্তির মুখোমুখি হলে তার না বেরিয়ে উপায় ছিল না।

ভয়ংকর এক শক্তিতে তাকে সজোরে কয়েক মিটার দূরে ছিটকে ফেলে দেওয়া হলো, আর তার হাতের লোহার পাইপটিও শেন ফেংয়ের হাতে চলে এল।

অবশ্য, যেসব দল ও প্রতিযোগীদের পারফরম্যান্স অত্যন্ত খারাপ ছিল, তাদের ফলাফলের ভিত্তিতে কিছু পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে।

এমনকি কোনো জাদুকর বা অশুভ পথের মানুষও যদি কেবল শক্তি শোষণ করে এবং অমেধ্য বা ময়লা দূর না করে, তবে তা তাদের মূল ভিত্তি বা শেকড়কে দুর্বল করে দেবে।

যদিও সেটি ছিল একটি ছোট ছোরা, কিন্তু ইয়ুন শুয়াংলিনের বর্তমান শক্তি সম্পূর্ণ আলাদা। ছোরাটি প্রায় বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল, তার ধারালো ফলা বুক চিরে বেরিয়ে এল, আর রক্ত ফলার বেয়ে কাপড় লাল করে দিল, যা দেখে হৃদপিণ্ড কেঁপে ওঠে।

এর পাশাপাশি সুন বাবা-ছেলের শেয়ার অধিগ্রহণ করার কারণে নগদ তরল মূল্যের পরিমাণ আরও কমে গেছে, তাই আপাতত কিছু স্থাবর সম্পত্তি ত্যাগ করে বাকি শিল্পের ওপর মনোযোগ দেওয়াই ভালো, অন্তত এর মাধ্যমে বাওফেং গ্রুপের মূল বাজার কাঠামো ধসে পড়া থেকে রক্ষা পাবে।

পুরো সময় জুড়ে ইউ ঝিলে দম্পতির দৃষ্টি প্রায় একে অপরের ওপরই নিবদ্ধ ছিল, সেই অনুরাগী দৃষ্টি এবং গভীর কোমল অভিব্যক্তি তাদের এই সুরের মতো সুন্দর প্রেমকে সত্যিই ঈর্ষণীয় করে তুলেছিল।

শেন ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এটা দেখে তিনি বুঝতে পেরেছেন যে লিউ রুই পুরোপুরি বদলে গেছে, তার মধ্যে সেই পুরনো দিনের ছায়াও আর নেই! অকৃতজ্ঞতা শব্দটি ঠিক এই ধরনের মানুষের জন্যই প্রযোজ্য।

দর্শকরা এই একের পর এক নাটকীয় ঘটনা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, তাদের মুখ হা হয়ে গেল, শাচুন রাজকুমার জয়ী হয়েছেন?

যদিও কিন শি আগে থেকেই সতর্ক ছিলেন, তবুও তিনি আন্দাজ করতে পারেননি যে কিন টু-এর এমন একটা কৌশল রয়েছে। প্রাচীন পৃথিবীর মানুষের সম্পর্কে তার যে ধারণা ছিল, এটি তার সম্পূর্ণ বাইরে এবং অত্যন্ত অদ্ভুত এক বিষয়।

কিন্তু পোশাক খুলতে গিয়ে তিনি বুঝতে পারলেন যে ঘরের মধ্যে এই বিয়ের লাল জোড় ছাড়া পরার মতো আর কোনো কাপড় নেই।

“ওয়েটারকে দশ লক্ষ বখশিশ দিয়েছেন?” শাও-এর স্ত্রী চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে মনে মনে ভাবলেন: নিশ্চয়ই বড়াই করছে! আপনারা কেবল আরও কিছু টাকা হাতিয়ে নেওয়ার জন্য এখানে বড়লোক সাজছেন। মুখে বললেন: “এই ভদ্রলোক যা বললেন তা তো ঠিক নয়!”

“কেন এমন প্রয়োজন নেই বলছি? আমার তো মনে হয় এগুলো খুবই সহজ। ওই তিনজনকে সামলানোই তো সহজ কাজ নয়। গতবার তো তারা মদ্যপ ছিল এবং কোনো প্রস্তুতিও নেয়নি। যদি পরের বার তারা চড়াও হয়, তবে কি আর তারা কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই আসবে বলে মনে করো?” লি ফেইয়াও সতর্ক করে দিলেন।

লি জিফেং অবশ্য এটা নিয়ে মাথা ঘামাননি যে এটি কার দাঁত। নিজের বা পেই'র দাঁত না হলেই হলো, অন্যের দাঁত নিয়ে এত ভেবে কী লাভ, ওটা তো তাদের নিজস্ব ব্যাপার।

ঠিক তখনই আমি দেখলাম উ জুন মৃতদেহের স্তূপের ওপর লাফিয়ে পড়লেন। যদিও কিছুটা দূরত্ব ছিল, তবুও আমি দেখলাম তার দুই হাতে এক ডজনেরও বেশি ব্রোঞ্জের শিকল কাঁপছে।

একটার পর একটা ধ্বংসাত্মক শক্তির মুখে, সেই স্বর্ণাভের ধ্বংসাত্মক শক্তির প্রভাবে লিংশিয়াও-এর শরীরের সমস্ত প্রাণশক্তি নিমেষেই নিঃশেষ হয়ে গেল, চোখের পলকে তা মিলিয়ে গেল এবং তার সারা শরীরের শক্তি ও নাড়ী নিখুঁতভাবে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

