১২ অদ্ভুত শক্তির নিয়ন্ত্রণ হারানো

ডিকেন্স যখন কাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন জি ইয়ানকিউ একটু অপ্রস্তুত অবস্থা নিয়ে ওয়াইল্ডের সঙ্গে নাচের ময়দানের দিকে এগিয়ে গেলেন। অভিজাত মহিলারা এবং মিসরা প্রধানত এই এলাকায় ঘোরাফেরা করছিলেন। নাচের ময়দানে, ক্ষমতাধর ব্যক্তিরা দামী কাস্টম তৈরি পোশাকে সেজে উঠেছিলেন, লাইভ ব্যান্ডের সঙ্গীতে সুশৃঙ্খল ও আকর্ষণীয় রাউন্ড ড্যান্স করছিলেন।
মহিলাদের গলায় এবং হাতে ঝলমলে রত্নের গয়না এতটাই চকচকে যে চোখ বুজে রাখতে হয়, সার্ভেন্টরা শ্যাম্পেন আর রেড ওয়াইন নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন এবং বিভিন্ন হাতে হাত বদল হচ্ছিল। শুধু এক নজরেই, এখানে বসা কোনো মহিলার সঙ্গে সেখানকার কোনো পুরুষের মধ্যে হয়তো একরাত্রির প্রেমের সম্পর্ক গড়ে উঠবে। প্রায় কেউই ব্যবসায়িক বা গম্ভীর আলোচনা করছিল না, কারণ এই পার্টির উদ্দেশ্য ছিল সামাজিকতা এবং আনন্দ উপভোগ।
এটি জি ইয়ানকিউর প্রথমবারের মতো ব্রিটিশ অভিজাতদের এমন একটি পার্টি দেখা। যদিও এটি শুধু বিনোদনমূলক এবং আনুষ্ঠানিক ছিল না, তবুও সে সর্বত্র টাকার গন্ধ পাচ্ছিল।
“সত্যি বলছি... কত টাকা!”
এখানে, নামকরা বিলাসবহুল পণ্যগুলো ছিল কেবল সজ্জার সামান্য উপকরণ, আসল বিলাসিতা ছিল এই অভিজাতরা নিলামে অসাধারণ দামে কেনা পুরনো একক পোশাক এবং বিশেষভাবে তৈরিকৃত ব্যক্তিগত চামড়ার ব্যাগ। এখানে যে কোনো একটি গয়না বাজারে ছেড়ে দিলে হাজার হাজার মানুষ তা পেতে লড়াই করত।
জি ইয়ানকিউ এখন বুঝতে পারছিলেন কেন ওয়াইল্ড তার জন্য পোশাক প্রস্তুত করেছিলেন—নিজে কিনলে সবচেয়ে দামি পোশাকও হয়তো নামকরা ব্র্যান্ডের সাধারণ পোশাকের বাইরে যেত না, আর এমন পোশাকে দরজা ঢুকে পড়াও কঠিন হত।
“আমি তোমাকে যাকে দেখা করাতে যাচ্ছি, তিনি হেলেন ম্যাডাম। তিনবার বিয়ে করেছেন, তার তিন স্বামীই দুর্ভাগ্যবশত মারা গেছেন, সমস্ত সম্পত্তি তার হাতে এসেছে। সম্প্রতি তিনি শেষ স্বামীর শিরোনামও উত্তরাধিকার হিসেবে পেয়েছেন, তাই এখন তিনি সমাজে পরিচিত এক জন চমকপ্রদ নারীরূপে বিবেচিত,” ওয়াইল্ড ছোট করে ফিসফিস করে বললেন।
পুরুষটির নিশ্বাস জি ইয়ানকিউর কানকে স্পর্শ করল, তার সাদা কানের পেছনে হালকা লালচে ছোপ উঠল, যা দেখে জি ইয়ানকিউর মুখ ঢেকে ফেলতে ইচ্ছে করল। তবে সে দ্রুত এই অস্বস্তি ভুলে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “হেলেন? হোমারের মহাকাব্যে সেই হাজার মানুষের মণিকা?”
