চতুর্থ অধ্যায়: আরেকটি অদ্ভুত চক্র
কিন্তু নামতে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, সকালের নাস্তার সময় প্রায় শেষের দিকে। বাকি খাবার আর বেশি ছিল না।
বু দে নিং খাবার ও পানীয় আনতে গেল, ছোট শিয়ালের সঙ্গে রেখে, চেয়ারে বসে একা অপেক্ষা করল।
আশ্চর্যের কথা, ফিরে আসার সময় ছোট শিয়ালটি এক কিশোরীর সঙ্গে খেলাধুলা করছিল, মনে হচ্ছিল খুবই আনন্দিত।
বু দে নিং তেমন মনোযোগ দিল না, মেয়েটির দিকে একটি কোমল হাসি দিল, একা বসে খেতে শুরু করল।
পাঁচ-ছয় দিন ধরে ক্ষুধার্ত থাকার কারণে তার পেট এখনও খাবারের প্রতি লোভ ও অধীর আগ্রহে ভরা।
পুরো পেট ভরে খেয়ে, বু দে নিং উঠে ছোট শিয়ালটিকে ডেকেছিল, কিন্তু ছোট শিয়ালটি যেন আরও খাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করছিল, যেতে চাইছিল না।
বু দে নিং মনে খুশি হল, “এই মেয়েটি, তুমি কি তাকে পছন্দ করো? তাহলে ভালো, তোমাকে তোমার পোষ্য হিসেবে দিচ্ছি।”
মেয়েটি একটু লাজুক ভঙ্গিতে হাত নাড়ল, বলল, “এটা কেমন হয়?”
বু দে নিং সন্দেহ করল না, “আমি একক পুরুষ, খেতে খেয়ে পরিবারের সবাইকে তৃপ্ত করেছি, এক পোষ্য নিয়ে রাখা আমার জন্য ঝামেলা। তুমি যদি তাকে নিয়ে যাও, তাহলে আমাকে সাহায্য করেছ।”
পাশের কিশোরটি খুশিতে বলল, “ধন্যবাদ এই বড় ভাই।”
বু দে নিং ঘুরে চলে গেল। কয়েক পা হাঁটার পরে ছোট শিয়ালটি দুইবার 'মেএ মেএ' করে ডাকল এবং জাম্প মেরে কাছে এল।
বু দে নিং নিচু হয়ে মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করে কোমল স্বরে বলল, “তার সাথে থাকো, খাওয়া-দাওয়া, ঘুমানোর ঠাঁই সব আছে, কত ভালো। তুমি আমার সঙ্গে থাকো, হয়তো বারবার ক্ষুধার্ত থাকবে।”
ছোট শিয়ালটি যেন একেবারেই বুঝতে পারছিল না, শুধু তার প্যান্টের ধারে দংশন করে ধরে রেখেছে।
বু দে নিং মেয়েটির দিকে দুই হাত ছড়িয়ে বলল, “দুঃখিত, সে যেতে চাইছে না।”
আসলে, বু দে নিংর মন দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
একদিকে, সে সত্যি চেয়েছিল ছোট শিয়ালটিকে নিয়ে যেতে, আটকে থাকার অভিজ্ঞতা এবং 'পাই' এর অদ্ভুততার কারণে সে মুক্তির তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করছিল।
তার অন্তরে একটা অনুভূতি ছিল, যদি ছোট শিয়ালটি তার সঙ্গে থাকে, সে শেষ পর্যন্ত সেই বন ছেড়ে যেতে পারবে না, 'পাই' এর নিয়ন্ত্রণ ও সীমাবদ্ধতার মধ্যে থাকবে।
অন্যদিকে, তার মনে অজানা এক আশা জাগছিল। দু:সাহসিকতা ও কৌতূহলের মিশ্রণে সে নিজেকে থামাতে পারছিল না।
এক্ষুণি ছোট শিয়ালটি যেতে চায় না দেখে সে নিজের মত করল।
এক ব্যক্তি ও একটি শিয়ালকে বের হতে দেখে কিশোরটি চিন্তিত হয়ে বলল, “এই বড় ভাই, আমার বোন এই ছোট শিয়ালটিকে খুব পছন্দ করে, আমরা কিছু দিয়ে বদলে নিতে চাই।”
বু দে নিং ফিরে তাকাল, বলতে গেলেই মেয়েটি কিশোরের মাথায় হাত দিয়ে বলল,
“বকবক! আচ্ছা, এই বড় ভাই, আমার ভাই মিথ্যা বলেছে, তুমি অপমান করো না। তবে, তুমি যদি ইচ্ছা কর, আমরা একটা বিনিময় করতে পারি।”
ভাইবোন দুজনেরই মন একই রকম! বু দে নিং আগ্রহ নিয়ে বলল, “বল তো।”
মেয়েটি উঠে এসে কাছে এল।
বু দে নিং হঠাৎ লক্ষ্য করল, মেয়েটির মুখ যদিও তরুণী সদৃশ, কিন্তু গড়ন বেশ সম্পূর্ণ, হাঁটার ভঙ্গি নাচের মতো মসৃণ, দুই পুরু হাঁটু হেলান দিয়ে নড়ছে।
বু দে নিং নিজেকে থুতু গিলতে বাধ্য করল, আড়াল করতে বলল, “আমি মজা করছিলাম। যদি সে চায়, আমি তোমাকে দিতে পারি, বিনিময় একটু ঠিক হবে না।”