আত্মা শিকারী উপজাতির লোকেরা ইয়ে ইয়াওরাওকে ছুটে আসতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ ইয়ে ইয়াওরাওয়ের ক্ষমতা তারা আগেই নিজেদের চোখে দেখেছে।

“ইভানভ, তুমি যদি আর এক বর্ণও কথা বলো, তবে আমি তোমার জিভ কেটে নেব।” চেন বো চপস্টিক হাতে কাঁচির মতো একটি ভঙ্গি করলেন, আর ইভানভ সঙ্গে সঙ্গে শান্ত হয়ে গেল, কোণায় গিয়ে নিজের বাটির খাবার খেতে লাগল এবং অপরাধী দৃষ্টিতে একবার আমার দিকে তাকাল।

আমি এক মুহূর্তের জন্য বোকা বনে যাওয়ার মধ্যেই তাদের গাড়ি স্টার্ট হয়ে গেল। আমি যখন তাড়া করতে গেলাম, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে আমার ফোন বেজে উঠল। আমি আশঙ্কা করলাম যে জিয়া কং হয়তো আমাদের লোকজনের জন্য নতুন কোনো ফাঁদ পেতেছে, তাই দ্রুত নম্বরটি দেখলাম। দেখলাম সেটি ঝৌ ঝির ফোন, আমি সঙ্গে সঙ্গে কলটি রিসিভ করলাম।

মাথা তুলে সে উঁচুতে থাকা উ মেংয়ের দিকে তাকাল। তার নীল চোখে যে রক্তপিপাসু ভাব ফুটে উঠেছিল, তা রাগের কারণে নয়, বরং অনুশোচনার জন্য। সে সত্যি অনুভব করেছিল যে অতীতে সে ভুল করেছিল, এবং সে ভুল এতটাই মারাত্মক ছিল যে তা ক্ষমার অযোগ্য।

ঘুম থেকে জেগে ওঠার পর ইয়ে ইয়াওরাও আবার তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাইল, যা কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল। মু রোগ লং যা বললেন, ইয়ে ইয়াওরাও যেন তা বুঝতেই পারছিল না।

“তুমি এই ঘরেই থাকবে।” লিন হুয়ার ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় লিন চেংফেং হঠাৎ থেমে গেলেন এবং লিন ইনকে বিরলভাবে নিজের পক্ষ থেকে একটি ভালো দৃষ্টি বা সদয় মনোভাব দেখালেন।

সাধারণ মানুষ যখন এমন ভাগ্য বদলের সুযোগ পায়, তখন কি তারা হুমড়ি খেয়ে পড়ে না? কিন্তু হেই চিংচিংয়ের বেলায় কেন এটি স্রেফ একটি ভুল বোঝাবুঝি হয়ে দাঁড়াল?

“তাহলে গ্রেট ম্যাজিক লর্ড, আমরা কীভাবে মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে আপনার উল্লেখিত দেশগুলোকে একত্রিত করতে পারব? আর আমরা কীভাবে নিশ্চিত হব যে তারা এই যুদ্ধে অংশ নিতে রাজি হবে?” অন্য এক মন্ত্রী সন্দেহ প্রকাশ করে জিজ্ঞাসা করলেন।

ভাইস প্রেসিডেন্ট বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন, তবে অন্যের হাতের পুতুল হওয়ার চেয়ে সামনের তাৎক্ষণিক সমস্যা সমাধান করাই তার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

এরমধ্যে ইয়াং শিপু দেখতে পেলেন যে পাঁচটি রক্তলাল লেজ তার কোমরকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরেছে এবং এক বিশাল শক্তি তাকে পেছনের দিকে টেনে নিয়ে চলেছে। তার পঞ্চম পদক্ষেপটি মাঝআকাশেই আটকে রইল, আর নিচে নামতে পারল না।

সামনের সাদা বরফে ঢাকা দুনিয়াটি মানুষের মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো অবস্থা সৃষ্টি করছিল, কেউ জানে না পরবর্তী পা কোথায় গিয়ে পড়বে।

প্রায় এক প্রহর (পনেরো মিনিট) কেটে যাওয়ার পর নদীর পাড়ের কোলাহল ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর উই তিয়ানের মুখে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ঝৌ কিয়ংফাং প্রথমে ভেবেfছিলেন যে শি গুওফেং বয়সে বড্ড বেশি বড়, কিন্তু কিয়ান গুইহুয়া এবং লিন চেংফেংয়ের কথা শোনার পর তিনি ভেবে দেখলেন, আসলেই তো, কথা তো মন্দ নয়।

এখানে এসে হেইসেন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন: “তবে আমার কিছু প্রশ্ন আছে। যদিও আপনার মানসিক শক্তি সত্যিই অসাধারণ, তবুও তাত্ত্বিকভাবে আপনার নিয়ন্ত্রণ করার মতো মৌল শক্তির পরিমাণ এত বেশি হওয়ার কথা নয়।” একটু আগে তার নিজের ছায়ার মধ্যে যে জলোচ্ছ্বাস বিস্ফোরিত হয়েছিল তা স্মরণ করে হেইসেন সামান্য চোখ কুঁচকালেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে আ দং দ্রুত কথা বলে এই অস্বস্তিকর পরিবেশ ভেঙে দিল, “সবাই এমন চুপচাপ হয়ে গেলে কেন? বরং আমি গিয়ে কিছু পানীয়র অর্ডার দিয়ে আসি। আজ তো আর বিকেলেও পরীক্ষা নেই, তাই মদ খেলেও কোনো সমস্যা নেই।” কথা শেষ করেই, আমাদের বাধা দেওয়ার সুযোগ না দিয়ে সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল এবং কলিং বেলটি টিপে দিল।