ওয়াইল্ড হালকা হাসলেন, “খুব মানায়, তাই না?”
ওয়াইল্ডের এই হালকা হাসি জি ইয়ানকিউর শরীরে এক ধরনের কম্পন সৃষ্টি করল, অচেতনভাবে মাথা ঘোরানোর চেষ্টা করল দূরে যাওয়ার জন্য, কিন্তু তার খোলা চুলে ঢাকা কানের পেছনের অংশ প্রকাশ পেল।
“—কিউ, তোমার কান লাল হয়ে গেছে।”
জি ইয়ানকিউ দ্রুত কানে হাত দিয়ে ঢেকে ফেলল, লজ্জায় বিরক্ত হয়ে ওয়াইল্ডকে একবার দেখে ফেলল। ওয়াইল্ড একদমই লজ্জিত হলেন না, বরং হাসতে লাগলেন আরও বেশি।
হেলেন ম্যাডাম ডান পাশে সোফায় একদল মহিলার সঙ্গে বসে ছিলেন, ওয়াইল্ড ও এশীয় সুন্দরীকে দেখে মুখে ধৃষ্ট হাসি ফুটল, “তোমাদের সম্পর্ক দেখে আমার কৈশোরের প্রেমের স্মৃতিগুলো মনে পড়ছে।”
স্পষ্টতই, তিনি তাদের কথোপকথন খেয়াল করছিলেন।
জি ইয়ানকিউ কীভাবে জবাব দেবেন বুঝতে না পেরে, নিজেকে ছেড়ে দিয়ে ওয়াইল্ডকে সামলাতে দিলেন। ওয়াইল্ড সুশৃঙ্খল হাসি দিয়ে বললেন, “আপনার আশীর্বাদের জন্য ধন্যবাদ।”
হেলেন ম্যাডামের চোখে হঠাৎ বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তা দ্রুত আকর্ষণ ও ছলনার মিশ্রণময় সূক্ষ্ম দৃষ্টিতে পরিবর্তিত হল, “এই পৃথিবীতে কি এমন কেউ আছেন, যাকে আপনি, ওয়াইল্ড, ধরতে পারেন না?”
“কোন উপায় নেই, এশীয় সুন্দরীর হৃদয় খুব শীতল, আমাকে অনেক চেষ্টা করতে হয় তার কাছে পৌঁছাতে,” ওয়াইল্ড হতাশ হয়ে বলল।
“হৃদয় শীতল? তা কিন্তু নয়,” হেলেন ম্যাডাম গুপ্তভাবে সেই এশীয় সুন্দরীকে এক নজর দেখালেন, যিনি শুরু থেকে শান্তভাবে শুনছিলেন, অর্থপূর্ণভাবে বললেন।
যদি তার হৃদয়ে একটু প্রেম না থাকত, তাহলে কী করে এই পার্টিতে পুরুষ সঙ্গী হিসেবে আসতেন?