মেয়েটি বিনয়ী হাসি নিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “অচেনা মানুষকে দেখা মানেই ভাগ্য। আমি বায় সুর, আমার ভাই বায় ইচিং।”
বু দে নিং একটু হেরে গেল, দ্রুত মেয়েটির হাতের কনুই ধরে বলল, “বায় মেয়েটি, তোমার অভিবাদন। আমি বু দে নিং, 'বুঝতে পারছি না' মনে রাখো।”
বায় সুর হাসল, “বুঝতে না পারাই বুঝতে পারা। বু ভাই, তুমি রাজি হলে আমি একটা জিনিস দিয়ে বদলে নেব।”
সে বলছিল, হাতে একটি ঝলমলে স্ফটিকের মতো, কিন্তু রক্তের মতো লাল হৃদয়াকৃতির যাদুকরী রত্ন বের করে দিল, দুঃখ প্রকাশ করে বলল,
“একটি কঠিন পাথর, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করো।”
বু দে নিং কিন্তু নিতে সাহস করল না, কারণ দেখেই বুঝতে পারল এটি সাধারণ পাথর নয়, বরং এর মধ্যে একটা অশুভ শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। সে বারবার হাত নাড়ল,
“এটা খুব মূল্যবান, ঠিক হবে না। যেহেতু বায় মেয়েটি বলেছে, অচেনা মানুষের সাথে দেখা ভাগ্য, তাহলে এমন করো, আমি ছোট শিয়ালটিকে তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি, যদি তোমরা ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারো, আমি তোমাকে দেব। না হলে, তাকে বনে ছেড়ে দিব।”
বলেই সে ঘুরে চলে গেল। এবার ছোট শিয়ালটি তার পেছনে আসেনি।
বু দে নিংর মনে একটুখানি হতাশা ও অনুশোচনা জাগল, কৌশলে পাওয়ার খেলা খেলতে গিয়ে নিজেই পরাজিত হল।
রুমে ফিরে সে ব্যাগ প্যাক করতে শুরু করল, অজানা কারণে বায় সুরের কোমল ও মনোরম ভঙ্গি মনে পড়তে লাগল।
এটাই তার প্রথমবার কোনো নারীর প্রতি মনোযোগ দেওয়া, এর আগে সে একমাত্র মনোনিবেশ করেছিল তার যাত্রা সঙ্গীর উপর।
সব কিছু সেরে বু দে নিং ব্যাগ কাঁধে নিয়ে হোটেল ছেড়ে এয়ারপোর্টের দিকে গেল। বিমানে উঠে গেলেই সে পুরোপুরি বায় সুর ও ছোট শিয়ালকে ভুলে গেল।
সম্ভবত আগে দেখা প্রভাব এখনও কাটেনি, বিমানের কেবিন যেন একেকটা বৃত্তের মতো দেখাচ্ছিল। আর ব্যাসার্ধ, পরিধি, পাই তার চোখের সামনে বারবার ঘুরছিল।
বিমান উঠার পরও বু দে নিং শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত ছিল, ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল। কতক্ষণ কেটেছে জানে না, ঘুম থেকে উঠলে বিমান এখনও অবতরণ করেনি।
ঘড়ি দেখে বুঝল, বিকেল তিনটা বাজে।
হঠাৎ তার মনে ভয় সৃষ্টি হলো, যদি ঘড়ি খারাপ না হয়, তাহলে বিমান প্রায় তিন ঘণ্টা উড়ে এসেছে। সাধারণত এই ফ্লাইটের সময় সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টা, তারপর গন্তব্যে পৌঁছে যায়।
বু দে নিং ডাকের বেল বাজাল, কিন্তু কোন স্টুয়ার্ডেস আসল না। চারপাশে তাকালে যাত্রীরা সবাই ঘুমন্ত বা অচেতন।
সে ভীত হয়ে সামনে গেল, দেখল দুইজন স্টুয়ার্ডেস চেয়ারে বসে আছে, তারা ও অসচেতন।
সে এগিয়ে গিয়ে এক স্টুয়ার্ডেসকে ধাক্কা দিল, কিন্তু সে চোখও ঘোরালো না।
অমাবশ্যার মতো! আবার কি কোনো অদ্ভুত চক্রে পড়ে গেল?
বু দে নিং পুরনো কৌশল ব্যবহার করল, স্টুয়ার্ডেসের কানে '৩.১৪১৫৯২৬' বলে ধীরে ধীরে উচ্চারণ করতে লাগল।
পরিণামে! স্টুয়ার্ডেস হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, ভদ্রভাবে বলল, “স্যার, বিমান এখনও অবতরণ করেনি, অনুগ্রহ করে আপনার আসনে ফিরে যান।”
বু দে নিং রূঢ় স্বরে যাত্রীদের দিকে ইঙ্গিত করল, “তুমি দেখ কি তারা স্বাভাবিক? আর ঘড়ি দেখ, বিকেল তিনটা, বিমান তিন ঘণ্টা উড়ে গেছে!”
