দশম ওয়াইল্ড স্টাইলিস্ট

জি ইয়ানকিউ গভীর একটা শ্বাস নিলেন, হাতের পাণ্ডুলিপিগুলো গুছিয়ে ড্রয়ারে রেখে দিলেন।

হ্যাঁ, ঠিক তাই, তিনি ‘রাইটার্স ব্লক’-এ পড়েছেন।

গল্পের কাহিনী এই মুহূর্তে এমন এক পর্যায়ে এসে দাঁড়িয়েছে যেখানে ভদ্রলোক বেটিকে নিয়ে প্রথমবার কোনো পার্টিতে যাচ্ছেন। কিন্তু খাঁটি চীনা বংশোদ্ভূত জি ইয়ানকিউ উচ্চবিত্ত সমাজের অভিজাতদের পার্টির পরিবেশ সম্পর্কে খুব একটা অবগত নন। তথ্য সংগ্রহ করে হয়তো লিখে ফেলা যেত, কিন্তু তিনি সবসময় বাস্তব অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে লেখা পছন্দ করেন। আর এই নিখুঁত বর্ণনা ও বাস্তবধর্মী লেখার জন্যই সাহিত্য মহলে তাঁর সবসময় প্রশংসা হয়।

উচ্চবিত্ত সমাজের পার্টিতে একজন নবাগত লেখক হিসেবে তাঁর পক্ষে ঢুকে পড়া সম্ভব নয়। তাহলে এমন কেউ কি আছেন যিনি তাঁকে পার্টির ভেতরটা দেখার সুযোগ করে দিতে পারেন? মনে হচ্ছে, একমাত্র অস্কার ওয়াইল্ডই পারেন।

লন্ডনে তাঁর পরিচিত বন্ধু খুব কম। মিস জেন বা অন্যান্য সরকারি কর্মকর্তারা যে ধরনের পার্টিতে যান, তা অভিজাতদের পার্টির মতো নয়। বাকি বন্ধুদের অধিকাংশই সাধারণ নাগরিক।

তাহলে, সত্যিই কি নিজেই যোগাযোগ করবেন অস্কার ওয়াইল্ডের সাথে?

জি ইয়ানকিউ কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। ওয়াইল্ড চলে যাওয়ার আগে হঠাৎ করে তাঁকে যেভাবে উত্যক্ত করেছিলেন, সেই স্মৃতি তিনি আজও ভুলতে পারেননি। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, যদি না তিনি ভয়ে একেবারে স্থাণু হয়ে যেতেন, তবে ওয়াইল্ড হয়তো সেই রসিকতাকে ফ্লার্টে পরিণত করে ফেলতেন।

একজন বিখ্যাত লেখকের সাথে বন্ধু হওয়া এক জিনিস, আর প্রেমিক হওয়াটা হবে বড়সড় বিস্ফোরণ!

জি ইয়ানকিউয়ের মনের ভেতর তখন দ্বন্দ চলছে। কিন্তু বেশিক্ষণ তাঁকে ভাবতে হলো না, কারণ যে অস্কার ওয়াইল্ডকে নিয়ে তিনি দ্বিধায় ছিলেন, তিনিই নিজে থেকে ফোন করলেন।

"কিউ, তোমার অসুস্থতার খবর পেলাম। তুমি এখন কেমন আছো?" ফোনের ওপার থেকে ভেসে আসা কণ্ঠে গভীর উদ্বেগ।

"আমি এখন ঠিক আছি। গতকাল বিকেলেই জ্বর সেরে গেছে, আজ তো বাইরেও বেরিয়েছিলাম," জি ইয়ানকিউ উত্তর দিতে দিতে মনের ভেতর দোটানায় পড়ে গেলেন।

বলব নাকি বলব না? বলব নাকি বলব না...