“আপনি যেন অবান্তর কথা বলছেন, আমার কাজ এখনও অনেক দূরে,” ওয়াইল্ড হাসিমুখে স্বীয় অবস্থা প্রকাশ করলেন।
তার কথায় আংশিক সত্য ছিল—এশীয় সুন্দরীর হৃদয় শীতল নয়, কিন্তু পার্টিতে আসা শুধুমাত্র তথ্য সংগ্রহের জন্য। তবুও, সে আসলেই প্রেমিক হিসেবে তার হৃদয়ে প্রবেশের চেষ্টা করছিল।
“ঠিক আছে, তোমাদের তরুণদের ব্যাপারে আমি কিছুই জানি না,” হেলেন ম্যাডাম মুখ ঢেকে পাখির মতো ভাঁজ করা পাখা দিয়ে বললেন, “কিন্তু হঠাৎ করে দুইজন গুণী পুরুষ হারানোতে আমার চারপাশের মহিলারা খুবই দুঃখিত।”
মহিলারা হাসিমুখে একত্রিত হলেন, কয়েকজন সাহসী হয়ে জি ইয়ানকিউকে ফ্লার্ট করার মতো চোখ দিয়ে তাকালেন, যা দেখে এশীয় সুন্দরী দ্রুত ওয়াইল্ডের হাতের চোদর টেনে ধরলেন।
“এটা চলবে না, কেউ যদি ওর দিকে নজর দেয়, আমি জেলাসি হব,” ওয়াইল্ড মুখে মজা করছিলেন, তবে তার চোখের গভীরে যে অনুভূতি ছিল তা স্পষ্ট – সে সত্যিই সিরিয়াস ছিল।
“আমরা সবাই জানি, কিন্তু কেউ তোমার থেকে লড়াই করতে সাহস পায় না!” এক বাদামী চুলের মহিলা বললেন, গান মতো হাসলেন, “এই এশীয় সুন্দরী প্রথম থেকেই আমাদের মুগ্ধ করে রেখেছেন, শুধু ভাবতেই পারো?”
এটা কোনো মজা ছিল না, যখন এশীয় সুন্দরী প্রবেশ করেছিল, কতজনের চোখ তার ওপর ছিল তা বলা কঠিন, আর যখন তার পাশে ওয়াইল্ডকে দেখল, সবাই নিঃশ্বাস ফেলল যেন ঘরটির তাপমাত্রা বেড়ে গেল।
তবে... ইংল্যান্ডে কখনো একক প্রেমের সম্পর্ককে গুরুত্ব দেয়া হয় না, ছোট সুন্দরীকে তারা প্রেমিকা হিসেবেও গ্রহণ করে।
এমন ভাবনা নিয়ে মহিলাদের দৃষ্টি আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, যা জি ইয়ানকিউর মাথায় চুলকানি দেয়।
মহিলাদের ইচ্ছা বেড়ে উঠার সময়, কয়েকটি বন্দুকের গুলির শব্দ পুরো হলকে মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ করে দিল, তারপর চিৎকার আর আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
“কি হয়েছে?”
“এ কি বিপজ্জনক কেউ? কেউ আছেন? দ্রুত আসুন!”
নাচের ময়দান এলোমেলো হয়ে গেল, ব্যান্ডের সঙ্গীতশিল্পীরা যন্ত্র ফেলে জরুরি রাস্তায় ছুটে গেলেন, আর প্রবেশদ্বার এলাকায় ভিড় জমে গেল। ক্ষমতাবানরা বিপদের মুখে আর সুশৃঙ্খল আচরণ ভুলে নিজ প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত।
ওয়াইল্ড বন্দুকের শব্দ শুনে মুখের রং বদলালেন, জি ইয়ানকিউর কব্জি ধরে তাকে নিজের পিছনে লুকিয়ে দিয়ে ভিড়ের মাঝে প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
সে জানতেন, যেখানে সেই ক্লক টাওয়ার সার্ভেন্টরা থাকে, সেখানে শান্তি নেই!
জি ইয়ানকিউ এখনো বিভ্রান্ত, “ওয়াইল্ড স্যার? কি হয়েছে?”
সে মনে করছিল অল্প সময় আগে দেখা ডিকেন্সের কথা। ডিকেন্স সরকারী কর্মকর্তা, কি রাজনৈতিক শত্রুরা হত্যাকারী পাঠিয়েছে?
জি ইয়ানকিউ ভিড়ের মধ্যে খুঁজে পাচ্ছিলেন, অবশেষে প্রবেশদ্বারের পূর্ব পাশে ডিকেন্সকে দেখলেন—তার পাশেই অর্ধেক অস্পষ্ট একটি তরুণ ভাসছিল, হাতে স্টিক ধরে অপর পক্ষের আক্রমণ ঠেকাচ্ছিল, আর পিছনে মাটিতে ভেঙে পড়া কর্মকর্তাকে রক্ষা করছিল। তারপর, অন্য একজন শত্রু গুলি চালানোর সময়, ডিকেন্স হঠাৎ বিলুপ্ত হয়ে আবার শত্রুর পেছনে এসে, ছুরির আঘাত দিয়ে হত্যা করলেন!