স্টুয়ার্ডেস দ্রুত যাত্রী ও ঘড়ি দেখল, হঠাৎ উঠে দাঁড়াতে গেল, কিন্তু সুরক্ষা বেল্ট খুলে না হওয়ায় আবার বসে পড়ল।
বু দে নিং তাকে ধীরে ধীরে ধরে বলল, “ভয় পাও না! তুমি যদি আমার কথায় বিশ্বাস করো, তাহলে চুপচাপ ককপিট খুলে দেখো, পাইলট অন্যদের মতো অচেতন কিনা।”
স্টুয়ার্ডেস তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে, দ্বিধান্বিত হয়ে সুরক্ষা বেল্ট খুলল, মুখে সতর্কতা জানিয়ে বলল,
“উদ্ধারকারী বিমান অপহরণ গুরুতর অপরাধ, তুমি যেন আইনের বাইরে যাও না!”
শুনে বু দে নিং হাসি-মিশ্রিত বিরক্তি প্রকাশ করল, “কী অপহরণ! আমার মতো কেউ কি অপহরণ করে? না, আমি আগে আসনে ফিরে যাই, তুমি পরে ককপিট খুলবে। না, তুমি মাইকে পাইলটের সাথে সরাসরি কথা বলো।”
সচেতন হওয়া স্টুয়ার্ডেস মাইকের বোতাম চেপে ‘হ্যালো’ কয়েকবার বলল, সাড়া না পেয়ে চিন্তিত হল।
সে বু দে নিংকে সরে দাঁড়াতে বলে পেছনে ফিরে ককপিটের দরজা খুলে মাথা ঢুকিয়ে হালকা চিৎকার করল।
মাথা বের করে একটু দ্বিধা করে বু দে নিংকে হাত দেখাল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “একই অবস্থা?”
স্টুয়ার্ডেস দৌড়ঝাঁপ করে মাথা নাড়ল, “কি করব?”
বু দে নিং সরাসরি বলল, “আমাকে ককপিটে ঢুকতে হবে। তুমি কেন দেরি করছ? নাহলে সবাই মারা যাবে!”
অবশেষে স্টুয়ার্ডেস সরে দাঁড়িয়ে তাকে ঢুকতে দিল।
কিছুক্ষণ পর বু দে নিং বেরিয়ে এসে দরজা বন্ধ করল, কেবল বলল, “ককপিটে পাইলট ও সহকারী পাইলট সচেতন, দশ মিনিটের মধ্যে অবতরণ করবে।”
অবশেষে বিমান নিরাপদে বিমানবন্দরে অবতরণ করে, রানওয়ে থেকে পার্কিং স্পটে চলে যায়। তারপর যাত্রী সিঁড়ি এসে দরজা খোলে, বু দে নিং প্রথম বেরিয়ে আসে।
বাইরে এসে সে অবাক হয়ে দেখল নিচে আলো ঝলমল করছে, অ্যাম্বুলেন্স, ফায়ার ট্রাক প্রস্তুত অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে।
সে সিঁড়ি থেকে নামতেই তিনজন সোজা পিঠ, একই ধরনের শেড কেটে থাকা যুবক তার কাছে এল, তাদের একজন বলল,
“আপনি বু স্যার? অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে আসুন।”
দুর্ঘটনা! এটা বোঝানো যাবে না! বু দে নিং মনে খুব অনিচ্ছুক হয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
“তোমরা কে? আমি কেন তোমাদের সঙ্গে যাব?”
সে ব্যক্তি বিনয়ী কিন্তু দৃঢ় স্বরে বলল, “কেউ আপনাকে দেখতে চায়, অনুগ্রহ করে বু স্যার প্রত্যাখ্যান করবেন না। দয়া করে!”
বু দে নিং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি প্রশ্নের উত্তর দাও না, আশা করি তোমার ইচ্ছে পূরণ হবে না। ওরে, তুমি জোর করে আমাকে নিয়ে যাবে? তোমার সাহস হয়তো নেই।”
সে ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তুমি যদি সহযোগিতা না করো, সম্ভবত বিমানবন্দর থেকে বের হতে পারবে না। স্পষ্ট কথায় বলছি, আমাদের কাছে তোমাকে আটকে রাখার শত শত উপায় আছে।”
ঠিক বলেছে! বু দে নিং হতাশ হয়ে বলল, মনে হল মাথা নত করতেই হবে, তারপরও একটি অদ্ভুত প্রশ্ন করল,
“এখন কত সময়?”
সে ব্যক্তি একটু অবাক হয়ে হাত দিয়ে ঘড়ি দেখে বলল, “দুইটা পনেরো মিনিটের কম।”
বু দে নিংর মন কাঁপতে লাগল।
সে নিজের ঘড়ি চুপচাপ দেখল, তিনটা পঁইত্রিশ মিনিট দেখাচ্ছে, এক ঘণ্টার পার্থক্য!