একুশতম অধ্যায়: দিবাস্বপ্ন দেখা ছাড়ো!

বু দে নিং হতাশ মুখে সেখান থেকে চলে গেল। সব কিছুই যেন গোলমেলে মনে হচ্ছিল, সে কিছুটা দিশেহারা বোধ করছিল।

বাড়ি থেকে বেরোনোর কিছুক্ষণ পরেই একটি অপরিচিত নম্বর থেকে ফোন এল। বু দে নিং কোনো কিছু না ভেবেই তা কেটে দিল। কিন্তু কয়েক মুহূর্ত পরেই আবার ফোন এল। সে যখন আবারও কেটে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই তার মনে হলো, এটি হয়তো লি পুলিশ অফিসারের নম্বর।

"লি অফিসার, ভুল করে ফোনটা কেটে দিয়েছিলাম। কিছু কি হয়েছে?"

লি অফিসার খুব নম্রভাবে বললেন, "মিস্টার বু, আপনার কি সময় হবে? থানায় একবার আসতে পারবেন? কিছু বিষয় আমাদের পুনরায় যাচাই করা দরকার।"

সান ওয়েই এর আগে হত্যার অভিযোগ অস্বীকার করেছিল, তাই বু দে নিংয়ের মনে এখন আর কোনো চাপ নেই। সে দ্রুত বলল, "হ্যাঁ, সময় আছে। আমি আধা ঘণ্টার মধ্যে পৌঁছে যাচ্ছি।"

সে বাড়ি ফিরে নিজের এসইউভি গাড়িটি বের করল এবং সরাসরি থানার উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

লি অফিসার গেটে তার অপেক্ষায় ছিলেন। "দুঃখিত, আপনার সময় নষ্ট করলাম। জাতীয় পরিচয়পত্র এনেছেন?"

বু দে নিং মাথা নাড়ল, মনে মনে সে একদিকে আতঙ্কিত, অন্যদিকে উত্তেজিত। দুজনে ভবনের ভেতরে গিয়ে একটি অফিসে বসল।

লি অফিসার কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি বললেন, "নিহত ব্যক্তি যে বাইজিয়া গ্রামের বাসিন্দা, তা নিশ্চিত করতে আমাদের কয়েক দিন সময় লেগেছে। আজ আপনাকে ডাকাটা রুটিন মাফিক কাজের অংশ, আপনি অন্য কিছু ভাববেন না। যা জানেন, সব খুলে বলুন।"

বু দে নিং কথা না বলে প্রথমে নিজের পরিচয়পত্র এগিয়ে দিল। লি অফিসার সেটি নিয়ে কিছুক্ষণ দেখে পাশে রেখে দিলেন।

এই দৃশ্য দেখে বু দে নিং কিছুটা আশ্বস্ত হলো। লি অফিসার অস্বীকার করেননি, অর্থাৎ পরিচয়পত্রটি তার নিজেরই। সে এক চুমুক জল খেয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল:

"আমি বাইজিয়া গ্রামে গিয়েছিলাম, কয়েক দিন আগেই ফিরেছি। নিহত ব্যক্তি সম্ভবত বাইজিয়া গ্রামের গোত্রপ্রধান ছিলেন, তার নাম আমি বিস্তারিত জিজ্ঞেস করিনি। শু ছিয়ানের বাড়িতে হঠাৎ করেই গোত্রপ্রধানের সাথে দেখা হয়, দুজনের মধ্যে তর্কাতর্কি হয় এবং গোত্রপ্রধানকে বের করে দেওয়া হয়। আমার আর বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না ভেবে আমিও নিচে নেমে আসি। নিচে নামার কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি আর্তনাদ শুনতে পাই। আমি ছুটে গিয়ে দেখি গোত্রপ্রধানের গলা দিয়ে রক্ত ঝরছে এবং তিনি মাটিতে পড়ে আছেন। আমি তখনই পুলিশকে জানাই। আসলে পুলিশকে জানানোর আগে আমি অনেকক্ষণ দ্বিধায় ছিলাম, পাছে পরে ঝামেলায় পড়ি..."

লি অফিসার তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "সকাল সাতটার দিকে আপনি শু ছিয়ানের বাড়ি ঢুকলেন আর বের হলেন, এটা কি একটু বেশি সকাল নয়?"

বু দে নিংয়ের কাছে আগেই উত্তর তৈরি ছিল:

"আমি আর ছিয়ান নারী-পুরুষের সম্পর্কে ছিলাম। সে আমাকে দেখে যখন বলল যে সে আমাকে চেনে না, তখন আমার মনে সন্দেহ জাগে এবং আমি নাছোড়বান্দা হয়ে সকালে তার বাড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়াই। হায়, আমি যে হাতে-নাতে ধরা পড়ব তা ভাবিনি। তখন রাগ হওয়াটা স্বাভাবিক, কিন্তু তাই বলে কাউকে খুন করার মতো মানুষ আমি নই। সিসিটিভি ফুটেজ আমার নির্দোষ হওয়ার প্রমাণ দেবে।"

লি অফিসার হাসলেন, "আমরা আপনাকে খুনি হিসেবে সন্দেহ করছি না, আপনি ভুল ভাবছেন। আমি জানতে চাইছি, আপনি কি খুনিকে দেখেছেন?"