"তাই? তাহলে তো দারুণ!" ওয়াইল্ডের কণ্ঠস্বর উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, "আমি ভাবছিলাম তুমি হয়তো এখনো অসুস্থ... তুমি না বলেছিলে যে কোনো এক অভিজাত পার্টিতে গিয়ে দেখতে চাও? কাল রাতে ঠিক তেমন একটা পার্টি আছে, তুমি আমার সঙ্গী হিসেবে সেখানে আসতে পারো।"

"সঙ্গী?" জি ইয়ানকিউয়ের মনে একটা অশুভ সংকেত দেখা দিল।

ওয়াইল্ডের পাশে, দেখতে ভালো এমন কাউকে নিয়ে পার্টিতে যাওয়া—এর মানে তো স্পষ্ট যে, "আমি অস্কার ওয়াইল্ডের প্রেমিক"!

"হ্যাঁ, সঙ্গী। তুমি তো জানোই, এই ধরনের পার্টিতে অনেকে আমাকে বিরক্ত করার জন্য আসে।" ফোনের ওপার থেকে কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, যেন আবদার করছে, "প্লিজ কিউ, আমাকে সাহায্য করো, ঠিক আছে?"

জি ইয়ানকিউ মনে মনে নিজের মুখ ঢেকে ফেললেন।

ধুর, এটা তো স্বয়ং লেখকের আবদার! অস্কার ওয়াইল্ড তাঁর কাছে আবদার করছেন!!!

"ঠিক আছে, কাল রাত তাই তো? আমি পরে একটা পোশাক কিনে নেব," জি ইয়ানকিউ নিজের দুর্বলতা স্বীকার করে রাজি হয়ে গেলেন।

তাঁর কাছে যে ফরমাল পোশাক আছে, তা দিয়ে কোনোমতে চালিয়ে নেওয়া গেলেও পার্টির জন্য তা বড্ড সাধারণ। নতুন একটা কিনতেই হবে।

"না, কেনার কোনো প্রয়োজন নেই," ওয়াইল্ড খুব যত্নসহকারে পূর্ব এশীয় বন্ধুর পোশাক কেনার খরচ বাঁচিয়ে দিলেন, "আমার কাছে আছে, আমি ব্যবস্থা করব।"

জি ইয়ানকিউ মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: "অনেক ধন্যবাদ।"

"ধন্যবাদ দিতে হবে না, তুমি তো আমাকে লোকজনের হাত থেকে বাঁচাতে সাহায্য করছ," কথা বলতে বলতে ওয়াইল্ড ড্রেসিং রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং চোখ ধাঁধানো সব পোশাকের ভেতর থেকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে পোশাক বাছতে লাগলেন।

কিউয়ের শরীরে কোমরবন্ধনীযুক্ত পোশাক ভালো মানাবে। ভারী ওভারকোটের প্রয়োজন নেই, তবে বাইরে পরার জন্য একটা ট্র্রেঞ্চ কোট নেওয়া যেতে পারে... ফরাসি ধাঁচের শার্ট তাঁর ব্যক্তিত্বের সাথে মানানসই হবে, আর সাথে একটা রত্নখচিত ব্রোচ...

তিনি রত্নপত্রের বাক্স খুললেন এবং কাঁধ ও গালের মাঝে ফোন চেপে ধরে বললেন: "তাহলে, আগামীকাল বিকেল তিনটায় দেখা হচ্ছে?"

"তিনটায় দেখা হবে।" তাঁর মিউজ খুব হালকা হেসে ফোনটা রেখে দিলেন।

***

অস্কার ওয়াইল্ড খুব খুশি মনে ফোনটা টেবিলের ওপর রাখলেন এবং গুনগুন করে গান গাইতে লাগলেন।

তখন কি কিউয়ের মুখে একটু প্রসাধন করে দেওয়া যায়? তাঁর মুখাবয়বটা সামান্য একটু ফুটিয়ে তুললে আরও সুন্দর লাগবে... খুব কড়া মেকআপ নয়, তাতে তাঁর সহজাত স্নিগ্ধতা ঢাকা পড়ে যাবে...