জি ইয়ানকিউ অবাক চোখে সেই অর্ধেক অস্পষ্ট তরুণ এবং বারবার উপস্থিত হয়ে সব আক্রমণ ঠেকানো ডিকেন্সকে দেখছিলেন, তার মস্তিষ্ক যেন বিকৃত নাটকের মত ঝাঁকুনি খাচ্ছিল।
এগুলো কি?
এখানকার জগৎ যেন এক ঝটকায় এক অদ্ভুত নাটকের মঞ্চে রূপান্তরিত হয়েছে, সকাল থেকে যন্ত্রণার মতো চলা তার স্নায়ু এখন আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, মাথা প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করছিল।
এখন কি এটা স্বাভাবিক জগৎ?
ওয়াইল্ডের পায়ের ছায়া অদ্ভুতভাবে কাঁপতে শুরু করল, কালো রঙে ভরা, ওয়াইল্ডের মতো দেখতে এক ছায়ায় রূপান্তরিত হল। ছায়াটি নির্বিঘ্নে দুই জন সেবকের আক্রমণ প্রতিহত করল, রক্ত ছিটকে মার্বেল মেঝে লাল হয়ে গেল, কয়েক ফোঁটা রক্ত এমনকি ওয়াইল্ডের শার্টেও লেগে গেল।
ছায়াটি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “দেখছি কারও প্রতিদান অনেক বেড়ে গেছে।”
“শুধু কিছু ছত্রছায়া গোষ্ঠী,” ওয়াইল্ডের চোখে অবজ্ঞা ঝলকালো, তিনি শার্টের রক্ত মুছলেন।
জি ইয়ানকিউ হতবিহ্বল হয়ে ছায়াটিকে দেখছিলেন, সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত।
ওয়াইল্ড পরিস্থিতি উত্তেজনাময় হতে দেখে “টস” শব্দ করে জি ইয়ানকিউকে অন্য দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হাত তার কাঁধে পৌঁছানোর আগে, এশীয় সুন্দরী ধীরে ধীরে ফিসফিস করে বলল,
“...অসাধারণ ক্ষমতা?”
ওয়াইল্ড হঠাৎ ফিরে তাকালেন, তার মিউজ একটি কাঁদার চেয়েও খারাপ হাসিতে কাঁপা কণ্ঠে আবার বলল, “অসাধারণ ক্ষমতা?”
এশীয় সুন্দরীর মাথা নাড়ানোর দৃশ্য দেখে জি ইয়ানকিউ মাথা ঘুরে যাচ্ছে মনে করল।
এখানে ‘দ্য বুন্ডোকস অব লিটারেচার’ জগত, যেখানে সাহিত্যের মহান ব্যক্তিরা যুদ্ধে লিপ্ত, সেই দ্বিমাত্রিক জগত।
অর্থাৎ... সে টাকা, পরিচয়, নিবন্ধন, কাগজপত্র সব ঠিক করলেও, বাড়ি ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।
—সেই উচ্চমাত্রার, আসল নিজের দেশ।
“কিউ? ...ইয়ানকিউ? জি ইয়ানকিউ?!” ওয়াইল্ড ভীত হয়ে দেখছিলেন তার গভীর বাদামী চোখের আলো কমে যাচ্ছে, অজানা ভয় তার মনকে গ্রাস করল, ভদ্রতার সব ভুলে গিয়ে জোরে ধরে এশীয় সুন্দরীর পাতলা কাঁধ, উদ্বিগ্নভাবে তার নাম ডাকলেন।
জি ইয়ানকিউর সুন্দর চোখ আবার স্থির হয়ে তাকাল, কিন্তু তার মধ্যে থাকা নিরাশা ওয়াইল্ডের হৃদয় নিচে টেনে নিয়ে গেল।
“আমি ফিরতে পারব না,” সে যেন লক্ষ্যহীন শিশুর মতো কেঁদে ফেলল, “আমি ফিরতে পারব না।”
তার জন্মভূমি শুধু সময় ও স্থানেই আলাদা নয়—
তার ওপর অতিগভীর মাত্রার বিভাজন আছে।
কোন মানুষ কীভাবে সাহায্য ছাড়াই, নিজের শক্তি দিয়ে মাত্রা পার হতে পারে?