বু দে নিং মাথা নাড়ল, "না, আমি আর্তনাদ শুনেই ছুটে গিয়েছিলাম। ভিডিও ফুটেজে কি খুনিকে দেখা যায়নি?"

লি অফিসার বেশ কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে বললেন, "এটাই রহস্য। খুনির চেহারা অস্পষ্ট, কিন্তু পোশাক খুব পরিষ্কারভাবে দেখা গেছে। আমরা প্রযুক্তির সাহায্য নিয়েও তার মুখ পরিষ্কার করতে পারছি না।"

বু দে নিং মনে মনে অবাক হলো, কিন্তু মুখে বলল, "রাস্তার ধারের ক্যামেরাগুলোতেও কি খুনির কোনো গতিবিধি ধরা পড়েনি? অবাক হবেন না, আমি বন্য এলাকায় ঘুরে বেড়াতে পছন্দ করি, তাই এ বিষয়ে কিছু সাধারণ জ্ঞান আমার আছে।"

লি অফিসার কোনো উত্তর দিলেন না, আবার কোনো প্রশ্নও করলেন না। হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার দোকানে জিয়াইয়ান নামের যে মেয়েটি কাজ করে, সে বলেছে তার বস অনেকদিন ফেরেনি। আপনি তো চার-পাঁচ দিন হলো ফিরেছেন, দোকানে একবারও যাননি?"

পুলিশ দোকানে গিয়েছিল, এ কথা জিয়াইয়ান একবারও তাকে বলেনি! এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়া কঠিন ছিল। বু দে নিং কিছুক্ষণ ভেবে সব খুলে বলার সিদ্ধান্ত নিল।

সে আবার এক চুমুক জল খেয়ে বিমর্ষ মুখে হাসল:

"জিয়াইয়ান বলেছে সেও আমাকে চেনে না। আমি গত কয়েক দিন ধরে এই ভেবেই অস্থির। লি অফিসার, সত্যি বলতে কী, আপনি না ডাকলেও আমি আপনার কাছেই আসতাম। আপনিই ভাবুন, আমি মানুষটা একই আছি, অথচ আমার পুরোনো কর্মীরা বলছে আমাকে চেনে না, এটা কি অলৌকিক কিছু নয়? আপনাকে সাহায্য করতেই হবে।"

লি অফিসার অবাক হলেন, তবে খুব একটা বিচলিত হলেন না। তিনি পরীক্ষা করার মতো করে জিজ্ঞেস করলেন, "হয়তো তারা আপনার দোকানের ওপর নজর দিয়েছে?"

বু দে নিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "না, আমি ছয় মাস ছিলাম না, দোকানের কর্মীরা সবাই চলে গেছে শুধু জিয়াইয়ান ছাড়া। তার যদি খারাপ উদ্দেশ্য থাকত, তবে সে টাকা নিয়ে আগেই পালিয়ে যেত, আমার ফেরার অপেক্ষা কেন করত?"

লি অফিসার তার কথায় সায় দিয়ে বললেন, "তাহলে আপনার কী মনে হয়, কেন তারা আপনাকে চিনতে পারছে না? আপনি কি প্লাস্টিক সার্জারি করিয়েছেন, নাকি অন্য কিছু?"

বু দে নিং দ্রুত নিজের পরিচয়পত্রের দিকে ইশারা করল, "আমি একজন সাধারণ মানুষ, সার্জারি কেন করাব? আপনি দেখলেই বুঝতে পারবেন।"

লি অফিসার পরিচয়পত্রের দিকে তাকিয়ে আবার তার দিকে তাকালেন, "কিছুটা পার্থক্য থাকলেও এটা নিশ্চিত যে একই ব্যক্তি। এটা অদ্ভুত, তারা যদি আপনার টাকার লোভ না করে, তবে কেন তারা আপনাকে চিনছে না?"

বু দে নিং হাত নেড়ে বলল, "আমি নিজেও অন্ধকারে আছি, এখন লি অফিসার আপনিই আমার রহস্য সমাধান করতে পারেন।"

লি অফিসার ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এ বিষয় আপাতত সরিয়ে রাখি। বাই সু'এরকে তো চেনেন, দেখা করতে চান?"