তাঁর ছায়া থেকে একটা কালো অবয়ব বেরিয়ে এল এবং অলস ভঙ্গিতে একটা নরম চেয়ারে বসে পড়ল। রত্ন পাথর বাছতে থাকা মূল সত্তার দিকে তাকিয়ে সে বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"সে কেবল তোমার সাথে পার্টিতে যেতে রাজি হয়েছে, তাও আবার তথ্যের প্রয়োজনে। তুমি যেভাবে খুশি হচ্ছ, তাতে তোমাকে সস্তা দেখাচ্ছে।"

ওয়াইল্ড ছায়ার উপহাস উপেক্ষা করে গয়নাগুলো মিলিয়ে দেখতে লাগলেন।

ছায়াটি সোফার হাতলে হাত রেখে ঘুরে বসল এবং বলতে লাগল: "তুমি কি সত্যিই তাকে এত পছন্দ করো? মাত্র তিন ঘণ্টার পরিচয়... সেই পুরনো এক দেখায় প্রেম? তোমার মতো মানুষের জীবনে এমন ক্লিশে রোমান্টিক উপন্যাসের ঘটনা ঘটবে, ভাবতেই অবাক লাগছে।"

ওয়াইল্ড কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু আঙুল নেড়ে ছায়াটিকে জোর করে নিজের ভেতর ফিরিয়ে নিলেন। যাওয়ার আগে ছায়াটি আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দ্রুত গতির কারণে শুধু শেষ অংশটুকু শোনা গেল:

"তোমার মতো ভীতু মানুষ..."

ওয়াইল্ড নির্বিকারভাবে হাতের ব্রোচটি টেবিলের ওপর রাখলেন। তাতে বসানো একটি ছোট হীরা ছিটকে বেরিয়ে কাঠের টেবিলের ওপর টক-টক শব্দ করতে লাগল, যা কিছুটা বিরক্তিকর।

এক দেখায় প্রেম?

ওয়াইল্ড সামান্য মাথা ঘুরিয়ে টেবিলের পাশে রাখা সাম্প্রতিক জনপ্রিয় ম্যাগাজিনটির দিকে তাকালেন।

...অবশ্যই না।

শুধুমাত্র সৌন্দর্যে মুগ্ধ হওয়া তাঁকে কোনো ঝুঁকি নেওয়ার জন্য যথেষ্ট কারণ ছিল না, বিশেষ করে যদি প্রতিপক্ষ 'ক্লক টাওয়ার' দলের সদস্য হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। কিন্তু এর সাথে আরও কিছু বিষয় যুক্ত হওয়ায়, এখন আর কোনো দ্বিধা নেই।

***

বার্ট্রান্ড রাসেল কিছুটা ইতস্তত পায়ে কনফারেন্স রুমে ঢুকলেন। লম্বা টেবিলের শেষ প্রান্তে বসে থাকা স্বর্ণকেশী নারী নথিপত্র দেখছিলেন, মুখ তুলে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না, শুধু ইশারায় বসতে বললেন।

রাসেল অস্বস্তিতে বসলেন। কনফারেন্স রুমটা এতটাই শান্ত ছিল যে তাঁর অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। ক্লক টাওয়ারের প্রধান তাঁর ঠিক বিপরীতে বসে নথিপত্র উল্টেপাল্টে দেখছেন। রাসেল জানেন ওগুলো কী: ফরাসিদের করা নালিশ।

আজ প্যারিসে যা ঘটেছে তা সময়মতো থামানো গেলেও প্রভাব রয়ে গেছে। আসার পথে তিনি ফরাসি ভাষায় তিনটি "শুভেচ্ছা বার্তা" পেয়েছেন, যেখানে পরের মিটিংয়ে তাঁকে নাজেহাল করার হুমকি দেওয়া হয়েছে।

রাসেল এতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। ক্লক টাওয়ারের সামনে তাঁকে আক্রমণ করবে? বরং প্যারিসকে উড়িয়ে দেওয়ার মতো যুদ্ধ শুরু হয়ে যাবে।

ফরাসিদের হুমকি কোনো ব্যাপার নয়, কিন্তু আগাথা ক্রিস্টির সমনটা ভয়ের। তিনি তো অস্ট্রিয়া থেকে ডিকেন্সকে পাঠিয়ে তাঁকে ধরে এনেছেন!