এখানে দেশের মানে তার নিজের দেশ নয়, মিল থাকা সত্ত্বেও এক ভিন্ন জায়গা। আর সে, এক অবৈধ নাগরিক হিসেবে, ঐ দেশের দরজা থেকে প্রত্যাখ্যাত।
এক মুহূর্তে সে হলো বেকারবাসী, যার কোনো জন্মভূমি নেই।
নিরাশার মাঝে, জি ইয়ানকিউ একটি গুঞ্জন শুনল—
সেই শব্দ ছিল সকালে তার মস্তিষ্কে ভাঙা সুতার আওয়াজ।
ওয়াইল্ড বুঝতে পারছিলেন না “ফিরতে পারব না” কী অর্থ, কিন্তু তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছিলেন যে সামনে থাকা ব্যক্তি নিজেকে পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন করছে।
এটি একটি বিপজ্জনক সংকেত, ওয়াইল্ড তার অতিমানবীয় সতর্কতা বাজিয়ে দিলেন, দ্রুত তাকে বুকে জড়িয়ে নিয়ে ডিকেন্সের দিকে চিৎকার করলেন, “ডিকেন্স, এলিজাবেথ কোথায়?! কিউ ঠিক নেই!”
ডিকেন্স দ্রুত তাকালেন, এক চেয়ে তার হৃদয় এক ঝটকায় নড়ল—বিশেষ মিশনে নিয়মিত যাওয়া একজন হিসাবে তিনি ভালো জানেন এটা কী!
“তার অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে! তাকে ক্লক টাওয়ারে নিয়ে যাও!”
মানসিক ক্ষমতার অস্থিরতা তাদের সহ্য করা সম্ভব নয়!
ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ হারানো? কিন্তু কেন... ওয়াইল্ডের সন্দেহ এক সেকেন্ডও স্থায়ী হল না, কারণ তার কোলে থাকা ব্যক্তির খালি দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে সব ভুলে গেলেন, সরাসরি বারান্দা থেকে ঝাঁপ দিয়ে ক্লক টাওয়ারের দিকে দৌড়াতে লাগলেন!
একজন অতিমানবীয়ের সর্বোচ্চ গতি কেমন? তা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।
ওয়াইল্ড বাতাসের মতো ক্লক টাওয়ারের দরজা দিয়ে ঢুকলেন, জেন অস্টিন ঠিক তখন এক গুচ্ছ নথি হাতে নিচতলায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, প্রশ্ন করার আগেই তিনি কোলে থাকা অসুস্থ অবস্থার জি ইয়ানকিউকে দেখলেন।
“এলিজাবেথ কোথায়? ডিকেন্স বলছে কিউর অসাধারণ ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে!”
“ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ হারানো?!” জেন অস্টিন চোখ বড় করে নথি ফেলে উপরে দৌড়ালেন।
তিনি জানতেন, জির নথিতে জি ইয়ানকিউ একজন মানসিক শক্তি ব্যবহারকারী এবং যদি নিয়ন্ত্রণ হারায়... তা তখন বিপর্যয় হবে!
দুইজন উপরের দিকে দৌড়াচ্ছিলেন, হঠাৎ জি ইয়ানকিউর খালি চোখে তিনি ফিসফিস করলেন, “বাতাসের আওয়াজ... হয়তো ঝড় আসছে?”
পরের মুহূর্তে, একটি বিশাল ঘূর্ণিঝড় সিঁড়ির উপরের দিকে থেকে তাদের দিকে আছড়ে পড়ল!
জেন ও ওয়াইল্ড: “??!”