বু দে নিং কিছুটা থমকে গিয়ে মাথা নাড়ল, "দেখা তো করাই উচিত। বাইজিয়া গ্রামে তার আতিথেয়তা পেয়েছিলাম, আমারও সৌজন্য দেখানো উচিত।"

একটি মিটিং রুমে বু দে নিং কিছুটা ফ্যাকাশে চেহারার বাই সু'এরকে দেখতে পেল। লি অফিসার যেহেতু ভেতরেই ছিলেন, তাই বু দে নিং খুব সতর্কভাবে কথা বলল।

"মিস বাই, সব শুনেছি, শান্ত হোন।"

"গোত্রপ্রধান বয়স্ক ছিলেন, কিন্তু তার মৃত্যুটা স্বাভাবিক হয়নি, এটা মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছে। মানুষটির দেহ শীঘ্রই দাহ করা হবে, আমি চিতাভস্ম নিয়ে গ্রামে ফিরে যাব। সান ওয়েই কেমন আছে? আমি তার সাথে দেখা করতে চাই।"

বু দে নিংয়ের মনে খটকা লাগল, বাই সু'এর এটা জেনেশুনেই করছে, সে বিষ ঢালছে।

বু দে নিংও ছাড়ল না, "সবাই ভালো আছে, ওই ছোট শিয়ালটিও ভালো আছে। আপনি যখন এসেছেন, তখন কি মানুষ আর শিয়াল দুজনকে একসাথে নিয়ে যাবেন? আমার মতো গরিব মানুষ এদের খাওয়াতে পারছি না।"

বাই সু'এর অবাক হলো, "একজন মানুষ আর একটা শিয়াল কতটুকুই বা খাবে? সান ওয়েই অনেক কষ্টে বাইরে এসেছে, সে হয়তো ফিরতে চাইবে না। আপনার যদি টাকার অভাব থাকে, আমি আপনাকে কিছু টাকা দিতে পারি।"

বু দে নিং আর না করল না, "সেটা ভালো হয়! আমারও কিছু সমস্যা চলছে, হাতে টান পড়েছে।"

দুজনে কিছুক্ষণ কথার লড়াই চালিয়ে গেল, কিন্তু লি অফিসারের উপস্থিতিতে কেউ খুব বেশি খোলামেলা কথা বলতে পারল না।

থানা থেকে বের হওয়ার পর বাই সু'এর শীতল কণ্ঠে বলল, "গোত্রপ্রধানকে নিশ্চিতভাবে সান ওয়েই খুন করেছে, সে বড্ড নিষ্ঠুর।"

বু দে নিং উপহাসের হাসি হাসল, "গোত্রপ্রধানকে তো আপনিই ইচ্ছাকৃতভাবে ছেড়ে দিয়েছিলেন, তার ব্যাখ্যা কী? তার মৃত্যুর দায় যে-ই খুন করুক, আপনার ওপরও বর্তায়। আর একটা কথা, গোত্রপ্রধান আপনার নিজের দাদু ছিলেন, অস্বীকার করবেন না, এ কথা আমি অনেক আগেই জানি।"

বাই সু'এর অবাক হয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর বলল, "হ্যাঁ! এ কথা আকাশ-পাতাল জানে, আপনি কীভাবে জানলেন?"

বু দে নিং বানিয়ে বলল, "আমি ভাগ্য গণনা আর আধ্যাত্মিক বিদ্যা কিছুটা জানি, আমার জন্য এটা কঠিন কিছু না। আপনি কি সত্যিই সান ওয়েইয়ের সাথে দেখা করতে চান?"

বাই সু'এর হাত নেড়ে বলল, "থাক, দেখা না করাই ভালো।"

কথা বলতে বলতে সে তার জামার ভেতর হাত ঢোকাল, বু দে নিং এক পলক তাকিয়ে থাকল। বাই সু'এর চোখ পাকিয়ে তার দিকে একটি পাথর এগিয়ে দিল।

সেটি ছিল সেই স্বচ্ছ ও রক্তলাল 'জীবন পাথর'!

বু দে নিং সেটি হাতে নিল, পাথরটিতে বাই সু'এর দেহের উষ্ণতা ও সুগন্ধ লেগে ছিল। সে না বোঝার ভান করে জিজ্ঞেস করল:

"এটা কি আমাকে দিচ্ছেন?"

বাই সু'এর রেগে গিয়ে বলল, "এত বড় স্বপ্ন দেখবেন না! পাথরটি ছোট শিয়ালকে দিয়ে দেবেন, এটা তারই প্রাপ্য।"

সে নিজেই স্বীকার করে নিল যে জীবন পাথরটি আসলে শিয়ালটিরই ছিল। বু দে নিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল:

"কেন ফেরত দিচ্ছেন? এটা তো আপনার প্রাণ ছিল!"

বাই সু'এর বিরক্ত হয়ে বলল, "আপনি তো আগে থেকেই সব জানেন, ভান করছেন কেন! আজ এখানেই শেষ, আবার দেখা হবে... না, আর কখনো দেখা হবে না।"

সে হাত বাড়িয়ে বলল, "গাড়ির চাবি ফেরত দিন, গাড়িটা আমাদের গোত্রের সম্পত্তি।"

বু দে নিং ইতস্তত করে চাবি ফেরত দিল। বাই সু'এর চাবিটা ছিনিয়ে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

বু দে নিং নিলাজভাবে ডাকল, "আমি কি আপনাকে রাতের খাবার খাওয়াতে পারি? আর, আপনি বলেছিলেন আমাকে কিছু টাকা দেবেন।"

বাই সু'এর পেছনে না তাকিয়েই হাত নাড়ল, "স্বপ্ন দেখা বন্ধ করুন!"