"শুনেছি আজ বড় একটা কাজ করেছ?" আগাথার কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই।

"উম... হ্যাঁ," রাসেল ভেবেচিন্তে উত্তর দিলেন, "আমি জানতে পেরেছি ফরাসিরা জি ইয়ানকিউকে গোপনে যোগাযোগ করে ফ্রান্সে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে। এটা আলেকজান্ডার দুমার পরিকল্পনা।"

আগাথা মুখ তুলে তাঁর দিকে তাকালেন, তারপর একটু বিরক্তি নিয়ে বললেন: "এত নার্ভাস কেন? ফরাসিদের অপমান করেছ ভালো কাজই করেছ, কিন্তু..."

"তুমি কি বুঝেছ, অঁতোয়ান কীভাবে তোমাকে এড়িয়ে জি ইয়ানকিউয়ের মানসিক লিঙ্কের সন্ধান পেল?"

এ কথা শুনে রাসেলের মুখ কালো হয়ে গেল। চশমাটা ঠিক করে তিনি বললেন: "ফরাসিরা নতুন একজন সক্ষম ব্যক্তিকে খুঁজে পেয়েছে, যে তাদের ক্ষমতার পরিধি বাড়াতে সক্ষম।"

আগাথা ভ্রু কুঁচকালেন: "এমন ক্ষমতাও আছে? হা, ফরাসিরা তো লটারি জিতেছে!"

ক্ষমতার পরিধি বাড়ানোর এই ক্ষমতা হয়তো শুরুতে সামান্য মনে হতে পারে, কিন্তু যুদ্ধের ময়দানে এটা একটা মরণাস্ত্র। ভিক্টর হুগোর মতো কারো ক্ষমতা যদি পুরো শহর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, তবে যুদ্ধ করবে কে? জীবিত বের হওয়াই তো অসম্ভব!

***

"এই সক্ষম লোকটিকে বাঁচিয়ে রাখা যাবে না," আগাথা নির্লিপ্তভাবে হত্যার নির্দেশ দিলেন।

রাসেল মাথা নাড়লেন: "আমি এখুনি অ্যাসাসিনেশন টিমকে জানিয়ে দিচ্ছি।"

আগাথা তৃপ্তির হাসি হাসলেন, তারপর মনে পড়ল: "ক্ষমতা বাড়াতে পারলে নিশ্চয়ই কমানোর বা নিষ্ক্রিয় করার ক্ষমতাও আছে... যদি কাউকে খুঁজে পাও, সে যে দেশেরই হোক, সরাসরি রিসার্চ টিমের কাছে পাঠিয়ে দেবে।"

ছয় মাস আগে তারা সক্ষমতা অস্ত্র নিয়ে গবেষণায় নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে— 'সিংগুলারিটি'। যখন দুটি একই বা বিপরীতধর্মী ক্ষমতার সংঘর্ষ ঘটে, তখন বিপুল শক্তি উৎপন্ন হয়। রিসার্চ টিম এখন পর্যন্ত তিনটি পরীক্ষা করেছে। প্রথমটিতে স্পেস কাটিং এবং স্পেস এক্সপেনশন ক্ষমতার সংঘর্ষে পাঁচ বর্গমিটারের এক অনন্ত ভাঁজ করা জায়গা তৈরি হয়েছিল, যেখানে একবার ঢুকলে বের হওয়া যায় না। দ্বিতীয়টিতে কজালিটি ক্ষমতার সংঘর্ষে দুজন ব্যক্তি বিশাল এক প্রাণবিনাশী বলয়ে পরিণত হয়েছিল। শেষ পরীক্ষায় একই ধরনের প্রাকৃতিক ক্ষমতার সংঘর্ষে স্থিতিশীল মেঘপুঞ্জ তৈরি হয়েছিল যা আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণে ব্যবহার করা যাচ্ছে।

ক্ষমতা নিষ্ক্রিয় করার ক্ষমতা থাকলে অনেক কিছুই সম্ভব হতো। রিসার্চ টিমের ক্ষমতা শিল্ড তো এখনো পুরোপুরি তৈরিই হয়নি!

রাসেল বুঝতে পারলেন এটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ। কিছুক্ষণ নীরব থেকে তিনি উত্তর দিলেন: "ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"

যদিও কাজটা অনেক কঠিন, তবুও তিনি কি না বলতে পারেন?

"আচ্ছা, অস্ট্রিয়াতে মিশনের সময় আর কিছু জানতে পেরেছ?"

ইউরোপীয় ইন্টেলিজেন্স এজেন্সির সক্ষম ব্যক্তিরা বাইরে থেকে ইউরোপের জন্য কাজ করছে মনে হলেও, আসলে তারা অন্য দেশের তথ্য চুরি করার বাহানা খুঁজছে। তা না হলে তারা কি আর নিজের দেশের শক্তিশালী ব্যক্তিদের বাইরে পাঠাত?

"অস্ট্রিয়া..." রাসেলের কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে উঠল, "তারা সক্ষমতা অস্ত্র তৈরি করেছে, শোনা যাচ্ছে সেটা মানসিক শক্তির সাথে সম্পর্কিত।"

এমনকি একটা ছোট দেশও যখন সক্ষমতা অস্ত্র তৈরি করে ফেলেছে... ইউরোপে অস্থিরতা শুরু হতে চলেছে।

প্রথম যে দেশ সক্ষমতা অস্ত্র তৈরি করবে, বাকিরা তাদের অনুসরণ করবে। তারপর কোনো এক সময় একটা স্ফুলিঙ্গ পুরো যুদ্ধে আগুন ধরিয়ে দেবে।

"অস্ট্রিয়া..." আগাথা চিন্তিত স্বরে বললেন, "এটা কি ফ্রয়েডের সেই সিংগুলারিটি?"

কিন্তু অন্য সক্ষম ব্যক্তিটি কে, তা জানা নেই। শক্তিশালী কারো সাথে সিংগুলারিটি তৈরি করলে সাধারণ সক্ষম ব্যক্তিরা পিষ্ট হবে, এমনকি তাদের ক্ষমতাও গ্রাস হতে পারে। ইংল্যান্ড ভয় পাচ্ছে যে, নিজেদের শক্তিশালী ব্যক্তিদের দিয়ে পরীক্ষা করতে গেলে লন্ডনের অর্ধেক ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

"যেহেতু তাদের কাছে মানসিক সক্ষমতার অস্ত্র আছে, আমাদেরও তার মোকাবিলা করতে হবে।" আগাথার কথায় ইঙ্গিত ছিল, "রাসেল, আগামী মাসের রিইউনিয়ন পার্টিতে তোমার সেই ভাড়াটিয়া ভদ্রলোকও আসবেন।"

মানসিক ক্ষমতার বিরুদ্ধে মানসিক শক্তি ব্যবহার করাই সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

"...আমি একটা পরিকল্পনা তৈরি করব।"

আগাথা ইশারায় তাঁকে বিদায় জানালেন। রাসেল দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে দীর্ঘ একটা নিঃশ্বাস ফেললেন। ডিকেন্স দরজার বাইরেই ছিলেন, তাঁর মুখ দেখে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন: "আগাথা বকা দিয়েছেন?"

"না," রাসেল মাথা নাড়লেন, চশমার আড়ালে তাঁর কালো চোখে জটিল অনুভূতি, "ডিকেন্স, আমার পুরনো বন্ধু, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আমার মতো তোমাকেও অনেক ওভারটাইম করতে হবে।"

ডিকেন্স অবাক হলেন, কিন্তু很快ই বুঝতে পারলেন: "শুরু হতে যাচ্ছে? এত তাড়াতাড়ি?"

"যাই হোক, ফলাফল তো নির্ধারিতই, কখন শুরু হলো তাতে কিছু আসে যায় না।"

দুজনে পাশাপাশি নিঃশব্দে হাঁটতে লাগলেন, তাদের মাঝে এক ভারী বিষণ্ণতা নেমে এল।

"যুদ্ধ..."

ইতিহাসের সেই অমোঘ চাকা আগুনের শিখা নিয়ে পুরো ইউরোপ মহাদেশ এবং সারা বিশ্বকে গ্রাস করতে আসছে।